А король произнёс тост:
– Вместо 100 поваров, лучше иметь 100 шпионов в России. Ха-ха!
Глава 33. Поспешай!
1755 год. Петербург. Наконец, по-настоящему взошла звезда братьев Александра и Петра Шуваловых! Ещё бы, их двоюродный брат Иван Иванович Шувалов, неожиданно для придворных, стал бессменным фаворитом императрицы Елизаветы Петровны, и власть Шуваловых в России стала почти безраздельной. И чтобы усилить своё влияние на военную политику в стране, Александр Шувалов решил осуществить свою давнюю мечту, выдвинуть своего брата генерал-аншефа Петра на высший чин фельдцейхмейстера, и сделать это незамедлительно.
Братья Шуваловы не часто встречались вместе, но на этот раз был повод.
– Как твои дела? Ловишь шпионов? – громогласно спросил с порога Пётр Шувалов, приглашённый на ужин к брату.
Александр Шувалов, встретив брата испытывающим взглядом, прищурился и тоже поинтересовался:
– А как дела твои с новыми пушками?
– Занимаюсь, – вяло ответил Пётр, усаживаясь за стол, и покраснел, – но ничего путного пока не предвидеться.
– От чего же так?
– Сам понимаешь, что можно ожидать от усилий артиллерийской ремонтной бригады?
– Ладно, я уже позаботился, – усмехнулся Александр, – и для этого пригласил тебя на секретный разговор.
– Секретный?
Александр Шувалов, наклонился к брату, и заговорщески проговорил:
– Я тебе открою государственную тайну!
– Весь во внимании, – встрепенулся Пётр.
– А ты кушай, кушай, – потчевал брата Александр, – Так вот, Ушаков, бывший начальник Канцелярии сыскных дел, оставил мне большое наследство, и кое-что тебя должно заинтересовать.
– О чём ты?
– Ушакову тогда удалось перехватить секретные чертежи гаубицы, полученной немецкими агентами из пушечного двора артиллерийской школы в Москве.
– Ну и что, у меня этих чертежей хоть завались, – отозвался Пётр. – Да и что они могли выдумать? Я на этом всю голову свою сломал.
– Не скажи, эта гаубица особая с элипсовидным отверстием, – ответил Александр, – Хотя я и не артиллерист, но это меня удивило и заинтересовало.
– Какая-то небылица, – пожал плечами Пётр, – время только тратить!
– Я думаю тебе надо заняться изготовлением этой «небылицы», – тихо проговорил Александр. – Не зря же немецкие шпионы выкрали чертежи этой гаубицы.
– Ладно, я попробую, – пошёл на попятную Пётр. – Давай чертежи!
Вдруг Пётр, доставая аппетитный кусочек телятины, остановился.
– Ты чего? – спросил Александр.
– Где я возьму столько денег? – уставился Пётр на брата.
– Не беспокойся, – утешил его Александр, – я их выпрошу у императрицы, но только ты меня не подведи.
– Буду стараться, – сразу успокоился Пётр, а брат тихо, тихо сказал:
– Если у тебя получиться, то …
– Что тогда? – нетерпеливо заёрзал на стуле Пётр.
– То тогда ты будешь фельдцейхмейстером артиллерии, – хитро улыбнулся Александр Шувалов. – Я уже об этом предварительно договорился с императрицей. Поспешай!
– Ну, брат, – вскричал Пётр. – Век тебя я не забуду!
– Лады, рука руку моет, – заулыбался Александр, – а чертёжики я тебе пришлю своим курьером.
***
Пётр Шувалов не верил в то, что такая странная гаубица может стрелять, но помня обещания брата, решил, если не получится, то придётся самому что-нибудь придумывать. Рассмотрев чертежи этой гаубицы, он взялся за работу. Пётр не умел чертить, и плохо читал чертежи, но страстное желание отлить гаубицу не покидало его. Деньги нашлись, и он нанял двух литейщиков, которые ругаясь, взялись за сложную формовку гаубицы. Литейщики спорили с Шуваловым, доказывая, что отлить это «чудо» невозможно. Пётр Шувалов орал на них и заставлял делать форму. Наконец, форма для отливки была изготовлена, и настал день формовки гаубицы. У Шувалова был праздник. Он надел свой генеральский мундир и уже с утра командовал. Формовка прошла успешно.
Новенькая гаубица блестела на солнце, а пушкари, присланные из армии, удивлялись:
– Обыкновенная пушка, только выходное отверстие не круглое, а овальное
– Так в этом-то и дело, – рассмеялся Шувалов. – Моя гаубица при выстреле картечью, веером сметёт весь строй пехоты. Так что готовьтесь к стрельбе.
А усатый артиллерист тихо сказал:
– Картечь может застрять в стволе, надо б при стрельбе быть поосторожнее. Давай сделаем укрытие.
– Делайте, – усмехнулся Шувалов, – да побыстрей.
При первом же выстреле гаубицу разнесло в куски. И хорошо, что были опытные пушкари, которые сделали укрытие и этим спаслись.
– Ну, мы же предупреждали, что ствол гаубицы разорвёт, – шептались пушкари.
Но Шувалов не унывал, он упорно продолжал экспериментировать, отбросив всякие чертежи.
– Толку от этих картинок нет никакого, – говорил он себе. – Мы русские и любим ваять на глазок!
Литейщики бунтовали, а Шувалов грозил им отправкой в армию. Те сразу успокаивались и, проклиная всё на свете, продолжали отливать всё новые и новые гаубицы, которые, как и первая, оказывались негодными. Удача всё же посетила Петра Шувалова и, наконец, получилась приличная, правда, неказистая гаубица. Она стреляла только картечью, и все усилия сделать универсальное орудие не увенчались успехом.
– Жаль, что моя гаубица только для картечи, – переживал Шувалов, – но и на том спасибо. А теперь только осталось получить разрешение вооружить русскую армию этими «секретными гаубицами».
– А вдруг враги увидят необычное выходное отверстие? – содрогнулся Шувалов и велел. – Надо бы поставить заглушки на гаубицу, дабы никто не узнал секрет этого орудия.
Пушкари, понимая, что их уже точно не отправят в армию, дружно завопили:
– Виват, «шуваловской гаубице»!
Глава 34. Секретные гаубицы
1756 год. Россия бурлила событиями, и главным из них при дворе императрицы Елизаветы Петровны было назначение графа Пётра Ивановича Шувалова фельдцейхмейстером артиллерии. Он сразу с места взял в карьер, и замыслил реорганизацию военного производства пушек. В первую очередь Шувалов стал строить новые заводы и велел своим подчинённым придумывать различные новшества для гаубиц. Наконец, найдя в архивах орудие с продолговатым отверстием, он взялся разрабатывать эту идею, в результате которой получилось новая гаубица. Он засекретил это изобретение, наладил производство этих «секретных гаубиц» и стал поставлять их в армию. На дуле этой гаубицы, отверстие было не круглое, а продолговатое. А ещё он велел сделать заглушку с замком, чтобы никто не подсмотрел это «новшество». Мало того, он распорядился, чтобы офицеры и прислуга при орудии дали клятву о не разглашении этой тайны.
Данилов с Мартыновым тоже решили изобрести новое орудие, но пока у них ничего путного не получалось. Однажды Данилов усмотрел в журнале «Записки артиллерийские» чертежи, на которых увидел четыре мортирки слитые вместе. Камеры у них были конусом с одним запором посередине, и названы они были «батарейками».
Данилов предложил отлить подобные батарейки калибром на 3-х фунтовое ядро и испытать на полигоне. Но, к сожалению, при выстреле лафет под батарейками развалился на мелкие куски. Экспериментаторы решили отлить только две спаренные мортирки, но и из этого ничего не получалось, и тогда они вновь занялись устройством фейерверков.
Одногодки, Матвей Мартынов и Михаил Данилов, работая в артиллерийской чертёжной школе, сильно подружились, и увлечённо рисовали планы иллюминаций и фейерверков сразу для двух столиц.
– Увлекательное это дело! – говорил, довольный работой, Данилов.
– Ещё бы, – улыбался Мартынов. – Только б не сгореть!
Они вместе выезжали в Москву для устройства там увеселений и различных фейерверков. Фантазиям не было границ! С ними ездили итальянцы Сартия и Мелиссино и целая компания пушкарей-фурьеров. Они вместе чудили, веселились и придумывали необычные пушки для фейерверков, и всё под нравоучительные ворчания главного фейерверкера Демидова. Так в трудах и заботах незаметно пролетело время.
Совместное творчество Мартынова и Данилова по иллюминациям продолжалось, и было успешным. Но вот как-то, любуясь фейерверком, императрица Елизавета Петровна восторженно удивилась и поинтересовалась:
– Как это делается?
Тут же из толпы приближённых вытолкнули Данилова:
– Вот он расскажет!
Данилов не растерялся и популярно доложил:
– Ядро с фейерверком закладывается в дуло пушки… и бах! Ядро в воздухе разрывается волшебным светом!
– Так просто? Велю дать этому молодцу очередной чин!
Мавра Шепелева, жена Петра Шувалова шепотом отпросилась у своей подруги императрицы Елизаветы Петровны, посмотреть поближе на эти пушки, которые так оглушительно стреляют.
– Как же они пускают эти фейерверки? – всё удивлялась она.
Взяв в провожатые Данилова, только что обласканного императрицей, Мавра с невесткой Екатериной направились к пушкам. Ну и Данилов распелся соловьём, рассказывая и показывая всё, что знал об этих удивительных фейерверках. Он так заинтересовал любопытных дам, что сам увлёкся молоденькой вдовой Екатериной и уже мечтал о ней. Данилов, к всеобщей зависти, получил чин подпоручика, как говориться из рук самой императрицы!
Глава 35. Единорог
В этом же 1756 году, в Петербурге Мартынов с главным выдумщиком Даниловым ночью экспериментировали с осветительными зарядами и очень неосторожно. Вдруг произошла вспышка и друзья, слегка обгорев, нырнули под стол. Вспыхнул пожар, и этих испытателей еле спасли литейщики.
– Вот неймётся этим фейерверкерам, лишь чуть отошли от ран и переживаний, и опять за работу! – говорили о них литейщики.
Но на сей раз Данилову пришла в голову сумасбродная идея.
«А что если сделать пушку для фейерверков двуствольную, – обрадовался своей идеи Данилов, – тогда при одном выстреле загорится в небе одновременно сразу два фейерверка! Причём стволы мы расширим к выходу из пушки! Во!»
Данилов схватил кусок угля и изобразил свою идею прямо на стене. Пришёл Мартынов и, посмотрев, покачал головой и пробормотал: