Знаменательный час. Я нахожусь перед входом в лучезарную академию. Так сказать, стою на пороге новой жизни.
Внешний вид Академии Четырех Королевств просто поражал: массивный, но в то же время легкий, выстроенный из голубовато-зеленого камня, с круглыми башнями. Вокруг нее был расположен прекрасный сад с разнообразными деревьями, кустами и древовидными цветами, розами. К главному входу вела вымощенная дорога, по краям которой росли цветы и деревья.
Сама по себе академия не входила в рамки обычных учебных заведений: ни потенциалом учащихся, ни местом расположения, ни будущими привилегиями после ее окончания. Вот что значит иметь в полном распоряжении целый остров, при этом не имея соседства в виде ближних городов, поселков. К ближнему поселению, не считая городка при академии, по морю два дня на плаву, а от берега ещё и километров пятнадцать пешком. Ни одно учебное заведение не имело такого колоссального успеха и таких прав, как это.
Но, в свою очередь, это создавало проблемы и несло свои опасности. По словам людей, там учились маги с огромным магическим потенциалом, а это означало только одно, приходили будущие студенты с нестабильным даром, что уже весьма рискованно.
Что только не услышишь об этой таинственной и не менее легендарной академии магии и боевых искусств. Да, вы не ослышались. Здесь, и только здесь, преподают тактику боя, защиты, владением меча, стрельбе из лука, уроки рукопашного боя. Ни в одном другом учебном заведении такого нет и быть не может, так как на земле обитает мир и гармония. Хотя поговариваю, что в последнее время в одной из академий стали преподавать боевое искусство. Так сказать азы.
Все так, войн у нас не было давно, но это не значит, что обладающие магическими способностями люди и нелюди будут мириться с так называемыми отбросами общества. Их ненависть друг к другу вечна, пока существуют привилегии для магически одарённых.
Но все же Лучезарная Четверка Королей не зря восседает на своих постаментах. Они контролируют все стычки, пытаясь доказать, что все равны, но пока это лишь слова, и все это прекрасно понимают.
Да, забыла упомянуть, Лучезарная Четверка Королей, а точнее первая четверка — и есть основатели Академии Четырех Королевств. После кровавой войны Света и Тьмы, четверо друзей по желанию народа взошли на престол. В восточном Афилатусе правил великий король Лейн Антроменский, прославившийся своей дальновидностью и не человеческой храбростью на поле боя. На севере Рифлантуса — мудрейший король Шентай Аклеон, чья мудрость спасла не одну сотню жизней. На юге Вариантуса — мужественный король Данталион Фор, о силе которого складывают легенды. И последний, но не уступающий ни в чем, — добряк и красавец король Адамас Онеллион, что на западе Ливтуса, человек, который принес мир и процветание на земли Зикф.
Почувствовав легкое поглаживание по руке, что так и осталась в ладони Матео, я пришла в себя и перевела взгляд на него. Мужчина стоял рядом, опустив свой взгляд на моё запястье, поглаживал ее.
− О, чем задумались? — спросила я. — И не пора ли отпустить мою руку?
Мгновение и глаза цвета грозового неба обратили свой взор на меня. И такая гамма чувств отразилась в них, что я смутилась. И с тяжёлым сердцем признала очевидное — Матео нравиться мне. И все колкости в его адрес, не ничего более, чем защитная реакция.
− О ком я еще могу думать, как о тебе, Вивьен, − заметив, что я хочу возразить, он отрицательно поднял руку. − Нет, дай договорить. Я не такой добряк, как о мне принято думать. В своей долгой жизни, я совершил не мало ужасных вещей, о чем сожалею. И повторно совершать ошибку не буду. Потому прими, как данность ты никуда от меня не денешься — ни сейчас, ни в будущем.
— Чего?!
— Что слышала, Вивьен. Придет время и ты все узнаешь, — и щелкнув меня по носу, мужчина продолжил. — А пока нужно отыскать комнату, где бы ты могла отдохнуть.
И не дожидаясь ответа, взял за руку, и, не спеша, повел к парадному входу в академию. Только сейчас я заметила десятки пар любопытных глаз, наблюдающих за нами. Да, тут нет ничего необычного, ведь Матео не простой профессор, а лорд Дамакл.
Переступив порог академии вслед за Матео, который бодрой походкой повел меня дальше по сверкающей чистотой мраморной плитке, я пыталась рассмотреть внутреннее убранство, начинающееся с просторного холла.
Белоснежные колонны, что сразу обратили на себя внимание, словно держали на себе потолок и были оплетены растением, напоминающим обычный плющ, только вот оранжевые цветочки говорили об обратном. Большие, не завешенные окна освещали зал и делали его уютнее, что ли. Также возле одной них стоял мальчик лет десяти и продавал, как он говорил, свежеиспеченные булочки, о чем свидетельствовал аромат, исходивший от них.
Что ж, здесь было на что посмотреть и чему подивиться, словно чуду, а именно духам леса, которые кружились над вылепленным потолком зеленоватого цвета. Духи леса — это маленькие огоньки всех цветов радуги. По названию становиться понятно, что они коренные жители леса, но это не совсем так. Духи сами выбирают себе дом. К тому же, хоть их и много в мире существует, но крайне редко огоньки показываются людям на глаза. В академии же они спокойны и не пытаются спрятаться от нежелательных глаз.
— Вивьен, не удивляйся так сильно духам леса и тому, что видишь их, — послышался тихий голос Матео, который, сбавив темп, медленно шел в сторону коридора, сделанного ввиде арки — крыло преподавателей. — Забыла? Ты ведь не просто человек, а богиня, ведь бывших не бывает. А кем была Фио?
— Богиней природы и цветов.
— Если присмотреться к ним по лучше, то можно увидеть, что они танцуют ритуальный танец в честь богини Фио, — он, остановившись, повернулся ко мне. — Они признали тебя.
Крохотные светящиеся мифические создания признали во мне богиню? Слишком много фантастики в один день. Но лесным духам было все равно до моих терзаний, они все так же завораживающее танцевали таинственный танец.
— Невероятно, — прошептала я, но маленький дух, вероятно главный из них, вылетел из толпы и поклонился мне.
В одно мгновение в помещении раздался звук шелеста листвы и я услышала звонкий голос:
— Почту за честь ознаменовать приход новой богини природы.
Новая богиня? Я, что ли?
— Да, Вивьен, — ответил дух.
— Спасибо вам, — прошептала я, не зная, что можно сказать еще.
В помещении раздался звонкий смех.
— Мы не выбираем, кем станет богиня. Это все воля Высших.
— Я… Мне нужно идти… Меня ждут, — сказала я, и стремительно развернулась, влетев в стоящего рядом Матео.
Мужчина улыбнулся, взял за руку и поцеловал ладонь не прерывая зрительный контакт. А после мы направились из огромного холла в длинный коридор арку, по стенам которого вились незнакомые мне растения, издавая приятный кисло-сладкий запах. Из-за малого количества окон создавалось ощущение сумерек, но особенно меня привлек сильный контраст наполненного солнцем холла и плохо освещенного коридора.
Здесь все по другому. Мне казалось, что даже воздух в академии другой, особенный. Тут, в стенах этого здания, витало само волшебство. Идя за руку с Матео сквозь длинный, украшенный плетистым растением с зелеными листьями в то ли красный, то ли розовый узор с прорезями на концах, я обратила внимание на редкие цветы, которые, если не подводило зрение, были черные, а ободочек на кончиках лепестков белый. Вот ведь природа расстаралась, а, может, и магия сотворила из оригинала вот такой образец экзотики.
И вот оно. Матео остановился около очередной, ничем не примечательно двери, но для меня…
Значили слишком много. Начало новой жизни, как я уже говорила ранее.
Итак, барабанная дробь и… Скрип дверной ручки, легкий ветерок в лицо…
— Прошу, Вивьен, твои апартаменты.
Мужчина немного наклонился вперед, при этом занося одну руку за спину, а вторую в пригласительном жесте выпрямляя вперед. Эта его улыбка дерзкая и добрая, особенная, что заставила мое сердце трепыхаться как пойманная птичка в сети.
В следующий миг реальность потеряла краски. Боль пронзила голову, было ощущение, словно тысяча игл в одну секунду пронзили мой мозг. Пытаясь успокоится, я обхватила руками голову и закрыв глаза, увидела калейдоскоп картинок с изображением богини Фио, то есть меня.
Неужели мои воспоминания возвращаются? Хорошо ли это? Вопросы один за другим возникали в моей голове, но все они в миг забылись, когда словно наяву я оказалась в невероятно прекрасном саду. Здесь цвели деревья, кусты разной формы и большая палитра цветов. Посмотрев со стороны, я поняла, что сад выстроен ярусами: первый ярус — это высокие деревья, что вечно зеленые; второй — средние цветущие деревья и плодоносящие; третий ярус — кустарники и древовидные розы и последний ярус — разнообразные цветы, начиная от полевых и заканчивая изысканными орхидеями, королевскими цветами. Каждый переход от растения к растению перегораживала вымощенная тропинка из белого камня.
Озираясь вокруг великолепного сада, я неожиданно уловила шелест листья и звук шагов. Инстинктивно присев около куста, я стала ждать гостей. Минута, вторая и на тропинке появляются двое. Красивая, статная женщина и… Фио.
Глава 8. У работы нет плохой погоды
− Здравствуй, Фио. Я бы сказала, что рада тебя видеть, но обстоятельства, увы, не те, — заговорила женщина, чьи волнистые, словно сама ночь, волосы, развевались на ветру, лицо производило впечатление вылепленного из глины искусным мастером, а глаза светились цветом юной листвы по весне. Все в этой женщине говорило о гордой и сильной личности.
− Здравствуйте, госпожа Судьба, − улыбнулась не менее прекрасная собеседница. Но красота девушки была иной. Даже взгляду неискушенного человека было понятно, что перед ним добрая и отзывчивая душа. Стоит лишь посмотреть в эти открытые карие глаза, излучающие заботу и беспокойство, как все встает на свои места.
Взгляд женщины потеплел от прозвучавших слов, но напряженная поза выдавала ее волнение.