Лейтенант кивнула.
-Что ж, спасибо. Но если вы решите включать это, лучше бы вам связаться со мной или капитаном Кацураги. Я не уверена, что мы должны так рисковать. Если пилоты погибнут раньше, чем Ангелы будут уничтожены, это положит конец операции.
Акаги лишь усмехнулась той самой ухмылкой, которой людям дают понять, чтоб те не умничали, а просто делали свою работу.
***
-Внимание! Пилотам Евы-00 и Евы-01 занять места в контактных капсулах! – вещала Центральная, оглашая коридоры “Иерихона” своим спокойным неживым голосом, - До начала операции пять минут! Внимание!..
Синдзи крепко обнял Рей, когда та хотела уже пройти к Нулевой.
-Погоди… - пробормотал он, закрыв глаза.
-Синдзи, - Аянами легонько чмокнула его в губы, - Всё будет хорошо – я с тобой.
-Я знаю, Рей, знаю… просто хотел…
-Нет, - девушка немного отстранилась, - Не говори так, словно уже со всеми попрощался. Мы увидимся через пару часов.
Икари улыбнулся.
-Да, конечно, Рей.
Поцеловавшись ещё раз, они разбежались по своим постам. Евангелионы уже были увешаны оружием и подсоединены к транспортникам. Мисато настояла на максимальной комплектации вооружения. Теперь о продолжительности сражения можно было не беспокоиться. На каждую машину нацепили две пары ножей, Нулевой прикрепили второй меч. Штурмовым Первой и Седьмой навесили дополнительных контейнеров со снарядами. Вместо прыжковых двигателей Катрин запросила установку в наплечники дополнительного вооружения. Пожалуй, столько оружия Евы не носили даже на виртуальных испытаниях.
Сирена не переставала оглашать своим истошным визгом помещение ангара, словно бы стараясь поддержать лёгкую нервозность и волнение, повисшее там с прибытием пилотов.
-Классное чувство, - с придыханием сказала Аска, глядя на Еву-02, - Думаю, это лучший день в моей жизни, Катрин.
Подруга улыбнулась ей и, обняв её сзади, положила голову на плечо.
-Ещё бы, - заметила она, когда вой сирен вдруг смолк, - Конечно же. Ведь не каждый день мы можем победить Ангелов.
-Внимание! Пилотам Евы-02 и Евы-07 занять места в контактных капсулах! До начала операции три минуты! – возвестила MAGI.
-Всё, пора, - Лэнгли глубоко вздохнула.
-Удачи, Аска, - страстно шепнула Катрин, целуя её в щёку.
-И тебе, Катрин, - Аска подмигнула напарнице, отвечая на поцелуй, - Пойдём надирать злые задницы!
Обе девушки расхохотались и побежали занимать свои места. Операция началась ровно так, как и планировалось.
Первыми ушли Первая и Нулевая. Сразу же после того как они покинули ангар, утопив его в чёрном едком дыме, корабль сменил курс и на полном ходу устремился к месту появления Адама с Лилит. Это плато было названо Кайшо – в честь победы.
***
-Так, ребята, - Мисато начала свою проверку с Синдзи и Рей, так как они вылетели раньше, - Всё запомнили?
-Да, конечно, Мисато, - в один голос ответили пилоты.
Впрочем, скрыть волнения они не могли. Но их никто не мог в этом винить – даже самой Кацураги было немного не по себе. В конце концов, от сегодняшнего дня зависела судьба мира.
-Сейчас мы производим обстрел Мацуямы, так что к моменту вашего прибытия, пещера с Копьём будет полностью открыта. Синдзи, это твоё задание. Как только доберёшься до шахты, включай преобразователь своего АТ-поля – это должно вытащить Копьё Лонгиния на поверхность. Не уверена, сколько процесс займёт времени. Рей, ты его прикрываешь. Всё поняли?
-Так точно.
-Значит так, ребят. Ни при каких условиях не касайтесь Системы Сефирот – никто не знает, что тогда с вами будет. И не задерживайтесь. Бой начнётся через десять минут. Судя по поступившей информации, связи с нами не будет – АТ-поля Адама и Лилит невероятно мощные, поэтому глушат даже нейронную сеть MAGI.
Пилоты кивнули. На разговоры особо не тянуло, да и что они могли сказать? “Боже, мы все умрём?” или “Это нормально?” Нет, конечно. Они уже и так поняли, что этот бой будет чем-то ужасным.
-Ладно, ребят. Желаю удачи, - немного натянуто улыбнувшись, Мисато отключила связь с Первой и Нулевой.
Каналы начинали работать нестабильно и периодически сбоить, так что загружать Центральную лишними линиями связи Кацураги не хотела. Даже если это значило оставить двоих пилотов одних.
***
До точки сбора оставалось совсем недолго. Это можно было понять и не только по показаниям приборов. Связь резко начала ухудшатся, то и дело пропадая.
Масаки сколько ни пытался это поправить – так и не смог. Толку от долбёжки по клавишам не было. АТ-поле Адама регистрировалось даже с такого огромного расстояния, причём оно уже начало входить в контакт с полями Ев.
-Чёрт, что за невероятный ублюдок, - с хищной ухмылкой пробормотал Нанао, вбивая какие-то странные комбинации в главную консоль, - Если так пойдёт, то мне придётся включить ту систему.
-Масаки, - голос Мисоры был сильно искажён, а изображение уже не передавалось, сменившись невероятными кульбитами помех на мониторах, - Послушай… не делай этого… не включай тот аппарат, про который… Акаги говорила… ладно?
-Хмм… - пробормотал парень, - Я бы и рад, Мисора. Да вот только у нас с тобой нет выбора. Слышишь меня?
-Слышу… - из-за помех было не разобрать интонации – Масаки едва-едва улавливал сами фразы – но ему почему-то казалось, что напарница плачет.
Он быстро выкинул эти мысли из головы – Сэй была не той девушкой, которая будет реветь перед боем. Конечно, ему довелось видеть её слёзы, но он мог понять её в те минуты. А сейчас… что сейчас могло быть важнее сражения? И главное, приятнее? В принципе, он мог назвать кое-какие вещи, конечно.
-… но мы можем погибнуть… если включить систему… - продолжала Сэй, - поэтому… не надо.
-Связь пропадает, - прошипел Масаки с явным неудовольствием, - Слушай, Мисора, если ты не хочешь, то я сделаю всё сам. Уж на это у меня хватит запаса прочности, - он усмехнулся, - Да и Акаги, так или иначе, включит “Берсерк” и “Наваждение”.
Масаки многое бы дал, чтобы поговорить с девушкой ещё несколько минут, но контакт окончательно разорвался. Связь пропала, так что он не был уверен, услышала ли его напарница. В принципе, он не собирался умирать, хотя и чувствовал, что что-то сегодня явно не так – что-то чёрное надвигалось.
***
И если Масаки под “чёрным” понимал обречённость, то Адам с Лилит видели в этом что-то своё. После нескольких манипуляций Системы Сефирот, небо над Японией стало совсем чёрным. Несмотря на достаточно ранний час – всего лишь слегка за полдень – на страну опустилась ночь. Луч белого света, ударивший в атмосферу и быстро в ней растворившийся, словно накрыл всё покрывалом.
Мисато, видя всё это, занервничала ещё больше. Особенно после того, как излучение Ангела, находившегося рядом с Лилит, усилилось. Они ещё ни разу не сталкивались с чем-то подобным. Неизвестность лишь добавляла страху в царившую на “Иерихоне” атмосферу неопределённости и безысходности.
-Так, внимание! – воскликнула Кацураги, - Ева-11 и Ева-21 только что прибыли и идут рядом с остальными!
Словно в подтверждение её слов за окнами мелькнуло четыре силуэта Евангелионов, несущихся вперёд на пламени реактивных двигателей. Глаза машин мерцали в предвкушении сражения.
-До места проведения операции – семьдесят километров! После прохождения двадцатикилометровой границы Евы должны будут приземлиться и продолжить путь пешком. Мы их в это время прикроем, а как только убедимся, что все они в порядке и следуют по маршруту, откроем огонь главным калибром по врагу с дистанции в двадцать километров. Разрешаю использование всего арсенала.
***
Стоя перед главным терминалом MAGI в глубинах Геофронта, Фуюцуки в который раз поражался тому, что такая машина вообще существует. Огромный столб, подпиравший потолок, опутанный тысячами красных эфирных проводов – вот как выглядел этот терминал. Зал, в котором он располагался, весь был погружен во тьму, и даже неровное мерцание нейронной сети ничего не могло сделать. Толщина столба составляла метров десять, так что это можно было даже принять за некое подобие жилища, особенно учитывая тот факт, что у его основания горела ярчайшим белом светом открытая дверь. За ней находилось мизерное помещение, в котором едва ли смогло поместиться больше двух человек – небольшая сферическая полость, стенки которой были составлены из сотни-другой красных мерцающих кругляшей.
Прокашлявшись, Командующий подошёл к этой двери и заглянул внутрь.
-Да, - пробормотал он, внимательно всё осматривая, - Акаги мыслила масштабно.
-Внимание! – раздался в тишине голос Центральной, - Затребована активация режима прямого контроля! Запрос поступил от Командующего Фуюцуки! Командующий, просьба проследовать в контрольную капсулу для выполнения алгоритма!
Козо даже вздрогнул от неожиданности, когда MAGI заговорила, но быстро пришёл в себя – просто задумчивость слегка увела его от реальности.
-Ну, Акаги, проверим, чего стоит ваша теория, - хмыкнул старик, стаскивая с себя плащ и бросая его на пол.
-Командующий Фуюцуки, - снова заговорила система, - Просьба проследовать в капсулу прямого контроля!
-Да иду уже, - проворчал Козо, прежде чем залезть в каморку терминала.
Герметичная дверь с шумом захлопнулась за спиной старика, стоило ему устроиться в этом шаре. Следом за этим всё пространство стремительно заполнилось LCL, да так резво, что Командующему едва хватило времени воздуха в лёгкие набрать. Конечно, это было не нужно – жидкость прекрасно снабжала организм кислородом, только вот ощущения были не самые приятные. Всё-таки, Фуюцуки не был пилотом и не обладал комплектом наномашин, так что LCL влияла на организм далеко не самым полезным образом, впрочем, ядом её однозначно назвать было нельзя.
***
Пилоты видели многое в своей не слишком длинной жизни. Причём видели они зачастую действительно странные и бредовые вещи в лице Ангелов. Многие из этих монстров выглядел порой нелепо и уж точно пугали только гражданских. Однако при виде Лилит, все четверо бойцов за мир на планете догадались, что у судьбы есть для них пара сюрпризов.