-Как прикажете.
***
Привыкать к жизни в NERV для Синдзи было нелегко. Первую неделю он мучался от бессонницы, кое-как сражаясь с собой, чтобы не сбежать на поверхность. Сам не зная, почему, но он не мог просто так валяться в подземелье, которое и вырыто было много лет назад ударом Ангела. Он не жаловался, потому что понимал, что за шанс ему выпал, а он был наученным жизнью человеком, понимавшим, что за счастливый шанс надо платить.
Правда, он первое время не был уверен, насколько счастливым был этот его шанс. Когда он первый раз полез в контактную капсулу Евы-01, все провожали его таким взглядом, словно он, сам того не зная, шёл в пасть разъярённого дракона. Сомнения зародились в нём, но были легко испарены первым удачным пуском фиолетового Евангелиона. Конечно, степень синхронизации оставляла желать лучшего, да и тренировки он проходил, как полный ноль, но зато всё работало исправно. Рицуко не переставала удивляться этому и частенько шептать себе под нос что-то о Гендо Икари. Едва ли это было что-то, что допускала цензура.
Из других пилотов Синдзи чаще виделся только с Аянами Рей, так как их тренировки порой проходили совместно. Как ему самому объяснили, пилот Нулевой сама только-только прошла курс молодого бойца, так что разница между ними была не столь серьёзной. Остальных же он видел куда реже. Да и не стремился он к светским беседам с этими двумя панками. И если Сэй ещё вела себя достойно, то Нанао вообще игнорировал Синдзи, либо глядел на него, как волк на овцу. Икари решительно не понимал, в чём дело. Вначале он решил, что дело всё в какой-то конкуренции. Но Акаги как-то намекнула ему, что конкуренции среди пилотов нет и быть не может.
Вообще, о профессоре Рицуко Акаги Синдзи был особого мнения. Особенно после одной процедуры.
***
Стоя посреди тёмного кабинета с четырьмя прозрачными капсулами-гробами, Икари чувствовал себя не очень уютно, особенно учитывая тот факт, что за час до этого ему в тело вживили несколько разъёмов и жгуты контактов. Конечно, он тогда был под наркозом и ничего не чувствовал, но когда очнулся, всё тело дико зудело и больше напоминало микросхему. Хорошо, хоть боли не было.
И вот, поднявшись с кушетки, Синдзи наткнулся на Рицуко, заряжающую шприц какой-то подозрительной ярко-оранжевой субстанцией.
-Простите, - слегка пересохшим голосом позвал Синдзи, - Могу я идти?
Из одежды на нём были только трусы, так что прохлада медицинского комплекса стала быстро разбредаться по телу парня, давая ему ощутить весь спектр неприятных ощущений, связанных с этим.
-Подожди, Синдзи, - Рицуко выпустила из шприца воздух и решительно подошла к парню, - Повернись правым плечом.
Икари не стал перечить, но тем не менее опасливо косился на орудие в руках профессора. Вообще, его больше смущало то, что ему в тело навтыкали железок и пластика, но шока он не испытывал, так как видел, что все пилоты были наделены подобным девайсом. Он уже заранее знал, что будет, если он согласиться быть пилотом.
-Что это? – спросил Икари, когда игла вошла в разъём на правом плече и оранжевая густоватая жидкость холодком начала распространяться по руке, а затем по телу.
-Наноэлементы и белки, - коротко бросила Акаги, внимательно глядящая на опустевший шприц.
Синдзи скривился.
-Вы меня простите, но я ни слова не понял. Наверное, раз уж я согласился, то могу знать, что за фигню вы в меня посадили?
Женщина вздохнула.
-Ладно. Наномашины – это микроскопические биомеханические роботы, повышающие все характеристики тела, связанные с регенерацией и физической выносливостью. Они состоят из трёх частей: механической – она называется наноэлемент, белковой – особый белок, выращенный нами искусственно, и ещё одной части, приобретённой тобой в определённое время. Точнее, это новый вид кровяных телец, мутировавший под воздействием излучения Ангелов. Это синтез белых и красных кровяных телец. Вкупе с предыдущими двумя частями это даёт нам наномашину. Время от времени белки и наноэлементы надо будет менять, а так же поддерживать твоё тело в пригодном состоянии с помощью LCL. Во время синхронизации с Евой-01 эта жидкость будет подаваться прямиком в кровь, но во время профилактики ты будешь спать в резервуаре с ней. Не волнуйся, она обладает способностью снабжать организм кислородом в любом виде.
Синдзи поморгал.
-А теперь ещё раз. Я хапнул дозу чего-то-там от Ангела?
-Не только ты. Вообще-то, именно эти мутировавшие кровяные тельца позволяют создать наномашину. Те, кто не обладает такой мутацией, не способен пилотировать Еву. Конечно, есть и негативные свойства, но не волнуйся, я от них тебя избавлю.
Акаги говорила спокойно, в её голосе присутствовало что-то неуловимое. Какое-то неприятное ощущение возникло у Икари при этом разговоре.
-Вы говорите так, словно бы пилоты и не люди вовсе, - хмыкнул он, когда профессор указала ему на его одежду, лежащую на стуле.
-Так и есть. Пилоты – не люди. Вернее, не обычные люди. Новый вид, если угодно, - пробормотала женщина, усаживаясь за компьютер, - И да! Поздравляю, теперь ты – пилот, Икари Синдзи.
Тот лишь только удручённо хмыкнул.
***
Это едва ли серьёзно шокировало. В принципе, когда большинству людей говорят, что они, между делом, оказались нелюдями – они редко впадает в депрессию. Синдзи был из этой категории. Вообще, ему было даже наплевать на это в глубине души. Он получил то, что хотел – возможность сесть в Еву и сражаться с Ангелами. Он мечтал об этом с тех самых пор, как очнулся в полевом госпитале после уничтожения Нагано. Долгое время он лишь тосковал по погибшей матери. Потом пришло осознание того, что отец, работая в NERV, ничего не сделал для её спасения, а так же ненависть к собственному бессилию.
Позже, когда он очухался от этого кошмара, было ему натуральное откровение господне.
Сбежав из госпиталя, прихватив тот минимум пожитков, с которыми мать запихнула его в переполненный армейский грузовик во время нападения, он решил отправиться в NERV к отцу с одной определённой целью – набить ему морду, выразив таким образом своё к нему отношение. И по дороге он увидел первый в жизни бой Евы с Ангелом. Тогда это балы Ева-05.
Икари в тот момент подумал, что это просто великолепно, если такие роботы смогут уничтожить заразу, убившую его мать, но когда в свете взрыва блеснуло клеймо отцовской организации, Синдзи словно обезумел. Ведь если была такая машина, то почему она не пришла к ним на помощь тогда? Где был отец в таком случае? Тогда-то и стало понятно, что нету в его жизни цели, кроме как найти отца. Но в глубине души зрела наивная мечта стать пилотом Евангелиона и отомстить.
После осознания этого, Синдзи решил, что плевать ему будет на всё, даже на собственную смерть, если он сможет сесть за штурвал и идти в бой.
Теперь эта самая глупая мечта сбылась – он синхронизировался с Евой-01 без особых проблем и стал её пилотом. Оставалось только научиться ей управлять и, наконец, выйти в чисто поле на бой с врагом.
“Так же просто, как пирожок сожрать”, - окорачивал себе хвост Синдзи, когда воображение рисовало ему разнообразные картины его же героических подвигов.
Он был не так глуп, чтобы считать себя везунчиком. К тому же, таинственная смерть отца не давала ему покоя. Ведь этот трусливый ублюдок сбежал в ад, не получив в челюсть.
-Не спи, новенький, - заметила Мисора, проходящая мимо замершего посреди ангара Икари, - Тревогу.
-Э? – неопределённо отозвался парень, оглядываясь и моргая как можно чаще.
-Ну и видок у тебя, - продолжила она, - Если будешь так спать в капсуле – станешь закуской для Ангелов. Поверь, это легче, чем кажется.
Окинув его фиолетово-зелёный комбинезон, девушка ушла, не сказав более ни слова.
***
-Интересно, что это с ней? – спросил Синдзи у Аянами, когда они спускались в лифте к своим Евам для прохождения тренировки.
Та некоторое время смотрела на него своими рубиновыми глазами, которые, казалось, были заполнены жидким гелием.
-Ну, она всегда такая, - наконец произнесла Рей, после минутного молчания, - Не уверена, что с ней что-то было.
Синдзи глупо кивнул.
Если подумать, он никогда толком не говорил ни с кем из пилотов. Масаки по непонятным причинам выпадал из списка кандидатов на общение автоматически. Разве что на драку его можно было развести, ну или на ругань. Впрочем, Синдзи не был любителем ни того, ни другого, так что агрессивно настроенного коротышку он тоже игнорировал. Мисора обычно отделывалась парой фраз, иногда подшучивала над ним, но чаще всего сама разговор не начинала. Причина так же оставалась во мраке.
Ну а с Рей Синдзи говорил только во время совместных тренировок и только по поводу поставленной задачи. После тестов они редко пересекались, так как девушка с голубыми волосами обычно уходила по своим делам вперёд напарника. Да если и получалось поговорить, то только в виде диалога “вопрос-ответ”.
-Слушай… - начал Икари, считая, что не гоже постоянно играть со всеми в молчанку, - Я всё хотел спросить: ты тут давно?
-Год с небольшим. Или около того, - ответила Аянами, повернув голову к собеседнику.
-Ну и как тебе здесь?
-Не жалуюсь. Мне дают спать, есть, тренироваться – жизнь просто прекрасна.
Синдзи не понял, был ли это сарказм, намёк или что-то ещё. Проглотив эту фразу, он продолжил:
-А остальные? Они, как я понял, более опытные.
-Мисора четыре года, Масаки – три.
-Ох, Масаки, - пробормотал Икари, закатывая глаза, - Ну а он чего ко мне прицепился?
-Наверное, ты ему не нравишься. Обычно ему плевать на всех.
-Да, серьёзно? Но я даже ничего не сделал. Чего он взъелся?
-Может, потому и взъелся, не думал?
Синдзи ухмыльнулся.
-И что же я должен сделать в таком случае?
-Почему ты спрашиваешь об этом именно меня? – Рей вдруг осмотрела свою форму, - На мне нет надписи “Бюро для справок”, не находишь?
-Нда… неужели и ты имеешь на меня зуб, Аянами? Я уж не знаю, что и думать.