-Лучше семь раз пылью покрыться, чем один раз инеем, - желчно заметил он в рацию, не без проблем приводя систему прицеливания в надлежащее положение.
Масаки в очередной раз подивился циничности своего напарника. Тот не переставал огрызаться всякими ёмкими высказываниями разного содержания. И сейчас, глядя на фиолетового гиганта – Первую – чей рог сейчас был устремлён в небо, он думал, что, может, не всё так плохо. Конечно, ситуация была нормальная, ведь Первая была штурмовым типом Ев, так что чисто теоретически состав команды не изменился, но вот опыт Икари Масаки беспокоил. Не то, чтобы его волновало огневое прикрытие – он сам себе был прикрытием, но вот отвечать за случайную смерть напарника ему не хотелось. Это могло показать его несостоятельность, как командного бойца вообще.
Руки у Масаки уже чесались нажать на гашетки и превратить всё, что рядом есть, в элементарные частицы. И город мог бы серьёзно опасаться такой судьбы, если только Ангел не появится.
И упомянутый защитник домов, который и сам-то их крушить не забывал, появился. Как по заказу.
В секунду все приборы обеих Ев взвыли, предупреждая пилотов об опасности. Все сигналы связи сразу же накрылись, а приборы выдавали лишь помехи. Трёхмерная карта так же засбоила, выдавая неверные координаты даже собственного положения машин.
-Эй, Нанао, что это?! – выпалил Синдзи, явно не готовый к такому повороту событий.
-Проклятье… что б я знал!- рявкнул в ответ Масаки, пробегаясь пальцами по консолям, чтобы восстановить систему наведения.
Со второй попытки ему это удалось, и шлем вновь стал показывать ему семиконечные перекрестия.
К тому моменту, как радар и всё остальное стабилизировалось, в нескольких километрах от двух Ев несколько зданий буквально испарились в белом пламени мощнейшего взрыва, устремившегося вверх подобно пике. Грохот, похожий на рёв взбешённого льва, затопил собой все окраины Кумамото. Медленно, но верно, чёрный дым и вонь от расплавившегося участка урбанистического ада стали затапливать всё вокруг.
Радар уже показывал наличие Ангела в эпицентре взрыва.
“Он был под землёй?!” – пронеслось в голове у Масаки, пока система наведения тщетно пыталась зацепиться на цели.
Но тут в дело вступил сканер, указавший тип Ангела и его энергетическую “ценность”.
“Самусиил. Заряд… 75%”, - Масаки диким взглядом уставился на показания приборов, - “Что за хрень?! Так много!”
Он схватился за манипуляторы.
-Новенький! Икари! – рявкнул он по видеосвязи.
-Что? – переспросил тот, вглядываясь в чёрную пелену вонючего дыма.
-Готовься. Это будет просто самый классный бой в твоей жизни! – тяжело дыша от предвкушения и оскалившись во все тридцать два зуба, прорычал Масаки.
“Да он же спятил!” – подумалось Синдзи, но он, памятуя о заветах Акаги, решил не отвлекаться.
Хотя, ноги-то уже слегка тряслись – если Ангел устроить такой взрыв, то, что же он сделает с Евой при близком знакомстве? Что-то подсказывало Синдзи, что это не будет дружеским чаепитием.
-Готовься стрелять, как только увидишь эту хреновину, понял? – снова раздался голос пилота Шестой, - Не бойся, сражаться буду я.
-Не боюсь я, мать твою! – рявкнул Синдзи, уже вконец разозлённый этим пренебрежительным отношением к своей скромной персоне.
Но Масаки вообще его, похоже, не слушал, потому как связь пока отключил.
“Каков же урод! Что б его там напополам!”
-Сейчас я его… - шептал Масаки, быстро-быстро перебирая клавиши, - АТ-поле беглый режим питания.
Орудия начали медленно гудеть, но свет их был более тусклым, чем обычно. Прицел всё ещё не мог поймать цель, но Нанао казалось, что он примерно знает, где супостат неродной спрятался.
Как только “Лазурное небо” было готово к стрельбе, парень зажал гашетки с лёгким хихиканьем предвкушения битвы.
Загудев, стволы орудий испустили по нескольку одиночных лучей, которые примерно на середине пути разлетелись на лучи поменьше, покрывая почти всю ту область, что недавно стала кратером. Дым тем временем почти добрался до Ев, но выстрелы нейтринной пушки слегка его разогнали, закручиваясь в небольшие смерчи, маслянистые клубы разошлись, частично открыв Масаки зону поражения. После белых вспышек, исправивших там почти всё, кратер был похож на карамельку, которую плавили под лупой в жаркий солнечный день. Кипящая земля, похожая сейчас на лаву, стекала вниз, на дно, шипя и хрипя. Но… Ангела там не было.
-Промазал, - с досадой хмыкнул Масаки.
Синдзи всё ещё не шевелился. В основном потому, что дым почти закрывал обзор, а Ангела и след простыл. Было неприятно сидеть в машине, зная, что где-то рядом, причём, где угодно, мог оказаться гигантский монстр. Причём габариты Евы вовсе не успокаивали зелёного пилота.
Но, благодаря судьбе, наверное, Ангел был злопамятным, потому как его атак из тьмы была направлена на того, кто попытался его убить – на Шестую.
Откуда-то из глубин чёрной поволоки внезапно вырвались три светящиеся бело-розоватым светом призрачные ленты шириной где-то в три метра. Они шли по дуге прямо к крыше дома, где восседала на одном колене Ева-06. закручиваясь в сложную спираль, эти штуки явно решили ударить в спину, потому как шли не в лоб, а обходили жертву. Со стороны казалось, что Масаки этого не видит, и Синдзи даже успел подумать, что такой выделывающийся психопат сейчас уйдёт в ад. Но пилот Шестой был не так туп.
Как только эти ленточки с свистящим скрежетом приблизились на расстояние фатального удара, его Ева одним мощным движением ног сорвалась в свой коронный стометровый прыжок, уходя далеко в небо. Из-за тёмной раскраски, её было весьма трудно различить. Но Ангелы, как и Евы, редко использовали прямую наводку для своих атак.
Со скрежетом срезав верхушку крыши, разлетевшуюся на несколько увесистых кусков, ленты ушли на новый заход, явно метя в подлетевшую Шестую.
-Ну ага, - толкал свою полубредовую телегу Масаки, - раскати губу.
Когда Ева-06 “взлетела”, он увидел Ангела за всем эти дымом, да и ленты тоже в этом помогли – ведь всегда было место, откуда они исходили.
Выглядела тварь, как обычно, нелицеприятно. Огромная стометровая змея невероятной толщины с вытянутой зубастой маской вместо головы, из которой и тянулся его “язык” из трёх ленточек, режущих всё подряде не хуже лазера. Тело было покрыто багровой чешуёй.
-Пушки, беглый огонь, - чётко произнёс Нанао, отдавая должное голосовой системе управления.
Всё же, порой проще было отдать некоторые приказы по-старинке, нежели долго выбивать их на клавиатуре.
“Лазурное небо” снова заскрежетало, накапливая энергию, и принялось поливать синими пучками ускоренных частиц Ангела и его назойливые летучие ленты.
При каждом выстреле Еву слегка отбрасывало в сторону, но её стремительного падения это остановить не могло. Во время этой атаки Масаки делал ставку на то, что беглый огонь заставит Ангела отступить и прекратить махать своей светящейся плетью. Но Нанао был в этом уверен лишь потому, что всегда до этого Ангела, за исключением Зеруила, всегда прекращали атаку, когда защищались АТ-полем. Что ж, сейчас настало время удивляться.
Когда белые вспышки разогнали дым и закрыли собой тело Самусиила, его ленты дёрнулись в сторону с намеченного курса, пропуская падение Евы-06. Та рухнула на обломки крыши, разнеся их в пыль. Пришлось падать на корточки, чтобы амортизировать удар о землю, на что ушли драгоценные секунды.
Масаки вскинул взгляд на Ангела и понял, что где-то допустил ошибку – АТ-поле того сияло намного ярче, чем у всех предыдущих, точно начищенный самовар, и явно не понесло никакого ущерба от обстрела нейтринными пушками.
-Вот хрень, - ругнулся Масаки, поднимая Шестую, но тут взвыла сирена тревоги – атака слева, справа и сзади, - Наивный…
Ева-06 прыгнула прямо в сторону Ангела, до которого оставалось около полумили, и это стало роковой ошибкой. Из пасти внезапно вылетела четвёртая светящаяся лента, причём на такой дикой скорости, что Нанао не смог бы ничего предпринять, даже если бы знал об атаке заранее. Мощным стремительным ударом эта плеть отсекла Шестой правую руку по локоть, отправив её в затяжной полёт до ближайшего заржавевшего грузовика, ставшего после этого знакомства грудой трухлявого железа.
Масаки взревел от пронзившей руку адской боли. В глаза на какой-то краткий миг потемнело, а ткань костюма в стала обильно пропитываться кровью в том же месте, в котором Еве отрубили конечность.
-Урод! – рявкнул Масаки сквозь сжаты зубы, после чего ткнул в кнопку на левой груди пальцем, активируя систему жизнеобеспечения.
Тут же он почувствовал, как холодноватая жидкость влилась в его кровь через подключённые шланги. Мгновением позже боль начала спадать, смеясь просто раздражающим зудом. Конечно, через полчаса действие спадёт и боль вернётся с новой силой, но пока было время, чтобы сражаться в полную силу.
-Где этот дебильный новичок?! – рявкнул Масаки, заставляя Шестую уклониться от очередного подлого удара, который, всё же, смог слегка надрезать левое предплечье. Ладно хоть пушки остались целы. Но культя Евы, из которой обильно свисали наноткани искусственной мускулатуры, обильно “кровоточила” отвратительным зеленоватым студенистым раствором.
-Чёрт! – снова взвыл Нанао, направляя Шестую прямо на Самусиила, решив действовать более жёстко.
***
Синдзи всё же сидел без дела. Дым никак не желал рассеиваться, а за ним ничегошеньки не был видно. Даже Ева-06 пропала из виду, как только рухнула с неба. Что бы там Масаки не говорил, а нужно было идти в атаку. Судя по слабому мерцанию среди пожаров, Самусиил там развлекался.
Осторожно подняв Первую на ноги, Синдзи приказал ей идти прямо по крышам. Сам он в этом время он внимательно поглядывал по сторонам, чтобы не пропустить подлого удара.
***
Очередной прыжок закончился неловким падением на подрезанную левую ногу. Ангел вообще с потрясающей лёгкостью разрушал и без того ущербное АТ-поле Шестой. Масаки уже и думать забыл об нейтринных пушках, перенаправив всю мощь полей на защиту. И тем не менее, толку был маловато. Если бы не его реакция в управлении прыжками, то он бы давно куковал на небесах. Когти так же не приносили большой пользы в борьбе с сгустками энергии, принявшими вид плоских ленточек, которые сейчас с завидной скоростью охаживали Еву-06.