-А ты? – переспросила Рей, тоже выглядящая так себе – с правой брови обильно стекала кровь, ровно как и из рассечённой нижней губы.
-Просто делай!
-Хорошо.
Как только связь пропала, Пятая вскинула Штейр и вытопила курок в рукоять, расходуя боезапас на тщетные попытки пробить выставленное Ангелом АТ-поле. Но при такой колоссальной зарядке его ядра наивно был предполагать, что оружие вроде винтовки будет иметь должный успех. Тем не менее, Ангел всё равно не мог атаковать и защищаться одновременно – его глотка не испускала воду, а мешки продолжали торчать, как огромные жирные бородавки.
-Урод, - прошептала Рей, отправляя Нулевую в прыжок.
Катана лишилась небольшого куска лезвия, но резать всё ещё могла. Кувыркнувшись в воздухе, Ева-00 всадила этот обрубок прямо Ангелу в темя, при этом ещё сдобрив всё ударами подошв, слегка проломивших маску.
Ангел снова запищал, да так пронзительно, что уши закладывало даже в звукоизолированной кабине.
-Да заткнись же! – прорычала Рей, вытягивая манипуляторы на себя, чем заставляла Нулевую засаживать меч в тело врага по самую рукоять.
Дёрнувшись, Ангел сбросил АТ-поле в попытке отбросить назойливую Еву с головы, зато это дало оставшимся боеприпасам Мисоры раздолбать всю это поганую трубку-гидрант в клочья.
Взревев уже “не своим” голосом, Ангел рухнул наземь едва-едва не придавив Пятую снова. Этого бы Мисора не выдержала. Ева-00 слетела с головы, дёрнув меч в стороны, после чего маска попросту откалупалась, предоставив девушкам лицезреть красную плоть, вываливающуюся на землю и заливающую всё вокруг кровью.
-Ну и дря-янь, - выдохнула с облегчением Рей, - Он мёртв.
-Да уж, - проскрипела Мисора, понимая, что никакой анальгетик её не избавит от той жуткой боли в ногах и руке.
Ева-00, вся покрытая трещинами и протекающая зеленым студнем наполнителя, шлёпнулась на задницу. Часть головной брони грозила осыпаться.
-Я хочу домой, - снова подала голос Аянами.
-А… я бы тоже… не отказалась, знаешь ли, - почти отключаясь, ответила Сэй.
***
Наоми нервно расхаживала по мостику, то и дело поглядывая на изображения с камер наблюдения, расположенных на транспортниках. Вид эвакуированных Ев вызывал малоприятные эмоции. Как впрочем, и вид останков Ангелов.
-Чёрт побери, - она от души грохнула кулаком по столу, после чего потратила некоторое время впустую, нянча ушибленную руку, - Как такое вообще возможно? Со слов пилотов, Ангелы были заряжены под завязку.
Акаги с хмурым видом полировала ногти, сидя на стуле и закинув ногу на ногу.
-Мне-то откуда знать? Я до сих пор бьюсь над загадкой их появления, а ты спрашиваешь, как. Предполагаю, что активные зоны каким-то образом передают им энергию. Но меня больше беспокоит их боевые возможности. Сравни: раньше Евы зачастую возвращались повреждёнными не больше, чем на сорок процентов. А теперь травмы пилотов плюс тяжесть полученных повреждений составляют семьдесят семь процентов.
-И без повреждений обошлась только Ева-01, - разворчалась Аои вновь, - Проклятые помехи помешали нам скоординировать операцию с JSSDF. Они просто стояли без дела, а на Хоккайдо их вообще уничтожили. “Призраки” попали в бурю и разбились, а артиллеристов раздолбал Ангел.
-Тип Ангела с Хоккайдо новый. Центральная присвоила ему кодовое имя Гагиил, - встряла Майя.
Наоми устало плюхнулась на кресло и покрутилась в нём некоторое время.
-А что с активными зонами? – спросила она, глядя на Рицуко.
-Образовались. Теперь острова Кюсю и Хоккайдо не будут подлежать заселению. Так же я уверена, что Ангелы предпочтут появляться именно там. Как и в Европе, где зараза идёт из активных зон.
-Сплошное разочарование, - вздохнула Аои, - Гражданских всех разместили в убежищах?
-Да, - ответил Шигеру, - подтверждения получены. Только вот убежища уже переполняются. Мы не можем поместить всю страну под землю.
-Угу, - кивнул Макото, - Уже слышны жалобы и протесты против наших методов. Как будто бы мы можем действовать иначе.
-Сейчас семь десятых уцелевших людей живёт под землёй, - заметила Акаги, - Ничего. Придётся потесниться, если хотят жить.
Застучав по клавиатуре пальцами, она продолжала говорить:
-Мы и так выделили большую часть средств на постройку подземных бункеров. Из-за этого постройка Евангелионов встала в своё время на месяц.
-Жизни людей прежде всего, профессора Акаги, - печально-назидательным тоном заметила Майя, - Если некого будет защищать, то и Евы не нужны.
-Но если нечем будет защищать, то и люди быстро придут в негодность.
Рицуко поймала на себе испепеляющий взгляд ассистентки, после чего рассмеялась:
-Вы что, серьёзно? Я же шучу, народ! – воскликнула она, прокручиваясь в своём кресле с ноутбуком на коленях, - Какой же смысл будет в этом месте, если все вокруг погибнут?
-Только ей-то смысл и будет, - шепнула Аои Аобе на ухо, - Ей пофигу на людей – дай только Еву собрать.
-Я всё слышу! – Акаги шутливо погрозила лейтенанту кулаком.
Атмосфера на мостике немного стабилизировалась.
-Приношу свои извинения, - та вытянулась, пряча улыбку.
-Вернёмся к делам, хорошо? – призвала Майя, - Через пять минут прибывают Евы. Состояние пилотов стабильное, но им нужен отдых – медицинские системы уже готовы. Готовность к ремонтным работам – стопроцентная. Персонал и оборудование на местах.
-Понятно. Мы пойдём их встретим, - сказала Рицуко, вставая и маня за собой Наоми.
***
Смотреть на рану, полученную в бою, было приятно. Почти отсечённая рука с ровным срезом держалась на костях и нескольких сухожилиях. Крови не было – препараты и наномашины делали своё дело. Так же было видно, как небольшие жгутикообразные ответвления тянулись друг к другу с двух концов раны. Боль была утолена анальгетиками, оставив после себя лишь приятный зуд.
Масаки, пребывая в чане с LCL, не спал – Рицуко отказалась ввести ему снотворное во избежание перегрузки организма – смотрел на свои ранения и легонько улыбался. Он был просто в восторге от боя. Противник в кои-то веки был действительно сильным. Нанао сейчас не волновала аномально высокая энергетическая зарядка Самусиила – он был счастлив, что смог победить.
При стандартной синхронизации в восемьдесят три процента, Масаки мог повышать синхронизацию до девяноста процентов во время ожесточённых боёв. Это было и плюсом и минусом. Впрочем, заслуга была не столько его, сколько Шестой, которая имела ряд отклонений в системе, используемых пилотом для своего блага. И хоть при такой синхронизации раны на теле появлялись почти аналогичные тем, что получал Евангелион, скорость реакции машины на приказы возрастал так же.
Единственное, что слегка омрачало чувства – обида за ранения Мисоры. Масаки всегда считал, что она переживёт его при любом раскладе, но при виде раненой подруги, серьёзно засомневался, а главное – заволновался. Более близкого человека у Нанао не было, и её потеря совершенно точно выбила бы его из колеи.
Самым везучим оказался Синдзи, который только и делал по прилёту назад, что нервно хихикал и дрожал. Нервное перенапряжение сказалось. После того, как в него полетела лента Самусиила, он не на шутку наделал в штаны, не зная, как защитится. Так что всю дорогу его бил колотун. Впрочем, Масаки уже не видел его в столь отвратительном свете - без Синдзи победа была бы затруднительной.
Тихонько посмеиваясь, Масаки глядел сквозь слой жидкости и стекло в кабинет. Конечно, видимость была так себе, но сидящую за компьютером Майю можно было увидеть.
***
-Я провела анализ нового Ангела, - сказала Акаги, как только свалилась в кресло перед Командующим, - Подробный отчёт уже внесён в базу данных MAGI.
Козо кивнул, спокойно глядя на неё.
-Это новый тип, - заметил он, - День активации Системы Сефирот уже близко, поэтому-то Ангелы и зашевелились. Они достаточно хорошо изучили нас, не дав нам достаточно изучить их. Истинная мощь Ангелов откроется тогда, когда запустится Система.
-Тогда уже будет плевать на новые типы, разве нет, Командующий? – вставила Рицуко, - Десять Сефирот уничтожат всё живое на поверхности.
-Мы всё ещё должны будем уничтожить Ангелов. Я уже не верю, что мы сделаем это до Обещанного Времени. Мы так и не смогли вычислить источник заразы.
-Я продолжаю посылать роботов на поиски со всевозможным оборудованием, но безрезультатно. Я уже склонна поверить, что сама Земля порождает эту дрянь, чтобы избавиться от нас.
-Нет. Ангелы – не кара господня. И уж нам с вами, как людям науки, нельзя ударяться в подобные разговоры.
-Приношу свои извинения.
-Приберегите для Господа, потому что если нам не удастся найти логово Ангелов, то тогда с этим стариком у нас будет долгая беседа.
Рицуко улыбнулась уголками рта. Снова Фуюцуки слегка нервничал. И было из-за чего. Истинные Ангелы почти пробудились, а сдвигов никаких.
-“Иерихон” прибудет к нам к концу недели, - продолжила профессор, - И капитан Кацураги тоже. Так же скоро американцы проведут полевые испытания и смотр пяти серийных Евангелионов. Европейцы так же.
-Наша уже готова, - заметил Командующий.
Акаги слегка удивилась.
-Мне ещё не доложили об этом.
-Но нет пилота. Если бы Ева-01 не убила семнадцать человек при тестах на совместимость, а Ева-06 десятерых, то я бы уже точно выбрал кандидата. Но у нас их просто нет.
-Кстати, Ева-05 убила только пятерых, - вставила Рицуко, чтобы хоть как-то обелить одну из машин.
-Не говорите о людях, как об огурцах, - потребовал Козо.
-Простите. Просто я мечтаю, чтобы пилотов было так же легко выращивать.
-Кстати, что вы скажете о пилотах, как о новом виде? Я до сих пор не видел от вас отчёта об исследовании.
-Это затягивается. Я перебросила все резервы на Серию Ева и на прочие проекты первой важности. Но могу сказать, что всё превосходно, если бы LCL не разлагала их души. Тогда бы они жили как нормальные люди. Так же я не знаю ничего о их… кхм… способности к воспроизводству. Исслед