-А когда закончим здесь, куда поедем?
-Мы двинем в нашу часть, нас сменят другие. Если только аврала не будет. Всякое бывает же, - Укицу откусил кусок своей припрятанной булки и смачно его зажевал.
Синдзи поглядел на чистое синее небо, по которому бежали два одиноких облачка, похожие на кляксы.
-А тебя куда потом понесёт, а, Синдзи? – спросил начальник смены, заглотив, наконец, сдобу.
Парень подумал.
-Да кто его знает? Поеду дальше, в Токио03, наверное. Говорят, там штаб этого NERV.
-И там будешь просится в вольнонаёмные? – усмехнулся Укицу, - Не разбегайся сильно, а то ушибёшься – там не спасатели, парен, а военные. Они тебя мигом выпрут.
-Если не попробую – не узнаю, так ведь?
-Так-то оно так, да не так. Ты их агентов, значит, не видел – вот уж мордовороты, - мужчина опасливо оглянулся, тряхнув шевелюрой.
Синдзи промолчал.
-Тебе сколько годков-то, Синдзи?
-Семнадцать скоро будет.
-А жаль. Будь поболе – взяли бы, может, в постоянный штат после обучения.
Тут к ним вдруг подлетел, едва слышно жужжа, робот-разведчик и, поморгав глазом, задержал взгляд на Синдзи. Он потянул было руку к этому чуду техники, но оно внезапно сорвалось с места и поплыло дальше, оглядывая развалины.
-И зачем нужны эти назойливые штуковины? – недовольно проворчал Икари.
-NERV так за обстановкой следит, - лениво ответил Укицу, - Вроде как Ангелов такие вещи выслеживают. Брехня это всё, по-моему. Хотя, с этими штуками веселее.
-Лучше бы их Евангелионы на постах стояли, чем вот эти консервы штамповать.
-Кто знает? Ты видел этот ночной бой? Мне рассказывали, что одну Еву чуть в клочья не порвали. Но там, похоже, был этот знаменитый Синигами, так что обошлось.
-Кто-кто? – с издёвкой спросил Синдзи, кривя глаза.
-Не смотри на меня так, приятель! – замахал руками Укицу, - Это не я придумал. Просто есть Евангелион, который прославился своей разрушительной силой – его Синигами назвали. Как Боги Смерти, то бишь. Ну, он стреляет такими синими лучами.
-Я видел один или два выстрела.
-Правда?! Это круто, да! Я лично видел только дешёвую видеозапись. Везёт тебе, парень!
-Не уверен, - хмыкнул Икари, - Но залп был эффектный.
-Да уж, наверное! Про эту машину только и разговоров. Правда, воочию её вроде никто не видел. Он и остальные по большей части ночью дерутся с Ангелами.
-Может, поэтому и проигрывают, - буркнул Синдзи, спрыгивая с капота джипа и направляясь к бригаде спасателей, идущих к руинам.
-Вот чудак, - усмехнулся Укицу, глядя, как Икари натянул на голову каску и побежал напрашиваться кому-то в помощники.
***
-Так, Масаки, слушай, надо провести парочку диагностических тестов Евы-06, понял? – прозвучал голос ведущего специалиста по проекту создания Ев – Акаги Рицуко – по громкой связи.
Нанао как раз в это время залезал в капсулу и посему лишь удовлетворённо кивнул висящему под потолком динамику.
Лезть в Еву всегда было приятно. Даже более чем – каждый раз он испытывал лёгкое возбуждение, прикасаясь к стыковочной капсуле или садясь в ложемент. Сказать, что он обожал Евангелион – ничего не сказать.
Заняв своё место, он снял с шеи небольшой белый эллипсоид, висящий там на стальном шнуре. С виду это напоминало флэш-носитель. По принципу своему он и был им. На боку этого футляра была маркировка NERV, имя пилота – Масаки Нанао – и модель Евы – Шестая.
Сняв колпачок, Масаки вставил ID-ключ в специальный паз в центральной консоли.
Тут же вся электроника приветственно замигала, активируя голосовую систему, которая тут же молвила спокойным сухим ревибрирующим синтетическим голосом:
-Запрос для голосового анализа.
Масаки вздохнул. Его порой раздражала такая проверка – она была долгая и надоедающая, особенно когда надо было скорее бежать в бой с Ангелами. Но при мысли о том, что кто-то смог бы увести его Еву, он боготворил Акаги за создание такой хорошей системы безопасности. В какой-то мере, Нанао был довольно предсказуемым человеком.
-Пароль: Синигами, - произнёс Нанао, внутренне ухмыляясь.
Однажды он прознал от одного из агентов службы внешней безопасности, что его машину прозвали именно так. Счастью его не было предела. В то же время он сменил пароль на контрольной системе Евы-06.
-Пароль принят. Приветствую, пилот Нанао, - произнёс женский голос.
Вообще, он принадлежал кое-чему, что среди сотрудников NERV называлось MAGI – мощнейшая компьютерная система седьмого поколения, управлявшая всем Геофронтом. Так же иногда её называли “Центральная”.
Как только Ева признала своего пилота, активировались голографические консоли. Нажав на пару кнопок, Масаки заблокировал дверь и загрузил свою капсулу прямиком в тело машины.
На обзорном экране, отображавшем только серые стенки ангара, вспыхнуло окно видеосвязи, на котором появилась Рицуко. Выкрасив свои каштановые волосы в чёрный цвет, она выглядела немного более фриково, нежели раньше. Впрочем, из-за этого её слушались ещё пуще.
-Профессор Акаги, у меня всё готово, - рапортовал Масаки, вытаскивая из специального паза справа от себя шлем и нацепляя его на голову.
-Так… - пробормотала Рицуко, глядя на свои датчики, - у нас тоже всё в норме. Готовы регистрировать изменения. Можешь начинать синхронизацию.
-Есть, госпожа профессор, - ухмыльнулся Масаки и, протянув руку к двум большим кнопкам на груди костюма, нажал сначала верхнюю, потом нижнюю.
Моментально система управления подёрнулась рябью на одно мгновение, а потом выдала два больших голографических экрана, показывающих данные о процессе синхронизации. Едва ли кто-нибудь, кроме Акаги и её помощницы – Майи Ибуки – могли разобраться в этих надписях. Но, тем не менее, запись их велась на бортовой носитель.
К костюму в нескольких местах подключились толстые кабели. Раздалось мягкое жужжание.
Спустя несколько секунд в кабине снова раздался голос Центральной:
-Синхронизация завершена, пилот, удачного дня.
На этом система отключилась от Евы, предоставив пилоту действовать самостоятельно. Тут же к рукам Масаки выползло по манипулятору на толстенных шлангах.
-Профессор Акаги, я закончил, - бодро заявил Нанао, улыбаясь и скаля белые зубки, когда схватился за управление.
-Вижу. Пока всё в норме. Как я и думала, твоя Ева в отличном состоянии. Нервные соединения не изношены, а S2-ядро показывает максимальные значения. Просто как с конвейера сошла, - женщина усмехнулась, - Заботишься ты о ней.
-Конечно, - довольно промурлыкал Масаки.
-Если ты не против, то мы начнём виртуальные тренировки.
-Только за, госпожа профессор.
Акаги хмыкнула.
-Тогда поехали.
***
Майя с удовлетворением отметила, что ещё один виртуальный Ангел был зверски растерзан когтями Евы-06. Хоть симуляция и была изготовлена максимально приближённой к жизни, там отсутствовали ненужные подробности типа крови и разлетающихся в клочья здания.
Как-никак, это не видеоигра. Хотя разрабатывать её вместе с Рицуко было интересно. Они на пару не один месяц потратили на этот тренажёр.
-Масаки неплохо справляется, - одобрительно кивнула лейтенант Ибуки, обращаясь к начальнице, - Ему, похоже, нравится это делать.
-Да, - Рицуко кивнула, - Он, если быть точной, идеально подходит для пилотирования.
-Ну, он немного… кхм… - Майя замялась, - Странный.
-Именно поэтому он идеальный пилот. Он желает сражения. Это и нужно солдату.
-Показатели Евы-06 всё ещё стабильны. Думаю, ни о какой замене речи идти не должно, правильно?
-Да, - Акаги пригубила стакан с кофе, - Она ещё долгое время проработает так. А что с тактическим анализом MAGI?
-А вот здесь уже не очень. Боевая эффективность Масаки как одиночки менее пятидесяти процентов. Если он встретит Ангела в ближнем бою, то, скорее всего, ему конец.
-Что ж, это не новость, но раньше показатель был выше.
-Но почему? – изумлённо спросила Майя.
-Ты разве не слышала, что Ева-06 одна из тех машин, что разрабатывались первыми.
-Слышала, конечно же.
-Так вот, её преобразователь АТ-поля напрямую завязан с орудийной системой. Таким образом, он не может защищаться, когда атакует и не может атаковать, когда защищается. Плюс к этому, сам преобразователь устарел. Его мощности не хватит на разрушения полей некоторых типов Ангелов. Поэтому Масаки обязан работать в паре с кем-то.
-Но почему бы не заменить питание нейтринных орудий от АТ-преобразователя на питание от S2-ядра?
-Только АТ-поле может дать желаемый эффект при дестабилизации нейтрино. Едва ли энергии S2-двигателя хватит на это. К тому же, ядро само по себе должно обеспечивать энергией всю электронику и поддерживать жизнеспособность Евы.
-Понимаю, - Майя поморгала, глядя на очередную жертву когтей Синигами, - И, тем не менее, этот парень действует весьма эффективно, когда есть, кому цель отвлекать.
-Эта Ева – единственная в своём роде столь же убойная. Американская модель стреляет с помощью модифицированных орудий кумулятивными снарядами. Согласись, дестабилизированная частица, которая ещё меньше элементарной, куда как мощнее дебильного корабельного снаряда.
-Безусловно, - Майя позволила себе улыбнуться, - Но это ограничивает Еву-06 в способах ведения боя.
-Именно для этого с ним Ева-05. Мисора – способная девочка. Она тоже отличный пилот и прекрасно действует в быстро меняющейся обстановке. Её показатели вдвое выше, чем у Масаки. Кстати, хочешь новость?
-Какую? – Ибуки оживилась, превращаясь во внимание целиком.
-Пришли сравнительные характеристики всех действующих пилотируемых машин. “Вавилон” только что передал их нам.
-И кто лучший? – с нетерпением и блеском интереса в глазах осведомилась оператор MAGI.
-Ну, пока что лидирует европейская часть. Следом идём мы. Ну и потом уже все остальные.
-А что же американцы?
-На их территории пока спокойно и они почти не воюют, когда как на Европу пришёлся основной удар вражеских войск. Да ещё и эти боевики.