осишь, почему мной не предусмотрен аварийный выход подопытных из виртуальной реальности? Ответ на поверхности — это развязывает мне руки, снимает ограничения, которых мне пришлось бы придерживаться. — Малис был уверен в правильности выбора своей методики, похожей на те, что применяли несколько столетий назад люди из спецслужб и пенитенциарной системы. Теперь все стало проще — все импульсы нервных окончаний симулируются компьютером и направляются напрямую в центральную нервную систему, но интенсивность такова, что в итоге они подвергаются даже большему воздействию, чем это было при телесном контакте в реальности. — Чтобы заставить человека преодолеть свой максимум, нужно поставить его на грань и подтолкнуть. Помнишь историю Горса?
Абнеру вновь пришлось слушать, как Малис приводит свой любимый довод, рассказывая о разумных обитателей далекой планеты Горс, которые ради спасения своего рода в условиях дефицита ресурсов вынуждены заниматься каннибализмом. Всему виной стало вторжение Нейрахи́ — страшных тварей, владеющих способностью к телекинезу. Недаром Горс считается самой опасной из разведанных человечеством планет.
Когда Нейрахи появились на поверхности планеты, то коренной народ, населяющий Горс, оказался на грани исчезновения. Но благодаря жестокой дисциплине и готовности к самопожертвованию коренному народу удалось выжить, а война с захватчиками продолжается и по сей день. Любимая история Малиса. Он всегда рассказывал ее вдохновленно.
— Обойдемся без экскурсов в историю галактики, — отмахнулся Абнер. — Я уже давно сделал необходимые расчеты. Если принять один цикл между ждущими режимами за сутки, то в среднем каждой девушке отпущено безотрывно находиться в виртуале от тридцати до тридцати пяти суток. Это все индивидуально и зависит от состояния здоровья и иммунной системы их организмов в реальном мире. С помощью инъекций процесс возможно продлить еще дней на десять…
— Ну а потом настанет конец, — подытожил Малис. — Кто не успел синхронизироваться, я не виноват. Ничего нового ты мне не сказал, открытия не свершилось. И что с того?
Абнер сделал небольшую паузу, чтобы осмыслить очередное чудовищное высказывание молодого оппонента.
— Организм не примет импланты, мозг перестанет чувствовать связь с телом и останется в сонном состоянии. Чип-хранитель не сможет создать копию человеческого сознания, поскольку сам будет находиться в процессе загрузки и синхронизации. Соединение разорвется. Тело подопытной перестанет реагировать на любые раздражители, а вскоре наступит смерть. И очередная девушка займет свое место в печальной статистике неудачного проекта. Тебе их совсем не жаль? Неужели ни в одном из уголков твоей мерзкой сущности не осталось хотя бы капли сострадания?
— Если честно, то нет. Они добровольно пришли в проект. Их никто не заставлял! Каждая подписала контракт, где четко оговорено, что корпорация имеет все права сделать с ними все, что посчитает нужным. В случае летального исхода их родственники получат нехилые компенсации и, может даже, обрадуются, что всё так произошло. Так что проблем не будет. Койны решают всё, старик!
— Но про временные рамки ты, конечно, девушкам не говорил?
— Не посчитал нужным, — ответил Малис и злобно ухмыльнулся.
Абнер отменил аварийную остановку, и лифт продолжил подъем.
«Сгубить столько красавиц, которые пришли сюда в надежде на лучшую жизнь. Уму не постижимо! Вивиан должна работать на опережение. Как ни крути, а в нашем деле постоянно возникают непредвиденные ситуации, и в любой момент все планы могут рухнуть. Если что-то пойдет не так, корпорация сольет ее и удалит. Навсегда. Про временные рамки нельзя говорить, но нужно намекнуть! Иначе Вивиан может запаниковать и рассказать остальным, а это навредит процессу и моему делу. Благому делу».
— Ты чудовище, Малис! Сам дьявол во плоти, — произнес Абнер.
— Благодарю за комплимент.
Лифт достиг нужного этажа. Малис вышел первым.
Офис «Метус Синтетикс», научный отдел, кабинет Абнера.
Райлан уже несколько минут крутился из стороны в сторону на большом кресле за столом Абнера. Он уже давно перестал вникать в научные разработки, создание синтетиков и прочей продукции, производимой корпорацией. «Метус Синтетикс» стала слишком огромной, глобальной, чтобы у главы хватало времени на изучение всех нюансов — часов в сутках оставалось по-прежнему всего двадцать четыре. Уже давно его головной болью стали курс акций на фондовых рынках и переговоры с заказчиками.
Но Вивиан его заинтересовала по-настоящему. Воистину выдающийся проект! Но настоящую его цену Райлан осознал лишь после того, как увидел в нем надежду на воскрешение Регины.
Виски в бокале нагрелся до комнатной температуры, пока он ждал своих собеседников. Лед растаял, испортив вкус благородного напитка. Но даже это не помешало Райлану сделать большой глоток, когда он услышал шаги в коридоре и очередные препирания Абнера и Малиса. Разговор предстоял серьёзный, и немного алкоголя позволяло мыслям в голове течь размеренней.
— Вы можете хоть иногда не спорить? — спросил Райлан, когда стеклянные двери разъехались в стороны и двое ученых вошли в кабинет.
— Мы стараемся Райлан, но это не так-то просто, — ответил Абнер.
— Да-да, я вижу ваши старания. Ну да ладно, — отмахнулся Райлан и положил ноги на рабочий стол доктора. — Абнер, дружище, рассказывай! Как дела с Вивиан? Прошел первый день, есть что-то хорошее или нет? — спросил Райлан, жестом показывая Абнеру и Малису сесть на большой кожаный диван напротив стола.
— Работа идет. Прототип работает исправно. Отклонений нет. Сама Вивиан развивается согласно заданным параметрам алгоритмов, — ответил Абнер, устраиваясь как можно дальше от Малиса.
— Это хорошо. А что скажет Малис? — перевел свой взгляд на брата Райлан.
Малис посмотрел сначала на Абнера и решил, что сейчас нет смысла врать. Тем более просчет старика налицо. Прототип негодный, раз имеет склонность к потере контроля.
— Я заметил отклонения. Они касаются поведения подопытной, — скривившись, сказал Малис.
— И в чем это выражается? — спросил Райлан, встав со стула.
Он направился вокруг стола и остановился напротив дивана перед своими подчиненными.
— В процессе двух моих бесед она вышла из-под контроля. Я не могу видеть ее мысли, хотя она в таком же состоянии, как и остальные участницы эксперимента. Она обходит алгоритмы ненападения и не выполняет тех команд, которые я ей посылаю. Вкратце — она неуправляемая. Стоит прибавить к этому спарринг, который привел к временному отключению одной из подопытных. Она опасна, и ей не место в проекте «Эскорт».
Райлан внимательно выслушал, допил остатки виски, поставил пустой бокал и задумался, устроившись на краю стола. Закурив сигарету, он сделал большой затяг, потом выдохнул, внимательно смотря на ученых сквозь сизый дымок.
— Что скажешь на это, Абнер? — наконец спросил Райлан.
— Малис преувеличивает. Возможно, он сам ошибся и где-то потерял нити управления…
— Закрой свой рот, старик! Не пытайся выставить меня дураком. Ты лучше меня понимаешь, что у нас в виртуале завелась крыса, которая действует по своему желанию! А может, ты что-то от нас скрываешь? Рассказывай! — повысил голос Малис.
— Тише, Малис. Я говорю, — перебил его Райлан. — Она правда кого-то размотала в виртуале, Абнер? В первый же день?
— Да! Причем сделала это эффектно. Я сам… — эмоционально принялся рассказывать Малис.
Райлана всегда бесило, когда его перебивают. Даже для брата он не делал исключения.
— Да ты заткнешься или нет? — рявкнул Райлан на Малиса, но после добавил чуть спокойней: — Я тебя услышал. Вали домой. Завтра поговорим.
Малис знал, что с братом спорить бесполезно — можно получить хороший удар в челюсть или под дых. Райлан хоть и не имел мощных имплантов в своем организме, но силой обладал большой. В свои тридцать пять старший Каэль находился в невероятной спортивной форме. При плотном графике работы он всегда находил время для тренажерного зала, часовой утренней пробежки и даже для бойцовских спаррингов в клетке.
Расстроенный и обиженный Малис поднялся со своего места и покачав головой покинул кабинет, не проронив более ни слова.
— А теперь говори все, как есть, Абнер. Хватит юлить.
— Она действительно уникальна! Ее показатели будут расти очень быстро. Но есть проблема, и Малис вам ее уже озвучил.
— Я заметил это, особенно когда Вивиан массировала тебе кадык. Ты не считаешь это отклонением?
Абнер приложил руку к горлу, вспомнив о сегодняшнем инциденте. Он не знал, как сейчас ему ответить Райлану на столь серьезный вопрос. Ведь под угрозой может оказаться не только будущее его проекта, но и жизнь Вивиан. Меньше всего он хотел, чтобы с ней распрощались.
— Райлан, все в порядке. Это все последствия неполной синхронизации и не более того… Чем больше она будет себя познавать и открывать новые умения, тем лучше будет себя контролировать.
— Но ты признаешь тот факт, что в виртуале у нас неконтролируемый объект?
— Она под контролем. И теперь у нее есть цель. Это мне удалось до нее донести. Как она будет действовать дальше, уже не важно. Главное, что она будет развиваться.
— Развиваться… Это я уже слышал! Но одних слов мне мало. Стражам нужны более весомые аргументы и действенные результаты. Хотя… — Райлан прервался, уставившись на планшет Абнера. — Покажи мне спарринг с этой… как ее там?
— Илис Дасия?
— Да, именно. Это же вроде не простая студентка?
— Рядовой республиканской гвардии.
— Хм, интересно! Давай показывай.
Абнер вывел с планшета на медиаэкран, висящий у него за спиной, запись того самого спарринга.
Райлан смотрел внимательно, будто пытался найти какие-то ошибки в боевой технике Вивиан. Но с каждой просмотренной секундой его улыбка становилась все шире — увиденное явно доставляло ему удовольствие.
— Черт! Вот это она ее вырубила! — воскликнул Райлан и начал аплодировать. — Браво, Вивиан! Вот то, что она сейчас сделала, это как возможно? Она же вроде была парализована до проекта?