ся Райлан.
— Приятно слышать, что удар в грудь мне не грозит, — Абнер усмехнулся в ответ. Малис лишь картинно цыкнул.
— Я считаю, что она развивается слишком быстро. Ее навыки улучшаются гораздо быстрее, чем идет развитие ее внутренних качеств. От этого и бывают сбои в поведении, что и привело к последнему плачевному событию.
— Одна смерть — допустимая погрешность в данной ситуации. Верно Малис? — заявил Райлан.
Каэль — младший молча кивнул.
— И в чем, по-вашему, причина? — спросил Хогас, обратившись при этом к Малису, которого передернуло от неожиданности. Он уже смирился со своим декоративным положением, но смог быстро ответить на вопрос.
— Возраст и долгая изоляция подопытной от внешнего мира до испытаний. Ей не хватает ментального развития. Она, по своей сути, подросток. Для них перепады настроения норма. А мы сделали ее универсальной боевой машиной.
— Но, как я понял, извлечь АЙКС мы не сможем. Верно, доктор Абнер? — уточнил Хогас.
— Невозможно. Он и Вивиан — одно целое. А другого прототипа в короткий срок не создать. Но я ручаюсь за нее! Мы сможем ее контролировать.
Малис решил, что именно при Хогасе сможет отстоять свою позицию и наконец избавится от Абнера.
«Райлан не сможет защитить от промаха Абнера, если продолжать давить на все те проблемы, что несет эта инвалидка его проекту», — подумал он.
— Абнер, ты ведь, знаешь, что не сможем, — произнес Малис. Райлан бросил злобный взгляд на брата, в надежде, что тот не станет подымать эту проблему. Но Малис не остановился. Хогас продолжил его слушать. — Этот прототип не стоит того, чтобы продолжать над ним работу. Что, если этот неконтролируемый «объект» …
— Вивиан, вы хотели сказать? — поправил его Хогас.
— Да, Вивиан с АЙКСом в теле. Что если она, выйдя в реальный мир, будет неконтролируемой? Ее возможности, которые она развивает очень быстро, хватит на взлом всех оружейных систем планеты, а возможно и большего. Вы предлагаете нам выпустить такого джина из бутылки? То, что она убила другую девушку, находящуюся в виртуальной реальности, это лишь начало! Возможно, Вивиан перестает быть человеком и…
— Заткни рот, Малис! — рявкнул Райлан, но слова младшего брата поселили и в его разуме семена сомнений.
Каэль-младший оборвал свои рассуждения. Все ждали реакции Хогаса, взявшего паузу. Абнер успел несколько раз протереть вспотевшую лысину, а Райлан уже вовсю представлял будущий разговор с братом.
— Продолжайте работать, — произнес Хогас и направился на выход из блока, чем шокировал всех. — Райлан, оставим их. Сообщайте нам о ходе испытаний. Об оплате мы договорились. Сегодня же Корпус перечислит первый транш.
Пожав каждому из присутствующих руку, Хогас направился к двери. Абнер и Малис переглянулись между собой. Дойдя до дверей, Хогас неожиданно повернулся и внимательно посмотрел на Абнера.
— Мистер Максимиллиано, вы все еще считаете, что при таком количестве имплантов в теле, она не перестаёт быть человеком? — произнес он.
— Полностью уверен в этом. Вивиан не синтетик, если вы об этом. К тому же, у нее есть цель.
— Выйти в реальный мир и встретиться с отцом? Тоже мне цель, — ехидно заявил Малис, но тут же поймал на себе серьезные взгляды всех троих.
— Это сильная мотивация для девочки, которая предыдущие два года провела на больничной койке без движения. Я бы на вашем месте, мистер Малис Каэль, помнил об этом, когда в следующий раз станете ее злить, — спокойно отметил Хогас.
— Мне стоит ее бояться? Что она мне сделает? — рассмеялся Малис.
— Боюсь, что удар вашего брата покажется вам легким поглаживанием по сравнению с яростью Вивиан. Подумайте над этим, — произнес Хогас, выходя через раздвижные двери. В людях он никогда не ошибался. Ему достаточно было нескольких вопросов, чтобы выявить ложь в словах ученых. Особенно его заинтересовал доктор Абнер.
Райлан решил задержаться на минуту и попросил Хогаса подождать его у лифта. Это давало Стражу минуту, а, возможно и две, на более тщательный осмотр лаборатории по пути следования к выходу.
Перед Хогасом шли трое работников
— Пора начинать. Время не ждет, — услышал фразу одного из них. С виду он не похож на ученого, а комбинезон черного цвета отличался от других работников и был идентичен тому, в котором был Малис.
— Лиам, тут полный хаос! Ты уверен, что сегодня? Он еще не там, — спросил здоровяк, одетый в ту же одежду.
С ними был еще и третий. Эта группа направлялась на верхний уровень. Хогас увидел помещение с оборудованием для входа в виртуальную реальность.
— Ээм…вы слышали, что прибыл кто-то из Стражей? — произнес третий.
— Заткнись, Тео! Не нервируй! Чтобы он здесь делал? — воскликнул здоровяк.
— Оба заткнулись! Завтра нужно быть в готовности.
Хогас отметил, что в «Метус Синтетикс» шоу только начинается.
Часом позже.
Научный отдел, кабинет Абнера.
День для доктора выдался тяжелым. Сначала чрезвычайная ситуация в лаборатории и отключение подопытных. Затем визит важного гостя из Корпуса Стражей оставил смешанные эмоции. Теперь возникла еще одна проблема. Он давно не звонил и не рассказывал Гектору Найтану о состоянии его дочери. И старый друг начинал нервничать, заваливая Абнера сообщениями и звонками.
Сегодня произошло худшее, о чем мог предположить ученый — Гектор пришел в корпорацию и устроил скандал на ресепшене. Крики и шум — не совсем то, что сейчас нужно. Тем более, что Гектор знает некоторые конфиденциальные моменты.
— Мистер Абнер, можем передать его в отдел охраны. У них разговор короткий с такими людьми. Что скажете? — связалась с ним девушка со стойки ресепшена.
— Нет! Проведите его в мой кабинет и без лишних разговоров. Только в мой кабинет! — нервозно приказал Абнер, хватая со стола планшет.
Через пару минут отец Вивиан вошел в кабинет. Гектор выглядел напряженным и слегка потрепанным. Свою куртку он бросил на диван и бросил в след уходящему охраннику злостное предупреждение о скорой встрече при иных обстоятельствах.
— Гектор, не стоит тягаться с усовершенствованными бойцами. Титановые протезы здесь у каждого второго. Как ты? — поинтересовался Абнер и жестом пригласил гостя присесть на диван.
— А я все думаю, как он так свой хват накачал. Чуть руку не оторвал! В порядке, — ответил Гектор, поглаживая предплечье. — Какого черта, Абнер? Сколько прошло дней?
— Я знаю, Гектор…
— Знаешь? Больше недели ты мне только обещаешь и ничего не рассказываешь! Теперь я хочу видеть свою дочь!
— Гектор, я уже говорил, что не все так просто. Появится возможность и сразу организуем эту встречу.
Но Гектор пребывал не в том настроении, чтобы проглотить очередную порцию обещаний от старого друга. Сейчас он находился на грани, поскольку любимая и единственная дочь была для него смыслом жизни. И ради минуты общения с ней Гектор был готов идти до конца.
— Ты немедленно организуешь эту встречу. Или можешь считать, что друга Абнера у меня нет, — сухо произнес Гектор и направился к ученому с явным желанием причинить тому вред.
— Гектор, прошу тебя. Успокойся, — занервничал Абнер и медленно нажал кнопку вызова охраны на своем планшете. Ему нужно было потянуть время. Но он не хотел причинять вред другу. — Я не смогу уберечь тебя от проблем если ты…
Гектор резко схватил Абнера за воротник и повалил на стол. Принадлежности и бумаги посыпались на пол. Ученый пытался высвободиться, но тщетно — Гектор прижал его к прозрачному верху стола и надавил локтем на горло.
— Док, ты кажется не понял. Проблемы возникнут у тебя, если ты продолжишь мне врать. Где моя дочь?
Абнер продолжал попытки высвободится и хрипло призвал друга к благоразумию. Гектор не слушал.
Двери за спиной полицейского бесшумно открылись и через них ворвалась охрана. Они двигались быстро и каждое их движение было выверенным благодаря имплантам, но несмотря на это Гектор смог нанести парочку ответных ударов, сломав одному из охранников нос. На этом его подвиги закончились. Абнер старался урезонить разозлившуюся стражу, но перелом ребер его друг точно заработал.
— Прости Гектор. У них такой порядок работы. Я все сделаю для Виви. Не волнуйся за нее, — сказал Абнер Гектору, когда того скрутили и поволокли прочь из кабинета.
Вид у полицейского был удрученный. Неизвестно только, что сейчас его больше расстроило — неудачная попытка увидеть дочь или же предательство Абнера. Но один вывод для себя Гектор сделал — друга по имени Абнер Максимиллиано в его жизни больше нет.
— Ты…крыса. Я понял это слишком поздно, — произнес Гектор, бессильно повиснув на руках охранников.
— Доставьте его домой. А перед этим восстановите все увечья в медицинском центре. Это мое указание, ясно?
— Запихай свою помощь себе в задницу, — Гектор посмотрел на Абнера и сплюнул.
— Делайте как я сказал, — ученый опустился на кресло.
Охранники молча кивнули и вышли, оставив Абнера наедине с размышлениями о его друге и их отношениях.
Всю свою жизнь он посвятил науке, шел к цели, преодолевая преграды. Но постепенно, незаметно, растерял главное — самого себя, то каким он когда-то был, свои мечты и… друзей! Абнеру нелегко было признать, что сейчас Гектор прав, сравнив его с крысой.
«Нет. Сейчас ошибок быть не может», — твердил про себя Абнер. — «Вивиан прекрасно подходит к прототипу. Надо забыть предыдущие просчеты и двигаться дальше».
Глава 24. Засада
Корпорация «Метус Синтетикс».
Одиннадцатый день проекта «АЙКС», двадцать третий день проекта «Эскорт».
Вчерашний бой и моя неконтролируемая ярость заставили меня изолироваться ото всех. Общения я всячески избегала, старалась даже не смотреть в чью-либо сторону, не встречаться взглядами. Но стоит отметить, что никто особо и не искал разговора со мной. Я видела страх в глазах остальных участниц.
И это не удивительно — на их месте вела бы себя точно также. Рядом с ними находится совершенно неконтролирующая себя сумасшедшая, готовая разорвать любого на своем пути. А искусственный интеллект Айкса делает меня практически неуязвимой. С развитием навыков и умений все больше понимаю законы виртуальной реальности, становлюсь быстрее и сильнее. И это меня пугает.