айте историю более правдоподобную, чем та, которую только что выдали, если вы когда-нибудь вернетесь сюда.
Дентон нажал кнопку. Он тяжело дышал, и лицо его было мрачным.
— Я на вашем месте побеспокоился бы о кровяном давлении, — кротко проговорил Шейн.
Полицейский Парк вошел в кабинет.
— Хорошенько посмотрите на этого рыжего пройдоху, — прошипел Дентон. — Этот частный детектив повсюду сует свой нос и прибежал, чтобы повесить нам гнусное дело на шею. Покажите ему дверь и запомните мое указание: если когда-нибудь с ним что-нибудь случится, нас это не касается.
Шейн поднялся. Взгляд его был ледяным.
— Вы сами хотели этого, Дентон, — хрипло проговорил он.
— Не трогайте его здесь, в участке, Парк, — сказал Дентон.
Шейн направился к двери. Оба полицейских посторонились, когда он прошел мимо них большими шагами.
Пройдя мимо них, он пинком растворил дверь, отскочившую и грохнувшую в пристенок…
Шейн вышел на свежий воздух.
Глава 4
«Анжелус» был маленьким респектабельным отелем, на Кнал-стрит. Шейн, войдя, спросил молодого служащего:
— У вас живет некий мистер Драк?
Служащий зевнул, бросил взгляд на свою картотеку и ответил:
— Да, в триста девятом номере. Но мне кажется, он вышел. Да, его ключ висит на доске.
Шейн поблагодарил и пересек холл, чтобы присесть на краю письменного стола портье, которого развязно спросил:
— Эй, скажите, есть ли возможность повеселиться в ваших краях?
Портье был однорук и лыс. Он поднял на Шейна маленькие, блестящие глазки и указал единственной рукой на проспекты:
— Можем устроить для вас посещение…
— Все это туристские глупости, мне на них наплевать, — перебил его Шейн. — Я хочу повидать настоящий город, старый квартал и вообще все такое.
— Мы можем найти вам гида.
Шейн наклонился поближе к нему и под его носом открыл бумажник.
— Вы ведь понимаете, что я хочу сказать, старина. Уголок, в котором человек может расслабиться, где есть все, что нужно… — Он вытащил из бумажника банкноту в пять долларов, посмотрел на физиономию портье и прибавил еще один билет. Однорукий положил свои проспекты и завладел деньгами.
— Если будете скромны, могу связать вас с одним молодым человеком, который знаком с этой музыкой. Девушки или наркотики на выбор.
Шейн облизнулся.
— Я готов заплатить за все это.
— Возвращайтесь сюда около семи тридцати. Он должен будет прийти сюда за одним клиентом, маленьким любопытным из номера триста девять.
Шейн вышел, немного погулял по кварталу, потом не торопясь поужинал и вернулся в отель немного раньше семи тридцати.
Какой-то молодой человек разговаривал с портье. Он был на голову выше Шейна, с круглым лицом и пухлыми чувственными губами. Портье что-то прошептал, и он повернулся. Шейн подошел.
— Вот Генри, — сказал портье, — он займется вами.
— Только без всяких балаганов для туристов, — предупредил его Шейн. — Для балаганов со стриптизом мне никто не нужен. Сегодня вечером я ищу другие развлечения.
Физиономия Генри расплылась в неопределенной улыбке.
— Там, куда я вас поведу, мистер, нет стриптиза, потому что девушки там ходят в одном-единственном одеянии: в собственной кожице… Вы там найдете все, что только захотите.
— Браво. Но где же другой клиент?
— Вот он идет.
Лифт только опустился, и оттуда стали выходить обитатели отеля. Постоялец номера триста девять был тонким, среднего роста мужчиной, одетым с особой элегантностью. На руке висела щегольская трость, а в руке он держал котелок светло-серого цвета. При сером, несвежем, помятом лице у него были розовые щеки и неестественно красные губы. Он не удостоил взглядом ни Шейна, ни Генри, а обратился прямо к портье.
— Я готов к выходу.
— Вы пришли в удачный момент, мистер Драк. Вот это Генри, о котором я вам говорил. А этот господин тоже ищет необычных развлечений. Я подумал, что вы не станете возражать против него, поскольку ваши вкусы очень схожи.
Драк посмотрел на Генри, потом на Шейна. Он надел котелок и надул губы.
— Рассчитывал, что предоставите мне персонального гида, — капризно-обидчиво сказал он.
— Я не буду вас стеснять, право, — проговорил Шейн, подмигнув ему. — Когда что-то найдется для одного, то найдется и для другого.
— Очень хорошо, — проворчал Драк. — Мы отправляемся?
— У меня есть машина, — сказал Генри.
Он проводил их к старому «паккарду» с опознавательными знаками такси на дверцах.
— У меня нет счетчика, — уверил он, открыв для них дверцу.
Драк влез и сел на заднее сиденье, сложив обе руки на трости и опираясь на нее. Когда Шейн позволил себе упасть рядом с ним, он немного повернулся в его сторону.
— Может быть, нам надо представиться друг другу. Меня зовут Драк.
— Шейн. Это ваше первое посещение Нового Орлеана?
— Да. За исключением нескольких деловых посещений.
— Держу пари, что странные дела! — воскликнул Шейн с глупым смехом и подтолкнул Драка локтем.
— Очень забавно…
Генри включил мотор.
— Я, — заявил Шейн, — нуждаюсь в чем-нибудь возбуждающем. Одна трубка, может быть, и сделает свое дело. А вы, Драк?
— Если вы об опиуме, я, откровенно говоря, никогда его не пробовал…
— А ваше баловство, что это?
— Мое баловство?
— Да, откройте-ка, чем вы увлекаетесь? Ведь вы хорошо это знаете, шалун этакий…
— Я очень сожалею, что вы составили обо мне неверное впечатление. Мой интерес к злачным местам в этом городе носит совсем иной характер. Я ищу девушку, — прибавил он после некоторого колебания.
— Ну вот! Я тоже с удовольствием обзаведусь девицей… куколкой…
— Нет, нет, я ищу одну определенную девушку, которая живет в старом квартале под фальшивым именем.
— Она вас обставила, а?
— Она моя… я покровительствую ей.
Шейн разразился хохотом.
— Это теперь так именуется? Впрочем, называйте, как хотите, мне наплевать.
Драк не проронил до конца поездки ни слова. На Рауль-стрит Генри остановился у тротуара и повернулся к ним.
— Есть одно местечко в глубине этой маленькой улочки, где вы найдете, что захотите.
Шейн открыл дверцу машины и вылез. Драк и Генри последовали его примеру. Еще не наступила ночь, но темнота быстро сгущалась. Генри шел впереди. В сумраке раздался звонкий женский смех, две массивные фигуры в униформе небрежной походкой подошли к прибывшим.
— Это ты, Генри? — проворчал один. — Сегодня вечером ты рано.
— Да, немного рановато. Я с друзьями.
Генри продолжал идти, но неожиданно один агент воскликнул:
— Полегче, Генри, эй!
Он пристально смотрел на Шейна, который пытался не попадать в рассеянный пока что свет фонарей. Детектив узнал агента, который вместе с полицейским Парком вошел тогда в кабинет Дентона. Майкл отвернул голову и сделал несколько шагов.
— Что это тебя разбирает? — проворчал недовольно агенту Генри. — Видите, у меня клиенты?
— А куда ты собираешься проводить их?
— Не твое собачье дело, милый друг!
Шейн прошел еще несколько шагов. Он обернулся и увидел, что агент следует за ним. Майкл попытался ускорить шаг, но тот схватил его за руку и закричал, обращаясь к Генри:
— Смотри в оба! Этот тип осведомитель. Это полицейский шпион, если хочешь знать.
Генри пронзительно свистнул и подбежал к ним.
— Вы сошли с ума, — протестовал Шейн. — Я просто хочу пошляться кое-где и немного повеселиться.
— Это я сошел с ума? Боже мой, я был сегодня днем в нашей конторе, когда капитан вышвырнул тебя за дверь. Подойди сюда, Дарси, — сказал агент своему коллеге. — Этот парень заслужил хорошую трепку.
Генри встал перед Шейном, его маленькие глазки сверкали в темноте.
— Меня что, принимают за болвана?
— Он ошибается! — воскликнул Шейн. — Я его никогда не видел.
— Дентон предупредил, — проворчал агент. — И я отлично узнал эту грязную рожу.
— Я тебе покажу, сволочь! — завопил Генри.
Его губы сжались, и в руке неожиданно блеснуло лезвие ножа, устремившееся к животу Шейна. Рыжий детектив отскочил в сторону, схватил запястье Генри, вывернул руку и швырнул его на агента, тот оттолкнул Генри.
— Вы все сумасшедшие, я совсем не…
Дубина другого полицейского опустилась на затылок детектива. Шейн зашатался и упал на колени. Генри кинулся к нему и ударил ногой в лицо, детектив упал на бок и остался недвижим.
Первый агент засмеялся и удержал Генри от повторного удара.
— Оставь, он получил свое. Капитан сказал, что не будет никаких историй, если этому рыжему немного попортят портрет.
Он с силой оттолкнул Генри, но второй агент нагнулся и с силой ударил дубиной Шейна по голове.
— Смывайся, — сказал он, обращаясь к Генри. — Тебе еще повезло, что не успел довести его до места.
Драк отступил и наблюдал за происходящим с гримасой отвращения. Он не протестовал, когда Генри потащил его за собой, приговаривая:
— Уберемся отсюда, так будет лучше, мистер…
Дарси встряхнул Шейна.
— Он без сознания. Что, если мы заберем этого остолопа за пьянство в публичном месте?
— Согласен, но сперва оттащи его в сточную канаву.
Они схватили Шейна под мышки и бросили в канаву, потом Дарси отправился позвонить, чтобы прислали «корзину салата», его коллега сел на край тротуара и закурил сигарету.
«Корзина салата» (так назывался на их жаргоне полицейский фургон) прибыла, они перенесли в нее Шейна, находившегося по-прежнему в беспамятстве. Толчки по дороге к тюрьме немного привели его в чувство, но он не двигался, хотя, когда наконец достигли тюрьмы, уже полностью пришел в себя. У него страшно болела голова, и, когда фургон остановился, он не смог удержаться на ногах и упал. Его щеки были покрыты запекшейся кровью, костюм в грязи, он в бешенстве смотрел на окружающих. Шейн не произвел хорошего впечатления на начальника службы, когда попытался рассказать свою историю, тот привык и не к таким рассказам пьяных, извалявшихся в грязи забулдыг…