Прищурившись от лучей восходящего солнца, генерал посмотрел на приближающуюся колонну. После того как вчера в небе обнаружились эти стреловидные белоснежные самолеты, генерал подсознательно ждал, что нечто подобное объявится и на земле. На этот случай он даже отдал соответствующие приказы, чтобы подчиненные ему бойцы и командиры без явной необходимости не проявляли агрессии к возможным непонятным визитерам, и уж ни в коем случае не открывали по ним огонь. Болдин ждал, что парламентер будет один, в крайнем случае, явятся двое-трое… И вот, значит, дождался – явилось целое подразделение с тяжелым оружием и транспортом. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что установки на парящих платформах – не макеты и не бутафория, а бойцы – отнюдь не призванные на два года рабочие и колхозники, и даже не сверхсрочнослужащие РККА…
Генерал Болдин в прошлую Империалистическую войну за три года фронта (с октября четырнадцатого по октябрь семнадцатого) сам дослужился от нижнего чина до командира взвода полковой разведки, и за фронтовые геройства получил два Георгиевскими креста за храбрость. Поэтому он очень хорошо понимал, что сейчас перед ним находятся первосортные солдаты, безжалостные головорезы, в то же время беспрекословно слушающиеся своего командира и готовые идти за ним в огонь и в воду. Таких в РККА или даже в ОСНАЗЕ НКВД (которым они сейчас стараются казаться) – раз-два и обчелся. А тут таких «из ларца, одинаковых с лица» никак не меньше полусотни; и если голова колонны еще похожа на что-то привычное, то дальше начинается полный сюрреализм и фантастика.
Против ожидания генерала, командир пришельцев не вылез из эмки, где, казалось, как раз было место важной персоне, а спрыгнул с заднего сиденья одного из мотоциклов, привычными движениями оправил коверкотовую гимнастерку и решительно направился к генералу. Почти одновременно, обгоняя колонну, туда же подъехал двухместный парящий аппарат. С его заднего сиденья ловко спрыгнула широкоплечая мускулистая фигура в камуфлированных доспехах, сняла шлем-сферу с забралом, отдав его водителю, тряхнула головой, освобождая светло-пшеничные косы. Остолбеневший Болдин увидел, что, несмотря на всю свою гипертрофированную мужественность и мускулистость, которой мог бы позавидовать знаменитый Иван Поддубный, это молодая женщина, или даже совсем юная девушка…
– Командир 536-й отдельной роты егерей капитан Вуйкозар Пекоц, – на чистейшем русском языке представился человек в форме командира внутренних войск НКВД, – прибыл от лица командования для установления контакта и налаживания взаимодействия с местными войсками страны СССР.
– Командир взвода тяжелого оружия, лейтенант штурмовой пехоты Элиа Тэна, – улыбнувшись во все тридцать шесть зубов, отрекомендовалась мускулистая девица, – теперь все плохое, товарищ генерал, для вас кончилось, проблемы отныне будут только у дейчей.
Генерал Болдин с минуту помолчал, потом перевел взгляд на капитана егерей и со вздохом спросил:
– И откуда же вы взялись на нашу голову, капитан Пекоц?
– Оттуда, – ответил тот, ткнув пальцем в небо, – из далеких заоблачных высей и безбрежной черноты пространства. Наши планеты так далеко, что отсюда, со Старой Земли, не видно даже их звезд.
– Планеты? – не понял генерал Болдин.
– Да, планеты, товарищ генерал, – подтвердил капитан Пекоц, – Новороссия, Склавения, Франкония, Латия, Ханаан, Лея, Тардан и еще много других… Лейтенант Элиа, например, родилась и выросла на Новороссии и имеет с вами прямую генетическую связь через своего отца. Я сам со Склавении, в нашей роте еще есть чистокровные новоророссы, склавены, хунну, франконцы, тарданцы и даже ханаанцы…
– Так у вас там что-то вроде Советского Союза? – облегченно вздохнул генерал.
– Да, что-то вроде, – уклончиво подтвердил капитан Пекоц, которому рекомендовали не распространяться пока про Империю, – и наша система очень похожа на ваш социализм. У каждого, вне зависимости от места рождения, национальности, происхождения и материального благосостояния его семьи, есть возможность пройти профориентацию, получить образование и проявить свои способности. А дальше от каждого по способностям, каждому по заслугам. Создатели нашего государства старались сделать его по возможности справедливым.
– Почему по возможности, товарищ капитан? – непроизвольно вырвалось у входившего в свиту генерала высокого худого человека со знаками различия бригадного комиссара.
– А потому, товарищ бригадный комиссар, – ответил капитан Пекоц, – что несправедлива сама Вселенная и некоторые ее несправедливости компенсировать будет себе дороже. Например, родился человек дураком и лентяем, и не хочет сам переступить через себя, сжать зубы и через силу преодолевать эти недостатки – так о какой компенсации тут может идти речь и, главное, за счет кого? Только за счет умных и трудолюбивых, способных приносить пользу. Так это не устранение несправедливости, как это понимают некоторые, а банальная уравниловка, увеличивающая общее количество несправедливости и резко ухудшающая качество социальной системы. Но все это, товарищи, политика отнюдь не ротного масштаба, да и разговаривать на такие темы надо не с капитаном егерей, а с нашим социоинженером Малинче Евксиной.
– Социоинженером? – переспросил худой бригадный комиссар. – А это что за зверь?
– А это, – ответил командир имперских егерей, – такой специалист, в обязанности которого входит гармонизация отношений в замкнутых человеческих коллективах – от команды отдельного корабля до населения целых планет. Социоинженер не командует, а только рекомендует, но все ее рекомендации исполняются немедленно и с безукоризненной точностью.
Бригадный комиссар хотел было еще что-то сказать, но генерал Болдин положил руку ему на плечо.
– Погоди, Евгений Афанасьевич, будет время – еще наговоришься на политические темы, – сказал он. – Меня сейчас другое интересует. Скажи, капитан, а почему на тебе и твоих людях форма сотрудников НКВД, к которой вы, по вашему собственному признанию, не имеете никакого отношения?
Капитан Пекоц обернулся и махнул рукой. По этому жесту двое «чекистов» вытолкнули из кузова второго грузовика (того самого, который остался пустым), изрядно помятого босоногого человека в одном нижнем белье немецкого образца и подвели к генералу.
– Ответить на ваш вопрос очень просто, товарищ генерал, – сказал капитан, – знакомьтесь – обер-лейтенант Карл Ридель, командир подразделения разведывательно-диверсионного полка Бранденбург-800, который в войсках страны Германия стыдливо называют учебно-строительным. Как нам удалось выяснить в результате допроса тех его подчиненных, которых мы сочли необходимым брать в плен живьем, в задачи подразделений этого полка входят разведывательно-диверсионные действия в ваших тылах, в том числе с использованием вашей же армейской формы. В обязанности этого подразделения входило: нарушение линий связи, захват стратегических объектов (в частности, мостов), убийства высокопоставленных командиров, а также любая возможность нанесения вреда вашим силам и увеличение паники. Конкретно это подразделение, действуя под видом ваших военнослужащих, совершило множество разных черных дел. В числе прочего они совершили захват и уничтожение отступавшей медицинской части. Раненые и медперсонал мужского пола были убиты сразу же. Медперсонал женского пола подвергся неоднократному изнасилованию, а потом этих женщин жестоко убили, причем при обстоятельствах, которые позволяют заподозрить исполнение каких-то темных ритуалов. Мы атаковали их как раз в тот момент, когда они, закончив с убийствами, начали сворачивать лагерь…
После этих слов упомянутый персонаж стал вырываться из рук «чекистов» и на чистейшем русском языке орать, что к нему и его людям, военнослужащим германской армии. применялись ужасные, нечеловеческие пытки, которые запрещены Женевской конвенцией… И так далее и тому подобное.
Генерал Болдин поморщился.
– Скажите, капитан, – спросил он, – у вас там, наверху, что, и в самом деле принято пытать пленных?
Капитан Пекоц пожал плечами и с легкой улыбкой ответил:
– Мы этого типа и пальцем не тронули. Просто спустили с него эти вонючие панталоны и посадили верхом на муравейник. Все остальное муравьи сделали сами, нам только оставалось следить за тем, насколько искренне дейчи отвечают на наши вопросы. Есть у нас такой портативный прибор, который называется психосканер. Мысли он читать не умеет, но уровень правдивости ответов на задаваемые вопросы им измерить можно. Никакой лишней жестокости, только насущная необходимость получения информации.
Немного помолчав, капитан добавил:
– Когда мы обнаружили дейчей и при помощи того же психосканера убедились, что это действительно дейчи, а не, к примеру, законные сотрудники вашей контрразведки, то по причине уже совершенных ими преступлений живыми, товарищ генерал, я приказал брать только самую верхушку группы. Тех, кто мог пригодиться в качестве источников информации для нашего и вашего командования, а также радиста для возможной дезинформации противника. Удивительно примитивный аппарат эта рация; но если она работает, то почему бы и нет. А всех остальных мы отправили гореть в аду. Кстати, наверное, лучше будет передать пленных вам – ведь все что нам было нужно, мы из них уже выдоили.
– Да уж, – нервно усмехнулся бригадный комиссар, – такими-то методами это было, наверное, несложно. Ну что, Иван Васильевич, каково будет ваше единственно правильное решение? Что-то мне кажется, что наши потенциальные союзники немного темнят.
– Дареному коню в зубы не смотрят, Евгений Афанасьевич, – довольно резко ответил генерал Болдин. – В том положении, в котором мы находимся, я готов принять помощь у кого угодно, хоть у самого сатаны с рогами и хвостом… Так что пусть капитан связывается со своим командованием и сообщает о моем принципиальном согласии вступить в контакт ради разгрома немецких захватчиков.
Услышав эти, несколько пафосные, слова, капитан Вуйкозар Пекоц мысленно хихикнул. Ведь у главного тактика «Полярного Лиса», темной эйджел-полукровки Ватилы Бе хвост как раз имелся. Интересно, подумал он, какое выражение лица будет у этого человека, когда он увидит, с кем ему придется вести переговоры…