– Очень хорошо, товарищ Щукин, – ответила Ватила Бе, тряхнув волосами, – приказы командования надо чтить свято. Но, например, мы можем поступить следующим образом. Прорвавшись на магистраль Брест-Минск, мы пошлем к командованию парламентера с известием о том, что мы можем просто попытаться вывести группировку из окружения и с наименьшими потерями, а можем попытаться осуществить действия по блокированию снабжения наступающих вглубь страны Эс-Эс-Эс-Эр подвижных соединений, что принесет обороняющимся войскам значительно большую пользу. Товарищ Болдин, вы согласны с тем, что у вашей группы войск при нашей поддержке имеются просто уникальные возможности? Во-первых – вы сможете спасти значительную часть своих войск, потому что отход через Полесье, на периферии вражеской наступающей группировки будет намного проще, чем прорыв через их основные силы. Во-вторых – в ваших возможностях будет нанести врагу несопоставимо больший ущерб, который на длительное время скует наступательные возможности вражеских ударных группировок. Подумайте, ведь от должности заместителя командующего фронтом вас никто не освобождал, и из всех действующих старших командиров и тактиков страны Эс-Эс-Эс-Эр, находящихся внутри кольца окружения, вы являетесь старшим по званию и должности.
Немного подумав, генерал Болдин решительно мотнул головой.
– Да, товарищ Ватила, – сказал он, – вы опять во всем правы. При отсутствии связей с командованием у меня действительно достаточно полномочий, чтобы при отсутствии других старших начальников принять командование над окруженными войсками. Только у меня есть к вам несколько вопросов. Во-первых – что вы имеете в виду, говоря «действующие старшие командиры и тактики»? Что, есть еще и недействующие?
– Да, – ответила Ватила, – есть и недействующие командиры и тактики. Это такие, которые сняли с себя форму, зарыли в землю оружие, награды и документы и, маскируясь под местное население, выходят из окружения каждый сам за себя. В настоящий момент нашими орбитальными психосканерами в окрестностях данного места фиксируются несколько подобных личностей, которые не открывают себя, даже находясь среди своих.
Генерал Болдин в ответ на это утверждение только кивнул. Он некоторое время назад уже перестал видеть в своей собеседнице экзотическую бабу и стал относиться к ней как к умному и очень жесткому коллеге-генералу с большими возможностями и полномочиями. Предложенный план операции ему понравился, но оставался один вопрос.
– Следующий вопрос, товарищ Ватила, – сухо произнес он, – то, что вы предложили, мне нравится, но наши действия в случае удержания позиций на магистрали Брест-Минск необходимо согласовать с командованием Западного фронта. Ведь генерал армии Павлов ждет наши войска под Минском, а мы на неопределенное время застрянем здесь.
– Вы совершенно правы, товарищ Болдин, – ответила Ватила, – но только согласовывать наши действия считаю необходимым не со штабом Западного фронта, который уже никем не управляет и ни на что не влияет, а с верховным командованием в вашей столице. Транспорт и доставку вашего посланца в Москву мы обеспечим сразу после перехвата вражеских магистралей снабжения. Вот, например, можно отправить товарища бригадного комиссара Щукина. По данным орбитального сканирования, ваше высшее командование давно ждет нашей попытки выйти с нами на контакт, так что наши предложения выслушают с особым вниманием.
– Вы так думаете, товарищ Ватила? – со вздохом спросил Болдин. – Быть может, все же лучше буде связаться со штабом фронта?
– Я не думаю, я знаю, – резко ответила Ватила Бе, – из штаба Западного фронта возможно только получение еще одного истерического идиотского приказа прорываться к Минску по кратчайшему направлению, который погубит все имеющиеся в вашем распоряжении возможности. Действовать надо немедленно – или сейчас, или никогда. Считаю, что при обращении напрямую к Москве вполне возможно получить для вас полномочия командующего отдельной зафронтовой армией, с правом подчинять все находящиеся в отрыве от своих соединения и подразделения, а также отдельных бойцов и командиров.
– Ладно, товарищ Ватила, – сказал генерал Болдин, – вы меня убедили. А теперь сворачивайте свою чудесную машинерию и пойдемте, посмотрим на те войска, которые имеются у нас тут на местности. Сразу скажу, что наше богатство невелико и после великого драпа требует времени для приведения в порядок.
28 июня 1941 года, вечер , там же в Дешковичах.
Военком группы войск – бригадный комиссар Евгений Афанасьевич Щукин.
Бригадный комиссар Щукин был смущен и раздосадован. Привычная картина мира с треском разлетелась по швам, но вместо нее не образовалось ничего разумного, в смысле разумного с точки зрения единственно верной марксистско-ленинской теории. Эта самая теория гасила, что чем более высокоразвитым будет общество, тем ближе его устройство будет к описанному классиками коммунизму. У пришельцев, судя по их заявлениям, общество очень высокоразвитое. Но, потолкавшись среди бойцов капитана Пекоца и лейтенанта Элиа Тэны, послушав их разговоры и вступив в несколько бесед, бригадный комиссар понял, что, по крайней мере, классическим (по Марксу и Ленину) коммунизмом, бесклассовым и безденежным, среди пришельцев даже и не пахнет. Если у них и имеется что-то отдаленно похожее на коммунизм, то он военный, с феодальным уклоном, а также элементами капитализма и даже родоплеменного строя. Не добавило ясности и общение комиссара с Ватилой Бе, достаточно высокопоставленной персоной – от нее комиссар получил немало буквально шокирующей информации.
Главное, что ему удалось выяснить – пришельцы служили Империи. Именно так – Империи, с большой буквы. Те здоровенные мускулистые бабы-воительницы, выросшие в закрытых учебных заведениях, вроде кадетских корпусов, например, считали эту Империю своей матерью, а император, третий из рода Шевцовых, был им вместо отца. Одна из девушек-великанш, смущаясь, даже показала Щукину (комиссар он или нет) стереофото, где ее выпускной класс был запечатлен в компании императора Владимира Третьего. У бойцов-егерей из многонациональной роты капитана Пекоца отношение к империи и императору было более сдержанным, но ни одного негативного высказывания в адрес имперских властей комиссар не услышал*. Напротив, большинство бойцов считает Империю единственно возможной формой государственного устройства, при котором человечеству не будет грозить риск распада на отдельные колонизаты.
Примечание авторов: * Бригадный комиссар зря удивляется. Недовольные властью в минимальном количестве 2%-5% имеются в любом, даже самом счастливом обществе, но команду дальнего рейдера и, в частности, личный состав егерской роты и штурмового батальона нельзя признать репрезентативной выборкой. Потомки разгромленных и репрессированных элит Латины, Ханаана и некоторых других планет ради блага их же народов брошенные в мясорубку Имперской Службы Безопасности, почти никогда не идут служить Империи, предпочитая иные занятия.
У самого Щукина воспоминания о Российской Империи были совсем не радужными. Но у него хватало ума не тыкать этими воспоминаниями в лицо пришельцам, ибо общему двух империй было только название и институт абсолютной монархии как таковой. И все. Но, как уже говорилось, в любом случае Империя пришельцев не вписывалась ни в какие теоретические рамки марксистско-ленинской теории и отличалась от империи Романовых примерно так же, как амурский тигр отличается от сибирского кота. И Владимир Третий на фоне Николая Второго смотрелся бы как подтянутый бравый вояка на фоне унылого сельского учителя. Не зря же эти великанши перед ним так млеют. А чего стоит концепция русской национальной идеи, положенная в идеологическую основу Империи вместо советского пролетарского интернационализма! Если бы Евгения Афанасьевича Щукина звали Яков Соломонович Кац, то он бы уже орал во весь голос о русском великодержавном шовинизме и о том, что эта Империя, несомненно, является самой отъявленной тюрьмой народов из всех возможных тюрем.
Но Кацев в комиссарских чинах поблизости не наблюдалось, и кричать о предательстве идеалов революции было некому. Сам же бригадный комиссар вынуждено отметил, что и в определении русского великодержавного шовинизма Империя пришельцев умудрилась порвать все возможные шаблоны. Какой же это шовинизм, если, например, у капитана Пекоца в роте национальный состав «каждой твари по паре», но все они считают себя русскими, потому что сдали соответствующие экзамены (тест на владение языком и тест на тип мышления – без их успешной сдачи невозможно поступить на службу). И вообще происхождение в империи никого не волнует, юноши и девушки не рискуют оказаться пораженными в правах из-за того, что их родители раньше занимали неправильную политическую позицию или имели какое-то не то социальное происхождение.
Как сказала Ватила Бе, когда освободилась от других дел, этот экзамен на соответствие имперским социокультурным стандартам для получения гражданства один раз в жизни имеет право сдать любой житель Империи. Обычно его проводят одновременно с выпускными экзаменами за курс средней школы, но бывают и экзамены для взрослых. Надо сказать честно, бригадного комиссара Щукина шокировала концепция гражданства, получаемого не по праву рождения от правильных родителей, которые уже были гражданами государства, а через испытание экзаменом. Но ведь так, через экзамен, аналогичный экзамену на полное среднее образование, можно получить только гражданство третьего класса, дающее больше потенциальных возможностей, чем прямых привилегий, а для того чтобы получить гражданство второго или первого классов, необходимо служить в армии, воевать с врагом на передовой и иметь правительственные награды. «И вообще, товарищ бригадный комиссар, – закончила беседу товарищ главный тактик, – с такими вопросами лучше всего обращаться не к ней, а к социоинженеру Малинче Евксине.»
Кстати, сама капитан второго ранга Ватила Бе, пока к ней не привыкнешь, шокирует ничуть не меньше всего остального, и дело даже не в хвосте и в грифельно-сером цвете ее кожи. Да-да, кожа у нее именно темно-серая, с металлическим отливом, будто густая штриховка мягким графитовым карандашом, поэтому с а