— Да!
Инопланетянка не скрывала информацию о своей планете. И это было хорошо, потому что до этого земляне ничего не знали о посетивших их «стеснительных» пришельцах, а сейчас информации море: внешний вид инопланетян, манера говорить, их технологии и особенности психики, остается только выжить до прилета спасателей…
Девушка положила сумку перед собой и повернулась к стене, рука как-то то особенному провела по груди, которая как успел оценить Сергей была не меньше второго размера, пилотский комбинезон с тихим шелестом упал на пол.
Формы были достойны древнегреческих статуй, даже в фильмах он редко видел подобное: узкие, но крепкие плечи, осиная талия, выпуклые ягодицы, стройные, мускулистые ноги, достойные профессиональной гимнастки. Побагровевший Сергей открыл рот, сказать ничего не вышло, закрыл, и только глазами смог хлопнуть ошарашенно. Никакого хвоста или иного отличия от человеческого рода под комбинезоном не оказалось, что немало его порадовало.
Немного поколебавшись, он упер взгляд в пол. Ну не мог он относиться к существу, или все же девушке перед ним, враждебно. Слишком похожа на человека, а он с детства твердо усвоил: не дерись со слабым полом. С другой стороны, он понимал, если бы не ее дом, он не выжил бы в открытой тундре и не мог не испытывать за это чувство благодарности. Был бы снова бой, сбил бы не колеблясь, но вот так лицо в лицо, ненавидеть было трудно. Между тем девушка, не мало не смущаясь, согнулась и вытащила из сумки нечто, напоминающее комбинезон и, принялась одеваться.
— Почему ты хотеть таранить меня, враг мой? Я знаю, я это видеть!
— Не знаю… — он неопределенно хмыкнул, не поднимая взгляда на манящую картину перед ним, — меня так учили, уничтожать захватчиков.
— Хорошо учили, правильно! Врага надо убить!
Сергей мысленно поморщился, экая кровожадная мадам! Он успел опомниться от смущения и на лице стыла маска вежливого внимания.
— Знаешь, вы похожи на наших эльфов, такие же уши, а в остальном как люди.
— Это кто? Я не знать ваши кланы.
Землянин бросил взгляд в окно, увы, неба вообще не видно: яростно выл буран швыряя снежные хлопья в стекло. Его передернуло. Выжить вне теплого помещения в такую погоду невозможно.
— Это из наших сказок, — тихо ответил, бросив на девушку-драуни благодарный и немного смущенный взгляд.
Девушка застегнула нечто невидимое на груди — все, она одета.
— Зато я не из сказки, я настоящая! — девушка звонко расхохоталась, уши над рыжими волосами чутко шевельнулись, — мы никогда не прилетать на вашу планету. Только автоматический разведчики прилетать. Вы слишком далеко от Таламаши!
Она обернулась, рука небрежно откинула рыжую прядь и, стрельнула глазами в сторону все еще смущенного парня. Ага видел, впечатление произвело. На приталенном комбинезоне полдесятка разноцветных нашивок. В этой одежде, показавшейся Сергею военным мундиром, она была чудо как хороша.
— Что это у тебя на груди? Извини я не знаю, как тебя звать? Как-то неудобно, разговариваем, а даже не знаем, как зовут друг друга. Меня Сергей, — парень вопросительно посмотрел на прекрасную собеседницу, в свою очередь снимая противоперегрузочный комбинезон. При виде ладной фигуры землянина инопланетянка одобрительно сощурилась и посмотрела на него тем специфическим оценивающим взглядом которым женщина в поиске смотрит на мужчин.
Девушка, как-то совершенно привычно устроилась на неудобном по мнению землянина трехногом табурете.
— Аредэль, — сказала немного кокетливо, — а это, — указательный палец уперся в «стоячую» грудь, — нашивки. Эта за уничтожение планеты Киракам, — последнее слово она почти выплюнула, хорошенькое личико исказила гримаса непримиримой ненависти, это, — палец коснулся следующей нашивки, — это за ранение.
Ее слова изумили и привели в негодование землянина. Он слегка поджал губы и бросил внимательный взгляд на сидевшую перед ним инопланетянку. Только сейчас он заметил еще одно отличие от земных людей, лицо суровое и даже жесткое, а глаза ярко-коричневые как кусочек янтаря на балтийском берегу, мечтательные. Да, девушка была красива, но разве это что-то значит, когда речь идет о противостоянии двух рас? Агрессоров и их потенциальных жертв? Если она даже правду сказала о причинах атаки самолета Фролова, это ничего не меняет.
Соколов вздохнул, сосчитал в уме до пяти, — произнес нарочито сдержанным тоном, тщательно фиксируя малейшие изменения в выражении лица пришелицы. Как учили, через ноль. Произнес тихо, без выражения:
— Ты назвала меня убийцей, но убийцы это вы, — произнес он с раскатистым южнорусским акцентом, который проявлялся, когда Сергей волновался, — За моего погибшего товарища тебя тоже наградят… — он не успел договорить, девушка стремительно вскочила. Взгляд инопланетянки, суровый, даже злой, нашел глаза землянина. Вот теперь он на сто процентов верил, что перед ним не слабая женщина, а успевший по полной хлебнуть крови и грязи войны солдат. Но все же в них, если присмотреться, было что-то, что мешало до конца воспринимать ее как врага.
— Откуда ты знать иметь мы право на месть или нет? — тихо произнесла девушка, но лисьи глаза ее метали молнии, — Ты видеть, как умирать твоя планета Таламаши, много планета умирать, много драуни умирать, ты хоронить отца и мать? Я хотеть умереть в бою, но меня удержать долг перед кланом, — в голосе звучали горечь и гордость одновременно, — Драуни осталось несколько десятков тысяч, они все на орбите твоей планеты. Все, кто выжить!
Девушка отвернулась, некоторое время палец машинально накручивал прядь коротких волос, звериные уши чутко шевелились. Землянин несколько мгновений молча смотрел на крупные рыжие завитки, унизанные кольцами желтого металла. Если не врет, значит на орбите беглецы. Лишь жалкие остатки некогда могучей межзвездной цивилизации. Вряд ли они надеются покорить Землю. Уничтожить планету? Возможно у них и есть такие технологии, а зачем? Нет в этом никакого смысла. Но держать в повиновении точно не смогут. Не хватит сил. Где-то он читал, что в политике принимают во внимание не желания, а потенциальные возможности. Возможностей у пришельцев нет и это значительно уменьшает исходящую от них опасность.
Не оборачиваясь, словно через силу, девушка тихо добавила:
— Не думать, что он погибнуть, мое оружие обесточить его самолет как твой, он выжить.
Землянин облегченно выдохнул и потер затылок. Быть может пришельцы — драуни, как они себя называют, не так уж и плохи, а все случившееся глупое стечение обстоятельств?
— Я тоже потерял мать от рук врагов, — произнес он и ему показалось, что потери родных немного сблизили человека и женщину-драуни.
— Мы оба терять родных, — печально произнесла Аредэль, присаживаясь обратно.
— Слушай, а зачем вы к нам прилетели? Что вам от нас нужно?
— Мы хотеть отдохнуть на планета-мать, потом колонизовать Марс, — заметив, как потемнело лицо землянина, поспешно добавила, — мы заплатить, мы щедро заплатить за это! Мы жить там вместе, мы и вы…
Сергей задумчиво почесал затылок, подумав, примостился кое-как на табурете напротив инопланетянки. Загадочная женщина, подумал он. Ее тайны пленяли, особенно в сочетании с красивым личиком, янтарными глазками и безупречной фигурой. Вот в Лене — прежней подруге, никаких тайн не имелось только смазливое личико и апломб…
— Ну, это должны решать правительства, а почему ты назвала Землю планета-мать?..
Человек и женщина-драуни разговаривали до глубокой ночи, пока оба не стали зевать. И чем дальше, тем больше он бросал украдкой восхищенные взгляды на прекрасную инопланетянку, напрасно надеясь, что она их не увидит. Сергей узнал много такого, о чем раньше читал только в фантастических книгах, но разве сам факт, разговора в затерянном в заснеженной тундре домике с живой инопланетянкой, не фантастика? Приходилось верить на слово, пока нет фактов, опровергающих рассказанное прекрасной пленницей.
Гибко поднявшись с табурета, Аредэль приблизилась к стене, девичья ладошка осторожно прикоснулась к ней. Вместо имитации под деревянные бревна медленно протаял экран, в глубине его загорелось незнакомое звездное небо, одна из звездочек стремительно приблизилась, превратилась в бело-голубой шар, едва прикрытый тонкой вуалью атмосферы и седых туч.
Беглецы из неизмеримых глубин Галактики, называвшие себя драуни, оказались не автохонами (принадлежащими по происхождению к данной территории, местный, коренной по происхождению) планеты Таламаши. Словно сказку слушал землянин повествование о древнем РАЗУМЕ, могущественном, словно боги. Приблизительно двести тысяч лет тому назад он подверг терраформированию отдаленную от Земли на тысячи парсек планету в соседнем звездном рукаве Галактики — Персея. Драуни так и не смогли ни разыскать кто это сделал, ни понять двигавшие ими мотивы. Потом на планету переселили архаичных людей с Земли, не принадлежащих к виду гомо сапиенс и, вместе с ними привычные им животные и растения.
С изумлением смотрел Сергей на проплывавшие по экрану кадры. Бродили по бескрайней тундростепи неисчислимые стада мохнатых мамонтов, шерстистых носорогов и оленей, за ними следовали охотничьи партии одетых в шкуры древних людей, плескались в мелководных и холодных морях и океанах киты и дельфины, порхали в небе орлы и приполярные куропатки. Земные люди оказались двоюродными братьями драуни, настолько близкими, что могли иметь общее жизнеспособное потомство.
Планета Таламаши немного меньше размерами, но плотнее Земли и потому богаче ископаемыми. Климат суровее земного, на большей части суши господствовал субполярный климат и только на экваторе умеренный. Возможно это сыграло роль или какие-то неизвестные факторы, но развитие науки и техники у драуни шло быстрее чем на планете-матери Земле. Три тысячи лет тому назад цивилизация вышла в космос. За прошедшее с тех пор время драуни освоили еще две подходящие для жизни планеты и основали два десятка колоний. Не всем нравились царившие на Таламаши порядки и приблизительно тысячу лет тому назад недовольные добровольно эмигрировали с планеты. Их назвали Уш