— Иди, я подумаю, как поступить, — он придвинулся к девушке вплотную лицо председателя совета кланов стало бесстрастным., - И учти, решать я буду без оглядки на то, что мы с тобой в одном клане… Его голос замер.
— До свидания, — Аредэль быстро поднялась. Она поняла, что пока гроза миновала.
В коридоре выругала себя за торопливость, но сделанного не воротишь. На секунду ей стало страшно, правда не за себя — за ставшего близким и родным землянина…
Сергей зябко поежился, в «предбаннике» президентского кабинета он чувствовал себя до предела неуютно. Столь же неуютно чувствовали себя и двое мордоворотов в безукоризненных «двойках», похожих друг на друга словно близнецы, только один с белобрысым ежиком на голове, другой с темным. Они исполняли при нем роль то ли сопровождающих, то ли роль конвоя. Похоже они сами точно не знали этого.
Слегка склонившись над коммутатором, секретарь дождался. Послышался знакомый каждому гражданину России басок: «Слушаю», от этого узнавания словно ледяной ветерок пронесся по телу. Секретарь доложил, что лейтенант Соколов прибыл. Выслушав ответ, обратил тяжелый взгляд на Сергея.
— Проходите, вас ждут.
Соколов повернулся к сопровождающим.
— Идите, товарищ Соколов, мы подождем вас здесь, — ответил белобрысый и неожиданно слегка подмигнул, по крайней мере Сергею так показалась.
Он торопливо оправил безукоризненно выглаженную повседневную форму. Накануне ему ее выдали взамен старой, пришедшей в негодность.
Массивная двустворчатая дубовая дверь распахнулась от легкого прикосновения ладони. Сделав два шага в кабинет, он остановился, замерев в безукоризненной стойке «смирно».
— Товарищ Президент Российской Федерации, — отбарабанил слегка изменившимся — волнение сжимало горло, голосом, — Лейтенант Соколов по вашему приказанию прибыл!..
Неделю тому назад вздымая в небо белую круговерть снежинок, перед зданием, неизвестно откуда взявшемся посреди безлюдной и заснеженной тундры, приземлился белый, спасательный вертолет. Хмурый лейтенант встретил людей на пороге. За те несколько часов после улета Аредэль до появления спасателей он все еще раз обдумал и только утвердился в решении. Он расскажет обо всех своих приключениях ничего не скрывая и будь что будет. Посчитают нужным, пусть наказывают, посчитают необходимым наградить, так он будет этому только рад…
Удивленно глядящему на него майору — начальнику эвакуационно-спасательного расчета, пришлось дважды рассказывать и откуда здесь взялось здание и про пленение инопланетного пилота и куда он потом делся. После этого все закрутилось. На взлетно-посадочной полосе родного аэродрома вертолет уже встречал озабоченный капитан-«особист» с двумя вооруженными спецназовцами за спиной. У Сергея отобрали сумку с инопланетными артефактами, включая врученное Аредэль устройство связи. Потом вся компания погрузилась в вездеход и через пять минут Сергей заходил в здание штаба. После краткого допроса, вспотевший от фантастических известий «особист» посадил Сергея вместе с сопровождавшими его спецназовцами в грузовой борт. Еще через четыре часа самолет пробил плотный слой туч, укрывавших Центральную Россию, колеса коснулись плит расположенного в окрестностях столицы взлетно-посадочной полосы военного аэропорта. К борту самолета подъехала короткая кавалькада из трех автомобилей с затонированными окнами, с молчаливыми представителями то ли ФСБ, то ли военной контрразведки то ли еще какой службы. После короткого разговора с сопровождающими Сергея спецназовцами они забрали его с собой, не забыв захватить сумку с артефактами. В дороге он не успел заскучать — прошло не больше часа, как машины затормозили у прятавшегося в густом подмосковном лесу неприметного особнячка, укрывавшегося за высоким бетонным забором с колючкой поверху. В распоряжение Сергея предоставили комфортабельный номер на третьем этаже, но с железными решетками с сигнализацией на окне. Оставив его одного, сопровождавшие люди вышли, звонко щелкнул замок на массивной стальной двери.
Через час за ним пришли двое накаченных молодых людей с короткой стрижкой — то ли надзиратели то ли охрана и за него взялись по-настоящему. Сначала повели на первый этаж, где располагались к медикам, просветили, прокололи и обследовали так, как еще никогда в жизни. Потом начались изнурительные допросы с утра до позднего вечера, перемежающиеся с написанием объяснительных записок. Взгляды, бросаемые дознавателями и каверзные вопросы буквально кричали: «мы знаем ты все врешь, но погоди, парень, мы из тебя вытряхнем всю правду!»
— Может ты вообще не человек? — сверля профессионально недоверчивым взглядом, спрашивал человек за аскетично обставленным столом.
— Вы видели мои анализы, так что не говорите чепухи, — внешне Сергей был полностью расслаблен, но прекрасно понимал в какие жернова попал и что необходимо терпеть и быть настороже, — я человек.
— Допустим, а скажите…
Непрерывные допросы продолжались, а когда он вспомнил даже цвет одежды, в которой щеголяла инопланетянка и, все их разговоры до малейших подробностей, человек в белом халате и добрым взглядом доктора Менгеле вколол ему в плечо некий препарат. Сразу стало жарко, а что было дальше, он не помнил. Несколько часов жизни просто испарились из памяти. Открыл глаза он уже в номере, лежа на кровати, голова раскалывалась от жуткой боли. На следующий день приходил улыбчивый старичок с пронзительным взглядом. Тот крутил перед носом Сергея блестящим металлическим шариком на нитке и все повторилось. Очнулся он уже в номере, за окном догорал вечер и в отличие от первого раза голова не болела. Было тяжело, но он ни на миг не пожалел о решении все рассказать о встрече с инопланетянами. На следующее утро его оставили в покое, а после обеда охранники принесли новое обмундирование и сказали привести себя в порядок. На вопрос: «Зачем это?» Нехотя буркнули: «Вам предстоит важная встреча!»
За затемненными окнами автомобиля мелькали яркие и до боли знакомые виды вечерней Москвы, в которой он после того, как отец уехал из пылающего Донбасса провел, наверное, самые счастливые семь лет. Сергей особо к тихим разговорам сопровождавших его охранников не прислушивался, в груди от волнения словно сжимались тугие пружины, по мере того как машина приближалась к центру столицы, они взводились все туже и туже пока он не выдержал.
— Куда мы едем? Можете хоть это мне объяснить? — произнес слегка взвинченным тоном.
Один из охранников, тот, что блондин, успокаивающе положил руку с набитыми костяшками на плечо Сергея.
— Не волнуйтесь, Сергей Павлович, скоро все увидите и поймете сами.
Он оказался прав. Когда машина, не задерживаясь, миновала монументальные кремлевские ворота он начал догадываться, к кому на встречу они едут…
В глубине кабинета за массивным письменным столом с монитором сидел Президент России: человек за шестьдесят лет, неплохо сохранившийся для своих лет, кругленький такой с простецким и пухлым лицом. Словом, самый заурядный, если бы не ощутимая аура властности, которая почти физически давила на каждого, кому довелось побывать в этом кабинете и умный взгляд, которым он несколько мгновений пристально и с интересом буравил застывшего словно оловянный солдатик лейтенанта Соколова.
— Здравствуйте, Сергей Павлович, — Президент бросил взгляд в лежащую перед ним папку и произнес неожиданно мягко, — присаживайтесь, — рука указала на стул напротив коммутатора с множеством слегка потертых кнопок, подписанных фамилиями членов правительства и самых необходимых людей, — в ногах правды нет.
Сергей осторожно уселся на краешек стула у стола-приставки и замер в ожидании дальнейших распоряжений. Солнце уже зашло за кремлевскую стену, за раскрытым окном потихоньку темнело, начался слякотный весенний московский вечер и в кабинете существенно потемнело.
С легкой усмешкой наблюдавший за мучениями юного посетителя самый могущественный человек одной шестой части Земли, легонько вздохнул. Рука подняла коробочку пульта со стола, под потолком вполнакала зажглась хрустальная люстра, распугав по дальним углам намечавшиеся тени.
Поднявшись с места, он пересел на стул напротив лейтенанта еще больше вжавшегося в спинку стула. Робким он не был, но уж слишком был резок переход от положения то ли заключенного, то ли подопытной мышки к посетителю ТАКОГО кабинета. Президент еще раз вздохнул, на губах появилась терпеливая улыбка.
— Сергей Павлович, может чаю? Кофе.
Молодой человек сдавленно откашлялся.
— Чай пожалуйста.
— Вот и славненько, признаться я тоже пью чай, уже не мальчик, надо мотор беречь, — с легкой улыбкой пожаловался президент, оглаживая живот барабаном, — два чая пожалуйста с бутербродами, — бросил он в пространство.
— Пока мы неофициально общаемся, можете называть меня Михаил Владимирович. Признаться я очень доволен вашими действиями, а на наши органы не сердитесь, работа у них такая. Всех подозревать.
Сергей почувствовал облегчение и немного расслабился. Михаил Владимирович, от внимательного взора которого, похоже, не укрылось смятение юного посетителя ободряюще улыбнулся ему и тут же отвернулся на звук открывающейся двери.
Из неприметной двери в стене появилась моложавая официантка в строгом деловом костюме и подносом с дымящимися чашками и двумя блюдами с бутербродами. Споро расставив чашки и тарелки перед Михаилом Владимировичем и его «гостем она направилась на выход, но дверь открылась. В кабинет ворвался крепко сбитый крупный короткошерстный пес с блестящими и умными глазами. Не задерживаясь, дружелюбно ткнулся носом в ноги хозяину кабинета и тут же озаботился незнакомым гостем. Сергей замер, на лице окаменела вымученная улыбка. В детстве его укусила собака и с тех пор он не выносил больших псов.
— Паша — прикрикнул Президент, — не приставай, ко мне!
Собака с видимой неохотой подошла, аккуратная рука любовно погладила пса по загривку.
— Мария Семеновна, — обратился мужчина к официантке, — заберите этого баловника.