— Предположим, — произнес президент, вильнув взглядом в сторону. Горькая усмешка на мгновение сделала его лицо по-детски беспомощным, незащищенным. Собственное место в американском политическом раскладе он знал хорошо и понимал пределы президентских возможностей и отлично понимал, что жалкое «предположим» — это просто фиговый листок, прикрывающий жалкую капитуляцию. Все, что посулил посланец, его хозяева были в силах совершить. При этом вариант с убийством гораздо более вероятен, так как на импичмент необходимо время.
Президент молчал, глядя куда-то за окно, на расцветающие весенние деревья, словно погрузился в воспоминания. Сейчас он снова был мальчишкой, бегущим темным зимним утром по безлюдной улочке в школу. А где-то впереди прячутся двое хулиганов, обещавших намять ему бока и страх на мягких лапах следует за ним.
— Ну хорошо, предположим мы выскажем претензии и требования, а они не согласятся. Русские крепкие орешки. Что тогда?
— На этот случай есть план «Б».
— План «Б»? — осторожно произнес президент, — Что это? Я впервые слышу о нем!
— Большие боссы никогда не кладут все яйца в одну корзину, — заметив, что президент хочет что-то спросить, адвокат протестующе поднял ладони, — Не спрашивайте о подробностях, мистер президент, вы слишком много хотите от скромного адвоката. Я знаю только, что он есть и, это нечто сногсшибательное!
— А если в игру вмешаются пришельцы? Вы хотите уничтожить Америку?
— Не вмешаются, не беспокойтесь! Мистер президент я рад что мы пришли к согласию. А теперь простите, я вынужден откланяться. У меня есть не менее важные дела! До встречи мистер президент, — Мягкой, тигровой походкой он вышел в дверь.
— Да пошел ты! — прошипел президент, далеко не всегда бывший респектабельным пожилым джентльменам, каким его знала Америка. Он еще долго не поднимался с кресла, напряженно размышляя как поступить и как избавиться от влияния больших боссов. Выхода не было, конечно, если он хочет жить и оставаться у власти.
Спустя неделю в неприметном гостевом домике в десяти километрах к северу от Стокгольма встретились два неприметных джентльмена. Один из них обладал безукоризненной осанкой профессионального дипломата и просил называть его господин Иванов. Второй — полноватый блондин, лет сорока, с коротко подстриженными усами и светлыми глазами, представился мистером Джонсоном. Переговоры шли без переводчика, так как русский прекрасно, с оксфордским выговором владел английским.
— Итак мистер Иванов, — разрывая в клочья вязкую, непримиримую тишину, произнес второй из переговорщиков слегка раздраженным голосом. Во рту его перекатывалась громадная сигара с золотым бумажным кольцом, — вы категорически отказываетесь от нашего предложения? Хочу вас проинформировать, что сохранение русской монополии на контакты с драуни это для нас абсолютная красная линия вплоть до применения силы. К тому же почему вы уверены, что мы не сможем заинтересовать их своими предложениями? Не забывайте, что мы все еще самая богатая и влиятельная страна в мире!
До этого русскому переговорщику, пришлось выслушать ряд тезисов и старых, известных по истерике в западных средствах массовой информации и новых, что называется — с пылу, с жару. Все они сводились в конечном счете к одному: контакты с инопланетным разумом общее достояние всего человечество и монополизация их аморальна. Поэтому Россия обязана передать их в ведение международного органа. Тогда и эффект от таких связей будет сильнее и поможет всему человечеству, а не только одной России. В противном случае она столкнется с тотальным бойкотом цивилизованного мира, по сравнению с которым санкции начала двадцать первого века покажутся легким предупреждением. Все с точки зрения американца было строго логичным, но русский так часто говорил: «нет», что его собеседник тайком наделил оппонента кличкой «мистер нет» (действительное прозвище министра иностранных дел СССР Громыко А. А, более двадцати раз использовал в Совете Безопасности ООН право вето).
— И вообще, — собеседник Иванова зло сверлил русского взглядом, — в России далеко не все поддерживают курс президента, там достаточно неприемлющих имперские амбиции, в том числе и среди высших кругов. Более того…
— Постойте, — перебил русский негромко, — Не желаете переговорить здесь и сейчас с главой совета кланов Таламаши? Вы можете сами выяснить, желают они или нет иметь с вами контакты.
Полный праведного гнева взгляд вонзился в немного курносое славянское лицо. Белые, моргающие, точно подмигивая кому, ресницы, растерянно хлопнули. Раз и еще раз. Сигара американца отправилась в хрустальную пепельницу на столе, тонкий дымок, извиваясь словно пойманная змея, плыл вверх к светло-коричневой коробке кондиционера над окном.
— Это возможно? — осторожно спросил американец, наклоняясь к оппоненту, — Вы готовы дать возможность переговорить с мистером Линдирором?
— А почему нет? — меланхолично ответил русский, доставая из кармана телефон. Пальцы забегали по кнопкам. Послышались гудки. «Иванов» демонстративно нажал на громкоговорящую связь.
— Господин Линдирор? — произнес русский, — Тут с вами хочет переговорить представитель США, мистер Джонсон, будете говорить?
Русский пододвинул аппарат по полированному столу к американцу, а сам отвернулся к окну. К вечеру ветер разгулялся ни на шутку, звонко барабанил ветвями по стеклу. С детства он любил эту страну за «Карлсона», повзрослев, ненавидел за слишком многое. За «нейтралитет» во время второй мировой, когда его страна захлебывалась кровью, а шведы зарабатывали на торговле с гитлеровской Германией, за вздорные обвинения в нарушении русскими подлодками территориальных вод и неизвестные широкой публике скандалы — дипломаты и разведчики далеко не все выносили на людской суд.
После нескольких мгновений молчания послышался голос на русском с легким «прибалтийским» акцентом.
— Мистер Джонсон, что вам нужно от драуни?
Американец нервно откашлялся. Его чувства были вполне понятны — не каждый день вступаешь в переговоры с инопланетным разумом.
— Прежде всего позвольте поприветствовать вас, мистер Линдирор, я и мое правительство…
Договорить он не успел, драуни весьма резко прервал американца.
— Без церемоний мистер Джонсон, повторяю вопрос: что вам нужно от драуни?
— Нам бы хотелось завязать с вами добрососедские отношения. Мы…
— Достаточно мистер Джонсон. Ваш клан дважды пытался атаковать нас. После этого нам не о чем с вами говорить. До свидания!
Из телефона послышались звуки отбоя.
Русский бледно улыбнулся.
— Вы все слышали сами. Ваша просьба невыполнима, потому что драуни не желают с вами говорить!
— Инопланетные существа настроены очень агрессивно, — вкрадчиво произнес американец, — все прогрессивное человечество едино в том, что не имея разрешения от Совета Безопасности ООН, Россия не имеет права поддерживать с ними связи… — американец не договорил, по губам его скользнула любезная и многозначительная улыбка.
— С кем поддерживать или не поддерживать связи, если ООН не наложила на страну санкции, это наше суверенное право. Или вы отрицаете наш суверенитет?
— Соединенные Штаты, как лидер свободного мира, никогда не признает за Россией права игнорировать интересы всего человечества, — после короткой паузы ответила американец.
Несколько мгновений русский с немалой иронией во взгляде смотрел на американца. На ум пришла клятвенная запись из тех далеких времен, когда больше всего ценилась честь и верность слову: «…И мечом и всем достоянием своим послужу честно и грозно, воистину и без обмана, как достоит верному слуге светлой милости твоей…» Потом произнес, словно выплюнул:
— Суверенитет — это наше неотчуждаемое право, закрепленное в том числе в уставе ООН и мы никому не позволим диктовать нам свою волю. Даже тем, кто присваивает себе право говорить от имени всего человечества. И я дивлен, что приходиться вам напоминать азы международного права. Так что мой ответ — нет. Мы не будем рвать отношения с нашими новыми друзьями.
Через два часа, во время которых американец еще раз десять услышал короткое и категоричное: нет, переговорщики расстались. Каждая из сторон осталась с собственным мнением, ни на йоту не изменив его.
Глава 6
Яркие солнечные лучи отражались от грязно-белых сугробов — в рост человека, по краям плаца. Колючий ветер волчком кружил по бетону ледяную крупу, с тихим шорохом швыряя ее в лица летчиков и техников, офицеров и рядовых, задувал в рукава. Строй эскадрильи застыл в безукоризненном, ну почти, строю. Авиация никогда не была поклонницей тупой шагистики, но свято соблюдала технологическую дисциплину и различные руководства, написанные предшественниками кровью.
Прижив подбородок к груди, чтобы хоть немного укрыть лицо от напора яростных, колючих снежинок, Сергей стоял в первом ряду, хотя обычное его место — во втором. Только вчера он прилетел после недельного пребывания в весенний Москве — будь оно неладно, обратно в родную часть, в Новосеверный с его морозами и метелями.
На низко висевшее над горизонтом багровый круг солнца наползло небольшое и плоско вытянутое облачко и в результате лучи солнца засверкали в четырех направлениях: влево вправо и вверх вниз. Настоящее крестное знамение! К добру, решил он. К тому же Сергей догадывался, что предстоит на утреннем построении и время от времени на его лицо наползала немного дурацкая, но очень довольная улыбка.
Подполковник Фисенко отдал обычные утренние распоряжения, рука залезла в карман. В солнечных лучах блеснули золотом звездочки погон.
— Ну а теперь приятная часть, — произнес спокойным, размеренным басом, ясно слышимым в самых дальних уголках плаца, — Приказом министра обороны от 28 марта, номер 313, лейтенанту Соколову за мужество, проявленное при защите границ Российской федерации и образцовое выполнение воинского долга досрочно присвоено воинское звание «старший лейтенант».