— Ни фига себе! — послышался сзади удивленный голос. И правда, высокая, под метр восемьдесят девушка, была хороша. Весенний ветер игрался, пытаясь расплести роскошные рыжие волосы; приталенный комбинезон не скрывал а скорее подчеркивал приятные мужскому глазу выпуклости на достойной античной богини фигуре; красивое, правильных очертаний, лицо казалось немного скуластым, но ничего слишком отличающегося от земных женщин и только острые «звериные» ушки говорили — это не человек, это драуни.
Она уже подходила, когда неожиданно сбилась с шага, охнула, на губах задрожала радостная, налитая сбывшимся счастьем улыбка. С криком: «Сергей» помчалась изо всех сил к людям. Налетела взвизгивающим от счастья вихрем, упала в объятия, сладкие и манящие девичьи губы страстно коснулись мужских. Сердце обоих были переполнены огромной и мучительной радостью а губы были обжигающе горячими. Оторвались они только когда в легких кончился воздух, но это было очень нескоро.
— Это мой мужчина! — объявила инопланетянка, окидывая гордым взглядом обалдевших солдат и офицеров, — Сергей, ты ждать, у меня много дел, я закончить, приехать к тебе! Ты ждать меня, хорошо?
Сергей ошарашенно хлопнул глазами и кивнул. Такой напор подруги ошеломил его.
С тихим шелестом напротив обалдевших людей остановилось нечто, напоминающее размерами двухэтажный междугородний автобус, на трех парах высоких и очень широких колес. Серый корпус монолитен, не видно ни окон ни дверей. Девушка развернулась и, подойдя к «автобусу» грациозно вбежала в протаявшую дверь во внутрь. Она уже почти скрылась внутри, когда Ванька восторженно и, достаточно громко, чтобы его услышали все, произнес:
— Хороша, чертовка!
Плечи девушки содрогнулись, словно она хихикнул, а еще через несколько секунд ее фигура скрылась за закрывшейся дверью.
Сергей украдкой показал приятелю кулак на что тот лишь развел руками, дескать извини, не сдержался а потом поднял большой палец руки вверх, дескать классная девчонка.
Следующая машина внешне напоминала предыдущую, только верх отсутствовал. Над высоким бортом виднелись три поросшие рыжей шерстью гигантские головы, с огромными ушами по бокам и лихорадочно метавшимися из стороны в сторону хоботами. Маленькие глазки с опаской вглядывались в стоящих у бетонки людей. Неожиданно один из зверей поднял хобот к небу, и резкие тревожные звуки, каких планета не слышала уже много тысячелетий, раскатились над взлетным полем аэропорта. Только тогда Сергей понял, что это за звери.
— Да это мамонты! Откуда они у них? Они же вымерли! — вырвался у него вопрос.
— Живые пришельцы — это неудивительно, а мамонты поражают? — хохотнул Ваня, — с этими драуни мы еще не такое увидим.
«Откуда у них земные мамонты? — сдвинув шапку, почесал в затылке Сергей, — Или их переселили вместе с их предками? Возможно… А зачем они их притащили? Хотят развести на Земле? Непонятно…»
Когда перед людьми скопился добрый десяток машин, длинная колонна инопланетных транспортов ожила и двинулась в направлении аэродромного КПП (контрольно-пропускного пункта). Один из мамонтов, видимо, испугавшись движения и незнакомой обстановки, вновь оглушительно протрубил, его сосед, то ли из общности эмоций, то ли солидарности, поднял хобот к небу и поддержал соплеменника. Трубные звуки летели над взлетным полем, эхом отдаваясь от темневших вдали холмов. По дороге к веренице машин присоединился полицейский автомобиль. Включив световую сигнализацию, возглавил колонну. Между тем воздушно-космический аппарат драуни ожил, негромко зашумев двигателем, поехал, потихоньку набирая скорость, по полосе, а с неба вновь ударил громовой звук разрываемого воздуха-очередной корабль шел на посадку.
Скупое северное солнце давно уже спряталось за горизонтом а молчаливое северное небо украсилось тусклыми угольками звезд, когда старший лейтенант Соколов, изрядно подмерзший и усталый, сев в старенький армейский автобус, уехал с военного аэродрома. Весь световой день и вечер непрерывным потоком садились на взлетно-посадочную полосу воздушно-космические аппараты драуни. Остановившись напротив башни руководителя полетов, спускали на землю трап, по нему бесшумно спускались на землю вездеходы, а «самолеты» немедленно шли на взлет. Машины, сбившись в длинные караваны, уходили в тундру. Чтобы не помешать великому переселению даже закрыли на день аэродром для гражданских самолетов. Без авиации на Крайнем Севере никуда: вахтовиков поменять, привести срочные грузы, которые не доставили во время краткой летней навигации да и просто улететь на Большую землю в отпуск или еще по какой нужде. Но содержать два аэродрома для небольшого поселка, спрятавшегося на берегу ледовитого океана было слишком дорого и военный — использовали для гражданских нужд. Словом день начавшийся так рано и так хорошо, закончился бы на минорной нотке если бы вечером не «ожил» телефон Аридэль. Накинув на плечи офицерский бушлат и, сопровождаемый подтрунивающим взглядом соседа по комнате, Сергей пулей выскочил в крытый переход соединяющий здания «новой» части Новосеверного. Вернулся он минут через сорок с сияющими глазами и глупой улыбкой до ушей. Посмотрев на приятеля обычно острый на словцо Ванька, прикусил язык. Так и друга лишиться можно.
На следующий день роту спецназа подняли по тревоге и десяток вездеходов укатил в тундру, как успел шепнуть Иван: «Минимум на неделю. Охранять твою зазнобу».
Прошло три дня, полные повседневной суеты. Каждый вечер после того как Сергей приходил со службы, влюбленные созванивались, это помогало легче переносить расставание. Вот и в этот вечер, наскоро перекусив ужином холостяка: яичницей и горячим чаем с бутербродом, Сергей потянулся к телефону квиртов, когда отчаянно затрезвонил собственный мобильник. На экране высветился телефон отца. Несколько мгновений парень с сомнением смотрел на экран, потом все же рука подняла мобильник. Совсем недавно они помирились после ссоры, продлившейся несколько лет и вновь начинать ее не хотелось — отец был обидчив. Да и младшего брата, пусть и родного только по отцу, увидеть охота. Шкодный пацан, но настоящий и обожает старшего до безумия. Поссоришься и опять придется встречаться тайком от отца.
— Да пап, привет, только пожалуйста, давай недолго, мне тут по службе должны позвонить!
— Хорошо, хорошо, сына, ты представляешь, — захлебывающимся голосом произнес старший Соколов, от волнения неистребимое южнорусское «гы» звучало особенно раскатисто, — нам в институт поставили технику драуни!
— Да? — вяло поинтересовался Сергей, — Папа, а по телефону об этом говорить можно? Это, случайно, не секретные сведения?
— Да какие там секреты! — с досадой произнес старший Соколов, — завтра об этом передача будет по телевидению. Но это все так… Ты же читал Дрекслера «Машины созидания»?
После недолгого молчания Сергей бросил мимолетный взгляд на аппарат «драуни, поморщившись, осторожно ответил:
— Что-то такое помню.
— Так вот нам поставили программируемый репликатор, совсем как у Дрекслера. Твой отец провел его испытание и получил изо всякого хлама два килограмма 1,4 нм. чипов! Ты представляешь сколько это сейчас стоит? Да если бы они были из золота и то стоили бы дешевле!
Сергей удивленно моргнул. О кризисе в электронной промышленности после диверсий на заводах в Корее и Тайване хоть немного слышали все и ощущал его весь мир. Из-за дефицита предложения цена на электронику кратно подскочила и продолжала расти.
— Здорово, а…
— Это ерунда! — перебил отец, — из произведенных репликатором деталей мы собрали работоспособный и компактный оптический компьютер.
Сергей задумался на секунду. А вот это уже было очень серьезно. Хотя он и категорически отказался идти по папиной стезе и поступать учиться на физика, но школу заканчивал с физико-математической направленностью и вполне осознавал сенсационность отцовского заявления. Несмотря на многообещающие ожидания — производительность фотонного компьютера могла быть в тысячи раз выше чем у электронных супермашин, и, все усилия ученых, развитие квантовой электроники никак не могло перешагнуть рубеж демонстраторов технологии и теоретических изысканий. Работоспособный экземпляр фотонного компьютера вполне тянул на Нобелевскую премию и обещал переворот в экономике и науке.
— Молодец! — искренне похвалил он отца, — я никогда в тебе не сомневался! А как там Илюша?
Ильей звали младшего брата.
— Да все хорошо у него! Только учится плохо, опять по физике четверку получил.
Раздалось негромкое гудение — это ожил аппарат драуни.
— Пап, извини, мне звонят. Еще раз поздравляю тебя, по-моему ты вполне на Нобелевку тянешь! До связи! — Сергей нажал на кнопку выключения и, положив телефон на стол, поднял аппарат драуни.
— Да, Лисичка!
Глава 7
Дерзкое непослушание заокеанской стране, все еще мнящей себя владыкой планеты, хотя Китай превзошел ее по объемам производства и догнал по силе флота, а Россия создала сухопутную армию и военно-космические силы, способные уничтожить США. К тому же обе страны подписали договор о военном союзе и пообещали прийти на помощь друг другу в случае нападения на одну из сторон, что сделало военное нападение на них слишком опасным, но все же Гегемон нанес ответный удар.
Когда после весенней распутицы в русском приграничье исчезли лужи и грязь на тысячах дорог, стежек и троп, граница вскипела от десятков попыток прорваться на территорию России вооруженных банд. Гибли пограничники, гибли и мирные граждане. Такого накала граница не видели с недобрых времен девяностых годов — еженедельно ФСБ фиксировало несколько нападений. Но в отличие от тех времен Россию пробовали на зуб не только в традиционной болевой точке: на Кавказе, но и на русско-казахской границе, и на русско-украинской, точнее по периметру огрызка, оставшегося от Украины: без Новороссии, включая Одессу, без запада, который поделили по-братски Польша, Румыния и Венгрия. То, что осталось: аграрный осколок прежней страны, без выхода к Черному морю, без промышленности и без населения — его осталось не более десяти миллионов человек, был никому не интересен, но это не мешало маленьким и большим, до нескольких десятков недобитых националистов и интернациональных наемников, бандам, словно наскипидаренным, прорываться через границу.