— Армия Соединенных Штатов Америки переведена на максимальную степень боеготовности, — комментатор, один из самых популярных, разглагольствовал с необычайным хладнокровием и самоуверенностью, — Это подразумевает, что США готовы к крупномасштабному военному конфликту с пришельцами с возможным использованием оружия массового поражения.
А народные массы между тем охватила эпидемия массовых психозов, количество самоубийств увеличилось в несколько раз. Самозванные пророки тысячами вербовали адептов в новообразованные секты как за пришельцев так и против. Первые изображали их преодолевшим межзвездную бездну Высшим Разумом, не могущим быть не гуманным. По их мнению на Землю прибыли прекрасные «эльфы» и люди должны встретить пришельцев с радостью. Вторые с пеной из рта доказывали, что раз пришельцы не идут на контакт, значит им есть что скрывать. Тем более что судя по размерам их кораблей, на Землю прилетели многие десятки тысяч инопланетян. Значит это колонизационные корабли и они готовятся завоевать Землю. Словом прилетели ужасные космические монстры и нужно готовиться к вторжению.
— Вот уроды! — с чувством произнес Иван.
— Кто? Эти? — Сергей кивнул на телевизор.
— И эти и инопланетяне! Достали! Уже который день сидим на Повышенной, пусть или нападают или уматывают обратно! Вот ей богу, будь моя власть посбивал бы их всех!
— Злой ты, — укоризненно покачал головой Сергей.
— Зато справедливый! Ну их к черту, — Иван, нервно щелкнул пальцами. Нож молнией пролетел через всю комнату и воткнулся в десятку мишени с такими-же клинками. Привычные занятия всегда успокаивали его и помогали думать. Нащупав на кровати плоскую коробку дистанционника, нажал кнопку. Экран телевизора потух.
Бутылка опорожнилась больше чем наполовину, успели и попеть песни под гитару — Сергей неплохо играл на ней, когда Иван признался что причина его мрачного настроения новые придирки Бздыня — так звали командира батальона спецназовцев, конечно, когда он не слышал. Причиной клички послужила его любимое присловье: «Бздынь! И нет Хабаровского края!».
Иван потер нос это было верным признаком, что хмель овладевает.
— Блин, Серега! — лицо исказила судорога ярости, — Затрахал комбат, придирается и придирается! Какого хрена я это должен терпеть?
— А и не терпи, — парировал летчик.
— И не буду! — заявил спецназовец и полез под кровать.
— Ты чего, братан? На кровати спать-то лучше, — хохотнул Сергей.
— Не учи ученого, — почти трезвым голосом ответил спецназовец и вытащил из-под кровати ящик с имитационными средствами. Этого добра у каждого уважающего себя взводного и ротного было в избытке. Вскоре на свет Божий появилась круглая картонная коробка с надписью на боку ИГН[4], имитационный запал УИМД-5 м и взрыватель замедленного действия ВЗД-Зм.
— Я-я тебе устрою спокойную ночку, — слегка заикаясь забубнил спецназовец, одновременно вытаскивая из вставленного в имитатор взрывпакета огнепроводный шнур. После давней контузии он слегка заикался когда нервничал. Потом гулко хохотнул. Вздернутый нос забавно сморщился, — Значит так, мы казаки, обид не прощаем!
Сергей поежился и бросил настороженный взгляд на собеседника. Вот не любил когда у его друга такое, шкодное настроение. А уж претворить задумку у друга возможность была. Он прекрасно владел всеми видами оружия от огнестрельного до холодного, включая шашку, владеть ее учил дед по отцовской линии.
— Ты что задумал?
А план был прост. Вместо огнепроводного шнура в отверстие имитатора вставил запал. Определявший время срабатывания взрывателя металлоэлемент слегка подрезал ножом. Все готово! Имитатор до кроев заполнен слезоточивым порошком. В коробке есть отверстие, куда обычно вставляется взрывпакет. Его шнур поджигают, взрывпакет, взрываясь, разносит имитатор в мелкие клочья, разбрасывая порошок, образующий в диаметре метров четыре-пять слезоточивое облако. Самое противное, что порошок, оседая, свойств не теряет, и стоит только, пробегая по зараженному участку и поднять пыль, как снова начинают ручьями течь из глаз слезы а из носа сопли.
Сергей потер затылок а потом залихватски махнул рукой. А была не была, но другу поможет. Мстя будет страшна!
Собрались быстро, взрыватель полетел в карман, имитатор под бушлат, хлопнула, закрываясь дверь. На часах был час ночи.
По дороге не встретился никто, комбат жил в просторной трехкомнатной квартире в старой части городе в панельной пятиэтажке. Поднявшись на третий этаж, приятели остановились напротив квартиры зловредного комбата.
Прислушались. Ни на верху, ни ниже ни звука — в поселке ложились рано.
— Давай, — шепотом произнес Сергей.
Из бушлата появился газовый имитатор и накрутил взрыватель, предохранительная чека отправилась в карман бушлата а картонная коробка — под командирскую дверь. Иван осторожно вытащил боевую чеку. Внутри легонько щелкнуло. Выпрямившись, прошептал.
— Х-ходу.
Друзья скатились по ступеням вниз и через десяток секунд скрылись в ночи.
Встретились они вечером в общежитии.
— Ну ты как? — спросил Сергей, выглянувшего на шум в прихожей спецназовца.
— Да нормально, правда вычислил меня Бздынь, орал на построении… — Иван довольно прищурил глаза а потом гулко хохотнул, — глаза красные, словно у вампира. Спрашивает это ты? Ну а я отвечаю: «Конечно я, разве я за ночь так изменился что вы меня не узнаете?»
Сергей коротко хохотнул. Чтобы кто-нибудь издевался над Бздынем? Ничего более дикого он и вообразить не мог.
— Ну а что дальше было?
— Да колол он меня потом еще в кабинете, но ты же знаешь меня, по сравнению со мной Зоя Космодемьянская — болтушка. Короче ничего не добился еще и извинился…
— Ну ты и жук…
Остаток вечера друзья смотрели американский фильм про вторжение на землю с прикольным инопланетянином, назывался он вроде бы: «Секретный материальчик». За добрым инопланетянином гонялась секретная служба во главе с стервозной теткой, пытавшаяся отправить его в заключение, но с помощью двух землян — раздалбаев он каждый раз ухитрялся в последний момент ускользнуть.
— Мужчины и женщины, люди других гендеров, немцы! — пожилая и словно высохшая от пылающих в ее душе темных страстей женщина потрясла сухеньким кулачком над головой, в другой она цепко зажала громкоговоритель. Усиленный голос раскатился над запрудившей и проезжую часть и тротуары толпой, зажатой между пяти-семи этажными каменными зданиями центральной улицы Берлина — Фридрихштрассе. Звуки плыли между угрюмыми: серыми и черными фасадами домов с неизменными магазинчиками на первом этаже, винные с объявлениями — «продажа временно запрещена», с замысловатыми балконами и высокими решетчатыми окнами без штор, над готическими шпилями и островерхими мансардами; над радужными знаменами ЛГБТ, над зелеными — партии зеленых, над плещущими на холодном ветру белоснежными плакатами — что на них написано издали не разглядеть, пока не затихли вдали.
Женщина подняла горящие фанатичным блеском глаза к хмурому, совсем не весеннему небу с тяжелыми, серыми тучами, почти царапающими крыши домов, словно через толстую вуаль атмосферы могла увидеть зависшие над Землей корабли пришельцев.
— Человечество дождалось! Высшие космические силы прибыли на Землю, они помогут возродить погубленную неразумными людьми экологию Земли! Мы больше никогда не будем сжигать ужасный газ и уголь и портить атмосферу выбросами углекислого газа. Нам помогут!
А что делают наши правительства и средства массовой информации? Вместо того, чтобы протянуть пришельцам руку дружбы, они нагнетают вокруг них самую настоящую истерию! — последние слова старуха почти провыла.
Жадно внимающая толпа взорвалась одобрительным гулом. Лишь кучки полицейских в полном вооружении и со щитами на периферии митинга, всего пара сотен человек, безучастно смотрели на оратора, покуривали. Они еще и не такое видели. Рядом с ними суетилось несколько корреспондентов, в основном немецких. Бурное обсуждение прибытия инопланетян давно уже не новость.
Высокий, с ухоженной бородой и намечающимся «пивным» животом специальный корреспондент общественной телекомпании ARD: Фрайгерр, запахнул потуже ворот куртки и презрительно скривился. Что за бред она несет? А если это действительно вторжение? Пришельцы игнорируют все попытки связаться с ними. Почему? Это невольно наводит на подозрение, что их цели не так чисты как уверяет фрау. Но двадцать лет работы на телевидении приучили его к известному цинизму. Все эти лидеры общественного мнения действуют по одному шаблону. А зачем напрягаться? Это в одиночку человек способен на критическое мышление, а в толпе лишь очень немногие, только настоящие личности, которых, увы, не много. Там действуют иные законы чем в повседневной жизни. Еще древнегреческий мудрец Солон заметил, что один отдельно взятый афинянин — это хитрая лисица, но, когда афиняне собираются на собрания, имеешь дело со стадом баранов. Роль вожака заключается в том, чтобы создать веру, неважно во что. Для этого надо воздействовать не на разум, а на чувства — испытанный прием демагогов. Рассуждения и доказательства не нужны. Требуется утверждение и повторение этого утверждения и чем более оно будет кратким и, чем проще и нелепее выдумка, тем больше у демагога шансов на успех. Пусть что хотят болтают, его дело все снять и прокомментировать!
— Иоганн, — произнес Фрайгерр, притрагиваясь к плечу оператора, — сними общий вид этого бедлама.
Тот, не отрываясь от экрана камеры кивнул и медленно развернулся на девяносто градусов, беря в прицел собравшихся на улице демонстрантов: мужчин, женщин и представителей модных в Европе других гендеров, молодых и старых, полных и худых.
— Сбрендившие от ненависти особи, — продолжала кликушествовать женщина, — верно подметили, что в больших кораблях многочисленный экипаж. Но что это означает? Это означает, что их планету постигла катастрофа или прогнали враги. Значит нам несказанно повезло, мы м