- Господа, добро пожаловать в Цезарь отель. Ваши вещи из аэропорта доставлены и ждут вас в номерах. Приветственный бонус, чтобы ознакомиться с нашим казино ждёт вас на карте гостя, - важно поприветствовал присутствующих высокий человек в красной ливрее лакея, и снова заиграли трубы.
При звуках духовых инструментов проснулся Николай Спиридонович, деловито подняв сброшенный на пол пуловер, он шагнул в услужливо открытую персоналом гостиницы дверь кабины.
Артём последовал примеру исполнительного директора, а Маша помогла Николаю подняться с пола и попыталась остаться в корзине шара.
- Машуля, идёшь со мной, поможешь разобраться с казино.
- Сэр, у меня нет допуска в казино, я попадаю под ограничения на использование технических средств.
- Ладно, тогда в номер, покажешь что тут и как.
- Конечно, слушаюсь и повинуюсь, - Маша весело смеясь прихватила Колю за локоток.
Прибывшие в сопровождении лакея зашли в лифт, и тот нажал на кнопку 22 этажа.
- Ваши номера 220070, 220211, 220212, - парень в красном, по очередности, протянул карточки Артёму и Николаям.
Через несколько секунд лифт открылся и Николай Спиридонович снова взял командование на себя.
- Через час встречаемся в казино! - и он попытался повернуть направо, выйдя из лифта.
- Подождите, вам с Николаем в другую сторону, а там апартаменты Артёма, - подсказала Маша дорогу и путешественники разбрелись по своим номерам.
Номер у Артёма состоял из двух здоровенных комнат. В первой из них в центре стоял длинный, но уютно низкий деревянный стол, окружённый с трёх сторон угловым диваном, обитым мягкой бежевой тканью.
В углах этой комнаты тянулись огромные гардеробные шкафы с зеркальными дверцами, располагавшиеся, как бы в угоду, как вещам хозяина, так и гостей. Они содержали множество полок и вешалок, готовых принять и аккуратно убрать в себя платья и костюмы на долгий срок, будь то неделя или месяц. Артём открыл дверцы одного из шкафов, и увидел свой багаж, аккуратно упакованный в прозрачные чехлы.
Во второй комнате ожидала гостя изумительная гигантская кровать с балахоном, который казалось, достигал потолка. Пышные занавески, свисающие с самого верха, добавляли воздушности и роскоши, спасая любителей ночной жизни от нежелательных утренних лучей.
Артём достал сумку, освободил от целлофана и открыл ее, вынув костюм смокинга, вывесил его за дверь, для прачечных услуг. Почистить смокинг дома и погладить его заранее не было времени.
Закрыв дверь, он захотел принять душ, чтобы освежиться.
Каково же было его удивление, что ванная тоже состояла из двух огромных комнат, и в первой посередине находилась величественная конструкция - капсула Виртуальной реальности! Эта футуристическая машина выделялась из окружения своей гладкой матовой поверхностью, выполненной из блестящего металла и стекла. Она была намного больше тех капсул, которые стояли у них в НТТ.
Сверкающие панели из прозрачного стекла обрамляли верхнюю часть капсулы, позволяя увидеть внутрь, где, как показалось, царило вселенная технологий будущего. Управляющая консоль и многочисленные светодиодные индикаторы, расположенные по краям, придавали ей дизайн фантастической лаборатории.
Артём поцокал языком, любуясь конструкцией, но вспомнил о своих намерениях смыть дорожную пыль и прошагал дальше.
Во второй комнате впечатление от роскоши усилилось. В углу стояла внушительная каменная душевая кабина с прозрачной дверцей, и в спрятанная ниша рядом демаскировывалась огромным количеством уложенных белых, мягких даже на вид, полотенец на её полках.
По центру комнаты, на постаменте, возвышалось грациозное джакузи, способное вместить целую компанию, а левее располагалась огромная сауна, с внешним регулятором температуры и ароматизатором из любых трав и масел.
- Ну да, сервис релаксации потрясающий! – отдал должное парень хозяевам супер отеля, высказав восхищение вслух.
Артём принял душ, посмотрел на часы, до встречи внизу оставалось ещё сорок минут, и он решительно открыл люк капсулы, чтобы попробовать местную реализацию мира в виртуальной реальности.
«Добрый вечер, Артём!»
Надпись приветствовала на русском и даже про точки над ё не забыли.
«Какое казино желаете обыграть сегодня?»
Вопрос не оставлял шансов отказаться, но Артём проигнорировал надпись и скомандовал:
- Покажите варианты возможных игр.
Надпись сменилась колонками со списком игр и бесконечным индикатором страниц.
- Оставьте в списке три самые новые.
Ride to Life
Second Variable
Hope of Horror
Названия звучали интригующе, времени, которое осталось до встречи явно не хватит.
Но Артём всё-таки ткнул пальцем в первую игру.
Пошла загрузка, капсулу затрясло, из лежачего положения парень переместился в сидячее, стены трансформировались, и игрок оказался в кабине старого варианта автомобиля с ручным управлением, рядом на сидение оказалось двуствольное охотничье ружьё.
Никакого погружения не было, он реально сидел в машине. Парень подергал ручки.
«Двери заблокированы, желаете покинуть игру?»
- Да, - произнес Артём. С этой игрушкой было всё ясно, куда-то ехать, в кого то стрелять, но погружения не предполагается, только визуальные эффекты, тряска, звук, интересно, конечно, но только не после того, как побывал хотя бы в «Пушках 5Д», не говоря про более модерновые последние разработки конторы.
Капсула снова задвигалась, возвращая обстановку на место.
И снова знакомый список оказался перед глазами.
Ride to Life
Second Variable
Hope of Horror
- А есть игра с погружением сознания? – Артём задал вопрос, чтобы сэкономить время.
- Только для участников конференции по Виртуальным играм, - неожиданно раздался голос в капсуле.
- О, интересно, я как раз участник, - Артём оживился в предвкушении.
- Необходима идентификация, пройдете беседу с представителем организатора?
- Давай!
Капсула снова зажужжала, переводя Артёма в сидячее положение. На этот раз интерьер принял образ офиса, и Артём увидел себя сидящем за столом, а напротив него сидел бородатый мужчина в очках и строгом костюме.
Мужчина улыбнулся и начал разговор.
- Рад вас видеть, мистер Артём Вернадский, меня зовут БОрис Саймон.
- Nice to meet you, - Артём угадал в голограмме человека, а не генерацию искусственного интеллекта.
- Thank you, you too! - эхом отозвался Борис, и добавил, - действительно очень приятно видеть легендарного создателя Вирта с погружением сознания. Мы только подходим к порогу погружения, но пройти тестирование не так просто.
- Понимаю, нужны добровольцы, - улыбнулся Артём, с «добровольцами» в России проблем не было.
- Да, но за деньги многие согласятся, да и просто из любопытства тоже, ваш пример показателен.
- Да, тут вы правы, что же ещё? – Артёма убедили аргументы собеседника.
- Погружение сознания очень рядом с его контролем, в некоторых странах это не составляет большой проблемы, но не в нашей, - бородач развел ладони в сторону, - поэтому не могу не спросить, как вам удалось гарантировать отсутствие сторонних манипуляций с человеческим сознанием?
Артём задумался.
«Ответить сейчас, что нет никакого контроля по отсутствию контроля - попасть под разглашение гостайны, а ответить что 'удалось' - наврать и подставить под удар общество, которому хотя бы чуть-чуть, но получается вырвать сознание человека из примитивной модели животного поведения, когда пожрал, выпил, оскорбил и избил, - реальное правило радостного существования?»
- Вижу, что ответ не однозначен, спасибо за честность, - вдруг Борис понял, о чём молчит Артём.
- Я подтверждаю возможность вам участвовать в эксперименте с погрузкой сознания. И приглашаю сегодня вечером выпить бокальчик крепкого, я тоже приехал в Вегас пораньше и буду ждать вас сегодня в казино Цезарь. See soon, mister.
- Рад был и буду поболтать, Борис, - Артём сделал попытку пожать руку и, вдруг, почувствовал ответное прикосновение!
Похоже, что игра с погружением сознания уже началась.
***
Артём увлекся и не заметил, как пролетело время, и не выдержал оговоренный час на подготовку. Он снова принял душ, переоделся в лёгкий джемпер и хлопковые брюки и спустился вниз.
Проходя мимо игровых автоматов, барных столиков, он оказался в зале с рулеткой и покером, где во всю плескался азарт соотечественников. Старший Николай ставил на дюжину в рулетку, а младший сидел за столами с Техас Пот Омахой, с горой фишек рядом с тобой.
Артём выбрал в качестве соседа бывшего сокурсника и подсел рядом.
- Везёт?
- Везёт сильнейшим, тут всё просто, надо играть на выигрыш, и раздевать тех, у кого пропадает самообладание.
Николай был прав, Артём не был азартен, но видел, как поддавшись чувствам люди не могли сделать рациональный выбор в элементарных ситуациях.
- Kentucky Bourbon, please, - услышал он рядом знакомый голос и обернулся.
- Wow, Mr. Vernadsky, how are you? – это был БОрис.
- Alright. Could I please have the same thing as this gentleman?
Официантка подала Артёму запрошенное - стакан, копию заказанного Борисом.
- Thanks, Артём поблагодарил девушку и хлопнул Николая по плечу, - я отойду, поболтаю с организатором нашей конференции.
- Угу, - хмыкнул Николай, но затем он оторвался от карт и долго-долго всматривался в отдаляющихся от него мужчин.
---
На утро отец и сын встретились за завтраком.
- Я всё вчера просрал, - сокрушался Николай Спиридонович,
- А я победил, плюс почти пятьсот.
- Ха, да вчера я был в плюсе тысяч на пять, но продул, причем и своих минус пять. То есть наших представительских, - поправился Николай Спиридонович, - Если, конечно Евгений Александрович их согласует, тут ещё этот сраный шар нам в десятку влетел, сегодня прислали счёт. Кстати Николай? Что за услуги 18 and older в счёте за Машу?
- Да, ладно тебе пап. А то ты не понимаешь? Что было в Вегасе, остаётся в Вегасе, - Николай ухмыльнулся, хештэг проклятый, а я был пьян, не удалось сдержаться! Но я хотел! Честно-честно.