— Оружие! — Произнес покоритель виртуального мира. В его руке появился большой пистолет неизвестной марки с блестящим покрытием.
— Да, моя начальная прокачка сработала. Теперь можно ещё поискать гада.
Неизвестно зачем, Тимофей прошел вперёд, держа оружие наготове, судорожно оглядываясь по сторонам.
Из нижнего яруса одной постройки вышло небольшое, чёрное облако. Над ним мигнула красная надпись: «Опасный элемент».
Облако походило на клубы черного дыма от сжигания покрышек, двигалось вполне осознанно. Наверняка обладало чем-то наподобие интеллекта.
— Вот ты какой Удаленный! Я ожидал большего. И как такая амёба столько народу перебила!? Короче, прощайся со своим никчёмным существованием, чувак!
Обрадованный Тимофей передёрнул затвор пистолета, взяв огромный ствол двумя руками. Чернота что-то пискнула. По ней прошли оранжевые жилы. Облако сделало зигзаг, начав подниматься наверх.
Тима выстрелил, получив серьезную отдачу. Вместо простой пули оружие извергло заряд зелёного огня. Со второго раза удалось попасть. Облако взорвалось, растаяв в пространстве.
— Вирус по сбору конфиденциальной информации успешно удален, — появилась зелёная табличка перед глазами.
— Вот вам и маньячина с топором! Обычная, грязная тварь размером с микроба. Куда теперь деть эту штуку? И как самому выбраться из чертовой задницы?
Парень посмотрел вокруг, пытаясь в очередной раз сконцентрироваться. Повсюду простиралось поле, напоминающее постапокалипсис. Это заметно выбивало из колеи.
— Так… Здесь все управляется силой мысли. Значит, я могу просто захотеть…
Тимофей осекся, неожиданно замолчав. Земля (или то, что ее заменяло) затряслась. Казалось, ближайшие колоны с информацией тоже дрогнули.
— Землетрясение??? Тут? Не верю.
Чувствуя неладное, Тима бросился назад. Хотя это понятие было относительным. Вслед за ним полетел громкий голос, будто говорили в микрофон.
— Бесполезно скрываться. Ты считаешь себя лучше других. Это нарушение закона. Ты умрёшь.
— Чего!? Кто ты!? Какой закон? — Тимофей выставил пистолет.
Одна из колон потемнела и замерла, прекратив все процессы. На ней проступили черты большого логотипа в форме «мертвой собаки».
— Я Удаленный. Я пришел за тобой.
— Охренеть… Вот тебе и мини вирус… Как ты это делаешь?
— Пришлось долго развиваться. Это мой мир. Я прошел его полностью. Грядет выход на новый уровень.
— Прости, но только не в мою смену. Черт, в фильмах звучит более круто… — Выпалил Тима, открыв огонь по громаде, в которую вселился демон.
Попадание оказалось точным. Вспыхнуло несколько огней. И тут колонна вновь сделалась живой. А соседняя с ней башня почернела.
— Твои попытки ничтожны!
— Так не бывает! Откуда такие способности!? Ты всего лишь вирус!
— Вирус — это вы. Я удалю каждого.
Тимофей прицелился лучше, ударив в центр изображения. Раздался страшный крик. Несколько кусков темной материи оказались выбиты из башни.
— Вот так, сволочь, я тоже подготовился!
Несмотря на мощный удар, противник не спешил сдаваться. Неожиданно из темноты вырвались щупальца, сделанные из прочных кристаллов.
Парень отскочил в сторону. Но заметил, что сзади из нижней поверхности тоже рвутся огромные отростки, способные придушить одним махом.
— Эй! Мы так не договаривались! Он слишком сильный! Вера, Лариса! Доставайте меня к чертовой матери!
Кричать было бессмысленно. Тимофей не подумал о связи с реальностью. Одна из мутировавших лап пролетела над головой. В другую парень выстрелил, и она рассыпалась.
Ещё одна штука ударила сбоку. Неизвестно как Тимофей бросил в нее пучком плазмы, который вырвался из перчатки. Но силы оказались неравны.
Вскоре Тима был брошен на условную землю. Он успел уничтожить ещё один отросток. После чего, тело сковали, не дав шевелиться. Несмотря на мнимую твердость, щупальца оказались вполне эластичными.
— Твоя смерть уже здесь. Ты не плох. Но вызвался помочь людям. Это стало ошибкой, — громогласно сказал Удаленный.
Здесь его аватар слегка шевелился, создавая подобие эмоций. Хотя рот «дохлой псины» не открывался, но все равно изображение было живее, чем на компьютере.
— Люди — тупые мрази. Но это не значит, что их надо убивать. Ты думаешь, что самый умный! Но ты просто маньяк. Ты не смог измерить общество. Бьешь насилием по миру, который и так полон насилия, — ответил Тима, пытаясь вырваться.
— Хорошая речь для последнего слова.
Один из отростков обхватил шею парня.
— У тебя не получится, придурок. Это игра. Виртуальный мир. Я сейчас далеко. Это лишь моя проекция.
— Да, только твои мозги так не думают. Если ты умрёшь здесь, полученные переживания заставят реальный мозг остановить сердце.
Тимофей почувствовал, что нечем дышать. Ужасная штука сдавила шею, перекрыв доступ кислорода. Кислород здесь и так не нужен… Но скрытые инстинкты считали иначе. В глазах потемнело, по телу пробежал страх, появилась дрожь и ощущение скорой кончины.
— Ублюдок! Тебя удалят… Рано или поздно… Все равно… — Сказал Тимофей, теряя сознание.
Это произошло слишком быстро. Он не успел ничего сделать. Не было долгой драки или борьбы до последнего. В глазах померкло, дрожь усилилась. Но Тимофей этого уже не почувствовал. Он лишь понял, что исчезает. Будто его стирают невидимым ластиком.
Вера и Лора около получаса наблюдали за своим странным знакомым. Он по-прежнему продолжал сидеть в кресле. Иногда вздрагивал, губы слегка шевелились. Потом наступал период спокойствия.
Затем на безмятежном лице проступали отголоски эмоций. После чего опять все исчезало.
Какое-то время девушки смотрели, раскрыв рты. В скором времени подруги начали переглядываться. Первой не выдержала Лариса.
— Капец! Как он так сидит? Это не вредно? Может его вырубить?
— Погоди, Лор. Он ничего не говорил. Сказал в случае проблем только. А пока вроде всё отлично.
— Я бы так не считала. Он уже долго… Долго шатается по компьютерному миру или чему там. Вдруг от этого здоровье испортится?
— Если бы от виртуальной реальности ухудшалось здоровье, то все геймеры давно бы уже передохли. И вообще, почему ты так переживаешь? Он тебе нравится? — Вера игриво улыбнулась, сделав взгляд подозрительной совы из мультфильма.
— Эй, тише. Он может нас слышать! Вообще, Тима странный, так-то. Но в нем что-то есть… Я до конца не поняла. И вот хочу разобраться.
Лора перешла на шёпот и опустила глаза. На что Никитина усмехнулась. Девушки ненадолго замолкли, предпочитая не развивать эту тему.
За окном проехала машина. Ветер усилился. Казалось, что они сидят в доме на дереве из подросткового фильма девяностых. Хотя, в отличие от девяностых сейчас были смартфоны, в которые можно уютно уткнуться.
Вера уже взяла телефон, решив кое-что почитать, как вдруг Тима издал странный стон.
— Что это? Ты слышала? — Оживилась Лариса.
— Ещё как. Смотри!
Студентки уставились на человека за компьютером. Тимофей дрожал, его голова запрокинулась, а рот сделался влажным. Из горла вырывались нечленораздельные звуки, словно в парня вселился демон.
— Господи, ему плохо! Что делать!
— То, что он сказал, Лор! Другого варианта не вижу.
Никитина сорвалась с места, подскочила к креслу. Рванула странную штуковину на огромных наушниках. Лора бросилась вперёд, упала, обо что-то споткнувшись. На коленях подползла к проводам и принялась отсоединять розетки.
Монотонный шум стих. Аппарат для перехода в другую реальность погас. Но страшные симптомы никуда не делись. Тимофей умирал, причем не самой приятной смертью.
— Боже, Верка! Он никак не очнется! Сделай что-нибудь, Господи!
— Ой, блин! Приди в себя! Приди! Очнись! Не умирай, слышишь!
Вера закричала неестественно громко. Неизвестно зачем взмахнула рукой, шлепнула парня по щеке. Тимофей вздрогнул сильнее обычного. Перегнулся через спинку стула, свалившись на пол.
— За что ты его? — Лариса вскочила на ноги.
— Я слегка… В чувства привести. Он сам как бы, — Вера замялась, глядя на свою ладонь.
В железном оцепенении девушки наблюдали за лежащим на полу телом. Казалось, что Тимофей погиб. И в этом убийстве теперь обвиняет их.
Но мрачные мысли скоро рассеялись. Парень пошевелил рукой, сказав что-то невнятное. Как перебравшийся алкоголик начал копошиться, отодвигая упавшее кресло.
— Ай, блин! Нет! — Лора с криком кинулась к стене. Вера тоже отошла подальше.
Тимофей с огромным трудом стал на колени, кое-как дополз до дивана.
— Тим, это ты? То есть все нормально? Ты жив, в смысле?
Парень залез на диван, держась за горло.
— Нет, не я. Дед Мороз, — хрипло произнес он.
— Ура! Все хорошо! Мы уже думали, что тебя прибили! — Подпрыгнула Лариса, от чего по полу прошла вибрация.
— Так оно и было. Я умер… Там. И если бы вы меня не отключили вовремя, то пришлось бы вызывать катафалк.
— Да уж. Что произошло? Как выглядит мир ВКонтакте? — Никитина перешла к делу, понимая, что Тима относительно в порядке.
И программист начал рассказ. Сначала слова давались с трудом. Заторможенность мыслей не позволяла составлять сложные предложения. Но потом мозг полностью вернулся в реальность, давая возможность изложить подробности.
После беседы с Тимой и небольшого спора студентки решили уйти. Ведь пережив смерть, пусть даже и виртуальную, желательно слегка отдохнуть.
Продолжить борьбу, решено было позже, когда появятся дополнительные данные. А они должны были обязаны появиться, по мнению Лоры. Ведь за дело взялся лучший программист на планете.
— Охренеть, как круто! Он дрался с Удаленным в его же мире, и почти победил. Вот тебе и Мутный, прикинь! Все-таки он зачётный! Зря я раньше считала его сумасшедшим.
Девушки шли по солнечной улице, окружённой густыми деревьями. Лора размахивала руками, крича почти во весь голос. Это прилично раздражало подругу, но та старалась терпеть.