И затем, подобно великолепному фейерверку, небо осветила молния.
Они ждали это несколько часов. Молния, разорвав небо пополам своим ослепительным светом, восхитила Джина. Но от оглушительного шума его сердце невольно подпрыгнуло в груди. Ощущая, как напряглись мышцы, он повел подбородком. Затем он перевел взгляд на свою гостью. Было совершенно ясно, что она напугана.
– Роуз? – Его посетило нехарактерное для него чувство беспокойства, он наклонился к ней и вложил стакан ей в руку. – Я бы посоветовал тебе выпить. Не только потому, что это самый лучший солодовый виски в мире, но и потому, что это может помочь успокоить нервы.
Хотя ее рука и немного дрожала, Роуз наклонила стакан и залпом выпила половину содержимого. Почти мгновенно васильковые глаза наполнились слезами, и она закашлялась. Джин похлопал ее по спине, улыбнулся.
– Милая, ты слишком быстро пьешь. Сделай еще глоток, но уже чуть медленнее…
Она бросила на него косой взгляд.
– Обязательно это учту. – Она глубоко вздохнула. – Он довольно крепкий, тебе так не кажется?
– Этот конкретный сорт – дымный, сладкий и ровный. Но я не сомневаюсь, что для новичка вроде тебя он кажется излишне крепким.
Пока он говорил, молнии раз за разом освещали комнату.
– Боже мой!
Испугавшись, она прижалась к нему. Хотя мужчина прекрасно понимал, что это было лишь рефлексом, вызванным страхом, Джину было приятно осознавать, что в этот момент она действительно нуждалась в нем. Он никогда не испытывал ничего подобного, его сердце забилось чаще.
Услышав нежный летний аромат ее духов, который взбудоражил его чувства, он положил свои крепкие руки на ее острые плечи и мягко привлек к себе.
Его шероховатый подбородок покоился на ее шелковистых мягких волосах, отливающих эбонитом.
– Все в порядке, Роуз, – пробормотал он. – С тобой ничего не случится. Обещаю…
Джин с облегчением понял, что она не пыталась отстраниться. Несмотря на бурю, бушевавшую снаружи, он чувствовал себя до странности спокойно, когда сидел вместе с Роуз. У него было отчетливое чувство, что он узнал о ней то, с чем не доводилось сталкиваться никому другому. Единственная женщина, которую ему когда-либо хотелось защищать, была его собственная мать. Все прочие его отношения с женщинами ограничивались лишь сексом и их стремлением к материальной выгоде от их совместного времяпрепровождения. Между ними никогда не возникало подлинной близости. В какой-то момент он стал чужд настоящих эмоций и искренних взаимоотношений. Он до сих пор горевал из-за потери младшей сестры, горе было непреодолимым, по правде говоря, он все еще боялся, что…
Давление на его руку увеличилось. Дыхание Роуз стало мерным и тихим. Джин понял, что она заснула.
По всей видимости, усталость взяла над ней верх. Этот день был полон всяческих потрясений и сюрпризов, ядовито подумал он. Он был пойман врасплох не только свирепостью бури, но осознанием того, что он не просто терпел свою гостью, но явно наслаждался ее обществом. Его удовольствие теперь не обуславливалось предвкушением выгодной сделки. По крайней мере, она не занимала его мысли так сильно, как он ожидал.
Он нахмурился. Почему?
Устроившись поудобнее на диванных подушках, он сонно моргал, и его веки сомкнулись сами собой…
Он открыл глаза… Джин был смущен тем, что, по всей видимости, заснул на диване прямо с Роуз, его раздражало то, как она настойчиво пыталась разжать его руки и снять их с ее плеч. Затем он громко чертыхнулся… Его нога чудовищно затекла. Спросонья ему показалось, что кто-то напал на него.
Он инстинктивно подскочил и схватил ее. От неожиданности Роуз вскрикнула, и этот жалобный писк вернул его к реальности. Его руки крепко сжимали ее запястья, она выглядела крайне напуганной и возмущенной.
Хотя он и расслабил пальцы, но не отпустил Роуз. Ее сочные губы звали его, глаза сияли, как звезды. Смотреть в них было подобно новому сну, и Джин не торопился просыпаться.
– Отпусти меня. – Роуз хрипло дышала.
Джин слышал ее слова, но не понял их значения.
Он беспомощно склонил голову навстречу ее губам. Его тело было переполнено желанием, и только прикосновение этих пухлых нежных губ смогло бы утолить его жажду.
– Не сейчас, – прошептал он и мастерски овладел ее ртом.
Когда они поцеловались в первый раз, он не знал, чего ждать. Впечатление от первого прикосновения к ней превзошло все его ожидания. Теперь, когда это случилось во второй раз, ощущения были такими же восхитительными. Но самым приятным было то, что она тихо ахнула, не в силах противостоять ему, и ответила на его ласку так, словно нуждалась в нем так же, как и он в ней.
Горячий бархатный рот заставил температуру его тела стремительно подскочить. Джин положил руку ей на затылок и пропустил ее шелковистые волосы сквозь пальцы. Их поцелуй стал глубже. Роуз и не думала оказывать ни малейшего сопротивления. Его сердце пустилось в галоп, странное чувство нахлынуло на него. Он чувствовал, что если погрузится в него с головой, то не выберется из этого течения целым…
Роуз не могла поверить в то, что страстно целует Джина Боннэра. По всей видимости, она каким-то образом получила травму головы и сейчас пребывала в параллельной вселенной, где все, что она знала раньше, обратилось в дым? Шторм снаружи лишь усугублял ее ощущение нереальности происходящего. Будучи в плену у непогоды на удаленном острове, она не могла избегать общения с человеком, с которым при других обстоятельствах едва ли встретилась. Все происходящее было лишено смысла.
Но возможно, лишь казалось невероятным?
Откуда она могла знать, что этот скупой бизнесмен мог соблазнить ее столь неожиданным проявлением заботы и внимания?
Сначала он дал ей совет о том, как справиться со страхами. Затем он приготовил утонченное блюдо французской кухни, которое было к тому же удивительно вкусным. И наконец… наконец, он обнял ее и прижимал к себе, когда она была в ужасе от молний, которые, казалось, предвещали конец света.
Как такое было возможно?
Единственное, что она понимала, – она не смогла ему сопротивляться. Все в этом человеке восхищало ее… То, как он смотрел на нее, его запах, его мужественность… Роуз была смущена. Не слишком ли раскованно она вела себя с ним? Ей было достаточно вспомнить своего бывшего и то, как нагло он ей врал, чтобы добиться желаемого… Джин был лишь очередным мужчиной, который наслаждался властью, которую давали ему его несметные богатства…
Когда их губы расстались, его длинные пальцы продолжали гладить ее волосы. Она была обеспокоена состоянием здоровья своего начальника и друга, перенервничала из-за грозы. Ей оставалось лишь надеяться, что он не использует ее уязвимое состояние в свою пользу.
Она начала отстраняться.
Нахмурившись, Джин потянулся, чтобы привлечь ее обратно.
– Куда ты? – Он хмурился.
На мгновение Роуз растерялась и не знала, что сказать, потому что его сверкающие голубые глаза притягивали ее как магнит.
– Мне не следовало этого делать. Извини.
– Почему? Тебе не понравилось?
– Не в этом дело. Я здесь исключительно по делам. И тебе не следовало утешать меня, когда я испугалась молнии.
– Твой мужчина стал бы утешать тебя, если бы он был здесь?
– Какое это имеет отношение к делу?
Он недобро прищурился:
– Стал бы?
– У меня нет мужчины. – Роуз пожала плечами, но ее взгляд оставался твердым. – В данный момент отношения меня не интересуют.
– Полагаю, это состояние вызвано беспокойством о мистере Хатоне?
– И не только этим. Я хочу сконцентрироваться на своей карьере. Когда Филипп продаст антикварный магазин и отойдет от дел, я поступлю так же. Мне придется искать другое место.
– Думаю, это будет нетрудно? Ты сама сказала, что являешься квалифицированным дилером.
Она подняла подбородок.
– Да, это так. И если я не смогу найти ничего подходящего здесь, могла бы уехать за границу.
Определенно это был неплохой вариант, но она не чувствовала себя готовой пойти на такой смелый поступок. Ей хотелось бы думать, что она сможет устроиться дома.
Столкнувшись с его ясным взглядом, который он ни на минуту не сводил с нее, она сказала:
– Кстати, вернемся к причине моего визита… Тебе не кажется, что нам лучше было бы расправиться с подписанием документов сегодня, а не оставлять дела до утра? Просто я хочу убедиться в том, что у меня будет достаточно времени до возвращения на материк. Чем быстрее я вернусь в больницу, тем раньше смогу увидеть Филиппа.
– Я не буду ничего подписывать, пока не удостоверюсь в том, что все в порядке. Отдай мне документы, и я просмотрю их сегодня вечером. Утро вечера мудренее.
От волнения у Роуз пересохло во рту. Она поднялась. Загадочный комментарий Джина крайне насторожил ее.
– Ты хочешь сказать, что можешь не подписать бумаги?
Когда он поднялся, выражение его лица снова стало деловым и серьезным.
– Не переживай по этому поводу. Мне действительно нужна эта недвижимость. Мое желание ее приобрести осталось неизменным. Просто я всегда просматриваю все документы, прежде чем ставить свою подпись.
– То есть ты хочешь сказать, что заставил меня проделать весь путь сюда с надеждой на то, что подпишешь контракт, но теперь ты уже не уверен? Что за игру ты затеял? – Она покачала головой в отчаянии. – Мне следовало сразу догадаться о том, что тебе не следует доверять, но кажется, я никогда не научусь…
Он сделал шаг ей навстречу.
– О чем ты говоришь? Послушай, Роуз, я не знаю, кто так расстроил тебя в прошлом. Вероятно, это сделал твой бывший, я прав? Если это правда, то мне жаль. Но я не играю ни в какие игры, это мой стиль ведения дел.
Женщина шумно вздохнула, когда его ладонь легла на ее щеку. Было ясно, что он имел в виду нечто большее, нежели покупку здания.
Она скрестила руки на груди, чтобы создать расстояние между ними, а затем перевела взгляд на пейзаж перед собой. Шторм уже не казался ей таким свирепым. Теперь ветер шумел, как разбуженный медведь, гром продолжал грохотать, но молний на горизонте не было видно. Роуз чувствовала, как ее накрывала волна спокойствия.