Под аккомпанемент подобных мыслей я погрузился в сон, а когда проснулся — за окном уже был полдень. Солнце радостно светило с небосклона. Желтые лучи проникали в комнату и ласкали кожу. Я поймал себя на мысли, что в моем родном районе, солнце светит иначе. Из тех домов, в которых я жил прежде, светило казалось неприветливым и жгучим, будто норовило выжечь глаза. Интересно, а каким мне солнце покажется из нового района, в котором я снял квартиру? Надеюсь, что таким же приветливым, как и то, что сейчас висело за окном.
Быстро оглядевшись, я обнаружил, что Константин в комнате отсутствует. Он нашелся спустя пару минут на кухне в обществе Ализе. Похоже, отношения у них шли в гору. Кошка сидела на коленях у парня, а он ее гладил по спине. Животное блаженно урчало.
Друг поднял на меня задумчивый взор и обронил:
– Если выпутаемся из этой истории, то обязательно заведу себе кота. Такого, чтобы прям коготок к коготку, шерстинка к шерстинке.
– Я уверен, что мы решим все проблемы, и ты заведешь себе замечательного котейку, – произнес я, слабо позевывая.
– Почему это ты так уверен? – удивился он, пропуская через пальцы лоснящуюся шерсть кошки.
– Просто я уверенный в себе парень, – усмехнулся я, почесав зудящую щетину на подбородке.
– Зря ты говоришь, что все будет нормально. Я когда так говорю, то у меня часто ничего не получается, — предупредил меня Кос, а потом добавил: – Правда, когда я молчу, то у меня тоже часто ничего не получается.
Я присел на стул, облокотившись спиной на выкрашенную белой краской стену и произнес:
— Вчера с обрядом прошло все удачно, так что сегодня ждем хороших новостей.
Только парень разлепил рот, как мы услышали звук открывающейся входной двери. Я быстро выглянул в прихожую. На пороге стояла Чертовка. Ее холодные глаза имели ровно такое выражение, как и обычно.
-- Ему конец?! – громко выдохнул я, затаив дыхание.
Ведьма молча сняла обувь, а потом выпрямилась и процедила:
– Все получилось не так, как мы ожидали.
Мое сердце будто бы ухнуло в глубокую яму. Все зря! Изувер жив! А долг-то перед Аземой так и будет висеть. Настроение стремительно рвануло в пучину мрака. Плечи сами собой безвольно опустились вперед. Вот что теперь делать? Что еще придумать, дабы избавиться от хозяина клуба и не влипнуть в очередную историю?
В этот миг мимо меня прошла Чертовка. В нос проник приятный аромат ее тела. По-моему, она никогда не пахла потом или еще чем-нибудь неприятным. Девушка всегда была словно только что из ванной. Ведьма – одним словом.
Сейчас она скрылась в кухне. Я удрученно пошлепал за ней и успел заметить, как вскакивает на ноги Кос. Кошка с недовольным мяуканьем полетела на пол. Чертовка уставилась на нее, словно видела впервые. Ализе коротко глянула на свою хозяйку, а затем выбежала в прихожую, будто в чем-то провинилась и теперь скрывалась от немедленного наказания.
Я сложил руки на груди и безрадостно произнес, глядя на друга:
– Сглазил. Ничего не вышло. Изувер жив.
– Млять, – коротко передал свое глубокое разочарование парень, крепко сжав кулаки.
– С чего ты взял, что он жив? Вообще-то, Азема его убил, – почти пропела Чертовка, невинно хлопая ресницами.
– Так ты же сама сказала… а ладно! Главное, что Изуверу каюк! – ликующе воскликнул я, воспрянув духом и чуть не пустившись в пляс.
Перемена моего настроения была столь разительной, что грудь начала ходить ходуном от избытка эмоций, а лицо чуть не треснуло от широкой улыбки. Воздух со свистом покидал легкие. Мне хотелось что-то делать, как-то праздновать, в общем, не стоять на месте.
Друг тоже обрадовался. Его глаза загорелись, а рот задорно исторг:
– Звучит как тост! Эх, отметить бы, – он с налетом тоски в глазах оглядел лишенную спиртного кухню. – Если намутим больше пары литров, то заодно поговорим и о смысле жизни.
– Я не употребляю алкоголь, – безапелляционно бросила девушка. – Совсем.
Кос вытаращил глаза и уставился на ведьму так, будто она сейчас призналась в том, что является инопланетным захватчиком. Я тоже удивленно посмотрел на нее, немного сомневаясь в адекватности девушки. Как так можно жить? У нас же в городе все создано для того, чтобы бухать по-черному: законы, социальное неравенство, рабские условия труда и т.д.
Чертовка, оказавшись на перекрестье наших взглядов, ни капли не смутившись, буркнула:
– Алкоголь – это яд, который даже самых порядочных людей превращает в безмозглых ослов. Я бы на вашем месте завязывала бы с ним. Вы и так не блещете умом. Так что нажми-ка, Макс, на кнопку чайника.
Ее слова не поубавили градус моего радостного настроения. Улыбнувшись, я выполнил ее просьбу, случайно задев рукой Коса, который, не обращая на это внимания, шмыгнул носом и вернулся на стул, почесывая кадык. Несмотря на приподнятое состояние парня, он немного грустно глянул на ведьму, расстроившись из-за отсутствия возможности отметить спиртным смерть Изувера. Ведьма проигнорировала его взгляд и села за стол, кивнув мне головой на еще один стул. Я примостился на нем и вопросительно посмотрел на девушку в ожидании подробностей смерти Изувера.
Чертовка начала рассказывать под слабое бурление чайника:
– Азема, завладев телом Анатолия, отправился в клуб к нашему клиенту и, спокойно миновав всю охрану, которая прекрасно знала его, оказался возле Изувера. Вот с этого момента все пошло не совсем так, как я рассчитывала. Сначала нашего духа-киллера почуял ручной шаман хозяина клуба, но уже было поздно – Азема не стал мешкать и вцепился в горло Изувера. И вот тут нам повезло еще раз – дух немного опередил хозяина клуба, которой не успел воспользоваться зельем «Второй шанс». Он вытащил его из кармана, но до рта донести не сумел по причине того, что Азема оторвал ему голову, после чего принялся лакать кровь.
– Что в итоге стало с духом? – жадно спросил я, подавшись к девушке.
– В начавшейся после смерти хозяина клуба неразберихе Анатолия убили. Возможно, его смерть выкинула Азему в Астрал, а, может быть, он успел покинуть его тело и теперь бродит где-то в городе, – поделилась Чертовка своими мыслями на этот счет.
– И что теперь? Я могу возвращаться к прежней жизни? – взволнованно выпалил Кос, уже совсем не влюбленно глядя на ведьму.
– Да. Мы больше никому не будем интересны. После смерти Изувера начнется крупный передел собственности. Ему ведь принадлежал не только клуб в Неоновом квартале, но и много других мест, приносящих прибыль, – проинформировала нас ведьма, собственноручно наливая чай в три чашки. – Только вот до смерти Изувера случилась парочка пустячков. Первый: какие-то парни вломились в квартиру Коса. Они сломали входную дверь и еще кое-чего по мелочи. Но эти ребята заплатили за это своей кровью. Кто-то исполосовал их кухонным ножом. Прибывшая на место внутренняя охранка нашла кровь на полу. Я так полагаю, что вы переселили к Косу домового?
– Ага, – обронил я, стараясь не смотреть на опечалившегося друга, который подпер подбородок рукой и о чем-то думал. Наверняка подсчитывал убытки. – А какой еще пустячок?
– Квартиру проститутки тоже навестили, – легко сказала девушка, довольно прихлебывая чай. – Это заключительный пустячок.
– Этель не обрадуется, когда узнает об этом, – омрачился я, следом за другом. – Кос, я готов возместить затраты на ремонт.
– Половину, – пробормотал он, отойдя от известия. – Деньги тебе самому понадобятся.
– Что ты намереваешься делать? – поинтересовался я у него.
– Отправлюсь домой, а потом загляну в охранку, – ответил друг, задумчиво хмуря лоб.
– К Этель тоже зайди, – попросил я его. Парень согласно кивнул головой.
Чертовка внезапно потребовала, пристально глядя в глаза Коса:
– Дай сюда руку. Надо обновить заклятие.
– Да я ничего никому не расскажу! – мигом взъярился он и в поисках поддержки посмотрел на меня.
– Я хочу быть уверена в своей безопасности, – твердо сказала ведьма холодным голосом, от которого едва не застыл чай.
– Чертовка, я же поручился за него головой, – напомнил я ей, прожигая девушку злым взглядом.
– Этого мало, – отрезала она. – Что вы как дети малые? Вы не понимаете, чем я рискую?
– На, – раздраженно прошипел Кос, решительно протянув Чертовке ладонь, другой рукой он успокаивающе похлопал меня по плечу.
Я попыхтел, но смирился с его решением. Ведьма взяла с полки чистый нож и сделала длинный надрез на предплечья Коса, собрала выступившую кровь и вывела в воздухе ведьмовской символ, прибавив к нему несколько элементов, написанных уже с помощью своей крови.
Когда ведьма закончила, я встал со стула и сходил в комнату со звездой, взял там зелье здоровья и вернулся обратно, протянув его другу. Он сделал несколько глотков, и порез затянулся. Затем парень, мстительно сверкая глазами, посмотрел на кровавую линию на ладони ведьмы и не стал делиться с ней зельем, а спрятал его в карман. Похоже, что любви пришел конец. Вот такая она совместная жизнь. И двух полных суток не протянули.
Чертовка едва заметно усмехнулась, потом поднесла руку ко рту и провела языком по порезу, слизывая кровь. Меня мимолетно перекорежило от этого действа. На ее ладони осталась тонкая дорожка из слюны, а в глазах девушки мелькнула тень мрачного веселья.
В эту секунду она проговорила, глядя на Коса:
– Вот теперь можешь быть свободен. Связь будем поддерживать через Астрал. Я и Макс явимся в твой сон, и ты нам все расскажешь, что узнал в охранке. О телефоне забудь – все тотально прослушивается.
– Не надо никакой связи, – подал я голос, состроив решительную физиономию. – Ближе к ночи я покину эту квартиру. Внутренняя охранка – это не Изувер. Я знаю, как спрятаться от них.
– Замечательная мысль, – похвалил меня друг, злорадно глядя на Чертовку. – А я валю отсюда прямо сейчас.
Он порывисто встал из-за стола и проследовал в прихожую. Ализе выбежала за ним, словно за горячо любимым хозяином. Застывшая, словно изваяние, Чертовка проводила кошку долгим недовольным взглядом. Я усмехнулся, перехватив этот взгляд, после чего вышел из кухни вслед за парнем. Он уже взял свою сумку и обулся. Мы обменялись рукопожатиями и шепотом договорились в полночь встретиться в доме с гримуаром. На этом друг покинул квартиру ведьмы. Она же так и не стала его провожать. Вот ведь холодная особа.