Лицо Крысы мигом налилось кровью. Желваки принялись играть под кожей. Он гневно процедил:
– Да. Вася, падаль, всех нас под монастырь подвел. На перо его посажу.
– Он не виноват, – бросил я и рассказал Атосу, что подвигло Ружо на такой шаг.
– Вот ведь как, – менее гневно протянул парень, сплюнув себе под ноги. – Такое только с Васей могло приключиться. Наказывать его не буду, но и срать на одном поле не сяду.
– Забудь ты про него. Сейчас важно то, как мы будем выкручиваться.
– Я хрен его знает, – удрученно выдохнул Крыса, стирая с губ остатки слюны.
– Зато я знаю. У нас есть только один шанс избежать наказания, – внушительно произнес я, поймав на себе оценивающий взгляд какого-то лопоухого грызуна, который пристально глядел на меня из дыры в бетонной стене.
– Какой? – подался вперед Атос. Рука парня сильнее сжала фонарик. Он, по-моему, даже хрустнул.
– Слушай внимательно… – я поспешно рассказал ему о предложении человека из Совета.
– Че прям так и оправдают? – не поверил он, скептически глядя на меня. – Какие дают гарантии?
– Пока никаких. Но я лично хочу встретиться с этим человеком и обсудить условия нашей защиты. Вот только мне нужен серьезный предлог, чтобы он решил поговорить со мной, – объяснил я ситуацию, вытирая со щеки капельки мутной воды, падающей с потолка.
– А что ты хочешь от меня? – не понял парень, сделав шаг назад.
– Ты же много общался с Халдеем, должен знать какие-то его нелицеприятные дела. Вспомни хоть что-нибудь! Нам надо за что-то зацепиться! – повысил я голос, лихорадочно сверкая глазами.
– Да я так-то его никогда и не видел. Все больше с шестерками его базарил, – сконфуженно произнес Атос, опустив голову. В луже отразилось его мрачное лицо.
– Вот это новость, – неприятно изумился я, всплеснув руками, будто впечатлительная домохозяйка. – Что же теперь делать?
– Хрен его знает, – во второй раз за неполную минуту повторил Крыса, давя ногой особо жирную мокрицу. – Жаль коротышку тогда сами не тряхнули. Вот он бы многое напел о Халдее.
– Коротышка… коротышка…– задумчиво произнес я, а затем меня осенила внезапная идея. – Где его тело? Надеюсь, оно не было сожжено в крематории?
– Нет. Жмурик на кладбище в Подгородье, – ответил Крыса, непонимающе глядя на меня.
– Мне надо подумать, – бросил я и погрузился в свои мысли, задумчиво уставившись на сырое пятно на потолке. Итак, сейчас где-то час ночи. Значит, где-то в два я доберусь до Перепутья. Успеет ли туда прибыть к этому времени Атос? Я задал ему этот вопрос.
– Без базара, – твердо ответил парень, загоревшись надеждой. Он видел, что мне в голову пришла какая-то мысль.
– А ты сумеешь к этому времени достать серебряный нож, зелье силы воли и цветы омелы? Это чрезвычайно важно, – проговорил я, схватив его за худые плечи и пронзив горящим взглядом.
– Да где же я ночью все это нарою?! – отшатнулся парень, вырвавшись из моих рук.
– Где хочешь. Переплати втрое, но достань. Подумай, кто торгует шаманскими принадлежностями и иди к нему, – подсказал я, возбужденно дыша.
– Хм… а ведь есть один тип, – задумчиво прошептал Крыса, глядя на меня затуманенным взором, уже прикидывая как он провернет это дело.
– К трем часам успеешь?! – выпалил я, молитвенно сложив ладони.
– Да, – уверенно кивнул парень, а затем взволнованно добавил: – А если я просплю?
– Не проспишь. Иди за мной, – приказал я и направился к краю острова. – Сейчас ты проснешься.
Крыса послушно пошел следом за мной. Впереди нас стали расти декорации подвала: появилась дверь, за которой оказалось еще одно темное помещение без окон. Мы вошли в него и потопали дальше, правдоподобно чавкая грязью. Тут на влажных стенах рос сизый мох, а на потолке змеилась сеть трещин, из которых торчали корни растений.
Я подошел к дальней стене, и она пропала передо мной. Открылся вид на бездну, которая простерлась под моими ногами. Немного напуганный Крыса встал рядом со мной и почему-то шепотом проговорил, словно боялся разбудить злого и опасного моба:
– Лис, зачем мы тормознули возле стены?
– Ты видишь только стену? – поинтересовался я, заломив бровь и почувствовав себя неким экспериментатором, перед которым была подопытная мышь, в данном случае – Крыса.
– Ага. Просто влажная бетонная стена, но мне почему-то ссыкотно, – ответил он, слегка дрожащим голосом.
– Любопытно, – обронил я и толкнул парня с края островка.
– Мля-я-я-я, – завопил он, полетев в черноту.
– Ну, почти Гагаринское «поехали», – усмехнулся я и прыгнул за ним.
Глава 10
Я как-то рывком открыл глаза и, приподняв голову, осмотрелся. Кос, скрючившись, дремал на подоконнике и тихонько посапывал. Хорошо хоть не храпел, а то бы он мог привлечь к нам ненужное внимание — и не только людское, о мобах тоже не стоит забывать. Из угла парню подпевал сверчок. А по мне ползали несколько мух. Сколько же прошло времени? Я достаточно быстро управился с Крысой, значит, в реальном мире утекло чуть меньше часа. Немудрено, что друг уснул.
Кряхтя, словно старый дед, я начал вставать с пола, ощущая, как одеревенело тело. Конечности не хотели гнуться, а шея отказывалась поворачиваться без боли. Даже поясницу на миг защемило. Видимо, по полу не хило так гулял сквозняк. Если в старости с людьми происходит нечто подобное, то пристрелите меня раньше, чем я достигну такого возраста.
От моих телодвижений и охов проснулся Кос. Он сонно посмотрел на меня, протер глаза, а потом еще и потряс головой, чтобы окончательно избавиться от сна.
Парень широко и с подвыванием зевнул, после чего спросил:
– Как все прошло?
— Он ничего не знает о Халдее, но мне закралась в голову дельная мысль, — просветил я его, разминая спину. — У тебя зелье здоровья с собой?
– Да, – ответил он, доставая его из кармана. – Зачем оно тебе?
– Надо, – бросил я, беря ту самую склянку, которую парень взял из квартиры Чертовки. – И несколько волос своих давай. Я сегодня навещу тебя во сне.
Пока Кос дергал волосы, я открыл интерфейс и посмотрел на свои единицы воли. Те из них, которые потратились на погружение в Астрал, уже восстановились, пока я лежал в бессознательном состоянии в Реале. Это было замечательно, иначе мне их могло не хватить на свою дальнейшую затею.
В этот момент Кос справился с заданием и, протягивая мне несколько волосинок, попытался прояснить:
– Что ты задумал? Куда дальше?
– У меня назначена встреча с Крысой, а потом я поговорю с тем самым коротышкой, — проинформировал я его, беря волосы и засовывая их в свободный карман.
– Так он же умер, — обомлел друг, раззявив рот.
-- Я поговорю с его духом, – бросил я, подошел к ссаному матрасу, оторвал от него приличный кусок материи и начал стирать пентаграмму.
– Какой-то некромантией попахивает, – перекривился Кос. Его голова в эту секунду оказалась в ореоле лунного света, который создал подобие нимба.
– Наоборот – это чистый шаманизм, – не согласился я с ним, обратив внимание, что из звезды исчезли волосы Крысы. – Ты лохмы Атоса брал?
– Нет. Зачем они мне?! – так сильно изумился друг, что чуть не выпал из окна на улицу.
– Значит, волосы, и правда, тратятся, – пробубнил я, продолжая стирать мел.
– Ты хочешь вызвать дух коротышки для того, чтобы расспросить его о Халдее? – полюбопытствовал парень, который начал беззаботно махать левой ногой, глядя на то, как я тружусь, не разгибая спины.
– Именно, – утвердительно мотнул я головой, а потом убрал со лба прилипшие волосы.
– Хорошая мысль, – похвалил он меня, словно я сам этого не понимал.
– Всё, погнали отсюда, – выдохнул я, закончив с пентаграммой.
Кусок материи отправился в кучу мусора, а сам я взял пакет с вещами, который все это время смирно лежал возле стены и вышел из дома. Кос молча последовал за мной. Оказавшись на улице, мы поставили доски на место и медленно двинулись по городу. Торопиться мне было некуда. До встречи с Крысой еще целый час.
Друг покосился на меня и спросил:
– А ты чего еле ноги волочишь?
– Мы договорились встретиться только в три, – ответил я, запустив свободную руку в карман. – Некуда мне спешить.
– А где сейчас Крыса? – поинтересовался парень, идя вровень со мной. – В Подгородье?
– Не знаю. Но очень может быть, что именно там. Мы пересечемся на Перепутье, – сообщил я, а потом мой взгляд привлекла стена одного из домов. На ней красной краской был выведен круг. – Что это?
– Хм, – хмыкнул друг, проследил направление моего взгляда и тоже обратил внимание на стену. – Давай-ка глянем поближе.
– Что-то я не уверен, что это краска, – сказал я, когда мы оказались в метре от дома.
Парень протянул руку и дотронулся пальцами до круга, а потом посмотрел на их кончики. Они оказались слегка красными. Круг нарисовали не так давно. Кос поднес пальцы к носу, вдохнул запах, и его лицо сморщилось от отвращения.
– Кровь, – выдохнул он, поспешно вытирая пальцы об траву, которая росла возле стены дома.
– Похоже на символ Воскрешающего, – уверенно протянул я, сделав шаг назад, чтобы целиком охватить незамысловатый рисунок. – Неужели какие-то фанатики начали орудовать? Кровь человеческая?
– Ты собаку во мне увидел? Откуда я знаю, чья она? – выпалил друг, взволнованно глядя на круг.
– Ну, мало ли, – смешался я, пожав плечами.
– А я же говорил, что они начнут жертвы приносить своему богу. Помнишь, когда мы видели их процессию?
– Да. Но это не жертва, а только круг, нарисованный кровь, которая, возможно, совсем не человеческая, – произнес я, задумчиво хмурясь.
– Это только первая весточка, – гневно процедил друг, а потом яростно плюнул на круг.
– Кос, ты чего наделал! – воскликнул я, схватил его за плечи и потащил прочь от стены. – Это же символ бога! А если он отомстит?
– Он ничего не видит и не слышит, – люто прошипел Кос, не делая попыток вырваться и послушно удаляясь от символа Воскрешающего. – Ты помни