Атос, состояние которого заметно улучшилось, пробежался взглядом по моему погрустневшему лицу и неунывающе заявил, ковыряя указательным пальцем в ухе:
– Принюхаешься.
Я без энтузиазма кивнул головой, попутно сбросив с нее несколько некрупных камешков и десяток граммов серой бетонной пыли. Парень же в этот миг прекратил прочищать свои ушные каналы и схватился руками за решетку воздуховода, которая располагалась в стене. Он без особо напряга вытащил ее, поставил на пол и полез внутрь, показав мне рукой, чтобы я следовал за ним.
Уже начав скучать по солнцу, я полез за Атосом и оказался в трубе диаметром метра полтора. После чего высунулся в тоннель, схватил решетку и поставил ее на место. Крыса начал уверенно двигаться впереди, усиленно пыхтя, как закипевший чайник. Я следовал за ним, думая, что, может быть, мы в приюте именно для этого тренировали гусиный шаг? Возможно, наши воспитатели готовили нас к тому, что нам придется лазать по таким вот воздуховодам?
Буквально через пару метров я понял, что этот воздуховод ведет не на поверхность, а расположен строго горизонтально. Мы преодолели еще какое-то расстояние, а затем Крыса куда-то спрыгнул и попросил меня подождать.
Спустя пару десятков секунд зажегся свет. Он исходил от двух лампочек, которые питались от аккумулятора, снятого с какого-то грузовика. Они освещали небольшую пещеру, разделенную натрое двумя тонкими кирпичными стенами.
– Вот и мой отнорок, – самодовольно произнес Крыса, обведя рукой пещеру. – Прыгай, не ссы.
Я спрыгнул на пол из асфальта и парень начал знакомить меня с подземными апартаментами, которые будут служить нам убежищем. Он сначала показал мне две «комнаты». В каждой из них была раскладушка и несколько ящиков, которые заменяли мебель: стулья, столы, шкафы и т.д. А потом Крыса ознакомил меня еще с одним помещение, которое служило туалетом. Там была вырыта глубокая яма и лежала книга с частично выдранными страницами.
После короткой «экскурсии», я далеко не искренне оценил отнорок Атоса:
– Неплохо. Ты сам тут все обустроил?
– Нет, – беспечно отмахнулся он, поднимая крышку самого большого ящика. – Эта хата мне осталась от одного кента. Он сейчас на зоне чалится.
– Ясно, – бросил я, глядя на то, как Крыса достает из ящика консервы. – Ты давай тут сам… э-э-э, ужинай, а я потопал в соседнюю комнату. В Астрал срочно надо. Ты только засеки, через какое количество времени я приду в себя. Хорошо?
– Заметано, – согласился парень, открывая ножом банку, на этикетке которой была изображена свинья. – Ты часы-то мне дай.
Я протянул ему требуемую вещь и сказал:
– Ты только не забудь. Это важно.
– Все будет тип топ, – уверил он меня, а потом глянул на циферблат и удивленно выдавил: – Долго мы что-то по тоннелям шатались.
– Под землей время идет быстрее, – торопливо сказал я, мудро сверкнув глазами, а затем пошел в другую «комнату».
Оказавшись в ней, я вытащил из многочисленных карманов все свои вещи, кроме гримуара, который был скрыт под моей футболкой, и стал рисовать пентаграмму. Мел уверенно начал расчерчивать асфальт ровными линиями. Дело шло чуть быстрее, чем прежде.
В итоге звезда получилась даже лучше предыдущей, несмотря на то, что запад мне пришлось искать с помощью Крысы. Я крикнул парня и объяснил ему ситуацию, после чего он притащил армейский компас и с гордостью вручил его мне.
Решив мою проблему, Атос не стал покидать «комнату». Его лицо озарилось любопытством, и он присел на ящик, принявшись с интересом наблюдать за моими действиями. Не обращая на него внимания, я положил волосы Коса на главный луч и выпил немного жидкости, погружающей в транс. Ее уже порядком поубавилось. Стоило задуматься о пополнении запасов.
Поставив жидкость на пол, я поймал взгляд Крысы и в очередной раз предупредил его, чтобы он не забыл отмерить время, которое я буду находиться без сознания. Он решительно кивнул головой, поедая с ножа консервы из банки и не спуская с меня внимательного взора.
В этот момент перед моими глазами знакомо поплыл мир, и я оказался в Астрале. Стоило мне перепрыгнуть на островок Коса, как он тут же преобразился в песчаный берег реки. В воде голышом купались несколько девушек и один парень, – естественно, что это был мой друг. Он заметил меня и вышел на берег, тряся своими причиндалами.
Парень бросил короткий взгляд на свой «смеситель» и произнес:
– Ну и что? Я верю, что где-то есть девушка, которой нравятся такие члены. Да, я не стесняюсь говорить об этом! Пусть все об этом знают – у меня большой член!
– Прекрати паясничать, – одернул я его, глянув на обнаженных девушек, среди которых мелькала Чертовка. – Ты даже во сне, в котором должен видеть только меня, умудрился воспроизвести баб. Уму непостижимо.
– Я такой, – широко улыбнулся он, обнажив ровные зубы. – Нарыл что-нибудь на Халдея?
– Ага, – бросил я, прикрыв рукой глаза от яркого солнца, которое светило с чистейшего неба. – Слушай внимательно и придумай, как лучше заинтересовать этой информацией человека из Совета. Ты только слишком многого не выдай.
Друг понятливо качнул головой, и я пересказал ему все, что узнал от духа коротышки Ростислава. По мере течения моей речи Кос все больше мрачнел. Его сильно расстроило то, что стало с проститутками. Кулаки парня сжались, а лицо затвердело. Он жаждал мести. Видимо, та рыжая грязнуля много значила для Коса.
В эту секунды берег реки пропал. Вместо него появился тот самый перекресток, где мы устроили засаду. Казалось, что парень не заметил перемены декораций. Он заторможено кивнул головой и пообещал, что сведет меня с нужным человеком. Дальше мы договорились, что, если все пройдет удачно, то друг пришлет соседского мальчишку Фильку на Перепутье не позже трех часов дня. Я видел этого чумазого парнишку несколько раз и должен узнать его даже в глубоком подпитии. Кос вручит мальчугану записку со временем и местом встречи с человеком из Совета, а он передаст ее мне возле часов. Сам парень не хотел видеться со мной, потому что опасался слежки. Мысль была весьма разумная, как и ее решение.
Я посмотрел на друга и произнес:
– Надеюсь, что все пройдет успешно.
– Я уверен в этом, – отрубил он, а потом огляделся и спросил: – Как мне проснуться?
– Пошли, – бросил я и подвел его к краю острова.
В следующий миг мы спрыгнули с него, покинув Астрал. Я очнулся, ощущая, как затекло тело. Лежать на асфальте под землей – это вам не плюшки трескать. Единственное, что не причиняло мне боль во время движения – это глаза. Сначала перед ними предстал земляной потолок, на котором среди корней растений бегали какие-то многоногие насекомые с длинными усиками. Потом мой взгляд скользнул ниже, и я обомлел от того, что увидел, мигом позабыв об одеревеневшем теле. Крыса, сгорбившись, сидел на ящике и читал книгу в розовой обложке. Глаза парня покраснели, а в уголках замерли слезы. Шмыгая носом, он иногда вытирал их грязным пальцем.
– Ты чего? – изумленно выдохнул я, с трудом принимая сидячее положение.
– Глаза что-то слезятся, – испуганно выдохнул он, лихорадочно закрывая книгу и пряча ее под спецовку. – На вот тебе ходики. Минут семьдесят ты был в отключке.
– Спасибо, – поблагодарил я его, беря часы, а потом с уверенностью в голосе спросил: – Ты ведь плакал над содержимым книги?
– Нет, – зло буркнул он, отвернувшись, а потом жарко выдохнул, ударив рукой по ящику: – Там такая любовь! Э-х-х-х…в житухе такой нет! А знаешь, какие там потрахушки? Просто бомба! Я для себя много нового узнал. Советую и тебе читкануть. И нечего так на меня палить!
– Это та самая книга об академии, где был отбор невест для дракона-босса с замашками насильника? – догадался я, стараясь не рассмеяться, чтобы не обидеть расчувствовавшегося парня.
– Да, – бросил он и порывисто вскочил на ноги. – Все я потопал на боковую. Свет сам отрубишь. И еще ты обоссался.
– Это пот! Я всегда после транса потею! – возмущенно проорал я в его спину, обнаружив под собой влажный человеческий силуэт.
Когда парень торопливо покинул комнату, я сделал несколько глубоких вдохов, а потом принял вертикальное положение, подумав, что и мне бы тоже не помешало почитать перед сном, но сперва стоит проверить раскладушку на наличие клопов.
После недолгого осмотра я убедился, что их нет, и прямо в одежде завалился на тонкий матрац. Раскладушка жалобно скрипнула под моим весом, но не развалилась. Ну и на том спасибо. Вот только бы еще матрац не вонял потом и вообще красота была бы, но чего нет, того нет. Придется мириться с этим запахом.
Я вытащил гримуар и окунулся в раздел, посвященный Астралу. Мое чтение продолжалось несколько часов. Правда, его несколько раз нарушали наглые крысы, которые начинали шастать по моей «комнате». Мне приходилось шугать их и только после этого возвращаться к книге. В таких условиях я и прочел этот раздел, а потом спрятал гримуар под футболку и решил перед сном глянуть на свои характеристики. Сила воли увеличилась на две единицы, мудрость подросла на то же значение; сила, интеллект и энергия взяли по единице. Вот теперь я погрузился в сон, готовясь к кошмарам. Мне нечем было отогнать злых духов. Придется и с этим мириться.
Глава 12
Проснулся я ближе к полудню. Об этом мне сказал сияющий в темноте циферблат подаренных Крысой часов. Было без трех минут двенадцать. Я жутко не выспался. От раскладушки и твердого как камень матраца болела спина, а терзавшие меня во сне духи дополняли дело. Настроение было, прямо скажем, неважнецким.
Я опустил ноги на асфальт и на кого-то наступил, тут же услышав истошный писк. Крыса быстро метнулась куда-то в угол «комнаты». Мое сердце вернулось на прежнее место: от неожиданности оно рвануло вниз, но на полпути осознало, что это всего лишь мелкий вредитель и, устыдившись, быстро возвратилось по месту прописки.
Теперь я уже более осторожно поднялся на ноги, добрался на ощупь до аккумулятора и накинул провода. В «комнате» Крысы включился свет. Оттуда раздался его возмущённый возглас: