Ей также не нравилось есть лобстеров, и она конечно же ненавидела кидать живых животных в кипящую воду, и конечно же Жюльен настаивал, что буйабес не полон без лобстеров. В поисках вдохновения Луми изучила винную полку и вытащила бутылку мерло 2006 года. Хороший год. 2006 – год, когда она переехала в Нью-Йорк. В любом случае Жюльен не станет его использовать, ведь он предпочитал готовить с винами на десять или более лет старше.
Девушка открыла шкаф, налила полный хрустальный бокал вина и глотнула. Теперь она будет не такой напряженной, когда прибудет поставка лобстеров. Словно услышав ее, грузный курьер протолкался сквозь двери кухни с коричневой сумкой из мешковины в руке.
– Здравствуйте, мисс, – поздоровался он с Лу-ми, – мне отдать их вам? – Луми с грустью взглянула на мешок.
– Да, давайте, – она вздохнула, когда он протянул бумажку для росписи. Девушка поставила подпись и вернула бумажку, пробормотав благодарности.
Как только тот ушел, Луми встала перед мешком, глядя на него, надевая силиконовые прихватки. Походила туда-сюда. Внезапно ровная поверхность мешка стала двигаться и вздуваться.
– Боже мой, – пробормотала она, отходя на другой конец кухни.
Девушка настороженно оглядела помещение. К счастью, оно было пустым, и никто не увидит, что она ведет себя как ребенок. Луми заставила себя собраться с силами и пойти обратно к лобстерам, вытащить их из мешка, кинуть в воду и покончить с этим. Вот только когда она подошла к мешку, по одной из его сторон шла дыра.
– Черт, – прошептала она. Ее взгляд заметался по кухонному полу. Вооружившись метлой, она потыкала под ящиками, плитой и посудомоечной машинкой. Проверила под холодильником. Ничего.
Вздохнула с облегчением. Наверное, один из них просто порвал сумку, но не сбежал.
Кончиками пальцев в перчатках она дюйм за дюймом подтащила мешок к кастрюле с кипящей водой, держа ее как можно дальше от тела. С помощью лопаточки она открыла скобы наверху и заглянула. Десять длинных существ просто лежали там, ждали и, Луми могла поклясться, смотрели на нее.
Убедившись, что перчатки плотно сидят, она подняла одно из животных металлическими щипцами. Перевела взгляд с лобстера на воду и обратно. Повернулась к кастрюле.
– Прости, приятель, – прошептала она членистоногому. – Надеюсь, в большом коралловом рифе на небесах тебя ждут вкусные водоросли, – она сделала глубокий вдох и отпустила щипцы. С тошнотворным всплеском лобстер упал в воду. Луми выдохнула. Небольшая прощальная речь помогла.
Она взяла следующего. Этот совсем не двигался. И снова она повернулась к кастрюле. Посмотрела на лобстера и изо всех сил постаралась послать ему приятные прощальные мысли.
– Мне жаль, друг, – начала она. – Надеюсь… – ее прервал громкий смех, раздающийся из дверей.
Она развернулась на каблуках и кинула косой взгляд на Жюльена.
– Ты! Как долго ты здесь стоишь? – спросила она. Жюльен подошел к ней.
– Мисс Сантана, – сказал он, – за 15 лет католической школы, которые мне пришлось вынести, я ни разу не видел священника, подобного вам.
Луми закатила глаза.
– Вам нужно полотенце с ладаном? У меня в кабинете есть лишнее, – сказал он. Огоньки в его глазах выдавали его веселое настроение.
– Уверена, так и есть, – ответила Луми, возвращаясь к работе. – А теперь извини, мне нужно устроить проводы еще восьми лобстерам.
Жюльен удивленно взглянул на нее.
– О, – просто сказал он. – Ну, тогда скоро вернусь, – ответил он и ушел.
Луми смотрела ему вслед, а затем вернулась к лобстерам. Жюльен прервал ее и сбил настрой. Оставшимся лобстерам она сказала «прости», прежде чем кинуть в кипящую кастрюлю.
Вскоре на кухне начали появляться ее коллеги и прежде чем занять свои места, Ричард и Глория тепло с ней поздоровались. Лобстеры приготовились, Луми вылила воду и достала их щипцами, готовясь разделывать. Она посмотрела в сторону рабочего места все еще отсутствующего Рубена. Сегодня в меню не было мясных блюд, поэтому Луми надеялась, что Рубен сможет помочь ей почистить лобстеров, как только придет.
Но вдруг из винного погреба послышался пронзительный крик.
– О-о-о-о бо-о-о-о-оже мо-о-о-о-ой, здесь монстр! – Ричард выпрыгнул из кладовки, прижимая к себе две бутылки каберне. – Помогите! – сказал он. Прямо за ним выскочил лобстер с несвязанными клешнями и щелкнул ими в воздухе. – О боже мой, поймайте его. Поймайте!
Луми ахнула. Она забыла проверить этим утром винный погреб. Глория схватила метлу, но создание спаслось от нее и проскочило под кухонный островок. – Поймай его, Луми, – сказал Ричард.
Луми взяла метлу у Глории и аккуратно потыкала под островом.
– Возьми щипцы, – посоветовала Глория.
Она засунула щипцы под островок, и лобстер выскочил оттуда. Втроем они отпрыгнули назад, когда он выбежал и быстро переполз на другой конец кухни.
– Черт, – выругалась Глория.
И тут в дверях появилась Эсме.
– Что за шум у вас тут? – спросила она. Эсме оттолкнула дверь к стене и из-за нее выбежал лобстер. – Ay coño[20]! – заорала та и также быстро нырнула обратно в коридор.
– Куда он ушел? – спросила Луми. Она потеряла животное из виду, когда администратор открыла дверь. – Поищите под столом, – сказала она остальным.
В коридоре послышались тяжелые шаги.
– Надеюсь, это Рубен, – сказала Глория. – Он поймает это животное за секунду.
Но вместо этого на кухню зашел Жюльен.
– Мисс Сантана, знаю, ты отказалась, но я принес полотенце с ладаном на случай, если… что за черт здесь происходит? – спросил он, глядя на троих прячущихся, с растрепанными волосами, и сидящих на корточках на полу сотрудников.
На мгновение он задумался.
– Мисс Сантана, – сказал он, слегка качая головой. – Вы пытались спасти одного из них от судьбы, да? – вздохнул он с притворным изумлением.
Луми почувствовала, как вспыхнуло лицо.
– Нет, он сбежал, – ответила она.
Жюльен вскинул бровь.
– Хм-м-м.
Он протянул руку к Глории, и она передала ему метлу. Кончиком метлы Жюльен вытолкнул лобстера из-под островка, схватил за хвост голыми руками и отправил в кастрюлю с водой, в которой Луми собиралась готовить фасоль, чтобы подать потом с чесночным соусом.
– Вся суматоха из-за маленького лобстера. А вы называете себя поварами, – сказал он.
Жюльен передал метлу Глории.
– Мисс Сантана, могу я доверить вам этот вечер? Или нужно быть рядом на тот случай, если другие опасные создания появится из уголков этой кухни? – спросил он с дьявольским блеском в глазах.
Луми скрестила руки на груди. Ее щеки горели, но девушка надеялась, что это незаметно.
– Мы справимся, – ответила она. – Пока.
Жюльен уставился на нее в притворном изумлении.
– Меня выталкивают из собственной кухни, да? – сказал он. – На всякий случай я буду неподалеку, – он развернулся и вышел из кухни, а Луми сжала кулаки. Она бы уже ударила его, если бы ей так не нужна была эта работа.
Очищая лобстеров, девушка задумалась. Она поговорит с Дженни, поблагодарит за доброту, но скажет, что не сработалась. Попросит помочь ей найти что-то другое. Она разошлет резюме по всему Нью-Йорку. Ради бога, она станет посудомойкой, если это поможет побыстрее убраться из «ДЭКС».
Луми поджала губы. Ну, может, не посудомойкой. Ей все еще нужно выплатить студенческие займы за кулинарную школу. Девушка заставила себя сделать глубокий вдох, еще один. Нервы ничем не помогут ей. Луми вздохнула и взглянула на разделочную доску. Она уже почистила всех лобстеров, но так погрузилась в размышления, что и не заметила этого.
Она помыла руки и сказала Глории, что пойдет подышит свежим воздухом. Ее молитвы были услышаны, ведь она дошла до лифта и не встретилась с Жюльеном в коридоре. Молча доехала до первого этажа и вышла на свежий мартовский воздух. В лицо дохнул вечерний бриз, успокоил ее разум и вернул к реальности.
Маджарет
4 початка сладкой кукурузы
½ чаши сахара
1 ½ столовой ложки кукурузного крахмала
½ чайной ложки порошка корицы
3 кружки цельного молока
½ чашки воды
¼ чайные ложки соли
2 палочки корицы щепотка только что натертого мускатного ореха (на выбор)
Инструкции по приготовлению: очистите кукурузу. Используя острый нож, срежьте зерна с початка. Смешайте зерна с сахаром, кукурузным крахмалом, порошком корицы, молоком, солью и водой. Просейте массу через дуршлаг и оставьте жидкость (твердую часть удалите). Вылейте в трехлитровую кастрюлю. Добавьте коричные палочки. Готовьте над умеренным огнем, постоянно перемешивайте, чтобы масса не слипалась. Когда доведете массу до густоты питьевого йогурта, уберите с огня (примерно 15 минут). Попробуйте и добавьте, если нужно, сахар.
Охладите пудинг, поставив кастрюлю в большую кастрюлю с холодной водой, мешайте, пока пудинг не остынет, чтобы не образовалась корочка.
Подавайте в маленьких мисках или стаканах для мороженого. Посыпьте небольшим количеством мускатного ореха. Если хотите, охладите перед подачей.
Рецепт взят из Доминиканской кулинарии Клары Гонзалес www.dominican-cooking.com
Буйабес с соусом руйе
32 унции холодной воды (1 литр)
1 фунт свежих помидоров (0,5 кг)
3 столовые ложки оливкового масла
1 большая луковица
4 зубчика перемолотого чеснока
2 столовые ложки томатной пасты
8 веточек петрушки
2 лавровых листа
2 веточки тмина
1 веточка фенхеля
¼ чайные ложки шафрана
4 фунта (2 кг) рыбьих костей, голов
4 картофелины
3 фунта (1,5 кг) разнообразных рыбных филе, порезанных большими кусками лобстеры
Для соуса руйе
3 куска белого хлеба без корочки
1 красный болгарский перец
1 красный перец чили, порезанный, без семян
1 столовая ложка свежего базилика
⅓ чашки оливкового масла
На каждом помидоре сделайте надрез в форме X и варите их 10 секунд. Вытащите из кипящей воды и, начиная с надреза, снимите кожицу. Порежьте помидоры. Разогрейте масло в большой сковороде на умеренном огне, добавьте лук и готовьте 5 минут, не давая покрываться коричневой корочкой.