Ванная СПА была глубокой, не такой глубокой, что у Рафелины появлялся страх утонуть, но достаточно, чтобы хвостики Луми, Дженни и Рафелины промокли. На поверхности воды плавали половинки лимонов. Помещение СПА было темным, подсвеченным фиолетовым. Над обычным лепным потолком был протянут холст с тысячами огоньков, изображающих звездное небо.
– Надеюсь, я буду на вкус как лимонад к тому времени, как выберусь отсюда, – сказала Рафелина.
Луми всплеснула руками и засмеялась, а Дженни одарила Раф вежливой улыбкой.
– Здорово, что вы обе здесь, – сказала Луми. – Знаю, мы встречались, когда я открывала «Каралуна», но это было уже давно.
– Хорошо оказаться здесь, – вздохнула Дженни, погружаясь в теплую воду.
Луми положила свою обожженную руку на край ванны. Другой рукой она отталкивала лимоны, подплывающие и тыкающиеся в ее плечо. Луми отправила их к Рафелине. От пара, поднимающегося с воды, ее ожоги зачесались, но уходить она не собиралась. Ей это было необходимо.
– Ты типа пугаешь меня, ма, – сказала Рафелина. – Ты как-то странно спокойно относишься к произошедшему.
– Все хорошо. Я в порядке.
Луми откинула голову назад и протяжно вздохнула.
– Я не в порядке. Конечно, я не в порядке. Но нужно жить дальше. Я не собираюсь возвращаться к состоянию, в котором находилась после потери «Кара-луны».
Дженни потянулась к Луми и похлопала по руке, а Рафелина обняла ее за плечи. По щекам полились слезы, и она не стала их смахивать.
– Ты не вернешься к тому состоянию, Луми. Увидишь. Все будет хорошо. Ты справишься, – сказала Дженни.
Рафелина кивнула и сжала ее плечи. Луми положила голову на руку подруги и сделал глубокий вдох, позволяя пару и соли завершить работу.
Высокая женщина, с головой, обернутой в полотенце, сидела на краю ванны. Она кашлянула.
– Простите, вы, дамы, закончили? Я жду своей очереди побыть чаем. И вы неправильно это делаете. Вы должны тереть кожу, пока сидите в воде.
– Хм-м-м… мертвая кожа и лимонный чай? Не лучшая комбинация, как по мне. Давайте просто убираться отсюда, – сказала Рафелина.
Они встали, завернулись в белые полотенца СПА и пошли по плиткам к шкафчикам.
Рафелина заметила инфракрасную сауну и отошла от Луми и Дженни.
– Не против, если я быстренько забегу туда? – спросила она.
– Совсем нет. Я лучше пропущу, но подожду тебя около шкафчиков. Тебя тоже, Дженн.
Дженни кивнула.
– Спасибо, Луми.
Луми смотрела им вслед, пока они не исчезли за тяжелой дубовой дверью напротив ванны СПА, а потом пошла к шкафчикам. За исключением женщины с добрым лицом, складывающей одноразовый бюстгальтер у раковины, комната оказалась пустой. Луми села на деревянную скамейку между шкафчиками, прижимая полотенце к себе и делая глоток воды из бутылки. Здесь находился бар с огуречной водой, чаем из гибискуса и медными кружками на входе в помещение, но Луми выбрала простую бутилированную воду. Девушка поняла, что лучше ограничивать информацию, которая может вмешаться в ее чувства, пока она ощущала себя открытой и расслабленной.
Тишина позволила ей побыть наедине с собой. После двадцати минут в ванне Луми чувствовала себя, как желе. В обожженных местах кожа чуть тянула, но ожоги скорее чесались, чем болели. Попивая воду, девушка заметила, что грудь словно освободилась и дышать стало легче. Она мысленно поблагодарила хороших друзей и горячую воду, ничто из которых нельзя принимать как должное.
ЛумиГлава тридцать седьмая
На Манхэттен опустился вечер, окрасив небо в бледно-оранжевый, розово-золотой и, наконец, фиолетовый цвета. Луми натягивала куртку, собираясь выйти на улицы Инвуда в поисках хорошей вьетнамской кухни, когда в дверь позвонили. Она удивленно взглянула на часы. Жюльен должен был прийти только на следующий день, и Луми не договаривалась о встрече с друзьями с тех пор, как попала в этот пузырь старой игры в доктора с ним.
Мгновение спустя кто-то постучал в дверь. Перед ней стоял Жюльен. Он широко улыбнулся, увидев ее, но девушка заметила какое-то волнение за его улыбкой.
– Знаю, мы договаривались на завтра, Лу, но я не мог так долго ждать, – втайне она ощутила облегчение. Девушка весь день страдала от тупой боли, все ее тело скучало по нему. К тому же ей бы не помешало его успокаивающее прикосновение после всей этой чесотки, напавшей на нее после дня в СПА.
Взглянув на него, Луми заметила, что он раздражен. Она потянулась, чтобы коснуться его лица здоровой рукой, позволяя щетине уколоть ее ладонь. Жюльен накрыл ее руку своей ладонью и прижал к щеке, наслаждаясь ощущением ее прохладного прикосновения к своему лицу.
– Все нормально? – мягко спросила она, внимательно глядя ему в глаза.
– Ага, – ответил он, и на его лице снова появилась улыбка, – просто немного раздражающий день в офисе.
– Что произошло? – спросила Луми.
– Эсме уволилась, – ответил он.
– Правда? – спросила девушка.
Жюльен кивнул.
– Мгм. Прислала мне электронное письмо. Даже лично не пришла, чтобы подать прошение об увольнении.
Луми выдохнула.
– Вау.
– Ага. Теперь я так и не выяснил все обстоятельства произошедшего с тобой, и потерял секретаршу. Здорово, – сказал он.
Луми вздохнула.
– Не знаю, что мы смогли бы выяснить, малыш. А эти попытки могут свести меня с ума. Потому что я уже знаю, что не способна ничего понять. Так знаешь что? Просто нужно сказать «как есть, так есть» и быть благодарными, что все не так уж плохо. Я могу видеть, двигаться и работать. Нужно продолжать смотреть в будущее, потому что размышления о всяких «если бы» не помогут, – заметила Луми.
Жюльен кивнул, широко открыв рот.
– Мне нечего сказать. Ты права, – ответил он.
– Ну, я не вижу других вариантов. В любом случае, принести тебе что-нибудь выпить? – спросила она.
– Конечно, – ответил Жюльен и через мгновение Луми вернулась с двумя бурбонами с камнями в хайболах.
– Пока что у меня есть только это, – сказала она.
– Идеально, – Жюльен сиял, глядя на нее. Он сел на диван и обнял Луми за талию, притянув к себе. – Так, малыш? Мы теперь так разговариваем, как я понимаю?
Луми ответила, игриво закатив глаза.
– Просто ты глупенький.
Жюльен забрал у нее стакан и попробовал бурбон. Через несколько минут его плечи расслабились.
– Так лучше, – сказал он, положив руку на ее колено. Провел ею вверх по ее бедру, лаская его. Потом опустил ее и убрал руку, игриво потянув за край ее крутки.
– Я только собиралась пойти за фо, – сказала Луми.
На мгновение он задумался.
– Луми, – сказал он, – хочу сегодня приготовить что-нибудь для тебя.
Луми сразу же почувствовала, как внутри все сжалось.
– Я думал о сказанном тобой, – ответил мужчина, – и мне кажется, что, если ты попробуешь мое блюдо, ты все поймешь.
– Я верю тебе, – сказала она, так оно и было, хотя она все еще немного колебалась, когда речь заходила о том, чтобы Жюльен готовил для нее. Ведь прошло не так много времени.
– Просто позволь приготовить тебе что-нибудь сегодня вечером, пожалуйста, Лу. Если не понравится вкус, тебе больше не придется пробовать мои блюда.
Девушка слегка улыбнулась, вспомнив клятву, которую дала себе, начав работать в «ДЭКС».
– Пожалуйста, малышка, – прошептал он, наклоняясь и целуя ее в шею.
По рукам Луми побежали мурашки.
Она вздохнула в притворном отчаянии.
– Ла-а-адно.
Он одарил ее ослепительной улыбкой, соскочил с дивана и кинулся на кухню. Порылся в холодильнике и нашел немного филе лосося, свежее пенне из «Фейрвэй» и немного нарезанного апельсина.
– Можно воспользоваться этим? – спросил он, поднимая маленький горшок с базиликом с окна кухни.
Луми кивнула и наблюдала, как он выкладывает все на столешницу и начинает резать.
– Что могу я сделать? – спросила она.
Жюльен показал, что обдумывает ее вопрос, и на его губах появилась дьявольская улыбка.
– Можешь переодеться во что-то поудобнее и подготовиться для меня, – сказал он.
Странное ощущение внизу живота подсказывало ей, что это неплохая идея.
Когда Луми приняла душ и переоделась в кружевную пижаму, на кухонном столе уже стоял весь готовый ужин.
– Свежий песто, – сказала Луми. – И посмотрите на это. Я собиралась пойти в кафе, потому что не могла найти, что поесть.
– Понимаешь теперь, зачем я тебе нужен? – спросил он, подмигнув.
На столе стояла бутылка пино-нуар. Луми не заметила, как Жюльен принес ее. Девушка вопросительно и изумленно взглянула на бутылку.
– У меня всегда есть резерв, – сказал мужчина, улыбаясь.
– В рукаве? – спросила Луми. Она знала, что в квартире у нее нет вина.
– В этот раз да, – ответил Жюльен, открывая бутылку и наливая им по бокальчику.
В пенне скрывались сочные кусочки лосося, одинаково покрытые свежим песто, взбитым Жюльеном. Луми заметила, как он внимательно сосредоточился на своей тарелке, когда она поднесла вилку ко рту. Здесь присутствовал настоящий кремовый вкус чеснока, резковатый базилик и сочные кусочки рыбы. Также можно было почувствовать взрыв яркого сладкого вкуса – ананас. И снова насыщенное, дымчатое послевкусие шалфея.
Луми застыла. Жюльен поднял голову, вскидывая бровь.
– Все отлично, – ответила Луми и услышала его громкий вздох облегчения. – Просто… мне нужно кое-что тебе сказать.
Жюльен взглядом попросил ее продолжить.
– Помнишь, что я тебе недавно говорила о еде и вкусах?
– Конечно.
– Каждый раз пробуя еду, приготовленную тобой, я ощущаю вкус шалфея. Неважно, что ты кладешь в блюдо. Такого раньше не было. И не могу понять почему, – вырвалось у Луми, и девушка одновременно ощутила облегчение, наконец избавившись от этой ноши.
В уголках его глаз появились печальные морщинки.
– Забавно, – сказал он. – В детстве у мамы был сад трав, и там она учила меня сажать растения. Я отвечал за шалфей и майоран. Иногда, когда она не видела, я брал листики шалфея и жевал их.