Кожа покрывается мурашками, у меня вновь перехватывает дыхание от воспоминания о том, как Кэмерон смотрел на меня в тот момент. Он не торопился меня раздеть и зайти дальше, чем я была готова. Хотя если бы он и проявил больше инициативы, то я бы точно была не против.
– Тебе однозначно нужно с ним переспать. Если этот парень свел тебя с ума поцелуем, то, боюсь, после секса ты начнешь печь булочки и готовить мороженое.
Сестра перекатывается на спину и наш звонкий смех заполняет комнату.
Мой телефон вибрирует, и я вижу сообщение от Рика. Они уже в студии и ждут меня.
Нехотя встаю с кровати и кладу в сумку палочки. Наношу на глаза тушь, немного румян на щеки, а на губы – бесцветный блеск.
– Ты серьезно хочешь избавиться от этого? – сестра берет за лямки платье от известного бренда и с огоньком в глазах осматривает его.
– Да. Мне оно ни к чему.
Она взвизгивает и кидается в гардеробную за очередной кипой одежды. Усмехнувшись, я прощаюсь с Рэйч, но она даже не замечает моего ухода, полностью погруженная в изучение моей одежды. Наверное, к тому времени, когда я вернусь домой, от нее уже ничего не останется.
– Да ты глянь на эту улыбку! – восклицает Тайлер, а затем громко смеется.
Эти ненормальные развалились на диване в студии и почти в обнимку увлеченно что-то смотрят в телефоне Марка.
Бросаю сумку на кресло и достаю палочки.
– Ммм, звезда первых полос пришла, – Тай устремляет на меня хитрый взгляд.
– Надо же оттуда сместить твою слащавую мордашку, – отвечаю я тем же.
Перекручиваю палочки между пальцами и сажусь за установку.
Ребята продолжают сидеть на диване.
– Мы репетировать будем?
– Алекс, а я не знал, что ты любишь мороженое, – поигрывая бровями, Рик смотрит на меня.
– Ты о чем?
Он выхватывает у Марка телефон и, протянув руку, показывает мне статью, завладевшую их вниманием.
На экране крупным планом отображается наша с Кэмероном фотография: мы сидим в кафе на пирсе, и я ем мороженое. Его взгляд прикован к моим губам.
Видимо, папарацци все же следовали за нами по пятам.
– И как? Много чего обо мне узнали?
Друзья поочередно переводят друг с друга взгляд, а затем озадаченно смотрят на меня. Я провожу палочкой по мембране барабана и слегка ударяю по нему.
Обычно меня раздражает, когда мои фото появляются в Сети. Особенно когда я провожу время так, как мне хочется, а назойливые стервятники преследуют меня. Но сейчас я лишь смеюсь.
– А вообще вам бы надо прекратить смотреть на то, как меня целует другой парень. Это все-таки немного ненормально. Помнится, на последнем интервью один из вас заявил, что я вам почти как сестра.
Начинаю отбивать ритм нашей последней песни, но снова никто не встает с дивана.
– Мы будем репетировать? – спокойно спрашиваю я.
– Это тот серфер? – первым подает голос Тайлер.
– А ты ревнуешь? – склонив голову набок, смотрю я на друга.
– Мне интересно, в надежные ли руки попала моя нареченная сестрица и не придется ли мне вновь выбивать из кого-нибудь дурь, – он пытается говорить серьезным голосом, но его губы дрожат, пытаясь скрыть улыбку.
– Он точно не Брайс.
– А на какой вы стадии? – вступает Рик.
– Обычно ты до такой не доходишь, – отвечаю я.
Парень недоуменно смотрит на меня. У Рика существует только одна стадия отношений – секс.
– Это все? Давайте быстро пробежимся по вашему списку вопросов и начнем репетицию, потому что я хотела бы уйти отсюда до того, как заявится Алан.
– Кстати, – оживает Марк, – а что между вами произошло? Он рвет и мечет.
– Совершенно ничего. Просто теперь он выполняет свои обязанности.
Я не говорила ребятам о нашем споре с Аланом. Они никогда не воспринимали слова менеджера всерьез. То есть они, конечно, выполняют все требования в том, что касается группы и контракта, но остальное им до лампочки. Ребята спят с теми девушками, с какими хотят, и им плевать на то, как это сказывается на их репутации. В конце концов, они всегда честны в своих намерениях.
Это только я внимала каждому слову Алана и заботилась о том, чтобы наши рейтинги не падали.
Ребята наконец встают и плетутся к своим инструментам. Рик закуривает сигарету и, проведя медиатором по струнам, улыбается. Мы проигрываем запланированные для тура песни и решаем включить еще парочку. По версии музыкальных критиков, они не самые удачные, но тем не менее фанаты их очень любят.
А вообще, мне нравится, что среди нас с ребятами нет главного. Мы равны и все решения принимаем вместе. Многие группы разваливаются, когда кто-нибудь из участников перетягивает славу на себя. Для нас же главное – продолжать делать то, к чему мы так долго шли.
Когда я отбиваю барабанное соло, Марк вытаскивает свой телефон и снимает меня на камеру, чтобы выложить видео на нашу страничку в социальных сетях, тем самым подогревая интерес к предстоящему туру. Подкинув палочку вверх, посылаю в камеру дерзкую улыбку, а затем ловлю палочку и со всей силы бью по барабанам.
– Мне кажется, будет неплохо, если мы исполним новую песню, – Марк затягивается и выпускает густое облако дыма. – Представьте, мы выходим в центр дорожки, полностью окруженные фанатами, и исполняем ее так, что потом зал взрывается от криков и оваций.
– Ты надеешься, что после этого в вас полетит белье фанаток, – со смехом замечаю я.
– Было бы неплохо, – с ухмылкой отзывается Тай.
Я закатываю глаза: это никогда не изменится.
– Что было бы неплохо? – раздается за нашими спинами голос Алана.
Он проходит в центр комнаты и ставит кожаный портфель на стол.
– Мы планируем наше выступление. Хотим включить парочку новых песен, – говорит Рик.
– И тем самым показать их публике гораздо раньше, – укоризненно отзывается менеджер.
– Подогреем интерес к будущему альбому. К тому же это эксперимент и своего рода благодарность: у нас одна из самых крепких и сильных фанатских армий.
– Я не спорю, но так вы можете лишиться дополнительных денег. Я бы включил эти песни в следующий альбом, – Алан садится в кресло и, сложив руки на животе, обводит нас взглядом, словно маленьких детей.
Его резкий парфюм напрочь перебивает аромат сигарет ребят, и я невольно морщусь.
Он не знает меры, и это касается буквально всего.
– Чувак, мой банковский счет не уменьшится от того, что на него не поступят деньги за парочку песен.
Алан проводит пальцем по губе, показывая всем своим видом, что обдумывает наше предложение. Но, по сути, что ему обдумывать? Решение за нами. Если ребята хотят включить эти песни в тур, я не вижу ничего плохого. Его же задача заключается в том, чтобы каждый аспект предстоящего события был учтен.
– Думаю, можно что-то устроить, – выдает он и переводит на меня взгляд.
Парни поочередно дают друг другу «пять». Мне же достается толчок в плечо.
– Насчет предстоящей премии, – Алан откидывается на спинку кресла.
– У меня уже подобран отличный костюмчик, – самодовольно изрекает Рик.
Он больше всех нас любит красные дорожки.
– Вы пойдете вместе или же нам ждать кого-то еще? – менеджер не сводит с меня пристального взгляда.
Из-за постоянных репетиций и внимания прессы у меня напрочь вылетело из головы, что надо рассказать о премии Кэмерону. Обычно я ходила на такие мероприятия с ребятами, а последние несколько лет – с Брайсом. Только он, сделав выгодные кадры, направлялся к журналистам, а мы с ребятами делали свою работу. В этом году Максвелл будет украшать красную дорожку своей слащавой мордочкой один. Наверняка вырядится в стиле Боно: уложит назад волосы, наденет кожаные брюки и пиджак и, дополнив их очками, будет смотреть на всех так, словно победа уже у него в кармане.
Я бы хотела пойти с Кэмероном. Однако я пойму, если он откажется. Пристальное внимание прессы жутко утомляет.
А самое удивительное – что за это время Алан ни разу не напомнил о ковровой дорожке. Обычно он проводит целый инструктаж и говорит, к кому бы лучше подойти. Его вопрос насчет еще одного гостя наводит меня на мысль, что он специально молчал. Хочет показать, что я без него не справлюсь.
– Да, я пойду с Кэмероном, – выдаю я.
Ребята дружно свистят и начинают отпускать в мою сторону недвусмысленные шуточки. Мы же с Аланом ведем безмолвный спор, продолжая глядеть в лицо друг другу.
Очень тяжело отказываться от власти, когда ты так долго был ей наделен.
– Отлично, – менеджер посылает мне сухую улыбку.
Вот и замечательно. Значит, вопрос с границами закрыт. Теперь осталось узнать у Кэмерона его планы, и я очень надеюсь, что он пойдет со мной.
Глава 20
– Алекс, сиди спокойно, пожалуйста! – недовольно восклицает Мигель.
Стилист нервно перебирает мои локоны, заплетая их в тугую косу. Он бормочет ругательства себе под нос и, не отрывая взгляда от моей головы, кивает ассистентке на свежевыжатый сок на столе.
Девушка быстро хватает стакан и, подбежав к нему, протягивает вместе с трубочкой. Я начинаю хихикать, за что получаю недовольный взгляд.
С самого утра Мигель только и делает, что причитает по поводу моего изменившегося образа для премии.
– Если бы мне не пришлось собирать твой образ за сутки, то все прошло бы намного спокойней. Но ты меня игнорировала! – он вновь начинает ворчать. – И вообще, кто тебя надоумил сделать это? – он брезгливо обводит взглядом розовые пряди, которые вплетает в косу.
– О, это все я, – довольно изрекает Рэйч.
Сестра валяется на кровати и листает один из десятка журналов, принесенных Мигелем, даже не взглянув на него.
– Я в этом даже не сомневался, – бормочет он.
Если Мигелю и Рэйч приходится сталкиваться, то без колкостей не обходится.
– Прости, – посылаю ему в зеркало ослепительную улыбку. Лучший способ исправить ситуацию – лесть. – Но с твоим талантом не составит труда собрать меня за пару часов.