Голос Тохона звучал у меня в голове. Не одного из моих, моя дорогая. Одного из твоих. Он первый из мертвецов Аври.
* * *
— Аври, прекрати кричать, — Одд тряс меня за плечи.
Я сосредоточилась на нём. Его лицо находилось в дюйме от моего. Он выглядел обеспокоенным. У меня был очередной кошмар? Да, я вспомнила вкрадчивый голос Тохона.
— Что случилось? — спросил он меня.
— Я…
— О, нет, — сказал Блоха полным ужаса голосом.
Одд обернулся. Блоха стоял напротив Юри, который смотрел своим мёртвым взглядом на меня.
— Она исцелила его? — спросил Квейн. Он стоял в дверной проёме с Лореном.
— Она… — Блоха взглянул на меня.
Ох, нет, всё правильно. Не кошмар, но я бы хотела, чтобы он был им.
— Он…? — я не могла закончить вопрос.
На мгновение пальцы Блохи сжались в кулаки, затем он собрался с духом, прежде чем прикоснуться к коже Юри. Он отдёрнул руку, когда Юри повернул голову, чтобы посмотреть на Блоху.
— Да.
Я ждала, повиснув на Одде. Он подхватил меня, прежде чем я упала.
— Кто-нибудь скажет нам, что тут происходит? — требовательно спросил Квейн.
Блоха отступил.
— Он мёртв. Как мёртвые солдаты Тохона.
Все уставились на меня с разными чувствами. В основном, в ужасе. Одд крепко держал меня. Иначе бы я осела на землю. Юри остался на своей койке, уставившись на Блоху.
— Что нам с ним делать? — спросил Квейн. — Мы можем тренировать его?
— Нет, — сказала я. — Его не должно быть. Я совсем не ожидала… Моя вина…
Лорен вытащил короткий кинжал из-за пояса.
— Он смазан токсином Лилии Смерти. Должен ли я? — спросил он меня
— Да. Пожалуйста.
— Прости, приятель, — Лорен сказал, уколов Юри в руку.
Юрий не дрогнул и никак не отреагировал. Мы ждали. Всегда нужно было немного подождать, прежде чем токсин начнёт действовать.
Мы продолжали ждать. Ничего не происходило. Юри сидел, не дыша, не говоря ни слова, не существуя, он просто был там.
— Эмм, а теперь что? — спросил Квейн.
Я понятия не имела. Почему токсин не сработал? Потому что у Юри была чума, которая была связана с токсином Лилии Смерти?
— Обезглавливание, — сказал Лорен. — Единственный способ, который ещё работает.
— Возможно сначала нам следует вывести его наружу, — сказал Квейн.
— Нет. Я не хочу, чтобы кто-либо ещё узнал о нём, — я вздрогнула.
— Мы могли бы сделать это после наступления темноты, когда все уснут. Иначе тебе придется расхлёбывать кашу и объяснять, в чем дело. — Лорен вытер кровь Юри со своего клинка.
— Можем выйти? — спросил Квейн Блоху.
— Почему ты спрашиваешь меня?
— Он пошевелился, когда ты коснулся его. Разве к тебя нет связи с мёртвыми?
— Нет. Аври, он умер от сыворотки?
Я кивнула.
— Прикосновение Аври оживило его. Думаю, он последует за ней.
Моё прикосновение. Я вспомнила, как стала свидетелем того, как Тохон будил своих мертвецов. Хотя его были мертвы до того, как он вводил им сыворотку, он прижимал свою руку ко лбу каждого из них, а затем, когда они начинали двигаться, управлял ими при помощи прикосновения. После этого я не знала, как он их тренировал.
— Мы не должны убивать его… э, снова, — сказал Одд.
— Прочему? — я отстранилась от него, стоя на трясущихся ногах.
— Это — шанс узнать о нём больше.
— Мы знаем, как остановить их. Это всё, что нам нужно знать, — сказала я.
— Тогда почему не сработал токсин Лилии Смерти? — спросил Одд.
— Я думаю, из-за того, что у него была чума.
— Думаешь или знаешь? Большая разница.
— Что ты предлагаешь? — спросил Лорен Ода.
О, нет, только не он. Он использовал ту же технику допроса, которой Керрика и Райна обучали в школе-пансионе.
— Я предлагаю отправить сообщение Принцу Райну и позволить ему решить, что делать.
Почувствовав себя сильнее, я встала напротив Юри.
— Нет. Его состояние — моя ответственность. Решать мне.
Одд схватил меня за руку и развернул лицом к себе.
— Я это понимаю. Поступай, как считаешь нужным. Но обдумай следующее. Ты создала его. Целительница. Мы всегда считали, что Тохон использовал свою магию жизни, чтобы оживлять мёртвых. Что, если это была не его магия жизни, а просто магия в целом? Что, если Зепп мог бы пополнить армию мёртвых? Или кто-то из других магов Тохона?
Ужасающая мысль. Я взглянула на Юри. В теле больше не было жизни.
— Ты прав. Но как мы можем проверить твою теорию? Я не собираюсь убивать…
— Аври, мы на войне. Гибель людей — печальная её сторона.
— Ох.
— Нет, — сказал Блоха. — Я не стану этого делать.
— Делать что? — спросил Квейн.
— Одд хочет испытать меня, смогу ли я оживить мертвеца.
— Ты не должен, — сказала я.
Одд отпустил мою руку.
— Здесь больше никого нет.
— Ни за что, — Блоха обнял себя руками. — Ты не сможешь заставить меня.
Я свирепо посмотрела на Одда.
— Никто не собирается принуждать тебя, Блоха. Кроме того, у меня больше нет сыворотки, а Лилия Мира сказала, что я получу только один мешочек, — и урок был усвоен. Перестаньте пытаться использовать Лилию для оживления мёртвых, иначе, похоже, может просто сработать.
— По крайней мере, подожди, пока не поговоришь с Принцем Райном, прежде чем принимать решение насчёт Юри. Не нужно спешить. Он ничего не может сделать. Ему совсем не больно.
В этом был смысл, но чувство вины и страх заставляли меня немедленно исправить свою ужасную ошибку. Нелогичная часть моего сознания считала, что если бы его похоронили должным образом, моя вина за то, что я убила его и превратила в мерзость, исчезла бы. Логическая часть уже признала, что я буду нести эту вину до конца жизни. А потом появился страх. Заклеймил ли меня Тохон, как он утверждал?
Не в силах принять решение, я обратилась к своим ребятам.
— Что вы думаете?
— Забери его отсюда и прикончи прямо сейчас, — сказал Блоха, не раздумывая.
— Я склонен согласиться с Оддом в этом вопросе, — сказал Лорен. — Нам следует проконсультироваться с Принцем Райном. У него может быть другая точка зрения. Но, Аври, — Лорен встретился со мной взглядом. — Я поддержу твоё решение в любом случае.
Квейн провел рукой по голове, словно приглаживая воображаемые волосы.
— Блоха сказал нам, что ты не смогла вылечить Юри, хотя и пыталась. Я думаю, нам не стоит рассказывать Принцу Райну о попытке, иначе он расстроится.
— Расстроится — ещё мягко сказано, — пробормотал Лорен.
Квейн проигнорировал его.
— В любом случае, Юри бы умер…
— Но у меня не было права…
— Тише, я ещё не закончил. Думаю, если бы это был я, и ты превратила бы меня в не-мертвеца, или как вы там их называете, я бы хотел, чтобы ты узнала от меня как можно больше, чтобы помочь нашей армии.
— Довольно многословный способ сказать, что он согласен с Оддом, — сказал Лорен.
Я взглянула на Блоху.
— Квейну просто нужно было всё проговорить, — и он высказал ещё одно веское замечание. Хотя сердцем я была согласна с Блохой, логичнее всего было бы подождать. — Давайте сначала узнаем, что скажет Райн.
Лицо Блохи побледнело. Я повернулась к нему.
— Помни, это твоя магия. Тебе решать, использовать ли её и когда. Не Райну. Не мне. Никому.
— Да, но Принц Райн будет ходить вокруг да около, сбивая меня с толку, и следующее, что пойму — будет, что делаю то, что он хочет.
— Просто следуй своей интуиции, — я протянула руку, чтобы коснуться его плеча.
Он в беспокойстве отскочил назад. Уязвленная, я стояла, держа руку над пустым пространством. Я думала, что достигла максимального уровня вины, который только может испытывать человек, но я ошибалась.
* * *
У нас был всего один день до того, как мы должны были отправиться на встречу с Капитаном Дризаной. Я сообщила лейтенанту Мейкону о ситуации с Юри, поскольку те из нас, кто знал, были включены в спасательную миссию.
— Ему не нужен уход. Он не будет двигаться. Просто проследи, чтобы никто не входил в эту пещеру.
Мейкон с отвращением посмотрел на Юри. Юри оставался лежать на койке.
Лейтенант указал на Юри.
— Вы уверены, что он не будет двигаться?
— Да. Я отправила сообщение Принцу Райну. Как только я получу ответ, я решу, что делать с Юри.
— Что, если вы не вернётесь с миссии?
Хороший вопрос.
— Тогда следуй совету Принца Райна.
— А если перед этим он причинит неприятности?
— Нет. Но в таком случае, ты можешь обезглавить его.
Недовольный сложившейся ситуацией, Мейкон поворчал, но согласился приставить охранника ко входу в пещеру.
Остаток дня я провела с Джинджер, осматривая пациентов. Блоха избегал меня, убегая каждый раз, когда я делала шаг в его сторону. Я бы рассмеялась, если бы это не было так больно. Обезьяны и Одд собирали снаряжение и точили мечи, готовясь к миссии. Собрав дополнительные медицинские принадлежности, я собрала аптечку на случай, если у нас будут травмы.
Мы планировали выдвинуться за час до рассвета. Сразу после ужина большая часть команды устроилась у костра. Блоха устроился между Квейном и Лореном. Две ночи назад они спали всего около четырех часов. Я тоже. Но мысль о вкрадчивом голосе Тохона, вторгающемся в мои сны, не давала мне уснуть. Он злорадствовал, утверждая, что Юри — ещё одно доказательство того, что я обладаю его магией. К сожалению, мои собственные страхи шептали мне то же самое.
Несколько часов спустя Джинджер отвела меня на пустою койку.
— Спи. Или ты станешь бесполезной на задании, — сказала она, придавив мои плечи.
Я неуверенно присела на краешек койки.
— Хочешь сонный порошок? — её напряженная поза означала, что она не уйдет, пока я не растянусь на койке. Она перекинула свою длинную каштановую косу через плечо, ожидая моего ответа.
Джинжер напоминала мне Лорена — практичная, умная и упрямая, когда ей это было нужно. Как сейчас. В свои сорок лет она тоже не выносила чрезмерно плаксивых пациентов.