— Ты хочешь сказать, что, когда смотришь на меня, видишь мою смерть?
— Нет, но если я прикоснусь к тебе, тогда возможно.
Возможно. Интересный выбор слов.
— А как насчёт того, чтобы провести обследование пациентов Аври?
— Да, вижу. Я не говорил ей, потому что надеялся, что научусь контролировать это. Чтобы не заходить так… глубоко. Но с каждым разом это происходит всё быстрее. И вот это вспышка. Я получаю всё, начиная с текущей ситуации и заканчивая смертью, в одном порыве.
Это объясняло его отказ использовать магию.
— Тогда почему ты сказал, что возможно увидишь мою смерть?
— Я не могу увидеть смерть Аври, поэтому я предполагаю, что её магия блокирует мою.
И Керрик не собирался предлагать ему попробовать на нём. У Керрика не было желания пугать Блоху или узнавать о своей окончательной смерти. Вместо этого он сказал:
— Я не помню, чтобы Зепп когда-либо говорил, что может предвидеть смерть здорового человека. Но Зеппу удалось обмануть меня своей преданностью, так что у него могли быть и другие секреты.
— Думаешь, Зеппу нужен ученик? — мрачно спросил Блоха.
— Не думаю, что он будет хорошим наставником. Аври могли бы…
— Нет.
Керрик изучал Блоху. Между ними что-то произошло. Он вспомнил, как Аври говорила, что Блоха избегал её с тех пор, как она оживила Юри. Это могло объяснить, почему он не рассказал ей о вспышке.
— Аври не планировала, чтобы Юри…
— Я знаю. Но это случилось. Прямо как чума. Целители занимались тем, чем не должны были заниматься, давая Тохону возможность убить миллионы людей. Да, магия спасла тебя, Аври, Квейна и меня, но она нанесла гораздо больший ущерб.
С логикой было трудно поспорить. К тому же, крепко сжатые кулаки Блохи означали, что в данный момент он не будет восприимчив к любым противоположным взглядам.
— Хорошо, — сказал Керрик.
Блоха посмотрел на него с подозрением.
— Хорошо, что?
— Я понимаю и поддерживаю твоё решение не использовать магию.
Блоха уставился на него с открытым ртом. Керрик с трудом сдержал улыбку.
Придя в себя, Блохи спросил:
— В чём подвох?
Ах, он слишком долго общался с обезьянами.
— У Райна есть книга о магах. Я бы хотел, чтобы ты прочитал о магах смерти. Он поднял руку, останавливая протест Блохи. — Просто читай, не практикуйся и не пробуй ничего. Просто читай. Это всё. Ты можешь сделать это для меня?
Блоха поворчал, но согласился.
Керрик сменил тему, спросив о тренировках Блохи.
— Лорен уже показывал тебе атаку Гэхагена? Это одна из моих любимых.
Они обсуждали битву на мечах. Керрик заметил, что Блоха расслабился и стал вести себя как обычно. Но ему предстояло пройти долгий путь.
Их разговор прервали громкие голоса. Аври и Райн спорили. Керрик и Блоха обменялись взглядами.
— Не понимаю, почему Райн докучает, — сказал Керрик. — Она не станет его слушать.
Спор прекратился, когда на поляну вышла Аври. Раскрасневшаяся и раздражённая, она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Райн последовал за ней, выглядя не менее раздражённым.
Не желая усугублять напряжённость, Керрик ждал.
Блоха не испытывал таких сомнений и сказал:
— Эстрид всё равно уходит.
Никто его не поправил. Блоха был прав.
— Как и мы, — сказала Аври.
Глава 11
— Никуда вы не пойдёте, — сказал Райн.
— Если ты не планируешь удерживать нас против нашей воли, мы уходим сегодня вечером, — сказала я.
Красное лицо Райна стало пунцовым, что, по-моему, было невозможно.
Но прежде чем принц взорвался, Керрик встал между нами.
— Что происходит?
— Эстрид отказалась оставаться, поэтому нам нужно опередить её и вернуться Озеро, — сказала я.
— Зачем?
— Как только она закроет границы, у нас не будет другого шанса спасти Мелину. Я обещала Матушке, что позабочусь о её безопасности.
Керрик повернулся лицом ко мне.
— Мелина в Озеро?
Я рассказала ему о её стычке с жрицей чистоты Эстрид.
— Они отправили её в монастырь в Чинска Мейр. И Эстрид не освободит её.
— А.
— Ты не можешь уйти, — сказал Райн. — У нас есть куда большие проблемы, с которыми нужно разобраться. Король Скелетов, вторгшаяся армия Селины, мёртвые солдаты и сокращающиеся ресурсы — всё это перевешивает спасение одной девушки.
— И как я на всё это могу повлиять? — возразила я.
Он уставился на меня, как будто я просто сошла с ума.
— Помимо лечения моих солдат, ты собираешь токсин Лилий Смерти.
— Кроме того, что я собрала все мешочки поблизости, и ты сказал, что мёртвые патрули не пересекали границу с Выжей, — к тому же я не собиралась обрекать Мелину на жизнь в монастыре. — Всё, о чём мне нужно позаботиться — это пара лошадей, и мы вернёмся через две недели. И я могу собрать для тебя ещё мешочки с токсином.
— Как ты планируешь спасти её? — спросил Райн.
— Я выясню по пути.
— Я был там. Это место — настоящая крепость. Ты никогда не попадёшь внутрь…
Я сохраняла хладнокровие… с трудом.
— Замок Тохона — тоже крепость, но нам удалось спасти тебя.
— Аври, подумай об этом, — Райн обуздал свой темперамент. — Тогда была другая ситуация. Тебя пригласили в его замок. Тебе помогли. Керрик даже не может покинуть лес, а Чинска Мейр — большой город. Вам понадобится две недели только на то, чтобы составить карту местности.
— Тогда нам понабиться чуть больше времени. Не имеет значения, Райн. Не смотря ни на что, мы отправимся в путь.
— Ты продолжаешь говорить «мы», хотя ты даже не посоветовалась с остальными насчёт этой самоубийственной миссии.
Хорошая точка зрения.
— Ей и не нужно, — сказал Керрик.
— Я в деле, — добавил Блоха.
— Мы собрали вещи, — сказал Лорен. Он вышел на поляну с Квейном. У обоих за плечами были рюкзаки.
По моему сердцу распространились тепло и благодарность.
Райн изучал нас.
— Если вы уйдете, это будет считаться дезертирством. Если выживете, не утруждайте себя возвращением назад, или я прикажу арестовать вас на месте, — холодный, жёсткий тон его голоса говорил о том, что он не шутит. Не сказав больше ни слова, он ушёл.
Ой-ой. Я взглянула на своих ребят. Они останутся?
— Это считается сожжением мостов? — спросила Блоха в наступившей тишине.
— О, да, — сказал Лорен.
— Мне бы хотелось посмотреть, как он попытается меня арестовать, — сказал Квейн.
— Вы не… — начала я
— Бред, — прервал Керрик. — Давайте собираться, пока Райн не приказал никому не помогать нам. Блоха, собери свои вещи. Лорен, возьми что-нибудь из походного рациона. Квейн — свежей воды. Аври — медикаменты и свой рюкзак. Встретимся здесь же через десять минут.
Мужчины бросились выполнять приказ, пока Керрик собирал свой дорожный рюкзак.
Я медлила, пока он не заметил, что я всё ещё стою там.
— Спасибо.
— В любое время. А теперь пошла! У тебя десять минут.
— Да, сэр, — улыбка не сходила с моего лица, пока я не добралась до пещеры. Эстрид устроила суд в углу лазарета. Недальновидная, неблагодарная, эгоистичная женщина отказалась прислушаться к голосу разума. Как избранный представитель создателя, она позаботилась о том, чтобы я никогда не присоединилась к её религии.
Я обогнула толпу людей, держа ухо в остро из-за Райна. Его не было ни в одном из общих мест. Порывшись в шкафу с медицинскими принадлежностями, я взяла всего несколько предметов, убедившись, что для пациентов осталось достаточно. Ряд контейнеров навёл меня на мысль, и я взяла один из них. Большая часть моих личных вещей была у Керрика, но я сложила остальные в другие принадлежности.
Когда я закончила, я повернулась и чуть не столкнулась Кристиной. Она стояла у меня на пути, скрестив руки на груди.
— Куда ты идёшь? — спросила она.
— На другую опасную миссию. Я вернусь.
— Ты собиралась рассказать мне?
Нет, и ещё один комок вины свалился на мою пресловутую грудь.
— Времени в обрез, и я думала, что Райн введёт тебя в курс дела. Но теперь я понимаю, что было бы неправильно уйти, не поговорив с тобой. Прости.
Мимолетная улыбка тронула её губы.
— Так что происходит?
Я подробно описала миссию. Осознавая, что минуты уходят, слова срывались с моих губ в быстром темпе.
— Это будет почти невозможно. Это место — настоящая крепость.
Райн сказал то же самое.
— Откуда ты знаешь?
— Я выросла в Чинска Мейр, — сказала Кристина.
Не задумываясь, я сказала:
— Пойдем с нами.
Она сморщила нос.
— Я… не могу…. Слишком много плохих… воспоминаний. Однако… — она поискала лист пергамента, затем взяла перо и сделала набросок. — Под городом есть заброшенный водовод. Он не проходит под монастырём, но вход есть неподалеку, — Кристина поставила крестик на эскизе. — Если вам каким-то образом удастся спасти своего друга и добраться до этого входа, идите вдоль воды. Это должно вывести вас на южную окраину города.
— Должно?
— Прошли годы, и всегда есть вероятность, что один из туннелей обрушился или был перекрыт. Когда-то под городом протекала река, но Высшая Жрица хотела контролировать воду, поэтому она направила её в закрытый трубопровод, доступ к которому был только у её людей, — Кристина протянула мне листок. — И следите за контрабандистами — они используют туннели, чтобы попасть в город.
— Поразительно. Спасибо.
— Не стоит пока меня благодарить. Попасть в монастырь и выйти из него — настоящее испытание. Охранники не слишком дружелюбно относятся к незнакомцам и имеют приказ убивать на месте.
Мило.
— Я удивлена, что Принц Райн одобрил эту миссию, — сказала она.
Не в силах солгать ей, я сказала:
— Мм. Нет. Мы уходим без его разрешения, — я приготовилась к её реакции.
— Ранее он бросил тебя на произвол судьбы. Я бы сказала, что это справедливо. Удачи.
— Спасибо, — я свернула пергамент и добавила его в свой тайник.
Пробираясь между койками пациентов, я заметила Одда, стоящего рядом с Эстрид. Наверное, мне следует попрощаться, но его предательство всё ещё причиняет боль. Как он мог уйти, когда знал, с чем мы столкнулись? Я чуть не споткнулась о собственные ноги, когда поняла, что собираюсь сделать то же самое. Но я планировала вернуться, несмотря на угрозу Райна. Это принесло дополнительные… моральные очки? Чёрт, кого я обманывала. Я была такой же плохой, как и он. И нет, я не хотела прощаться с Оддом.