Керрик соображал быстро. Ему нужно было сохранять вход свободным. И хотя Аври и его ребята могли справиться с пятью вооруженными противниками, контрабандисты могли устроить им засаду в тёмных туннелях. Жертвы были недопустимы.
Он должен был остановить их сейчас.
Глава 13
— Всех? То есть всех 2095 человек? — спросила я Мелину.
— Да.
— Это невозможно, — я даже не знала, сможем ли мы выбраться вдвоём, не говоря о тысячах.
— Тогда случае я не уйду, — она бросилась прочь.
Огорошенная, я стояла там, пока охранник не заметил меня и не напомнил мне двумя ударами трости, что мне нужно возвращаться в свою башню. Укол от его оружия был едва ощутим, когда я поспешила обратно. И что теперь?
Смогут ли все сбежать? Их численность значительно превышала охранников, однако только все охранники тут внутри имели ключи от башен. Мы бы не смогли уйти далеко без остальных ключей. А охранники с другой стороны не открыли бы их для нас. Если бы только Одд не смог украсть ключи?
Я потащилась вверх на седьмой этаж. Растягивая ноги, спину и мышцы шеи, я сосредоточилась на проблеме. Я понимала, почему Мелина хотела спасти всех остальных — мой живот скрутило от одной только мысли о том, что мне придётся их бросить — но…
Фиделия присоединилась ко мне.
— Поговорила с Мелиной?
— Да, спасибо.
— Всё прошло не так, как ты ожидала, да?
Я встретилась с ней взглядом. И она обвиняла меня в том, что я была слишком умна для своего же блага. Не было смысла врать ей.
— Нет.
Она кивнула.
Рискнув, я спросила:
— Хоть кто-то когда-нибудь сбегал?
Если они и была удивлена сменой темы, она не показал этого.
— Нет.
— Кто-нибудь пытался?
— Угу.
— И?
— Охранников нельзя соблазнить, подкупить или обмануть — пытались десятки раз. А в последний раз случился бунт, охранники с внешнего периметра заполонили молитвенную комнату, размахивая мечами. Это было некрасиво.
— Ты была там?
— Это случилось прямо перед тем, как я прибыла, поэтому я воочию увидела последствия, — она содрогнулась.
Вот тебе и победа над охранниками.
— Кого-нибудь простили или освободили? — спросила я.
— Нет.
Ничего удивительного. Сверху послышался глухой удар.
Фиделия прикусила нижнюю губу.
— Если бы у нас было оружие, это была бы совсем другая история, — она многозначительно посмотрела на меня.
Многие из этих женщин были солдатами в святой армии Эстрид. Если они сохранили свои навыки на высоком уровне… Ещё один глухой удар.
— Вы до сих пор тренируетесь, да?
— Да.
— Все?
— Да.
— На всякий случай?
— Мы находимся здесь уже давно. И никогда не знаешь, когда представится такая возможность. И я думаю, что возможность — это ты, Ирина.
Боже, никакого давления.
— Я не…
— Оружие и возможность, Ирина. Мы сделаем всё остальное, — она ушла.
Если бы всё было так просто. Я провела остаток ночи, обдумывая всё. Помимо дерева с двухъярусных кроватей у нас не было материалов, чтобы изготовить оружие. Металлические ложки, которыми мы пользовались во время еды, могли бы пригодиться. Вот только охранники заметили бы, если бы пропала пара тысяч ложек.
В конце концов, я заснула.
— Боже мой, в какое затруднительное положение ты попала, моя дорогая, — сказал Тохон. Он развалился рядом со мной на огромной кровати с балдахином, одетый только в чёрные шёлковые пижамные штаны. — Опять пытаешься спасти мир?
— Я думала, что изгнала тебя, — проворчала я.
— Ты подумала неправильно, — он похлопал по месту рядом с собой, приглашая меня подойти ближе.
— Даже не мечтай, Тохон.
Он щёлкнул языком.
— Скверно. Вне всякого сомнения, влияние Керрика. Этому человеку действительно нужно умереть. Он был… так близко, — заключил Тохон. — По крайней мере, его здесь нет, чтобы беспокоить нас, моя дорогая.
Я проигнорировала его.
Он рассмеялся.
— И ты оставила бедного Райна справляться со всеми гадостями, чтобы спасти одну девушку.
— Мы собираемся спасти их всех, — парировала я.
— А кто теперь слишком самоуверенный? — он сложил руки вместе и разместил их на груди. — С таким же успехом ты могла бы остаться здесь, моя дорогая. Так будет безопаснее.
Неспособная возразить, я спросила:
— Почему?
— Король Скелетов желает попробовать тебя, Селина хочет разорвать тебя на части, а Райн хочет приковать тебя к лазарету. Здесь они просто хотят, чтобы ты молилась.
— Я не верю в создателя.
— Тогда молись мне, моя дорогая.
* * *
Когда я проснулась на следующее утро, никакие блестящие идеи не осенили мою голову, пока я спала. Однако, если бы я была в отчаянии, я могла бы указать на Мелину Одду и попросить его отвести её в склеп по сфабрикованному делу о нарушении закона. Если бы я могла её найти. Но я чувствовала, что этот план неправильный. Может быть, у Одда появится какая-нибудь идея.
Я задержалась на завтраке, давая остальным выйти. Одд подал сигнал, и на этот раз я поняла. Всё готово?
Я покачала головой. Он нахмурился.
Когда комната опустела, он схватил меня за ворот робы и прижал к стене.
— Что происходит? — его голос прошипел мне в ухо.
— Изменение планов.
— Времени в обрез. Она близко.
Только она — Эстрид. Я сказала ему, что я надеялась провернуть.
— Мы не можем бросить их.
— Ты. Спятила.
— Они тренировались всё это время. Нам просто нужно оружие.
— Тебе нужно восстановить связь с реальностью. Это невозможно.
— Используй сонный порошок, который я дала тебе, на охранниках, — я знала, что контейнер, который я стащила, может пригодиться.
— Ты не сможешь забрать отсюда всех.
— Лучше, чем ничего. Мы должны попытаться.
Он застонал.
— Когда?
— После ужина, пока нас не заперли на ночь.
— Дай мне пару дней.
— У нас есть пара дней?
— Будет туго. Я подам тебе сигнал за завтраком, когда всё будет готово. Убедись, что женщины готовы.
— Да.
* * *
Стоя на коленях и разглядывая витражный потолок, я планировала, как нас вывести из строя охрану башни. Всеобщий бунт не сработает — слишком шумно. Было бы лучше, чтобы небольшие отряды действовали одновременно. В памяти всплыли полузабытые воспоминания о разговорах между Райном и его офицерами. Райн подчёркивал, что тремя ключевыми элементами успешной атаки являются внезапность, скорость и интенсивность.
Знакомый женский голос вырвал меня из воспоминаний. О, нет. Я бросила быстрый взгляд в ту сторону, откуда доносился повелительный тон. Джаэль. Она шла с двумя жрецами. Что она здесь делала?
— Да, я очень взбудоражена возвращением Высшей Жрицы, — сказала Джаэль без всякого волнения в голосе. — И я хочу убедиться, что к приезду моей свекрови всё будет в порядке.
Жрецы одобрительно зашептали. У меня в груди пульсировало желание спрятаться, но я оставалась на месте, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Все кающиеся здоровы? — спросила Джаэль.
— Да, Генерал, — сказал один из жрецов.
Генерал, да? Поскольку Эстрид и её офицеры были пойманы в ловушку, а затем заморожены в стазисе, я готова была поспорить, что сообщение об обмане Джаэль не было отправлено в Чинска Мейр. Так вот где скрывалась Джаэль. Умно, очень умно. Но теперь, когда Эстрид возвращалась… Что это значило для Джаэль?
— Их регулярно кормят и моют? — спросила Джаэль.
— Да, Генерал.
— И они целыми днями молятся?
— От рассвета до заката.
— Я хочу осмотреть их спальни, а потом взгляну на ваши расписания и книги.
— Конечно, Генерал. Прямо сюда.
Их шаги стихли, и я прикусила губу. Присутствие Джаэль всё усложняло. По-крупному. Её сила могла разрушить все мои планы. Или это могло быть так? Она сказала мне, что может воздействовать своей магией воздуха только на дюжину человек одновременно. Она бы повысила уровень опасности, но мы не могли остановиться сейчас.
Впервые с тех пор, как я оказалась в монастыре, день пролетел незаметно. После того, как мы вернулись в наши башни, я всё объяснила Фиделии. По мере того, как я рассказывала, её улыбка становилась всё шире.
— Нет гарантии, что это сработает, — сказала я. — А теперь нам ещё нужно беспокоиться о Генерале Джаэль
— У нас всё получится, — сказала она. — У меня уже есть команды в каждой башне.
— Да?
— Я говорила тебе, мы долгое время тренировались. И мы будем атаковать, не издавая шума.
— У вас не будет оружия, пока не появится Сержант Одд со своими людьми.
— Не проблема. У охранников башни есть трости. Я просто никак не могла понять, как преодолеть следующий барьер без оружия.
— Я хочу быть частью ударной команды десятой башни, — сказала я.
Она изучала меня.
— Ты владеешь приёмами рукопашного боя?
— Я умею драться врукопашную. Не волнуйся, я могу постоять за себя.
Фиделию, похоже, это не убедило. Я рассказала ей о своих способностях.
И впервые за всё время, что я её знал, Фиделия выглядела встревоженной.
— Ты та целительница, которая помогла Мелине?
— Да.
— Ты пришла, чтобы спасти её снова?
— Да.
— Ты сумасшедшая?
— Видимо. Но я обещала её матери, — призналась я. — Мелина отказалась выполнять мой первоначальный план, и у неё была на то веская причина. Мы не можем бросить всех вас.
— Слава создателю.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? В конце концов, вы здесь из-за создателя. К тому же, возможно, вы захотите сначала подождать, чтобы увидеть, чем всё это закончится.
— Имей веру.
Я рассмеялась. Мы продолжили обсуждать детали.
— Как ты сообщишь другим башням, когда нужно атаковать? — спросила я.
— Во время молитвы, — она усмехнулась. — Мы сидим так тесно, что приходится много общаться, — охранники не могут следить за всеми нами одновременно. Дай мне свою руку.
Охваченная любопытством, я протянула правую руку. Она повернула её так, чтобы моя ладонь была обращена вверх. Затем ногтем большого пальца обвела узор на моей ладони.