— Потому что ты здесь, и я могу тебя обнять.
— Я тоже скучал по тебе.
— Не исчезай снова.
— Я не стану, если ты не станешь, — сказал он.
Я отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.
— Можно подумать, это обещание легко сдержать.
Его глубокий рокочущий смех окатил меня, как чашка горячего чая.
— Как насчёт того, чтобы не вводить другого в заблуждение по поводу своей смерти?
— Прости меня за это, Белен. Мне следовало довериться тебе.
— У меня паршивое непроницаемое лицо. Кроме того, ты беспокоилась о Тохоне. И не без оснований.
Я стукнула себя по груди.
— Он всё ещё цепляется за меня.
Белен заключил меня в свои медвежьи объятия.
— Ненадолго.
Мы вернулись к расшифровке карт, но никакой закономерности не выявили. Обезьяны прибыли через несколько часов.
— Мы проверили всё и не смогли найти условных обозначений для этих карт, — сказал Лорен. — Имеет смысл не держать ключ где попало, если ты собираешься использовать шифр. Это лишено смысла.
Плюхнувшись в кресло, я потёрла затекшую шею. Квейн взял карту и стал изучать её. У меня не было сил сказать ему, что это безнадежное дело. Если только рядовой Бью не знал кодов.
— Вы не видели молодого рядового? — спросила я обезьян.
— Они все молоды, — съязвил Лорен.
— С ярко-рыжими волосами?
— Да, она кого-то искала, — рассеянно ответил Квейн.
— Мне нужен этот кто-то — Рядовой Бью. Можете проверить, почему она так долго?
— Конечно, — Лорен посмотрел на Квейна. Он положил карту и пошёл за Лореном.
А теперь что? Если мы не сможем подкрасться к Тохону незаметно, может быть, мы сможем напасть на него. Я перебрала рулоны карт и нашла ту, которая изображала северо-восточный Помит. Развернув её, я придавила края камнями, которыми было завалено всё здание.
Белен вопросительно посмотрел на меня, но я проигнорировала его. Предположив, что армия Ноака ждёт в предгорьях у Перевала Миллигрин Девяти Гор, я подсчитала, что его армии потребуется пятнадцать дней, чтобы вернуться в Штаб. Плюс время, затраченное на отправку сообщения верхом, добавило семь дней. Итого двадцать два.
Смогу ли я продержаться так долго? Стал бы Тохон ждать так долго? Он должен был знать наше местоположение. Если бы он напал, мы могли бы затаиться в шахтах, пока не прибудет Ноак. Военная стратегия — это не моё. Возможно, у Белена было несколько идей.
— Отзыв армии Ноака может разрушить планы принца Райна, — сказал Белен.
— Это больно, но ничего не поделаешь. Райн такой же негодяй, как и Тохон.
— Не делай поспешных выводов. Происходит нечто большее, чем ты думаешь. Нам нужно доверять Принцу Райну.
— Тебе легко говорить. Тебя не использовали как приманку, после того как он обещал, что не будет этого делать.
— Он знал о твоих снах?
— Да, но…
— Ноак сказал ему о связи?
— Может быть, но…
— Тебе не приходило в голову, что он, возможно, передавал Тохону ложную информацию через тебя?
— Мм…
— Так я и думал, — Белен вздёрнул подбородок, одарив меня самодовольной улыбкой.
И тут я вспомнила четыре основных направления, которым Райн обучался в школе-пансионе для будущих лидеров государств, — дипломатия, оборона, обман и дезинформация. Он, безусловно, освоил часть обмана и дезинформации.
Обезьяны вернулись с Рядовым Рыжеволосой. Рядовой теребила подол своей рубашки. Я приготовилась к плохим новостям.
— Давай, расскажи ей, — подтолкнул Лорен рядового.
— Рядовой Бью исчез. Я нигде не могу его найти.
— Он вышел на патрулирование? — спросила я.
— Нет. Остальная часть его отряда внутри.
— Они знают, где он? — спросила я.
— Он не общается с ними в свободное время, — ответила Рыжеволосая. — Они понятия не имели, что он пропал.
— Заблудился в шахтах? — спросил Лорен. — Или отсутствовал без разрешения?
Разочарование кипело.
— Я бы отправила поисковые группы, но никто не умеет читать карты.
Квейн и Лорен просмотрели стопку документов.
У меня не было идеи, и я сказала:
— Мы подождём, пока Керрик и Блоха…
— Это символьный шифр! — воскликнул Квейн.
— И что? — спросил Лорен.
— Карты. Я с ума сходил, пытаясь вспомнить, где видел это раньше. Принц Райн использовал этот симметричный код для отправки сообщений своим разведчикам. В нём используются символы, цифры и шестиугольники.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Лорен.
— Когда мы расположились лагерем в Забине с армией Эстрид, он показал мне его.
— Ты можешь его расшифровать? — спросила я.
Квейн взял другую карту.
— Я могу попробовать.
— Что тебе нужно?
— Мм… несколько листов чистого пергамента, линейку и кусочек угля.
Я принялась собирать припасы, пока Лорен помогал ему разложить карты.
После того, как я закончила, он прогнал меня.
— Не нужно приставать. Я дам тебе знать, если это сработает.
Я отвела Белена в сторону.
— Выглядит как большое совпадение, что Квейн знает этот шифр.
— Совпадение или часть грандиозного плана Принца Райна?
Слишком уставшая, чтобы спорить, я сказала:
— Я иду спать. Разбуди меня, если будут какие-нибудь новости.
Захватив запасной фонарь, я прошла через огромные погрузочные двери в соседнюю комнату, обогнула груды земли и спустилась на жилые уровни шахт. Я спала на раскладушке в кабинете Райна. Мои одеяла пахли весенним солнцем и живой зеленью. Я задумалась, стоит ли принять снотворный порошок. Сможет ли запах Керрика помешать снам с участием Тохона?
Раздался лёгкий стук в дверь. Я открыла. Мужчина лет под тридцать стоял по стойке «смирно».
— Рядовой Бью, сэр. Я слышал, вы хотели меня видеть?
Довольно стар для рядового, но он мог бы быть новичком.
— Да. Где ты был?
— На разведке в туннелях, сэр.
— Ты должен был это делать?
Он покраснел.
— Нет, сэр. Не без Сержанта Хогана, но я… собирался… Я хотел показать коллеге это… скальное образование… и… — Бью съежился от смущения.
А, старый добрый приём «дай-ка-я-покажу-тебе-это-горное образование». Вероятно, с Бью была дама.
— Всё в порядке, теперь ты здесь. Мне нужна твоя помощь, чтобы расшифровать карты шахт. Мы ищем подземный маршрут на северо-запад. Который приведёт нас поближе к Гильдии Целителей.
— Без проблем. Это маршрут, проходящий через три треугольника. Он приведёт вас примерно на две мили западнее, плюс-минус миля, — сказал он.
Взволнованная, я спросила, как найти этот маршрут.
— Я покажу тебе вход и символы, которым ты должна следовать, — он взял мой фонарь.
Я поспешила за ним. Мы спустились на два уровня, и он направился к туннелю в дальнем левом углу. Посветив фонариком на стену, он высветил символ, который напоминал три синих треугольника в круге, соприкасающихся концами. На стене были нарисованы и другие символы.
— Этот туннель разветвляется в разных направлениях, — сказал Бью. — Прямо здесь… — он прошёл дальше, жестом приглашая меня следовать за ним. — Вот перекрёсток. Как ты видишь, на этом ответвлении нарисованы три треугольника, но не этот. Всё, что вам нужно делать, это следовать за ними и следить за тем, чтобы символ был справа от вас, это означает, что вы удаляетесь от центра. Если они слева, значит, вы возвращаетесь назад. Здесь может возникнуть путаница.
Я согласилась. Жаль, что шахта была недостаточно большой для лошадей.
— Сколько времени займет дорога до гильдии?
— Это не прямой путь. Четыре, может быть, пять дней. Дай-ка подумать… — Бью продолжил движение по туннелю, состоящему из трех треугольников, пока не достиг другого перекрестка. — Ах, да, — он указал на символ, на котором были изображены четыре окружности, расположенные рядом. — Эта шахта — кратчайший путь, и на неё уйдет пара дней. Хм… всего три дня.
— Похоже, ты хорошо знаешь этот район. Возможно, нам ты нам понадобишься в качестве проводника…
— О, конечно. Я проходил этим маршрутом пару раз, — он улыбнулся, обнажив пожелтевшие зубы.
По мне пробежал неприятный холодок. Никто не знал, что я здесь, внизу. Мы зашли в шахты дальше, чем я ожидала. Слишком далеко, чтобы кто-нибудь услышал мои крики.
— Прекрасно, — я развернулась, собираясь вернуться.
— Подожди, — сказал он.
Он оглянулся через плечо. Он повесил фонарь на крючок и сунул руку в нагрудный карман. Бью вытащил какой-то тонкий предмет. Духовую трубку? Я перенесла вес тела на подушечки пальцев, готовясь к бегству. Затем он сунул руку в карман брюк. Это был дротик, наполненный ядом Лилии Смерти?
Он вытащил из кармана сложенный лист пергамента.
— Я просто хочу записать эти другие символы, чтобы ещё раз свериться с указаниями на картах, — Бью снова улыбнулся. — Я не хочу, чтобы мы заблудились. Мой сержант меня убьёт.
Смесь облегчения и досады успокоила моё сердцебиение. Было не глупо думать, что он мог быть шпионом Тохона; было очень глупо не думать об этом, пока не стало бы слишком поздно.
После того как Бью записал символы, мы вернулись на поверхность. Он присоединился к обезьянам. Квейн нашел нужный сектор, но не те туннели. Бью помогал.
Белен последовал за мной обратно в кабинет Райна.
— Что не так?
— Как ты…
— Папа Медведь, помнишь?
Я рассказала о том, как меня охватила паника.
— Я не подхожу для всех этих… хитростей.
— Они не относятся к числу твоих сильных сторон, — согласился Белен с широкой улыбкой. — Как насчёт того, чтобы оставить охранника поблизости на всякий случай?
— Хорошо.
Он посмотрел на меня с подозрением.
— Было слишком просто.
— Насколько я понимаю, я предпочла бы отправиться к Тохону на своих собственных условиях, чем чтобы меня притащил туда один из его шпионов.
— Ах, наша девочка.
Я размешала чайную ложку снотворного в стакане воды и выпила его залпом. Один из способов заставить Тохона гадать — заблокировать его присутствие в моих снах.