В какой-то момент душевной боли оказалось чересчур много и я, не сумев ее сдержать в себе, выплеснула её наружу вместе с криком. Что-то рвануло из меня, словно только и ждало команды.
Видения исчезли, я видела все тот же зал и Лилит, чему-то довольно улыбавшуюся. От нее исходили волны предвкушения и ожидания. Но в следующий миг мне стало не до того. Лопатки прострелило режущей болью, словно кто-то рванул кусок плоти из спины. С силой стиснула зубы, чтобы снова не закричать, понимая, что вот оно — то, ради чего я тренировалась последние дни — прорыв.
Спустя пару минут стало легче, и я уже смогла нормально дышать. За спиной что-то мешало, и лопатки при каждом движении еще простреливало болью, но не такой сильной. Нижняя губа тоже почему-то болела, и что-то щекотало подбородок.
Машинально провела по нему тыльной стороной ладони и удивленно уставилась на алые капли. Провела языком по губам, отмечая кровоточащие маленькие ранки, и изменение прикуса. Честно говоря, даже не знала, что в боевой форме у демонесс такие длинные и острые клыки.
— Это всегда так больно? — словно со стороны услышала я свой хриплый чуть шипящий голос.
— Нет, только первые пару десятков раз, потом организм привыкнет. Дети переносят проще. Твое тело еще слишком шокировано изменением и пока не перестроило нервные окончания должным образом. Все же жрица — я не ошиблась, — протянула Лилит, обходя меня по кругу. — Хочешь себя увидеть? Ты прекрасна, смотри.
И она взмахнула рукой, наколдовав зеркальную сферу в полный рост. Я с нетерпением приникла к ней, жадно рассматривая себя. Кожистые крылья, как у нетопыря, с поблескивавшей на них кровью и сукровицей выглядели очень странно и казались чуждыми, словно кто-то в насмешку просто приклеил их ко мне. Черты моего лица чуть заострились, придавая ему хищное выражение. Это впечатление лишь усугубляли абсолютно черные глаза без белков и выглядывавшие клыки. В остальном же, кажется, осталась прежней.
— Странно, я думала, у демонов в боевой форме есть броня — прочная чешуя или еще что, — пробормотала, не в силах поверить, что это существо в отражении — я.
— У мужчин броня прочнее и присутствует всегда в боевой форме, у женщин все устроено немного иначе. Смотри, — с этими словами она трансформировала на своей руке длинные острые когти и резко попыталась пропороть кожу на моей руке. Но лишь слегка царапнула, напоровшись на крепкие переливающиеся перламутровые чешуйки, возникшие на месте удара, не позволившие меня ранить.
Я с изумлением проследила, как этот участок руки медленно подернулся рябью, и чешуйки исчезли, возвратив на место мою обычную кожу.
— Отлично. Полный прорыв. И даже практически контролируемый. Ни агрессивности, ни непомерной жестокости, ни резких выбросов энергии… Я приятно удивлена. Пожалуй, завтра можно будет познакомить тебя с источником. А сейчас иди, отдыхай. На сегодня твое обучение закончено, — улыбнулась Лилит.
— А как мне вернуться в свой облик? — я удивленно округлила глаза.
— Тебе не нравится этот? Он тоже отныне твой. Ладно. Просто расслабься, закрой глаза, подумай о чем-то приятном, вспомни детально свою внешность… Да, все правильно. Ты быстро учишься. Надеюсь, завтра у источника тоже все пройдет легко и гладко, — похвалила Лилит.
Я в ответ лишь вымученно улыбнулась и, убедившись, что вернула себе свое обличье, покинула зал. В коридоре обессиленно привалилась к стене, едва удержавшись, чтобы не сползти по ней на пол. Не думала, что прорыв так сильно по мне ударит. Но… Я справилась, и завтра наконец-то перейду уже к выполнению своей части сделки, которая в итоге вернет нас с Кайлом в наш мир.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, окончательно взяла себя в руки и пошла в сторону библиотеки, где сейчас должен был находиться мой Кайл. Только в его объятьях я смогу окончательно успокоиться и принять то, кем стала…
25 глава
Если честно, пресловутый источник, который следует наполнять энергией, и от которого зависит благополучие демонов на этой территории, меня совсем не впечатлил.
Куда ни посмотри — скалы, местами плещется раскаленная лава, а я стою на небольшом каменном пятачке рядом с небольшой сияющей трещиной в камне. Рядом Дайяна и Аделина объясняют, как по крупицам нужно перенаправлять свою энергию туда.
Ни в первый, ни во второй день у меня не получилось отщипнуть достаточное количество энергии и поместить в эту трещину так, чтобы она полностью впиталась. То отщипывался слишком малый или слишком большой кус, то он рассеивался и впитывался обратно до того, как мне удавалось довести до конца манипуляцию. Но постепенно у меня все же стало получаться, и спустя неделю после прорыва я уже спокойно переправила в источник почти всю энергию из своего резерва, оставив себе лишь крохи.
Конечно, приятным процесс не назовешь. Такое чувство, что из тебя тянут жилы, в ушах шумит, перед глазами прыгают темные точки и слегка подташнивает. Но я знаю, что в любой момент могу остановиться, и все неприятные ощущения тут же пройдут. Еще одним минусом была длительность процедуры. Если я приходила утром, то освобождалась только ближе к вечеру.
Но радовало, что приходила не одна — Дайяна и Аделина по-прежнему сопровождали, следили, чтобы я не переправила больше энергии, чем нужно, останавливали меня для отдыха, обеспечивали хоть какой-то комфорт. Изредка к нам присоединялись другие жрицы. С ними можно было поболтать на отвлеченные темы, и день проходил быстрее, да и сама процедура воспринималась тогда легче.
Приятным бонусом стало известие, что я на самом деле отдаю много энергии. Несмотря на прорыв, эмоции Кайла по-прежнему наполняли меня почти под завязку. Его нежность, беспокойство, увлеченность, с которой он рассказывал новые сведения, почерпнутые из книг — все это значительно напитывали мой резерв. А значит, еще года два в этом мире — и мы с Кайлом сможем вернуться домой. Не такой уж и большой срок…
Неспешно потекли дни. Мы потихоньку привыкали к жизни в этом новом для нас мире. Кайл изредка перебрасывался парой слов с бойцами Антеи, которые уже привыкли к нему. До дружеских отношений, конечно, несоизмеримо далеко, но его воспринимали почти как равного. Да и не выглядел он как местный раб, если уж на то пошло. Ни по поведению, ни в отношениях со мной.
Я уже спокойно могла поддержать разговор с другими жрицами за завтраком. Пару раз даже была на местных вечеринках, видела и других демонесс — не только жриц, общалась с ними на равных, даже обсуждала кое-какие местные сплетни.
К источнику ходила раз в три дня — чаще все же перебор. Еще день посвящала попыткам узнать что-то новое, выучить полезные заклинания или научиться лучше контролировать демоническую сущность. А второй день полностью проводила с Кайлом, почти на все сутки запираясь с ним в комнате, или исследуя окрестности в компании Ланса. Который тоже был весьма не против таких прогулок.
Кайл с моим «провожатым» уже не так свирепо воспринимали друг друга и спокойно контактировали. Во всяком случае, в моем присутствии. Ланс знакомил нас с окружающим ландшафтом, объяснял, как можно попасть из одного места в другое.
В Инферно пласты реальности накладываются друг на друга внахлест. То есть ты в одном и том же лесу можешь попасть к соседнему дереву, если пойдешь по окружной тропинке. Или, если шагнешь напрямую, пройдешь по берегу моря, потом по мостику над кипящей лавой и вновь окажешься в лесу. Или же пойдешь в противоположную сторону, выйдешь в пустыню, немного прошагаешь и окажешься аккурат возле дерева. Вариантов много. Сама земля не двигается, искажается лишь пространство.
Ланс много рассуждал на данную тему, но мой мозг отказался воспринимать всю эту информацию сразу же после наглядного примера. А вот Кайл с интересом слушал и даже задавал уточняющие вопросы, на которые получал подробные ответы.
Я и успокоилась, убедившись, что эти двое комфортно себя чувствуют в компании друг друга… Как оказалось, рано.
Возвращаясь в замок вместе с несколькими жрицами, составившими мне сегодня компанию, я пребывала в довольно-таки благодушном настроении. Ровно до тех пор, пока к нам не подошел незнакомый мне демон и не сообщил, что мой муж и провожатый подрались. Я надеялась, что это какое-то недоразумение, и они всего лишь отрабатывали какой-то прием, но нет — они именно сцепились между собой и скатились к банальному мордобою.
Одно только это дало мне понять, что, похоже, зачинщиком был Кайл. Ланс все же какой-никакой, но воин. И если бы напал он, то явно применил бы свои умения. А тут… И не побоялся же кинуться на обученного демона. Впрочем, чему я удивляюсь? В том мире Кайл уже был зачинщиком драки. Один против троих элитников.
На меня накатила злость и усталость. Ну вот зачем? Предположить, что там могло произойти, не так уж и сложно. Наверняка Ланс что-то сказал моему зайцу, что-то очень неприятное и оскорбительное для него. Не удивлюсь, если из той же области, что и элитники когда-то. Но ведь это не повод вести себя настолько безрассудно! Тем более сейчас, когда у нас все более-менее хорошо. Да, в конце концов, Кайл в этом мире практически свободный, чего еще надо?!
Пылая яростью и накручивая себя еще больше, я вихрем ворвалась в зал к Лилит. Сразу же взглядом наткнулась на две виноватые бледные физиономии, стоявшие на коленях у стены почти вплотную друг к другу. И если от Кайла волнами исходило раскаяние и вина, то от Ланса все пересиливал страх.
Беглым взглядом оценив поджившую уже разбитую губу демона и ссадину на скуле Кайла, едва сдержала рычание, неосознанно хлестнув вокруг себя страхом, самым кончиком коснувшегося виновников моей злости.
— Ммм… Потрясающе выглядишь в своем праведном гневе. Так понимаю, уже в курсе, что учудили твои недопоротые мальчики, — услышала я насмешливый голос Лилит.
Она явно наслаждалась ситуацией, бросая в сторону парней плотоядные взгляды.