— Это хорошо, — он с облегчением вздохнул и устроился напротив двери, опершись спиной о стенку.
Я продолжал смотреть на него с все возраставшим интересом. Заметил, что он очень молод, едва ли успел отпраздновать совершеннолетие. И уже успел побывать рабом и стать свободным? Так много хотелось у него спросить, только надо ли?
— Я — Дилан, — внезапно представился он, обернувшись ко мне.
— Кайл… — ответил растерянно.
— Кого ждешь? — в его голосе был лишь живой интерес, ничего больше.
— Хозяйку. Она к брату пришла, — не видел смысла скрывать.
— Понятно. Я тоже жду свою…
Мой взгляд вновь метнулся к его шее. Но нет, ошейника там точно не было.
— Полурабский договор?
— Нет. Мне при поступлении в университет дали комнату в общежитии… Адри не захотела заключать со мной этот договор, — с тоской в голосе.
— А зачем ждешь тогда? — от удивления, я даже сразу перескочил на «ты».
Он обернулся и уже меня несколько секунд пристально изучал с каким-то непонятным интересом. От этого взгляда мне стало несколько неуютно, и я передернул плечами. Дилан негромко хмыкнул, не став отвечать на мой вопрос. Ну и пожалуйста.
— Тебя правда отпустили через год рабства? — все же не сумел удержать любопытство.
— Да. Через год, в течение которого считался ее рабом, — парень поправил меня, но я не заметил существенной разницы в формулировке.
— Это было, наверное, очень неожиданно?
— Да нет, она в первый же день, как только я стал ее рабом, сообщила об этом нам троим, — усмехнулся парень, явно вспомнив что-то свое.
— Зачем тогда покупала? И, насколько слышал, эльфа не освободила, — не смог промолчать и в этот раз.
— Она не покупала. А Алан сам отказался от свободы. Ох, и крику было… Только сейчас понял, что он поступил мудрее нас. От него ей теперь не избавиться, — Дилан выдал совсем уж непонятную фразу.
— Ты не хочешь быть свободным, желаешь вернуться в рабство? — я не сумел сдержать отвращения в голосе.
— Не в рабство! К ней… — на секунду он даже разозлился, но на его лице отразилась неподдельная тоска.
— Не понимаю…
— Я сам не понимаю. Все слишком сложно.
— Не думаю. Сложности каждый выдумывает для себя сам, а в жизни все предельно просто, — не выдержал я, но заткнулся, натолкнувшись на преисполненный скептицизма взгляд Дилана. И чего вообще лезу?
— Для тебя, значит, все просто? Четко знаешь, чего хочешь, что нравится, не нравится, все, как на ладони? Тогда ответь мне на вопрос: как тебе живется в рабстве? — с непонятным ожиданием в голосе.
— Кому может быть хорошо в рабстве? Когда все хозяева только и делают, что издеваются, избивают, превращают тело в подушку для иголок, обращаются хуже, чем с помойной крысой?! — я начал заводиться.
— Тише, не кричи. Мне ли не знать, каково в рабстве…
— Тебе с первых дней сообщили, что через год отпустят!
— Но это не значит, что до этого у меня не было хозяев. Об этом не думал? Возвращаясь к предыдущей теме. Ты так и не ответил на вопрос. Было плохо — это понятно. И рабство — тоже плохо. Согласен. То есть, это значит, что твоя хозяйка плохая? — принялся рассуждать он спокойным менторским тоном.
У него было несколько хозяев? Родился, что ли, рабом? Или же его продали до истечения четырнадцати лет? Скорее всего, на потомственного раба все же не похож… И только тут до меня дошла последняя фраза.
— Нет! — с бездной возмущения в голосе.
— Не кипятись, я просто анализирую твои слова. То есть, получается, что рабство — это плохо. Но хозяйка, у которой ты в рабстве — это не плохо? — с едва заметной усмешкой.
Я уже просто молчал, ошалев от таких выводов.
— Послушай. Ты не похож на забитого и сломленного раба, в твоих глазах нет страха перед хозяйкой, ты спокойно сейчас стоишь и разговариваешь с незнакомцем, высказывая свое мнение, не скрывая эмоций. Все это свидетельствует о том, что тебе с твоей хозяйкой живется очень даже неплохо. Может, и есть что-то, что тебе крайне неприятно, но либо это происходит редко, либо ты не так уж и против тех действий. Я до сих пор не могу справиться с паническим ужасом, как только слышу одно лишь имя своего прежнего хозяина, и знаю, какими они порой бывают жестокими. Мне невероятно повезло, что меня сделали свободным, но, думаю, ты в состоянии понять, что это большая редкость, один шанс на миллион. Возможно, он тебе когда-нибудь попадется. А может, и нет. Цени то, что есть, и не создавай себе лишних проблем, постоянно лелея раненное самолюбие, — все это было сказано резким тоном, но в глазах Дилана светилось лишь участие.
Я промолчал, не зная, что на это ответить. Лишь с удивлением смотрел на этого мальчишку со взрослым взглядом. Пожалуй, он прав: у каждого свои кошмары в прошлом, глупо сравнивать их.
Не знаю, до чего довел бы этот разговор, но из-за угла показались Лана и какой-то высокий мужчина, чем-то неуловимо похожий на нее.
— Так понимаю, это и есть твой Кайл? — констатировал он, смерив меня внимательным взглядом, обращаясь к Лане.
Я метнул на нее взгляд, пытаясь понять, нужно ли мне падать на колени или что-то говорить. Но она едва заметно мотнула головой. Мужчина еще некоторое время постоял, рассматривая меня и думая о чем-то своем.
— Неожиданно… Ладно, пошли, проведем быстрый спарринг, раз уж пришла. Надеюсь, не все еще забыла, чему учил? — усмехнулся он, разворачиваясь к Лане.
— Забудешь тут, — скривившись, она последовала за братом в ту дверь, напротив которой мы с Диланом и стояли.
Но, уже взявшись за дверную ручку, девушка обернулась:
— Кайл, скоро уже пойдем.
И даже послала ободряющую улыбку. Я невольно улыбнулся в ответ.
— Просто у него все в жизни… Как же! — хихикнул Дилан, о котором я уже почти успел забыть, отвлекшись на свою хозяйку.
Я не счел нужным как-то реагировать на эту подколку.
— Слушай, так это, получается, твоя хозяйка была, да? — вдруг замер он, до чего-то додумавшись.
— Да.
— То есть, вот она, хозяйка раба, сестра нашего Нейтана, — повторил он еще раз.
Я безразлично пожал плечами. И с удивлением уставился на разразившегося смехом Дилана.
— Кто бы другой сказал — не поверил! — и он опять прыснул со смеху.
Но о причинах такого взрыва веселья я так и не успел узнать, дверь открылась, выпуская симпатичную кудрявую брюнетку. Дилан тут же оборвал смех и подался ей навстречу, на его лице засияла надежда и радость. И еще какое-то невольное опасение. Девушка, заметив его, удивленно замерла, но ее губы тоже тронула легкая улыбка. Она явно была рада видеть парня. Но почти сразу нахмурилась.
— Привет. Ты что здесь делаешь?
— А я вот заходил Нейтану отчет сдавать и уже уходил, не думал, что встречу тебя, — Дилан соврал довольно складно.
— А, ясно. У тебя все хорошо? — спросила девушка немного растерянно, скользнув по мне взглядом, но тут же сосредоточила свое внимание на парне.
— Да, все отлично. Давай я тебя провожу домой?
— Дилан… Я не думаю, что это хорошая идея… Мы же договорились… — ответила она немного растерянно, с сомнением в голосе.
Но при этом не отводила жадного взгляда от лица парня. Я и вовсе стоял, почти не дыша, пытаясь слиться со стеной. Не каждый день становишься свидетелем такого.
— А я тебе расскажу кое-что о Нейтане. Я тут только что такоооое узнал… Тебе понравится, — на его губах вдруг заиграла ехидная улыбка.
— Нууу… Ладно, пошли, — сдалась девушка, усмехнувшись.
И они прошли мимо меня по коридору к выходу. Дилан на секунду обернулся и помахал мне рукой на прощание. Я вяло кивнул ему в ответ. Везет же некоторым!
37 глава
Лана
После моей встречи с Нейтаном прошло несколько дней. Напоследок он даже убедил меня провести с ним спарринг. Я особо не возражала. Именно благодаря тренировкам с ним могла не ходить в университете на занятия по физподготовке, только сдавая время от времени нормативы. Но во время наших с ним тренировок брат никогда меня не жалел, выпускал всю в синяках. Сейчас хотя бы могу их залечивать.
Разговор с ним оставил только еще больше вопросов, но понятно, что ответы так просто не найти. Разве что самостоятельно искать, поднимая библиотечные архивы. Вот только я даже примерно не знаю, от чего отталкиваться. Но это все потом можно решить, не к спеху, в общем-то.
Сейчас меня больше беспокоила новая тема практических занятий. Сращивание сломанной кости. Вот уж смотреть, как Кайлу ломают руку или ногу — точно не буду.
К счастью, на первом занятии к доске вызвали всего двоих добровольцев, крепких парней-целителей. У одного был раб чистокровный эльф, у второго — полудракон. У этих и своя регенерация на хорошем уровне. Им и болевой шок не грозит в случае чего.
Ломали палец. Я готова была терпеть эту боль самостоятельно, но не смотреть, как ее причиняют Кайлу! К тому же, процесс излечения был нескорый.
На эту тему отводилось полтора месяца. То есть, после нее будет еще какая-то и сразу зимняя сессия.
У меня уже было две отличных оценки. Думаю, смогу на эти две темы арендовать раба и кое-как закрыть предмет. На Кайле тренироваться точно не собираюсь.
После занятия так ему об этом и заявила, но, неожиданно, увидела в его глазах возмущение.
— Госпожа, при лечении вы испытываете ту же боль, правильно понимаю? — уточнил он, кипя от злости.
— Да. Но это фантомная боль. Она мешает сосредоточиться, но на организм никакого воздействия не дает, — объяснила, не понимая, к чему Кайл ведет.
— То есть, вы хотите, чтоб я сидел где-то в безопасности, пока вы испытываете ту боль, от которой решили избавить меня?! — забывшись, он едва ли не перешел на крик. На нас даже обернулось несколько человек.
— Не смей так со мной разговаривать! Вечером поговорим! Возвращайся в комнату! — вспылила я, почувствовав, как краска прилила к щекам. Да кем он себя возомнил?!
Сама же вернулась в аудиторию, чтоб тут же уточнить у преподавателя, где я смогу для следующего занятия арендовать раба с повышенным болевым порогом.