– А почему она должна быть со мной? – хмуро спросил он.
– Да потому, что ты в таком состоянии! – Таня никак не могла свыкнуться с мыслью, что этот перебинтованный, пожелтевший от йода тип и есть ее деверь. – Как тебя ГАИ не остановила? Вид такой, словно ты с того света явился! Прямо человек-невидимка, помнишь, был такой фильм? Невидимка тоже был весь в бинтах.
Но Славка не поддержал шутки. Он хмуро уселся прямо на разобранную постель. Таня удивилась – деверь всегда был вежлив с ней и умел воспринимать неприятности с юмором. Ведь он так легко отнесся к своей травме! Но теперь его явно мучило еще что-то. Таня подсела к нему, старательно натянув на колени расходящиеся полы халата.
– Что-то случилось? Уж ты прости, но на тебе просто лица нет. И в прямом смысле, и в переносном.
– Случилось, – машинально ответил он и вдруг опомнился:
– Ничего не случилось, просто я хотел спросить, как дела со страховкой.
– Бог ты мой… – протянула Таня. – Ты решил обо мне позаботиться?
– Ну, что-то в этом роде, – уклончиво ответил он.
– Славка, я даже и не думала о страховке. Ну на что мне эти десять миллионов?
– Ты что, разбогатела? – почти зло спросил он. – Они тебе помешают?
– Да нет, деньги никогда не бывают лишними…
Просто мне кажется, что это дохлый номер. Мне выдали бумаженцию, где значится, что муж погиб вследствие неисправности своей машины.
– Ну и что? – напряженно спросил Славка.
– А то, что он не прошел техосмотр! Компания наверняка откажется платить, если узнает об этом.
Они не обязаны платить в таком случае. Вот если бы его сбила другая машина…
– Позвони им, – почти умолял Славка. – Позвони и спроси.
Таня внимательно в него вгляделась и встала:
– Если уж ты просишь…
Переговоры со страховой компанией заняли минут пятнадцать. Таня честно, не скрывая ни одной детали, пересказала сложившуюся ситуацию. Ответ был прост и категоричен – платить не будут. Если машина не прошла техосмотр, то не будет платить даже та компания, где эта машина была застрахована (если только она была застрахована).
– Смерть произошла в результате преступной халатности застрахованного, – ответила девушка в телефонной трубке. – Мы за такие случаи ответственности не несем. Если хотите, привозите документы, мы посмотрим. Но если все так, как вы сказали, то рассчитывать вам не на что.
Таня бросила трубку и повернулась к деверю:
– Что и следовало доказать. Они не заплатят.
Славка задумался. Таня вгляделась в его перебинтованное лицо и вдруг воскликнула:
– Но ты ведь можешь получить свою страховку!
Ведь ты тоже страховался. Понятно, что сто процентов страховой суммы они выплатят только в случае твоей смерти, но за свои порезы ты вполне можешь получить процентов двадцать.
– Ты смеешься? – вскинулся он. – Мне нужна по крайней мере тысяча долларов!
Таня даже присвистнула. Некоторое время оба молчали. Наконец она не выдержала:
– По-твоему, десять миллионов составляют тысячу долларов?! При нынешнем-то курсе? Да ты рехнулся, милый. Я уже поняла, что ты опять хочешь занять денег. Но тысяча долларов…
– Мне очень нужна тысяча долларов, – раздельно и очень выразительно проговорил он.
– Зачем?
Славка молчал. Таня пожала плечами и вышла на кухню. Она набрала в чайник воды, поставила его на огонь и села к столу. В комнате по-прежнему царило молчание. Она знала, что сейчас Славка войдет на кухню, станет упрашивать, уговаривать, ссылаться на безработицу, неудачи в бизнесе, на двоих детей. Эти уговоры она слышала уже тысячу раз. Ровно столько, сколько ее муж давал деньги брату. Давал в долг, но это только так называлось. Стас всегда знал, что дает без отдачи.
– Если я не добуду тысячу долларов, мне конец.
Таня вздрогнула. Она и не заметила, как Славка вошел к ней.
– Почему так трагично? – почти с иронией спросила она. – Ты всегда просил на что-то конкретно.
Машина сломалась, дети просят кушать, жене нужны зимние сапоги. Почему же сейчас ты…
– Мне нужна тысяча! – заорал он, да так громко, что Таня онемела. Славка подбежал к ней, схватил за плечи и тряхнул:
– Тысяча, слышишь ты, сука, тысяча! Не меньше!
От страха у нее застучали зубы. Такое с Таней случилось впервые. Раньше она думала, что подобные эффекты придумывают авторы романов для большей занимательности. Но теперь она сама услышала эту мелкую, противную, еле различимую дробь. Внезапно Славка отпустил ее. Она откинулась на спинку стула, неотрывно следя за его руками. Ей все время казалось, что сейчас он схватит ее за шею и начнет душить.
– Прости, – глухо сказал он и сел рядом.
Таня молчала. Горло перехватывала судорога, и зубы все еще постукивали. Наконец она сжала руки и нашла в себе силы сказать:
– Ты с ума сошел.
– Да, я с ума сошел… – пробормотал он, не вполне понимая, что говорит. И вдруг опять оживился:
– Если бы ты знала, что я пережил за эти дни, ты бы на меня не сердилась.
– У меня нет для тебя тысячи долларов, – выговорила она.
– Ну, хотя бы восемьсот!
– Ни копейки.
Таня сказала это, ожидая самого худшего. Она видела, в каком состоянии Славка, и понимала, что сейчас ему лучше не возражать. Лучше соврать, что денег нет, но она может их достать. Сказать хоть что-нибудь ему в утешение… Но лгать она не могла. Таня слишком разозлилась и решила говорить именно то, что хочет. «Пусть он меня задушит, – подумала она. – Но вертеть собой я не позволю!»
– Ты хочешь, чтобы я умер? – беспомощно спросил Славка.
Она ожидала совсем не таких слов и действий. На секунду ей даже стало его жаль. Но Таня тут же взяла себя в руки:
– Стас за все это время передал тебе по крайней мере три-четыре тысячи долларов. Они тебе впрок не пошли. Ты явился ко мне, занял еще четыреста. Тебе было наплевать, на что я сама буду жить. Ведь меня даже с работы выкинули, хотя я там получала копейки. И теперь ты просишь тысячу. Ты что, и в самом деле надеялся, что я дам такие деньги?
– А на кого мне надеяться? – безнадежно ответил он. – Так ты не дашь?
– Нет.
Он встал. Таня машинально отшатнулась. Славка заметил и понял это движение. Он махнул рукой и устало сказал:
– Не бойся, убивать не буду. Я не за этим сюда пришел.
– А я и не думала… – Таня тоже встала. – Слушай, зачем тебе столько денег? И почему именно тысяча долларов? Ты никогда не просил так много сразу.
Он в нерешительности поглядел на нее. Таня видела, что он измучен и еле держится на ногах. И она не выдержала, подошла, тронула его за плечо:
– Расскажи, что случилось.
– Да ты все равно денег не дашь.
– А ты все равно расскажи, – настойчиво повторила она. – Что-то с Ларисой? С детьми?
Она сама помогала ему лгать. Таня хорошо себя знала. Она понимала, что если Славка скажет, что дочку увезли в больницу, что сын умирает от голода, что Ларисе нечем заплатить за квартиру, – тогда придется дать ему денег. Предположим, все-таки не тысячу долларов. Но что-то дать придется. Но Славка покачал головой:
– С ними все в порядке… Знаешь. – Он сделал паузу и неожиданно закончил:
– Может, для них будет лучше, если меня убьют.
– Что ты говоришь?!
– А что? – Он криво усмехнулся. – У них все проблемы-то из-за меня. Лариска умная женщина.
Это я сделал ее дурой, она из-за меня все нервы вымотала. А так она и сама прокормится, и детей на ноги поставит. Она как муравей… Все время возится, что-то делает, что-то придумывает. Она не пропадет. А я… Туда мне и дорога. Все равно этим кончится.
«Все равно этим кончится…» Эти слова прозвучали для Тани очень знакомо. Так Стас ответил Галине, когда та не давала ему пьяным сесть за руль. Так покойный муж ответил Тане в ее сегодняшнем сне.
И вот теперь деверь…
– Тебя в самом деле могут убить? – спросила она, почти поверив ему.
Он кивнул и вдруг отвернулся к стене. Она испуганно заглянула ему в лицо:
– Все так плохо? Славка, тебя шантажируют?
– Да, – глухо ответил он.
– Они требуют тысячу баксов?
Снова кивок. Таня испуганно замолчала. Славка тоже молчал. Он больше ничего не просил, ни на что не рассчитывал. Таня видела, что он почти забыл о ней. И не выдержала:
– Я могла бы дать эти деньги…
– Да? – Он повернулся и снова схватил ее за плечи, но уже не тряс, а обнял:
– Танька, ты мировая девчонка!
– Отпусти, – сердито ответила она.
И он ее отпустил. Славка буквально преобразился. Ни тени усталости, ни следа страха. Он даже помолодел и выглядел совсем мальчишкой.
– Ты дашь мне эти деньги? Ну, тогда… Тогда ты святая!
– Оставь красивые слова на потом. – Таня почти насильно усадила его за стол. – Рассказывай.
И не крути! Пока не скажешь мне всю правду, я тебе ничего не дам.
Правду ей рассказал деверь или в очередной раз соврал – этого Таня, конечно, узнать не могла. Но его рассказ выглядел достаточно складно и убедительно. Он заявил, что ввязался в одно дело, надеясь получить неплохую прибыль. Вложил деньги, взятые у приятеля в кредит, под расписку. Приятель этот, в общем, не был ему приятелем, просто знакомым. И очень крутым знакомым. Славка провернул дельце, но из-за кризиса и скачка курса доллара оказался на бобах. Те четыреста долларов, которые он взял у Тани, должны были пойти на уплату процентов по просроченному долгу. Славка надеялся, что больше занимать не придется, он выкрутится.
Но пришел срок расплаты, а у него снова ничего не оказалось. Приятель потребовал, чтобы Славка уплатил ему очередные проценты, уже повышенные.
И чтобы это сделать, нужна тысяча. Меньшей суммой он никак не обойдется!
– А если я не заплачу, то мне обещали легкую смерть, – мрачно закончил свой рассказ Славка. – Это, конечно, радует, что не будут мучить. Но умирать тоже как-то неохота.
Таня всплеснула руками:
– Ты попался, дружок! Я слышала кучу таких историй, как твоя! Тебе ни за что не расплатиться!