И тут в дверь позвонили. Звонка уже почти никто не ждал. После неожиданного появления Виталия все как-то позабыли о другом госте, ради которого сюда и съехались. И теперь во всей квартире наступила мертвая тишина.
Таня взглянула на Виталия. Она заметила, что он схватился за левый борт куртки, но тут же опустил руку. «Конечно, у него должно быть оружие! – подумала она. – А если начнут стрелять?» И в который раз порадовалась, что детей увели к соседке.
Звонок в дверь не повторялся. Наступила полная тишина. А затем из детской комнаты появился Славка. Молча, ни на кого не взглянув, он прошел в прихожую и посмотрел в глазок. Повернулся, встретился глазами с Таней – та стояла ближе всех. И по его взгляду она поняла, что пришел именно тот, кого они ждали.
Щелкнули замки. Славка открыл дверь и без всяких приветствий сказал:
– Проходи на кухню.
И Таня увидела его. Среднего роста. Смуглый, темноволосый. Одет в коричневую или черную кожаную куртку хорошего качества, белую рубашку, темные брюки. Очень худой, но вовсе не истощенный – сплошные мускулы. На вид примерно Славкин ровесник.
И он тоже увидел Таню. Она стояла, не скрываясь, прямо на пороге комнаты. Но ни Виталий, ни Ольга Григорьевна не двинулись с места. Лариса со свекром остались в детской комнате. После того как раздался звонок, оттуда вообще не было слышно ни звука.
– Ты не один? – спросил темноволосый парень.
– Да, это моя подруга, – сдавленно произнес Славка. – Идем на кухню.
– А жена где?
– У родителей. – Славка сглотнул комок в горле и еще тише добавил:
– С детьми.
– Я же просил, чтобы ты был один.
В голосе парня не слышалось никакой угрозы. Он говорил очень спокойно и сдержанно. Ну прямо как деловой партнер, который хочет провести конфиденциальную беседу.
– Она зашла случайно.
Славка прошел на кухню первым. Парень на секунду задержался, прежде чем последовать за ним.
Он все еще рассматривал Таню. А та, будто завороженная, смотрела на него. Больше всего ее поразила обыденность всего происходящего. Убийца пришел к брату жертвы. Только и всего.
– Денис, иди сюда, – позвал его Славка.
Тот наконец прошел на кухню и прикрыл за собой дверь. Но небольшую щель он все-таки оставил.
Таня не двинулась с места. Отсюда она могла слышать, что говорилось на кухне. Но пока там стояла полная тишина. Она заглянула в комнату и встретилась взглядом с Виталием. Тот сидел сунув руку за пазуху. Она поняла, что Виталий в любой миг может выхватить оружие. Ольга Григорьевна была ни жива ни мертва. Все явно происходило не по ее плану. «Интересно, на что они рассчитывали? – подумала Таня. – Она что же, надеялась на пару с мужем обезвредить убийцу?»
– Это все? – раздался голос посетителя. – Я же тебе говорил, Слава. Этого мало.
– Больше я не достал, – оправдывался Славка. Остальное потом.
– Нет, значит, ты меня не понял, – спокойно сказал тот. – А я ведь хорошо тебе объяснил. Или не очень хорошо?
– Денис, я же не работаю. У меня больше нет денег. Я и это занял под проценты.
– Я тоже не работаю, – раздался издевательский ответ. – Мне нужны три штуки. Три, Слава. Я думал, что ты умный парень.
Голос Славки повысился и тут же сорвался.
– Я буду молчать.
– Мне на это плевать. Мне нужны еще две штуки. Сегодня.
У Тани горели щеки. Она прекрасно слышала этот торг. И думала только об одном: какова наглость этого типа! Он смеет так разговаривать, зная, что в квартире находится свидетель. А если бы никого не было? Его хватило на то, чтобы изуродовать Славке лицо. Хватит и на то, чтобы убить.
«А вдруг он и меня не берет в расчет? – пронеслось у нее в голове. – А если он и меня хочет прикончить?»
Она услышала еле различимый шепот:
– Зайди в комнату… Иди сюда.
Это шептал Виталий. Когда он успел встать и оказаться рядом, она так и не услышала. Он двигался совершенно бесшумно. Таня увидела, что он вынул пистолет.
– Сядь в угол, – шепнул он.
Да, он двигался и говорил почти неслышно. Но посетитель, как видно, все-таки что-то уловил. Таня услышала его приглушенный голос:
– Кто там еще?
– Никого!
Раздался грохот падающего стула. Таня успела отступить в сторону – стул летел прямо в нее, но гость промахнулся на какие-то сантиметры. В следующий момент Денис появился на пороге комнаты. Первым, кого он увидел, был Виталий. Тот стоял наведя пистолет прямо Денису в живот.
– Руки! – громко сказал он.
– А может, обойдемся без рук? – спросил Денис.
Он быстро оценил новую опасность и держался более чем непринужденно. Даже наведенное на него оружие не убавило ему наглости.
– Руки, я сказал!
Парень хмыкнул, но беспрекословно поднял руки и открыто улыбнулся:
– Слушай, кто ты такой?
– Славкин друг. – Виталий быстро подошел к Денису и приказал:
– Встань лицом к стене. Ладони на стену. Ноги расставь. Шире!
Денис выполнил все, что от него потребовали.
Одной левой рукой Виталий быстро ощупал гостя.
Как видно, обыск не принес никаких результатов.
Он с некоторым разочарованием сказал:
– Так и стой.
– Стою, – кротко ответил парень. – Слава, я же тебе говорил – будь один. У нас не выйдет дела.
Нет, не выйдет.
– Ради Бога! – Это вступился Славка. – Это мой друг. Мы хотим вместе заняться бизнесом. Я тебя сюда не звал. Я даже не знаю, как тебя зовут. Опусти пистолет. Ты ошибся.
– Какой уж тут бизнес, – проворчал Денис. Слава, ты неумный человек.
Он говорил спокойно. Если бы Таня не знала, в чем дело, она бы и впрямь решила, что парень несправедливо оскорблен. Надо отдать ему должное держался он прекрасно.
– Убери пистолет! – буквально взвизгнул Славка.
Подействовал ли на Виталия этот истерический визг, трудно было сказать. Скорее всего, его немного успокоило то, что у Дениса не было никакого оружия. Он спрятал пистолет и приказал парню повернуться. Тот выполнил и этот приказ. Он вел себя как примерный посетитель дошкольной группы детского сада. На лице у него было написано лишь оскорбленное достоинство.
– Документы, – приказал Виталий.
– Нет с собой, – четко ответил тот. – Ты что, мент?
– Не твое дело. Так у тебя нет документов? – Виталий говорил с ним так, будто Денис был неодушевленным предметом. Мнение задержанного его не интересовало. – Выверни все карманы. Один за другим. Начали!
Денис, будто играя в интересную игру, вывернул карманы. Не забыл даже про внутренний карман куртки. На пол посыпались сломанные сигареты, монетки, пара канцелярских скрепок, разорванная серебристая упаковка презерватива… Несколько сложенных крупных купюр, достоинством в сто и пятьдесят рублей. И старые, дрянные часы на порванном кожаном ремешке. Ни одного ключа и никаких признаков документов.
– Я буду жаловаться, – сказал Денис, когда последняя монетка покатилась по полу, завертелась на месте и улеглась плашмя. – Кстати, орел.
– Что? – спросил Виталий.
Денис кивнул на монетку:
– Я загадал. Если орел, то ты в дураках.
Славка мельтешил рядом, пытаясь как-то повлиять на ситуацию. На его лице было написано неподдельное отчаяние. Он твердил:
– Это мой деловой партнер. Больше ничего.
Кому вы поверили? Бабы наплели, а вы поверили!
Денис, скажи им, чем мы хотели заниматься.
– Да ничем, – пожал тот плечами. – Чем с тобой можно заниматься? Козел!
– Денис, я не виноват! – Славка почти плакал.
Тот больше не обращал на него внимания. Он куда больше заинтересовался Таней, которая не выдержала и снова вышла в прихожую. Виталий ее не прогонял. Он, казалось, был немного растерян.
– Слушайте, что у вас тут творится? – почти доброжелательно спросил Таню Денис. Он говорил так, будто и не стоял с поднятыми руками и вывернутыми карманами. – Вы что, бандитов ждали?
– Почему ты опоздал? – перебил его Виталий.
– Опоздал? – удивился Денис и вдруг опустил руки. – Мне было назначено на семь.
– На шесть! – крикнула Таня и сама испугалась своего голоса: он прозвучал так зло, что даже идиоту стало бы ясно – она знает, с кем имеет дело. А Денис не был идиотом. Достаточно было взглянуть ему в глаза.
– На семь, барышня, – сказал он, очень мило улыбаясь. – Не знаю, кому тут было назначено на шесть и ради кого такая засада. А я пришел, как было уговорено. В семь. Поговорить насчет бизнеса. Во мнениях мы не сошлись. Слава не приготовил денег. О чем еще толковать?
– Он приготовил деньги для убийцы! – крикнула она и сделала шаг к нему. – Я слышала, о чем вы говорили на кухне!
– И о чем? – спросил тот.
И Таня вдруг запнулась. В самом деле, что она могла рассказать? О чем был разговор? Денис упрекнул Славку в недостатке ума. И возможно, был прав.
Он сказал, что хочет три тысячи долларов, а одной тысячи ему мало. В этом тоже не было особенного криминала. И наконец, время… Он пришел не в шесть. Он пришел в семь. И мог с полным правом утверждать, что именно это время и было ему назначено. Ведь Славка поддерживал его в каждом слове!
И сейчас деверь остался верен себе. Он возмущенно воскликнул:
– Тебя надо отправить в психушку, Татка! И хахаля своего туда же отвези. Денис – мой деловой партнер.
Таня взглянула на Виталия. Она никак не могла встретиться с ним взглядом. Но понимала, что парень озадачен. Как видно, и для него зацепок было маловато, чтобы не сказать больше. И что можно сделать с убийцей, если жертва всячески его выгораживает? Славка из кожи вон лез:
– У меня была последняя возможность заработать. Мне надо семью кормить. Чего вы сюда понабивались, я никого не звал!
– Ах так? – Таня задрожала от ярости. – Тогда… Тогда верни мои деньги! Кто орал, что иначе тебя убьют? Не ты? Так отдай мою тысячу долларов!
Славка на мгновение заколебался. Ему явно было неохота расставаться с деньгами. Тем более, что Таня больше не сомневалась – его жизнь зависела именно от этих денег.
– А может, это твой кредитор? – спросила она, тыкая пальцем в Дениса.