Пилоты слушали. Потом еще слушали… Акаги оказалась в своей стихии и, не без гордости за проделанную работу, «кратко» вываливала на подростков горы информации. Надо сказать, что чем дальше продвигалась лекция, тем меньше они понимали, вычленив лишь то, что Евангелионы теперь круты до безмерности, аки Гуррен-Лаган. В общем и целом, день обещал быть спокойным и размеренным, и после технического брифинга и пары тестов пилоты были бы предоставлены себе и своим делам. Были бы, если бы именно в этот день, именно в это мгновение на город не напал Ангел.
Можно сказать, что пилотам повезло, так как бежать в Геофронт и спешно натягивать костюмы в раздевалке, им было не надо. Евангелионы уже пребывали в боеспособном состоянии, а потому Детям следовало только занять свои места в капсулах и дождаться команды на отправление в бой. Надо отметить, что в этот раз, уже привыкшие к своей нелегкой работе, подростки испытывали легкий мандраж. Ведь в этот раз все было не так, как обычно. Последний. Пилотам давно уже было объявлено, что всего существует 17 Ангелов, и раз уж последний, Семнадцатый, находится на стороне людей, то сегодняшний враг будет последним. Последний рывок, финишная прямая, решающий бой. Любой волей-неволей начнет испытывать волнение, несмотря на полную готовность.
Секундная темнота, пока капсула вводится в шейный отдел Евангелиона и соединяется с ним. При новой компоновке капсулы стало чуть комфортнее физически, хоть и дизайн был слегка необычен своими рублеными формами, незаметно переходящими в плавные изгибы. С едва слышным шипением внутреннее пространство стало заполняться оранжеватой жидкостью с едва различимым привкусом меди. Как вкус крови.
— Приветствую. — Неожиданно раздавшийся отовсюду голос заставил Лэнгли вздрогнуть.
— Что за фигня?!
— Я — система оперативной и боевой поддержки пилота. — Ровно отозвалась «фигня» подчеркнуто механическим женским голосом. — Создана на основе MAGI, чтобы помогать в выполнении поставленных задач. Можешь звать меня ГЛэДОС. Будь добра, прочти инструкцию к пользованию машиной, чтобы не разбить ненароком. Ах, да — у тебя же нет инструкции. Это плохо, знаешь ли.
— Эй, Штаб! — Крикнула немка. — Вы там случайно лаганутую программу не поставили? По-моему эта штука не в себе..
— Спорное заявление. — Немедленно отозвалась ГЛэДОС. — С моей точки зрения — не в себе пилот Лэнгли. Рекомендую скушать тортик.
— Э-эй, кажется, эта штука совсем свихнулась! — Воскликнула девушка, вдруг осознав, что чокнутый ИИ в ее капсуле может натворить кучу нехорошего.
— Все в порядке, Аска. — Поспешила успокоить немку Акаги. — Программа исправна. ГЛэДОС создана на основе MAGI для помощи вам и не может причинить никакого вреда. Это прописано в программе. Просто у нее установлен эмо-блок и он делает ГЛэДОС… хм… своеобразной. Признаюсь честно — будь моя воля, мы бы обошлись без этого модуля, но без него ИИ почему-то получается слишком слабым и безынициативным. Так что придется вам пока поработать с этой версией программы.
— Советую сосредоточится на предстоящем бое и не забивать свою рыжую голову высокими материями. — Участливо посоветовала ИИ.
— Гррр! Заткнись, багнутый ИИ! Ты должен заткнуться и работать… с чем ты там работаешь, а не доставать меня всякими глупостями.
— Хм… Испыту… Пилот проявляет необоснованную агрессию. Что я тебе сделала? Это обидно. Я уже работаю — помогаю скоротать время до операции в расслабляющей беседе.
— Да ты!..
— Ох, я так и знала. — Буркнула Кацураги, вполуха слушая перепалку между Аской и искусственным интеллектом. — Рицко, это точно не опасно? По-моему Аска права, и эта штука сломана.
— Все нормально. «Эта штука» выбирает линию поведения исходя из психопортрета пилота и ведет себя в соответствии с ним.
— То-есть она специально дразнит Аску, потому что ей это нужно?
— Нет. — Как-то вымучено улыбнулась Акаги. — ГЛэДОС достает Аску просто существуя — это в ее… хм, «характере», да. Пусть линия поведения и избирается, но манера общения все равно одна. Но будь уверена — в бою этот ИИ совершенно меняется! Другие образцы даже близко не стояли по производительности и возможностям! Да и потом — этот ИИ очень гибок и позволяет выставлять нужные программные надстройки..
— Что ни день, то у вас, научников, прорыв и открытие. — Буркнула майор, проверяя последние сводки по Ангелу. — Я, наверное, скоро к этому привыкну. Хм, а Рей и Синдзи что-то жаловаться не спешат?..
— Ну, Рей всегда было сложно пронять. — Хмыкнула блондинка. — Да и, наверняка, ГЛэДОС выбрала немного иную линию поведения, нежели с Аской. А на «ноль-один» мы решили ИИ пока не ставить — мало ли как отреагирует на это Евангелион. Сама понимаешь..
— Да уж.. — Согласилась Кацураги. Тут, наконец, Ангел добрался до первого оборонного рубежа и стало возможным получить его изображение. И опять на вид противник оказался скорее несуразным и совсем не опасным. Но кому, как не Кацураги знать, что даже с виду совершенно неопасный образ может оказаться смертельно обманчивым. И теперь начальник оперативного отдела отчаянно пыталась просчитать — каких же фокусов дожидаться от врага.
Две спирально переплетенные линии света, замкнутые в круг с первого взгляда казались совершенно не приспособленными для атаки. Но так ли это? Предыдущий Ангел тоже состоял из света, что не помешало ему с легкостью разрушить треть города. А потому Мисато пыталась хотя бы предположить возможную опасность Шестнадцатого. «Союзник» же, тоже находящийся в штабе, на все вопросы только разводил руками, говоря, что ничего о способностях своего собрата не знает. Кацураги казалось это подозрительным, но пока что Табрис не давал поводов для обоснованных упреков. А еще… Женщина скосила глаза в сторону верхних уровней: кресло командующего пустовало, а зам. ком. все так же неизменно стоял за спинкой, внимательно глядя на главный монитор. Наги Трикстер отсутствовал, свалив общее руководство на ее, майора, плечи. Что это? Беспечность, или у альбиноса были более важные, намного важнее нападения Ангела, дела? Если это так, то Кацураги даже не могла слету представить масштабы этих «дел». Покорение мира, как минимум! Но новый командующий же не Темный Властелин, в самом деле? Хотя, харизмой очень похож на таковых из старых фильмов…
Женщина помотала головой, изгоняя неуместные мысли. Что это на нее нашло в преддверии боевой операции? Нет, сейчас стоит сосредоточиться на планировании и анализе противника!
Последний бой, он трудный самый! Слова из старого советского фильма истинны и правдивы, как никогда. Финал, когда накал эмоций достигает апогея, когда ошибка перечеркнет все прошлые деяния и победы… Я тоже был сосредоточен и собран. Настолько, что даже оставил свою марионетку в стороне, предпочтя сконцентрировать все свое внимание непосредственно в теле. План, в принципе, у меня был готов: окружить Ангела, создать мощное АТ-поле и изолировать его там, после чего — уничтожить. Если не драгонслейв, то «рука разрушения» или «Уничтожитель» — точно и с гарантией прикончат летающую глисту.
Проблема в том, что этот Ангел умеет сливаться со структурой Евангелионов, и я просто не знаю, как от этого защититься. По идее, новые капсулы предусматривают в том числе и попытку внешнего воздействия на пилота, но быть полностью уверенным в таком деле быть нельзя. Таби-кун про своего родича точно ничего не говорит, а я знаю только лишь то, что прописано в каноне. В принципе, можно попытаться использовать что-нибудь вроде «Ра Тилт» и атаковать гада из астрала с почтительного расстояния… Но шаманская магия у меня получается откровенно слабее черной-боевой, да и не уверен я, что астральное тело этого Ангела больше его физического воплощения. У Каору, например, оно чуть больше, чем у «одаренного» человека. Но это можно отнести к его особенности как Семнадцатого Ангела, так что про других его сородичей говорить сложно. В итоге остается только тот единственный план, что я сумел придумать.
— Так, мальчики и девочки, слушайте мой гениальный план. — Обратился я посредством электронной связи к пилотам. — Сейчас вас доставят на поверхность в западной части города, после чего вы должны будите выдвинуться прямиком на врага.
— Мы не знаем особенностей этого Ангела, Командующий! — Возразила Мисато. Голос у нее был крайне возмущенный. Хм… А я еще думал — что же я забыл?! А забыл я изложить свой план оперативному отделу. Да, нехорошо получилось. — Не лучше ли собрать о враге побольше данных, а уже потом начинать операцию?!
— Простите, что не сказал раньше, но кое-что о нем все же известно. Просто я совершенно забыл об этом рассказать! — Повинился я. М… стало только хуже, судя по всему. — Ну да ладно, не важно. План прост: окружите Ангела и оберните своим АТ-полем. Когда он будет пойман, 01 его уничтожит направленным энергетическим ударом. Вот и все — просто и понятно.
— Эй, а что этот извращенец драться не будет?! — Вознегодовала Аска.
— М… Аска-чан, чего ты так на Каору-куна-то взъелась? К твоему сведению, Табрис — сильнейший из своих сородичей, и людям очень повезло, что он на стороне человечества. Уж поверь — ему ничего не стоит разнести штаб и устроить Третий Удар. Он — наш козырь, который не следует светить раньше времени.
— Хаа? — Недоверие и подозрение в голосе. — Он что, действительно так силен? Не верю!
— Ох, меня ранят в самое сердце… Как же жестоко. — Где-то в закутке пробормотал обсуждаемый. Наверняка на него сейчас пятится половина штаба..
— Ладно, не отвлекаемся, ребятки! Майор, командуйте операцией. На этом все. Если будут проблемы — кричите.
И отключился от эфира. Хм, судя по тому, как шевельнулись губы Кацураги, попавшие в ракурс одной из микрокамер, она явно прошипела какое-то ругательство. Ну что уж тут поделать, если я такой забывчивый в последнее время стал? Слишком много дела, а расщеплять сознание на вторичные потоки я не умею. Точнее умею, но не делаю этого. После одного случая… Мда. Тогда, когда я все-таки сумел навести порядок в совей черепушке, было безвозвратно потеряно 2–3 % моих воспоминаний! С тех пор расщеплять сознание я больше не пытался: опыта маловато, а работать методом имени доктора Тыка — чревато нежелательными последствиями.