— Есть некоторые вещи, о которых невозможно забыть. Благодаря Юй я понял это и каждый раз прихожу сюда, чтобы в этом вновь убедиться.
— Это не тот ответ, который я хотел услышать. — Синдзи повернул голову вбок, бросив на Гендо испытывающий взгляд.
— Да, я избавился от всех вещей — ничего не осталось. Даже эта могила ненастоящая, просто пустое надгробье без тела.
— Так и знал. — Синдзи непроизвольно стиснул кулаки, но быстро успокоился. — Ты отбросил все свое прошлое.
— Я помню обо всем в своем сердце. Этого вполне достаточно.
— Так ли это? И есть ли оно вообще — сердце?.. — Синдзи полностью развернулся к своему отцу, Икари Гендо, и внимательно всмотрелся в стекла его очков. То он пытался там высмотреть, наверное, не знал и он сам. Повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь гуляющим по равнине ветром. Синдзи не хотел устраивать ругань на могиле своей матери, и именно поэтому даже в мыслях сейчас не позволял себе оскорблять стоящего перед ним человека. Потом, в другом месте и в другое время — но не здесь и сейчас.
— Пора. У меня много дел. — Бросил Командующий Икари, когда на чистый от могил пятачок земли стала опускаться боевая машина вертикального взлета.
— До свиданья, Командующий. — Холодно отозвался Синдзи, ставя последнюю точку в своих отношениях с Гендо. Слова прозвучали, и это было равносильно признанию о том, что мальчик не считает и не признаёт находящегося рядом мужчину своим отцом. Два совершенно чужих друг другу человека.
— Скажу лишь раз. — Неожиданно Гендо остановился перед опущенным трапом. — Перестань сближаться с пилотом Аянами. Это не закончится ничем хорошим.
— А если не перестану? — В глазах Синдзи разгорелся огонек ярости и злобы, но чтобы заметить это, Командующему нужно было обернуться. Но он не сделал этого, просто шагнув внутрь машины.
Икари Синдзи еще долго смотрел вслед улетающей машине.
Несколько дней спустя.
Ангел появился над городом совершенно внезапно. Просто в какой-то миг в небе появился гигантский черный в белую полоску шар, и ни наблюдательные посты, ни сканеры NERV не могли засечь момент его появления. Первичное сканирование показало, что АТ-поле у цели просто-напросто нет.
Мобильный зазвонил в самое неподходящее время. Сдержав просто нестерпимо рвущееся наружу сквернословие, Синдзи был вынужден отвлечься от своего занятия и ответить на звонок.
— Что?.. Ясно. Тут. Уже идем. — Парень нажал отбой.
— Икари-кун?..
— Объявился Ангел. — Икари поморщился.
«Как же он!.. На куски порву!» — Раздраженно подумал парень. Поднявшись с травы, он подал руку Аянами, сидевшей, прислонившись спиной к стволу дерева.
— Надо идти. — Кивнула девушка, впрочем, полностью разделяющая сожаление парня. Телефонный звонок действительно прозвучал в самое неподходящее время, заставив пару прервать поцелуй. А ведь они только-только вошли во вкус..
— Ага.. — Вздох Икари совпал с разнесшийся по городу тревожной сиренной. Нужно спешить — их конвой из JSDF ошиваются где-то рядом, и именно они доставят пилотов к базе NERV.
Когда Синдзи и Рей прибыли на базу, остальные пилоты уже были на своих местах: Аска в капсуле своей Евы, а Нагиса, как не имеющий своего робота, был наблюдателем в командном центре. Встретившая парочку еще на подходе Мисато быстро загнала их в раздевалку с напутствием:
— Быстро по капсулам! Разговоры потом.
Переодевание не заняло у пилотов много времени: контактный комбинезон был вещью практичной и позволял натянуть себя на тело за считаные секунды. Ужа направляясь к ангарам, Синдзи наконец перестал молчать:
— Будь осторожна, Рей.
— Да… Береги себя.
— Гутен таг, майн либен друг. — Поздоровался я с пилотом, как только тот синхронизировался. — Как жизнь молодая?
— Привет, Наги. — Синдзи привычно откинувшись в ложементе и приготовившись к катапультированию на поверхность. — Новости?
— Только то, что знает штаб. По Ангелу у них данных маловато, точнее: совсем нет. — Сообщил я очевидное. — Что еще из новостей? Командующий свалил куда-то, привычно скинув весь NERV на плечи Мисы-тян. У нашей фройляйн опять проблемы с синхронизацией — еще один пункт потеряла. Ну, об этой ее проблеме тебе и так с прошлых синхротестов известно… Ах, да — гражданских уже эвакуировали из ближайших к Ангелу районов. Так что, если что — можно будет буянить в свое удовольствие.
— Ясно… Ты сказал, что информации по врагу у штаба нет. А у тебя? — Икари выделил интонацией последнее слово.
— На месте видно будет. — Уклончивый ответ. — Настораживает только, что у черного арбузика совсем не регистрируют АТ-поля.
— Да, это подозрительно. — Согласился со мной парень, бесстрастно наблюдая за проносящимися перед глазами перегородками. Пока мы разговаривали, Мисато уже успела выдать пилотам часть информации и отдать приказ на запуск.
— Приближайтесь медленно и соблюдайте бдительность! — Напутствовала майор своих подопечных по комлинку. — Мы почти ничего не знаем о нашем враге, так что будьте втройне осторожны! Неизвестно, чем вас атакует этот Ангел, пусть даже он похож на шар. Однажды мы уже недооценили противника.
— И тогда меня вначале едва не сварили, а потом чуть не порезали на ломтики.. — Про себя пробурчал Икари, петляя между домами.
— Кстати, а с этой броней все нормально? — Спросила вдруг Аска. Это, кстати, первый раз, когда пилоты активировали свои Евы после их переодевания в новые комплекты защиты. — Как-то в ней непривычно. Мне сложновато в ней двигаться.
— Никаких проблем быть не должно. — Даже не подключаясь к камерам базы я был готов поклясться, что Рицко приняла позу ученого и сверкнула своими очками. — Кристаллометаллическая псевдотканевая структура имеет более высокие защитные характеристики и, самое главное, может нести в себе некоторый заряд! Теперь вместо стандартных 5 минут на полной тяге, ваши Евы могут проработать 8 минут и 23 секунды до отключения систем. Да, бронекомплекты немного тяжелее, но проблем с подвижностью быть не должно. Некоторая скованность, скорее всего, связана с понижением твоего уровня синхронизации, Аска.
— Ну-ну… Зато у нашего Героя таких проблем точно нет! — Язвительности и яда в голосе немки хватило бы, чтобы потравить весь Токио-3. Упоминание ее больной темы слишком задело девушку, и она резко набрала градус агрессивности. — Не так ли, Ваше Величество, великий Синдзи-сама? Лучший на синхротестах и с самой лучшей в мире Евой, Вы же легко победите и этого Ангела и всех спасете!!!
Юродствуя, Лэнгли даже приветливо улыбнулась Икари, вот только никто не сомневался в полной фальшивости этой улыбки. Похоже, что Аска уже вплотную подобралась к своему пределу. Систематическое падение уровня синхронизации это только подтверждает: душа и разум девушки не могут полноценно войти в резонанс с Евой из-за внутренних переживаний и проблем. И хотя системы Евангелиона построены на принципе симбионтизма, даже они не могут справиться с таким количеством проблем.
— Обязательно! — Икари стоически перенес издевку и решил нанести ответный удар.
— Синдзи!.. Аска!.. — Мисато поняла, что сейчас опять начнется перепалка и попыталась предотвратить приближающийся коллапс. Но все было тщетно.
— Постой в сторонке и наблюдай. А то ведь в собственной броне запутаешься. — Милостиво разрешил Синдзи, наблюдая как лицо девушки все больше перекашивает. — Так уж и быть: покажу, как надо сражаться с Ангелами, Аска.
— Чего ты несешь, придурок?! — Взъярилась Аска. — Это я уделаю этого засранца!
— Яре-яре.. — Осталось только головой покачать, глядя на то, как Ева импульсивной Аски вскидывает винтовку и отправляет очередь во врага. И события завертелись.
— Что?!
— Исчез?
— Аска, Рей! Снизу!!! — Крикнула Мисато, но было уже поздно: тень под ногами двух Евангелионов налилась черным цветом… и ноги биороботов стали тонуть, медленно погружаясь в непроглядную черноту.
— Что это за хрень?! — Аска выпустила длинную очередь себе под ноги, но пули просто увязали в смолистой тьме и погружались в нее.
— Не могу двигаться! — Аянами пыталась высвободиться, вскарабкавшись на здание, но и оно тоже тонуло во тьме.
— Синдзи, помоги им!
Но Синдзи не нужен был приказ Мисато. Он уже несся между зданий, приближаясь все ближе к девушкам.
— Наги, помоги! — Потребовал Икари, оправляя мое тело в прыжок.
— Запросто! — Причины отказывать не было, да и мог бы я отказать своему партнеру? Приземлившись между Евами, я исторг из своего тела десяток щупалец, которые метнулись к тонущим Евангелионам и беспорядочно обвили их. Развертывание поля. — Тяни!
Море Дирака неохотно отдавало свои жертвы. При всех приложенных усилиях, красная и синяя Евы вытягивались невероятно медленно и туго. Силен, черный колобок! Хватка та еще — порой мне казалось, что конечности Евангелионов не выдержат напряжения и просто-напросто порвутся. Но обошлось — новая броня оказалась крепче, а нарушающие всякое подобие законов физики щупы медленно, но верно вытягивали биороботов из маслянистой тьмы.
— Синдзи-кун!
— Почти! Поооочти!.. — Не обращая внимание на то, что мы сами увязли уже по пояс, Синдзи сосредоточенно следил, как щиколотки Ев выплывают из моря Дирака. — Есть!
Резкий взмах отправил спасенных в полет, выбросив их из опасной зоны.
— Неплохо сработано..
— Ага.. — Икари отстраненно смотрел, как тьма подбирается все ближе. — Наги?
— Ну?
— Мы можем выбраться?
— Вряд ли. — Чуть прикинув, честно отвечаю я. — Тут или ТУДА, вниз, или вверх. Вряд ли у NERV есть такая мощная лебедка, чтобы вытянуть мое тело, а хватку Ангела ты уже испытал. Если же я попытаюсь вырваться и разверну свое эй-ти на полную, то нас просто располовинит. Со свернутым многомерным пространном шутки плохи: нас перережет аккурат на уровне пола. Половина моего ядра, капсулы и большая часть тела улетит в тартарары, а то, что выше — останется валяться тут. Так что без вариантов.