— Молчите! Вы слишком долго пролежали без сознания. — быстро затараторила женщина. — Подождите, я сейчас позову доктора!
Медсестра чуть ли не бегом выскочила из палаты, оставив Хикари наедине с самой собой. Староста класса чуть прикрыла глаза и попыталась вспомнить, что же с ней произошло. Странно, но последние воспоминания были сумбурной кашей, в которой сложно было что-либо разобрать.
Даже приход доктора, низенького и лысоватого мужчины в тонких очках, не привлек внимания девушка — так сильно она задумалась. Пока ей мерили пульс, тыкали в тело какими-то иголками, Хикари медленно вспоминала. Дом… звонок в дверь… два человека в черных костюмах и очках, что делало их похожими на каких-нибудь агентов ФБР из старых фильмов… предложение пройти специальные тесты в NERV.. она согласилась… через несколько дней пришли результаты — она годится в пилоты. Предложили стать пилотом нового меха, что прибывает в Японию через два дня. Обещали зарплату… Деньги нужны — на сиротское пособие не пошикуешь, их маленький семейный бюджет едва позволяет сводить концы с концами. Она согласилась быстро, боясь что может испугаться и передумать. Ведь это страшно — ей наверняка придется сражаться. Страшно. Но такой шанс упускать нельзя — этим она сможет обеспечить будущее своих младших сестер. Тем более — ее подруга, Аска, пилот Евангелиона, а значит так страшно все же не будет. В тот же день были подписаны все документы и она официально получила статус пилота. Через двое суток прибыл ее… уже ее Евангелион. Первая активация. Было страшно, но приветливая Кацураги-сан, опекун Икари и Аски, а так же, теперь, ее командир, смогла немного успокоить девушку. И последнее воспоминание — ввод капсулы, темнота… страшно… чей-то взгляд со всех сторон… темнота..
Хикари рывком вынырнула из своих воспоминаний. Было очень, очень-очень страшно. Ей вдруг показалось, что она снова там, в той темноте и что-то смотрит на нее отовсюду! Ее затрясло. Сильно заболела голова. Заметившие изменения в поведении своей пациентки медики быстро сориентировались и вкололи успокоительное, от чего девушка плавно соскользнула в сон.
Новое пробуждение Хикари было намного плавнее и легче, чем прошлое. В голове появилась ясность, осмысленность, зрение сфокусировалось.
Встрепенувшаяся сиделка помогла напиться, избавив наконец девушку от коробящей сухости в горле.
— Где… я?.. — Все же смогла проговорить Хикари. Голос прозвучал сипло.
Ответ. Оказалось, что она в специальном госпитале NERV. Превозмогая слабость, староста класса и Пятое Дитя, задавала вопрос за вопросом. Что произошло? Почему она тут? Что с ее сестрами? Но ответов она уже не получала — сиделка постоянно пыталась соскользнуть с темы, ссылалась на слабость состояния Хикари и необходимость в отдыхе. Опять пришел врач, стал опрашивать ее. Вопросы девушки, обращенные уже к нему, были просто-напросто проигнорированы. У девочки создалось такое впечатление, что от нее упорно что-то скрывают. Что-то в поведении врачей было явно не так.
— Ну-ну, достаточно истязать несчастную, эскулапы. — Прозвучал вдруг голос от двери, прервав очередной вопрос доктора. В дверях стоял человек, выглядящий достаточно необычно. Высокий, цветом глаз, бледноватой кожей и необычным, пепельным цветом волос он очень напоминал Аянами Рей и Нагиса Каору. И еще одна интересная деталь: кошки. Две кошки сидели на левом и правом плече мужчины, а третью, рыжей масти, он держал на руках. Но разве можно находиться в госпитале с животными? — Как себя чувствуешь, Хикари-тян?
— Хо… хорошо. — Удивленно моргнула девушка, когда все люди, повинуясь вполне понятному жесту стали молча покидать палату. Альбинос подошел ближе, а кошка в его руках извертелась и попыталась выбраться. Когда той это удалось, кошка спрыгнула на кровать и что-то мяукнув, прошлась по Хикари, приблизившись. — Ой..
— Это хорошо, что хорошо. — Улыбнулся мужчина, почесав шейку еще сидящей на правом плече кошке. — Меня зовут Наги, Наги Трикстер. — Альбинос чуть усмехнулся. — Думаю, у тебя масса вопросов? Ну, я готов на них ответить.
— Правда? — Руки девушки сами собой, без участия головы, уже потянулись к рыженькой и стали ее тискать. Та, хоть и возмущнно махала хвостом, но почему-то не вырывалась. Сказанное было неожиданным для Хикари — только недавно все ее вопросы игнорировали или уводили разговор в сторону, а вот уже готовы дать ответы. И она не собиралась терять момента, и в спешке, немного сумбурно, вывалила на Трикстер-сана целый ворох вопросов.
— Чи-чи-чи! Как много вопросов относительно единицы времени. — Мягкий голос альбиноса заставил девушку запнуться и прервать свое излияние. — А ты полна энергии, как я посмотрю, Хикари-чан.
— Умг… Простите.. — Смутилась девушка, поняв вдруг, что ведет себя совершенно невоспитанно.
«Что ж я творю?! Это неприлично!» — Укорила сама себя девушка.
— Да ничего. — Добрая улыбка заставила Хикари смутиться. — Думаю, стоит начать с самого важного для тебя — с твоими сестрами все хорошо. Живы и здоровы, за ними сейчас приглядывают наши люди.
— Слава Богу!.. — Вздохнула Хораки, испытав ни с чем несравнимое облегчение. С сестрами все было хорошо!
— Ты сейчас в больнице NERV, где провела порядка семнадцати суток. — Продолжал между тем альбинос, любовно почесывая темненькую кошечку под подбородком к явному неудовольствию другой. — Во время активации твоей Евы оказалось, что она была заражена Ангелом… Тогда все полетело в тартарары, и нам не без труда удалось вытащить тебя из «предателя».
— А… о… вот как.. — Пробормотала девушка, мгновенно вспомнив те жуткие ощущения. — Умм?.. Простите, Трикстер-сан… но, когда меня выпустят? Я должна заботится о сестрах и учеба… я же староста класса и мне нельзя..
— Тсс.. — Девушка отшатнулась и покраснела, когда ей прикрыли рот пальцем. — Прости, Хикари-чан, но тебе придется потерпеть эти стены еще несколько дней: необходимо провести несколько проверок. На первый взгляд все порядке, но мы не знаем, как, по сути, нахождение внутри Ангела, могло повлиять на твое сознание.
— Я… я понимаю. — Понурилась девочка. Да, Хикари понимала, что подобные меры приняты не просто так и эти люди знают лучше, что нужно делать, но… Она просто не могла принять свое положение. Ведь у нее столько дел — и забота о сестрах, и обязанности старосты. Как же она оставит все это?! Ведь Кодами и Нозоми наверняка не соблюдают режим и не прибираются дома! А школа?! Там же без ее надзора половина класса просто-напросто скатится в лень и перестанет учиться! Видимо что-то отразилось на ее лице, так как Трикстер-сан коротко рассмеялся и потрепал девушку по волосам.
— Какая же ты забавная, Веснушка-чан! — Произнес он, весело подмигнув. — Не будь такой беспокойной — несколько дней погоды не сделают, а тебе нужно отдыхать и набираться сил. Понимаешь?
— Да.. — Пискнула девочка, густо покраснев: альбинос наклонился своим лицом опасно близко к ее лицу.
— Умничка. Будь паинькой и выздоравливай — твое здоровье превыше всего.
— Хо… хоро… шо..
— Вот и слав… ай. — Слегка обижено ойкнул вдруг парень, отстранившись от девушки. Забытая всеми рыжая кошечка самозабвенно вцепилась когтями и зубами в левую руку Наги и злобно рычала, мотая хвостом и прижав ушки к голове. — Аска!
— Аска? — Удивленно произнесла девочка.
— Угу. Потому что такая же рыженькая, голубоглазая и злобненькая. — Разъяснил Трикстер-сан, поднимая ладонь с висящей на ней кошкой на уровень глаз. Странно, но казалось, что ему почти не больно. — Аска, плохая киса! Отпусти мою руку.
— Гррммггррр! — Пробурчала кошка не разжимая челюстей.
— Эх… И так вот всегда. — Улыбнулся альбинос оторопевшей Хораки. — Мы чуть позже снова пообщаемся, Веснушка-чан. — Он ухватил рыженькую за шкирку и каким-то чудом оторвал ее от руки. — Не балуй.
— Ффф! — Когтистая лапка пронеслась в считанных сантиметрах от его лица. Тут уже «недовольная» кошечка не выдержала и, запрыгнув на голову парня, стала шипеть оттуда на рыжую и махать своей лапкой. Тут же и темненькая замяукала на обоих, встав на задние лапки у перев передние в висок парня.
— Ай-ай-ай!.. Няшка! Майя! Аска! Хватит сориться между собой! Аска, накажу же! Няшка, не пускай когти мне в голову! Ай!.. Не кусайся же! Майя, прошу, не мяукай мне в ухо!..
Глядя на то, как этот странный человек пытался совладать со своими питомцами, Хикари не удержалась и тихонько хихикнула, почти сразу ойкнув и прикрыв рот ладошкой.
«Похоже, Трикстер-сан хороший человек. Он очень любит кошек.» — Подумала девушка, наблюдая за тем как один человек безрезультатно пытается успокоить трех кошек.
Это же время, другая половина земного шара.
— Враг прорвался через третий коридор!
— Мы потеряли связь с седьмым отрядам на пятом уровне!
— Мы несем крупные потери в помещениях автопарка! Сорок три из пятидесяти семи единиц бронетехники уничтожены!
— Центральный ангар захвачен!
— Проклятье, мы отрезаны от путей к отступлению!
— Собраться! — Властным голосом выкрикнул приказ мужчина средних лет в серого цвета форме. — Быстро — все что тяжелое на баррикады! Техники, уничтожайте информацию! Ничего не должно остаться!
— Е-есть!
— Господин Робертс, что будем делать? — Задал вопрос один из техников. Он весьма заметно нервничал, руки его тряслись, а сам он вздрагивал от каждого отдаленного взрыва. — Мы в западне! Бежать некуда!!
Выстрел был заглушен грохотом очередного взрыва, а паникер, с дыркой во лбу, упал на пол.
— Всем заткнуться! — Закричал Робертс, взмахнув пистолетом с еще дымящимся дулом. — Кто будет сраться от страха — самолично пристрелю ублюдка! Что делать?! Хватай оружие и засядь где-нибудь! Шевелитесь, ну?!
И все «зашевелились». Ученые, лаборанты, техперсонал и с удвоенной силой и страхом взялись за работу. Жглись бумаги, стерались файлы, тяжелое оборудование оттаскивалось к входной двери. Неожиданно свет в помещении отключился, погрузив комнату во тьму.