– Ой, этот жених невесту видел, щупал и уже достал. Собственно, поэтому я здесь.
Вытащила из сумки, которую притащила с собой, ножницы и осмотрела масштаб работ.
Платье висело на самой верхней перекладине, на специальных красивых плечиках. Этот кошмар – десяток килограммов тюля и кружев – стал камнем преткновения всей нашей будущей семьи.
Нет, я шла на уступки. Во-первых, я согласилась проводить свадьбу на сотню с лишним человек – для мамы и Дрэва было жутко важно наприглашать туда толпу каких-то партнеров и знакомых. Подумать только – весь штат фрейлин, школы для фрейлин и пенсионного клуба фрейлин веселится на свадьбе ведьмы! Хорошо, что Рикки Карамель отныне радует статейками жителей Эрстен-града, а то о нас бы написали демон знает что.
Во-вторых, я согласилась заказать торт у конкурентов! Мало того что это был удар по моей профессиональной гордости, так я еще имела серьезные опасения за здоровье тех, кто этот торт попробует – конкуренты меня не слишком-то жаловали.
Но платье – это уже слишком!
– Дейзи, ты расстроишь мать и будущего мужа. Тебе их не жалко?
– А меня им не жалко? – насупилась я. – Крин, ну вот ты можешь представить меня в этом карнавальном костюме зефира?
– Очень милое платье…
– Милое, – пробурчала я и еще раз щелкнула ножницами.
Их, к слову, одолжила у однокурсницы. Ее мама держала небольшое ателье и за коробку вкусных кексов согласилась одолжить артефактные ножницы для моей маленькой пакости. Они были настоящим незаменимым помощником не только швеи, но и ведьмочки-рукокрюка, которая даже бумажку отрезать ровно не в состоянии.
Чик-чик, десять минут – и я совершенно довольна! Длиннющий подол, украшенный неприличным количеством страз, жемчужин и ленточек, бесформенным белым комком свалился на пол. А платье теперь гораздо лучше соответствовало ведьминому свадебному наряду.
Задумчиво рассматривая получившийся шедевр, я рассеянно почесала лежавшую на полке шляпу. С пару месяцев назад, когда Дрэв выделил мне место для одежды и всякого такого, шляпе так понравилась гардеробная, что выходить из нее она соглашалась лишь на моей голове и после клятвенного обещания, что ее точно-точно будут с достоинством носить.
– Все? Довольна? – хмыкнул Крин.
Не забыть после свадьбы убрать зеркало из гардеробной. Да, неудобно, но зато в ответственный момент примерки какого-нибудь пеньюара на тебя точно не уставится фиолетововолосая морда хранителя.
– Довольна.
– Беги спи, маленькая пакостница. Завтра, чувствую, будет шоу.
Положила ножницы рядом со шляпой – чтобы завтра не забыть взять с собой и на свадьбе вернуть. А потом погасила свет и начала красться обратно.
Дрэвис уже спал без задних ног, умаявшись на работе – пытался перевыполнить годовой план и гордым, но несломленным трупом уехать со мной в свадебное путешествие к морю.
Я быстро переоделась в рубашку и юркнула под теплый бок будущего «вот-вот» мужа. Зевнула и подумала, что все эти традиции по раздельной ночевке – сущая глупость. Я девятнадцать лет спала одна, и теперь меня от теплого бока никто не отгонит.
– Кексик, ты где была? – сонно пробормотал Дрэв.
– Котелок забыла выключить, спи.
Меня прижали к теплому боку еще сильнее, как будто я куда-то собиралась сбегать. Но пути назад уже не было: приглашения разосланы, торт готов, фрейлины наверняка уже делают маникюр.
О, Светлейшая, скорее бы все закончилось!
– Дейзи, милая, у тебя все в порядке?
Нет, у меня было не все в порядке! Но сказать об этом я побаивалась, хотя Дрэв на пару с мамой уже караулили у дверей гардеробной. А я буравила взглядом ножницы. Шляпа, насупившись, сидела на полке.
Как оказалось, артефактные вещички дюже своевольны. Ножницам явно было скучно всю ночь лежать на полке, поэтому пока мы с Дрэвом видели десятый сон, они сотворили со шляпой совершенно невероятную вещь! Теперь это была не шляпа темной ведьмы, а… а клоунский колпак какой-то! Щедро задрапированный белым атласом, кружевом и увешанный бусинками, как новогодняя елка!
Ножницы сделали рывок, я бросилась за ними и успела-таки схватить это швейное недоразумение! Магии в нем было будь здоров, так что меня мотало вслед за ножницами по помещению.
– Дейзи, ты что, передумала выходить замуж? Ты больше не хочешь свадьбу?
– Хочу-у-у! – провыла я.
Меня мотало вслед за ножницами, но хватка была бульдожья.
– Тогда что, мать твою, у тебя там происходит?!
– Дрэвис! – воскликнула леди Марибет.
– Простите, мама. Это я не про вас.
Судя по глухому звуку, моего жениха только что чуть не убили.
– Дейзи, выходи, мы с тобой поговорим. Если хочешь, все отменим, поженимся потом!
– Не-е-ет! – из последних сил простонала я.
Потом злость взяла свое.
– Да идите вы к демону!
Я выпустила ножницы, и в этот же момент дверь гардеробной распахнулась. Дрэв, не выдержав томительного ожидания, вошел и чуть не был зарезан ножницами, которые пролетели мимо меня и вонзились в деревянный косяк.
– Мило, – прокомментировал ситуацию жених.
Потом его взгляд коснулся моих коленок и…
– Кхм… Дейзи, а что…
– О богиня, Дейзи! – Мама всплеснула руками. – Что ты сделала с платьем?
– Что сделала, что сделала, – пробурчала я. – Платье сделала!
Я схватила преобразившуюся шляпу и нахлобучила на голову – гулять, так гулять. Мама открыла было рот, но Дрэвис отрицательно покачал головой и поспешил сопроводить меня вниз, где уже ждала карета.
Жених хмуро смотрел перед собой, когда мы тронулись, а я… я вдруг перепугалась, что сейчас со словами «Ты еще маленькая, чтобы выходить замуж!» он все-все отменит. И я снова останусь в одиночестве.
Носом потерлась о рукав Дрэва.
– Ты оби-иделся?
– Кексик, я не обиделся, но скажи, тебе обязательно было это делать?
Вздохнула.
– Твоя мама старается стать тебе мамой.
– Я знаю. Просто… ну Дрэв, ну когда ты видел меня в таких платьях? Из нашей свадьбы сделали праздник, на котором идеально все… кроме невесты.
– Кексик, вот в кого ты такая? Невеста на этой свадьбе главное блюдо.
– Значит, ты не злишься?
– Не злюсь. – Взгляд Дрэва смягчился. – Нам надо давать тебе больше самостоятельности. Но давай порадуем маму, а? Фрейлин на празднике хватит удар, если ты явишься с голыми коленками. Хотя мне, надо заметить, нравится.
– Платье уже не перешить. – Я со вздохом пожала плечами.
На что Дрэвис – нахал, честное ведьминское! – извлек из-под сиденья большую коробку. В которой оказалось…
– Запасное платье?
– Я предполагал, что ты учудишь что-то подобное.
Он наклонился, чтобы осторожно коснуться губами моего виска.
– Давай это платье ты наденешь потом, для меня, а маму порадуем нестареющей классикой. Побудь хорошей ведьмочкой, ладно?
Хорошая ведьмочка таяла от вкрадчивого голоса и согревающего дыхания.
– А шляпу можно оставить? – вырвалось вдруг.
– Куда уж мы без нее. Одевайся, я отвернусь.
И он… действительно отвернулся! То есть я-то видела, что Дрэвис Фолкрит бессовестным образом подглядывает на отражение меня в окне.
– Готова!
Волосы, конечно, растрепались – ни о какой прическе и речи не шло. Но легкий макияж держался стойко – тут спасибо маме. Рассмотрев себя в небольшое зеркальце, я сочла, что в качестве невесты очень даже хороша, а в качестве ведьмы-невесты – тем более.
– Ты точно хочешь эту свадьбу? Потом не отпущу.
– А ты?
Улыбнувшись, Дрэв поправил сережку, что запуталась у меня в кудрях.
– Ты принесла в мою жизнь красок, кексик. Для человека, единственным развлечением которого последние годы были вечера в закрытой наглухо лавке с бутылкой виски… – Дрэвис вдруг несколько побледнел. – Я только сейчас понял, что все время, когда я оставался в лавке, там был Крин. У этого парня компромата на меня больше, чем на Уиллторна!
Так, надо записать в секретную тетрадочку – расспросить обо всем Крина!
– Ты вкусно пахнешь. С чем духи?
– С корицей, – ответила я, вяло отбиваясь от вездесущих и загребущих рук жениха.
– Ведьма в шоколаде, свадьба с корицей. А брачная ночь у нас будет со взбитыми сливками?
– Если будешь много пить на банкете – с рассолом.
Карета затормозила, и меня немного затрясло от волнения. Дверь открыли, и показался… Крин. Я думала, он придет позже – были какие-то дела! В длинном, расшитом золотыми узорами пиджаке хранитель Градда выглядел потрясающе и как-то нереально.
– Леди Гринвильд, позвольте сопроводить вас к алтарю.
Я сидела, глядя на него снизу вверх, но толком ничего не видела из-за слез.
– Кексик, неужели ты думала, что раз уж тебя некому вести, мы так это оставим? Я – хранитель Градда, я имею полное право тебя сопровождать и… передать с рук на руки мужу. Идем.
Медленно я протянула дрожащую руку, и Крин уверенно помог мне выбраться из кареты. Впереди виднелись приветливо распахнутые двери дворца бракосочетаний, из них уже раздавалась музыка.
– Кексик, я волнуюсь, ты потеряла дар речи?
– А еще – шляпу!
Дрэв вылез следом и нахлобучил мне на голову последний элемент свадебного костюма.
– Ну, кексик, – он чмокнул меня в щеку, – не скучай. Пойду в зал и буду демонстрировать искреннее удивление при виде тебя.
Мы долго смотрели ему вслед, думая каждый о своем.
– Идем? – наконец предложил Крин.
– Идем, – согласилась я.
Что ж, пожалуй, теперь я могу поделиться рецептом настоящей сладкой жизни.
Берем темную ведьму – одну штуку, добавляем белую шляпу, корицы по вкусу и отца заменить лучшим другом. Добавить фрейлин, недавно найденную маму, неугомонного братика будущего мужа. Ах да, варить в волшебном котелке до готовности и щедро посыпать тертым шоколадом.
Его, кстати, можно приобрести у нас. В сладкой лавке «Ведьма в шоколаде». Там вообще, говорят, много вкусного. Уж Дрэвис Фолкрит врать не будет – испробовал сполна.