Я толкнула двери в кухню и замерла с открытым ртом. Умбря, понятное дело, улетела прочь, чтобы не показываться Эрлу, но, если бы тень была рядом, она бы тоже застыла! А если б умела говорить, еще и выматерилась.
– А где торт?! – ахнула я.
Вместо моего идеального, вкуснейшего торта на столешнице красовалось пустое блюдо с одним-единственным кусочком.
– Раздал торт, – буркнул Эрл. – Ты еще дольше копаться не могла? Пришлось одному завтрак развозить. Ты что, не знаешь, что сегодня Кейн проводит инструктажи и всем надо позавтракать быстрее?
– А омлет?
– А омлет – на обед, – срифмовал повар, забирая у меня мешок.
Я почувствовала, как с ног до головы заливаюсь краской. Естественно, ни о каком инструктаже я не знала. И уж точно не была готова к тому, что Эрл сам разрежет и раздаст торт. В душе разлилось горькое разочарование.
Аккуратно выглянув из раздаточного стола в зал, я увидела, что большинство горняков практически расправились со своими порциями. Я рассчитывала на тридцать с лишним человек, торт был максимально возможного размера – чтобы влезть в печь. И этот размер оказался не таким уж огромным, так что каждому досталось по небольшому кусочку тортика.
– Знаешь, я вообще-то хотела раздать его сама, – с обидой проговорила я.
Что ж, теперь целая кастрюля сиропа на выброс. Магического сиропа!
А может, оно и к лучшему? Может, это знак судьбы или воля Светлейшей? Мне не стоит играть с неизвестной магией, я и так наделала много ошибок. Что это, если не знак свыше?
– Да ладно, какая разница, кто раздал, – отмахнулся Эрл.
– Я всю ночь его готовила! Я устала! А ты… Чурбан бесчувственный.
Повар явно не ожидал классической женской обиды. Для полного комплекта не хватало только слез, но все запасы ушли в ставший ненужным сироп любви к ближнему, который я тут же вылила.
– Ладно тебе, – как-то смущенно пробормотал повар, – я тебе даже кусочек оставил.
Молчу. Мою под ледяной водой чашку из-под сиропа и молчу. Мою без перчаток, назло врагам.
– Эй, Хейлин… ты это… можешь идти отдыхать, раз всю ночь готовила. Я сделаю. Приходи к обеду, в смысле… ну, поесть. А за ужином сделаешь нам салатик…
Я с трудом подавила улыбку. Да, угостить Торна магическим тортиком не получилось, зато вызвать в поваре чувство вины и получить кучу плюшек – легко. Я не стала дальше выпендриваться, чтобы не отобрали то, что опрометчиво пообещали. Резво скинула фартук и подхватило блюдо с куском торта.
– Ладно! Счастливо оставаться!
Гордо и неспешно я продефилировала к двери, а уже в коридоре со всех ног понеслась в комнату.
– Умбря, ты не представляешь, что он сделал!
Тень взволнованно выбралась из-под одеяла. Растерянно мигая голубыми глазами, она ласково прижалась ко мне, едва я села на постель. Или просто подползла поближе к торту?
– Он раздал весь торт, пока я ходила, представляешь? Сам разрезал и раздал, я не успела полить кусок Торна зельем.
Умбря покачала головой, а потом махнула лапой, что я расценила примерно как «печально, но, может, и к лучшему».
– Обидно. Столько времени возились. Но знаешь, мне понравилось готовить по рецептам этой ведьмы. Давай как-нибудь попробуем еще рецепт? Просто так, никому не будем давать. Но вот месть Торну надо все равно обдумать.
Тут я заметила, что Умбря меня не слушает. Тень вожделенно смотрела на кусок торта, и то и дело переводила на меня жалобный взгляд. Бедная, я же совсем забыла покормить ее с утра.
– Кушай на здоровье.
В мгновение ока от торта не осталось и следа. Довольная тень юркнула обратно под одеяло, а я невольно вспомнила, как хорошо спится, когда тебя греет такая теплая и добрая тенька. Перевела взгляд на окно, поежилась: было холодно и темно.
– Уговорила! – Я быстро переоделась обратно в пижаму и улеглась в постель.
Раз Эрл провинился, я имею право на предобеденный сон. Вспомню славные денечки, когда можно было спать до обеда, а проснувшись, медленно брести к морю и наслаждаться полуденным солнцем. Шум прибоя я почти услышала наяву.
– Однажды, – засыпая, пробормотала Умбре, – я свожу тебя на море. Там очень красиво и тепло.
Глава шестая
Я так хорошо никогда еще не высыпалась. Ну, может, высыпалась сто лет назад, когда еще нигде не училась и в основном занималась тем, что тратила отцовские деньги. Но это было так давно, что я уже и не помню.
В честь такого отличного пробуждения я даже простила Эрла, раздавшего мой торт. Ну да, не дал насладиться преклонением перед моим кулинарным талантом. Спас Торна от черномагической мести (но не спас от мести в принципе). Подумаешь? Будем считать, его вина полностью искуплена.
Умбри, когда я проснулась, не было. А еще время подбиралось к четырем часам, и на улице снова стемнело. Бессонная ночь оказалась такой выматывающей, что я проспала обед! Ужас, надо спуститься на кухню и что-нибудь перекусить. А потом, может быть, я даже сделаю обещанный салатик.
В честь хорошего настроения я надела хорошее платье. Черное, короткое, плотное – в легком пляжном я бы здесь примерзла к табуретке. Вкупе с сапожками и небрежными непослушными кудрями платье заиграло новыми красками, и я очень себе нравилась, рассматривая образ в зеркале. Не хватало украшений, но шкатулка с ними завалилась куда-то на дно чемодана в шкафу, а искать было лень.
В доме было удивительно тихо. Обычно в это время дежурная группа горняков как раз устраивала генеральную уборку, но сегодня, похоже, Кейн выдал всем другие задания. Я неспешно брела по коридору, зевая и потягиваясь, когда вдруг боковым зрением заметила нечто очень-очень странное.
Медленно я повернулась к открытым дверям, ведущим в одну из комнат отдыха. Там, у камина, сидел Серж. Казалось бы, чего тут особенного? Ну, сидит и сидит гад, который влез ко мне ночью без спроса. Зачем я вошла? Зачем подошла ближе?
А все потому, что горняк ласково, с трепетным придыханием приговаривал:
– Кушай-кушай, моя хорошая, кушай-кушай, заечка. Вот так, растите, глазоньки, большими, смотрите, глазоньки, далеко.
Сюсюкающийся парень не самой хилой комплекции настолько не вписывался в мой привычный мир, что я так и застыла, открыв рот. А Серж продолжал методично и заботливо скармливать огромным жирным глазам куски не менее жирного лосося.
– Серж, – осторожно позвала я, – что ты делаешь?
– Тш-ш-ш! – тут же зашипели на меня. – Ты их напугаешь! Мы кушаем!
– Мы?! – окончательно обалдела я.
– Хейлин, уйди, ты пугаешь глазоньки! У нас скоро десерт!
– Та-а-ак, – протянула я, спешно сматываясь из опасной зоны. – Что-то тут нечисто.
Теперь, вместо кухни, я держала путь в еще одну комнату отдыха, в которой горняки заседали чаще. Играли в настольные игры, обсуждали новости. В большой и любимой всеми комнате наверняка будет целая толпа народу, которая и объяснит мне, в какие дали уехала крыша Сержа и почему ее никто не успел поймать.
– Ребята, я только что видела…
– Гла-а-азоньки!
– Ути маленькие, как вку-у-уснечко!
Сразу пятеро здоровых мужиков устроили настоящий балаган, разбив посередине комнаты глазастую ферму (иначе эту конструкцию из старых коробок было не назвать) и заботливо оборудовали там лунапарк.
– Это что, моя туфля?! – ахнула я, увидев в углу знакомую красную шпильку.
– Это домик глазонек! – злобно сообщили мне. – Ты слишком громко кричишь! Глазоньки устали!
– Глазоньки-то да, а вот вы, похоже, еще и двинулись, – мрачно сказала я. – Где Кейн? Тоже над глазом чахнет?
– Понятия не имею, не мешай.
Итого шестеро психов в обозримом пространстве. Ну, или псих всего один, и это – я. Привидится же такое.
Короткими перебежками, ибо с новыми глазоньками и их покровителями встречаться не хотелось, я добежала до кухни.
– Эрл!
Я открыла было двери и тут же закрыла, потому что такого количества зеленых, бегающих по стенам, глаз, не видела даже в момент их первого нашествия.
– Хейлин! – Из-за поворота вывернул повар.
– Ты же их вытравил!
Эрл самым натуральным образом ужаснулся:
– Травить?! Глазоньки?!
– О не-е-ет. – Я без сил сползла по стене на пол. – И ты тоже. Эрл, миленький, скажи, где Кейн?
– На заднем дворе, они с Торном придумывают, как поставить на крышу молниевые уловители для разработки.
Эрл даже не стал слушать мои слова благодарности. Я неслась, чтобы переодеться, а краем уха слышала:
– Глазоньки мои, папочка принес вашего любимого лосо-о-ося!
И Умбря куда-то подевалась. Не дом, а дурдом!
Я еще никогда так быстро не одевалась на улицу, но в этот раз от волнения даже не обращала внимания на то, что и как надеваю. Через минуту уже неслась по коридору к выходу во внутренний двор. Где, к счастью, Торн и Кейн склонились над какой-то замысловатой посеребренной конструкцией, внешне напоминающей… даже не знаю, удочку какую-то, что ли.
– Кейн! – запыхавшись, позвала я.
– Хейлин? – Он нахмурился. – Ты что тут делаешь?
– Ты тоже теперь обожаешь глазоньки? – с опаской вопросом на вопрос ответила я.
– Чего?
– Уф, слава богу. Там народ сходит с ума! Они все вдруг решили, что глаза – их питомцы. Одни скармливают им остатки лосося, вторые строят лунапарк из моих туфель, а третий вообще их разводит! Глазоньки, в смысле, а не туфли.
Кейн с Уиллом переглянулись. Они явно ничего толком не поняли, но даже из обрывков, которые удалось уловить, услышанное им не понравилось.
– Погоди, Хейлин, еще раз объясни, что случилось.
Я добросовестно рассказала, как пошла спать – и видит Светлейшая, все были абсолютно нормальными! Как потом проснулась, увидела Сержа с глазами, потом парней в комнате отдыха и, наконец, поехавшего Эрла, устроившего в кухне террариум.
– Там происходит что-то странное! – подытожила я.
– Пошли, – коротко приказал Кейн.
Мы с Торном бросились вслед за ним в дом. Может, глаза ядовиты? А если они выделяют какой-то газ или больно кусают? Как в ужастиках, которые я как-то читала! Иначе как объяснить вдруг проснувшуюся в суровых горняках любовь к глазам…