– Ну, как видишь, есть. Не думай ни о чем, просто наслаждайся здоровой жизнью.
– Теперь тебе все нужно начинать сначала?
Он сел рядом на постель, чуть не стукнувшись лбом о второй этаж. Отмахнулся от хвоста Тигры, которым тот туда-сюда мотылял.
– Ну уж нет. Я по второму кругу ходить не люблю. Будем разрабатывать новый план. Годморстен знаешь?
– Ну да, там вулканы, жарко и живут демоны. Икают, наверное, мы их тут частенько поминаем.
– Там еще один храм. Прямо рядом с вулканом. Попробуем добыть еще один кристалл. Половину силы я использую, чтобы нарастить свою, а еще половину где-нибудь спрячем на случай, если твоя магия все-таки кончится снова.
– Ты же не можешь таскаться за мной в ожидании этого.
– Будем таскаться вместе. Неужели тебе не интересно путешествовать с богом, пусть и бывшим?
– Не знаю, – честно призналась я. – Пока не осознала. И вообще, я на тебя зла, как чугунный утюг! Ты мне врал, ты пытался меня приворожить, ты на меня спорил, издевался, спину мне поцарапал.
– Нет, ну спину-то царапать было приятно! – слегка обиженно протянул он.
– Не помню, – фыркнула я, – в обморок упала.
– Котлетка, ты не просто котлетка, ты перцовая котлетка! И что тебе сделал чугунный утюг?
– Мне ничего, а вот если ты еще раз попробуешь меня заколдовать, я в тебя им кину!
Мне подарили быстрый, больше шутливый, поцелуй в шею.
– Ты мне нравишься.
– Правда?
– Ага.
– Это приятно.
– У меня в жизни, Хейли, было много разного. И я не уверен, что могу легко сказать, что влюблен или люблю. Поэтому пока что ты мне нравишься. И я не хочу, чтобы ты болела. Давай попутешествуем вместе, посмотрим, как нам это удастся, и решим, что делать дальше?
Путешествия… разве что-то могло звучать лучше? Я обожала новые места, а Уилл мог показать мне самые укромные уголки мира. Он ведь его создавал.
Пришедшая мысль – о том, что все вокруг появилось с подачи Торна – меня пробрала дрожь. Что я делаю? Всерьез собираюсь бросить все и путешествовать с человеком… нет, не человеком даже, которого знаю месяц?!
«Тебя к нему толкнула сама Светлейшая. Она знает, что делает. Она тебе задолжала», – подумала я.
– Но ведь это не то, чего ты хочешь. Я думала, тебе нужна своя власть.
– Ты плохо знаешь мою сестру и свою богиню, Котлетка, – усмехнулся Уилл. – Она вернет мне власть. Сама и с огромным удовольствием. Только дождется, когда я снова привяжусь к этому миру так, что не смогу его уничтожить. Она стерва продуманная. Вся в меня. Не злись на меня. Хочешь… Демоны, Котлетка, я ведь бог, я не умею извиняться. О! Слушай, хочешь, я тебе гирю подарю?
– Какую еще гирю?! – обалдела я, такого поворота точно не ожидавшая.
– Хорошую… Мне Цвейг рассказывал, до того, как приехать сюда, он работал в торгово-морской компании. Они как-то поднимали со дна моря королевскую статую, и их шеф отпилил от нее голову. Потом приварил к ней цепь и объявил, что это гиря – девчонке своей подарит. Говорил, она от них тащится. Хочешь тоже гирю? Хорошую. Головы короля у меня нет, зато…
Он кивнул на угол, где, накрытый газетами, стоял бюст… э-э-э… темного бога.
– Себя пожертвую.
Заманчивое предложение, ничего не скажешь. Я даже честно пыталась вообразить, куда я эту гирю применю, но кроме как придавливать ею бумаги отца, ничего в голову не пришло. Или вон, мясо мариновать. Говорят, под гнетом оно становится сочнее и вкуснее.
– Не хочешь гирю – ешь яблоко. – Уилл сделал вид, будто обиделся. – Котлетка, ты не против, если я посплю? Сидел возле тебя всю ночь, потом еще и с отцом твоим объяснялся.
– Ты ему рассказал?! – ахнула я.
Яблоко попало не в то горло, я закашлялась, и взволнованная Умбря тут же слетела с верхней полки.
– Умолчал, что в храме мы не только разговаривали. Но кое о чем пришлось, – хлопая меня по спине, сказал Уилл. – Он, кстати, отреагировал сдержаннее. А знаешь почему? А потому что новости читает. Год с лишним назад я навел немного шороху в столице.
Кровать вмещала только одного человека, но я уже и без того как следует выспалась. На самом деле мне хотелось обсудить планы и выпытать, куда и когда мы поедем, но Уилл казался таким уставшим, что внутри шевельнулась жалость.
– Ты же бог!
– Во-первых, мои силы еще не все со мной. Во-вторых, я не умру, если не посплю, но буду злым, как… как ты там сказала? Как чугунный утюг. В-третьих, я просто люблю спать.
Что-то не дало мне выйти и тихонько закрыть за собой дверь, как я первоначально хотела. Уилл закрыл глаза и вскоре отрубился, дыхание стало ровнее. Я невольно залюбовалась его тонкими чертами лица, тренированным телом и удивительно густыми для мужчины ресницами. Мелькнула даже мысль подойти и тихонько поцеловать, просто от накативших вдруг эмоций.
Но прежде, чем мой порыв обрел физическое воплощение, с верхней полки слетела Умбря. Тень устроилась под боком у Уилла, тоже закрыла глаза и засопела. Не прошло и минуты, как с грохотом на пол приземлился Тигра. Он, в отличие от умбрины, не был невесом, так что всеми тридцатью килограммами улегся прямо на живот Уилла.
Тот аж задохнулся и проснулся.
– Вы что, совсем оба обалдели? Я – темный бог! Я воплощение тьмы и ужаса! Брысь!
Тигра замурчал и завозился, пару раз двинув Уиллу хвостом, мол, не шевелись, мешаешь. Разве можно потревожить такого спящего котика? Вот и я не смогла. А уж как Уилл распорядится это неожиданной звериной любовью – пусть сам решает.
Я застала на кухне отца, Кейна и Цвейга. Вырисовывалась интересная компашка, на самом деле.
– Вы что, выгнали Эрла и теперь пьете? – Я с удивлением увидела в их руках стаканы с янтарным напитком. И вряд ли это был яблочный сок. – А еда у вас есть?
– Я там мясо приготовил, – робко напомнил Цвейг.
– Сделай, пожалуйста, – Кейн поморщился, – котлетки. Иначе я сопьюсь без закуски. Цвейг, прости, но твоим мясом можно только хрустеть.
– Идите в гостиную, не мешайтесь. Сейчас сообразим что-нибудь вкусное.
Изрядно обрадованные папа с Кейном и немного поникший Цвейг послушно покинули кухню. Нет, мне определенно нравится эта типично женская власть. И впрямь, когда умеешь вкусно готовить, все мужчины у твоих ног. А еще мне выдался отличный шанс повторить рецепт Уилловых котлет самостоятельно. Не упасть бы в грязь лицом.
Дверь скрипнула, впустив Умбрю. Сначала я не обратила внимания на тень, пока не заметила в ее руках книгу Алессии.
– Нет-нет-нет! – Я прижала к себе миску с почти готовым фаршем. – Никаких рецептов!
Тень сделала жалобные глаза.
– Умбря, вспомни, что случилось, когда я сделала торт! Если сейчас что-то произойдет… папа меня выпорет. А Уилл не возьмет с собой путешествовать.
Поникнув, она положила книгу на стол и ласково потерлась о мое плечо. Тяжело быть разумной рядом с таким шкодным существом, как Умбря. Нужно обязательно спросить у Уилла, откуда она вообще взялась.
– Хейли… детка, ты занята? – Папа заглянул в кухню. – Как ты себя чувствуешь?
– Самый популярный вопрос этого вечера. Хорошо. Уилл рассказал, что сделал?
– Рассказал, – хмыкнул отец. – Потому я и пришел с тобой поговорить. Он сказал, ты согласилась с ним путешествовать.
– Ты меня отпустишь?
– Ты же не ребенок. Что мне, запереть тебя в башне и посадить дракона охранять?
– Ну… если ты будешь против, я не поеду.
Папа посмотрел на меня своим фирменным отеческим взглядом.
– Я не буду тебе ничего запрещать. Прошу лишь как следует подумать, хочешь ли ты этого. Путешествовать с таким, как он… это серьезный шаг. Ты учишься в академии.
– Закончу заочно, буду прилетать сдавать экзамены. Уилл меня всему научит, он наверняка умный…
– Он намного старше.
– После двухсот лет граница, по-моему, стирается.
– Сильнее.
– Да, и эта сила спасла мое здоровье.
– Если ты ему наскучишь, он разобьет тебе сердце.
Я отставила в сторону миску и села на стул.
– Мне не хочется сейчас говорить о любви, если честно. Хотя, наверное, так выглядит влюбленность. Но я пожалею, если не попробую что-то поменять, понимаешь? Ведь ты, отправляя меня сюда, хотел именно этого.
– Я же не знал, что перемены окажутся такими радикальными, – улыбнулся папа. – Но на самом деле я рад видеть тебя такой. Доброй, веселой. Я рад, что у тебя появились настоящие друзья, которым безразличны твои деньги и статус. Я рад, что ты думаешь о будущем. Даже тому, что ты теперь ешь мясо, я тоже рад. Поэтому я солгу, если скажу, что совсем не волнуюсь. Но при этом не стану тебе препятствовать. Меняйся дальше, Хейли, становись собой, только будь осторожна.
Я шмыгнула носом и, чтобы не разреветься в очередной раз на плече у родителя, побежала жарить котлеты.
Как хорошо иметь магию! Одно движение рукой – и вместо котлет три обугленных кусочка. Так… магия Уилла оказалась намного сильнее моей.
Еще одно движение, и вот на тарелке уже лежит горка сочных, вкусных и ароматных котлет.
– Закусочка! – Папа с предвкушением потер руки. – Светлейшая, наконец-то я дожил до этого счастливого момента! Можно не вставать с дивана, а отправить дочь готовить закуску к виски!
Я едва успела схватить одну котлетку для Умбри, как папа буквально унесся вместе с тарелкой. И что будут есть остальные? Оставлю это Эрлу, он, в конце концов, зарплату получает.
Я покосилась на книгу. Просто чтобы удовлетворить любопытство: что там за рецепт?
– Стейк для темного бога, – не удержалась и прочитала вслух.
Умбря встрепенулась.
– Для темного бо-о-ога… для Уилла, да?
Активно закивала.
– Он нас убьет?
Замотала головой.
– Ладно, – сдалась я. – Давай приготовим стейк для темного бога. Что там по рецепту?..
– Котлетка, я волнуюсь. – Уилл явно придуривался. – Ты приготовила мне ужин?
– Благодарственный ужин! – с важным видом сообщила я.
– Вот поэтому и волнуюсь.