– Все в порядке? – наконец с сомнением спросил Уилл, не найдя видимых подтверждений катастрофы.
– Ага, – поспешила его заверить. – Хочешь улететь перед завтраком? Мои сумки собраны, переоденусь и буду готова.
Бежать! Спешить переодеваться и вперед, к новым местам и новым приключениям. Годморстенский храм Уилла должен был оказаться местом удивительной красоты. А еще там есть кристаллы, которые помогут мне оставаться рядом с Уиллом, пока мы сами не решим расстаться (если вообще решим), а детям – на случай, если моя болезнь передастся и им.
– Хейлин, – настиг меня его голос у самых дверей, – я чувствую подвох, но не вижу. Точно все в порядке?
– В полном! – улыбнулась я.
И даже не соврала: подумаешь, какая-то книга. Мне-то что?
Спустя час мы были готовы. Немного странно было стоять в коротком легком платьице и плетенках посреди гостиной, когда за окном бушевала метель, а все провожающие кутались в теплые свитера. На островах сейчас жарко, а на одном вообще проснулся вулкан и затопил все раскаленной лавой. Морская экскурсия к лавовому острову стоила баснословных денег, но папа пообещал мне ее подарить.
Вообще, стоит все-таки забрать у Рикки свои отчисления. И заодно отчихвостить пронырливую писательницу, чтобы впредь неповадно было использовать личную переписку для выгоды! Я и не вспомнила, что в один момент, в самом начале, сама думала о том, что Рикки может написать книгу.
Папа мрачно смотрел то на меня, то на Уилла, ему не нравилась идея путешествовать по миру в поисках древних храмов, да еще и в компании темного бога. Наверное, знай он, что в итоге будет с любимой дочуркой, никогда в жизни не отправил бы меня в наказание. Хоть он и делал вид, что рад и вообще негоже вмешиваться в судьбу повзрослевшей дочери…
Хотя кто знает, если мою судьбу вела сама Светлейшая, то какой у папы был выбор?
– Заезжайте хоть, – буркнул он. – По праздникам.
«Конечно, папа. Только после того, как ты вернешься, увидишь книгу, пообещаешь меня убить и отойдешь немного. Через годик заглянем», – подумала я.
А вслух сказала:
– Ладно, нам пора. Я голодная, и вообще, как-то мне… м-м-м… нехорошо.
– Хейлин, ты здорова? – спросил отец с подозрением.
– Да, да, поехали уже, быстрее!
– Котлетка, что с тобой? Ты же еще вчера грустила, что уезжаешь, – шепотом спросил Уилл.
– Потом расскажу, надо сматываться!
– Опять что-то натворила? – усмехнулся он.
Но, к счастью, подхватил сумку с Тигрой, рюкзак с Умбрей и пожал на прощание руку всем присутствующим. Папа хмуро взирал на нас, не то не одобряя всю эту затею с путешествием, не то скрывая скупые отеческие слезы.
– Все будет нормально. – Я погладила его по руке. – Уилл хороший, он мне помогает. И любит.
– Он не человек, Хейли…
– Вот именно! Я еду путешествовать с богом!
– С темным, – напомнил папа.
– Так и я не святая.
– Это да. Будь осторожна, и, если что, я всегда тебя жду, а господин Бол снова сделает для нас лекарство.
– Хорошо. – Я улыбнулась.
Папа все-таки смахнул набежавшие слезы и, чтобы скрыть неловкий момент, к моему ужасу произнес:
– А не выпить ли нам напоследок? Я видел в подвале отличный образец годморстенского бренди, и…
– Ой, папа, мы опаздываем! Я м-м-м… хочу успеть на показ мод одного известного дизайнера.
Но папа, когда чего-то хотел, пер вперед как дракон и не обращал внимания на то, что там пищат над ухом жалкие комарики.
– Папа, я серьезно, мы уезжаем! – И уже Уиллу: – Открывай портал, быстро!
Паника в моем голосе заставила его поторопиться. Прямо в холле возникла сияющая расщелина, такая яркая, что хотелось зажмуриться.
– Всем пока! – Я послала ребятам воздушный поцелуй.
Взявшись за руки, мы шагнули в портал и, уже когда он практически закрылся, услышали:
– ХЕЙЛИН ДИ АМОС!
Хорошо, что через секунду мы были уже за тысячи километров от папы. Правда. Очень-очень хорошо. А еще просто замечательно то, что второй раз меня не накажут.
Повзрослевших дочерей ведь не наказывают, да?
Какой-то умник написал о том, что Градд неумолимо превращается в тропики, и, словно по заказу, весь день ливень сменяло солнце. Десять минут стены дождя, полчаса ласкового летнего солнышка. И так с самого утра. Если сначала народ еще хоть как-то надеялся на то, что распогодится, то к обеду оставил всякие чаяния и засел по домам.
Владелица шоколадной лавки, ведьма Дейзи Фолкрит, уныло мешала зелье в огромном, видавшем виды котелке. И зачем она его столько наварила?
Нет, назавтра зелье станет только вкуснее, но эти три часа, раз уж никому из жителей не нужен сегодня шоколад, можно было потратить на что-нибудь более полезное. Перешить на шляпе брошку – старая надоела, закончить аппликацию в садик для дочери или просто подумать о новом меню. Народ давно просил что-то прохладительное, и, если такая погода будет стоять и дальше, им определенно понадобится расширенное летнее меню.
Холодный шоколад? Нет, мороженое уже придумали. Холодный кофе? Как-то они с мужем летали в отпуск и там пробовали этот хваленый освещающий кофейный напиток. Большей гадости Дейзи в жизни не пила.
Шляпа, скучавшая рядом с котелком, допрыгалась и свалилась на пол. Вздохнув, Дейзи полезла под стол, и в этот же момент звякнул колокольчик. Отлично, просто отлично! Как только она залезает на стремянку, чтобы протереть верхние полки, прыгает под стол, чтобы достать вредную шляпу или вся измазалась в шоколаде, приходят посетители. А потом по городу идет слава о сумасбродной темной ведьме.
Хотя Дейзи уже давно перестала пакостить направо и налево. Теперь пакостит исключительно прямо.
– Если в этом городе и есть гастрономическое извращение, то только здесь, Котлетка, – услышала ведьма мужской голос.
– Пахнет вкусно, – вслед за ним женский.
Пришлось вылезать из-под стола, оставив несчастную шляпу в темном углу. Жарко ей было, бедной.
– Доброго дня! – Дейзи выскочила и широко улыбнулась.
Мужчина подскочил и выругался, а симпатичная девушка с огромным беременным животом лишь рассеянно кивнула, рассматривая витрину. О, Дейзи отлично понимала это состояние «чего бы такого съесть, но не этого».
– Давайте я помогу с выбором, у нас есть…
Она осеклась, встретившись взглядом с мужчиной.
– Э-э-э! – Тот поднял руки. – Кексы не надо! Я просто зашел поесть!
– А стражу?!
– А стражу, – передразнил ее Уилл. – Я смоюсь раньше, чем они сюда прибегут. А так мы поедим и пойдем дальше, у нас еще по плану какой-то там музей. – Затем он добавил еще более миролюбиво: – Да я серьезно, Хейли хочет есть, но есть что-то необычное. И только у тебя тут всякое… странное.
– И почему я должна верить человеку… то есть даже не человеку, – Дейзи скрестила руки на груди, – который меня обманывал, который меня запер вместе с умбринами в доме, который пытался убить наследника престола…
– Что ты пытался сделать?! – Та, которую он назвал Хейли, отвлеклась от витрины.
Уиллторн с раздражением пробурчал:
– Блин, ведьма, если из-за тебя меня жена бросит, я буду бомжевать у твоих дверей и распугивать посетителей!
Они упрямо смотрели друг на друга, никто не хотел сдаваться первым. Но чутье Дейзи еще не подводило, а в этот раз оно спало. Хотя какое чутье? В прошлый раз оно совершенно спокойно отнеслось к Уиллторну и позволило трижды себя обмануть.
Но в этот раз с ним была беременная девушка… уловка? Или действительно за прошедшие годы многое изменилось?
– Ой, хочу молочный коктейль! – вдруг выдала Хейлин. – Или корзинку с беконом…
Все же любовь к работе была в Дейзи сильнее всего. Она мгновенно поняла, что порадует Хейли, и едва на месте не подскочила от гордости за собственную идею.
– Я знаю, что вам нужно! Садитесь за столик, сейчас принесу.
В меню было всего несколько молочных коктейлей, их подавали в обычных стеклянных бокалах. Но Дейзи давно хотела попробовать что-то новенькое и даже испекла для этих нужд новые песочные формы.
Густой прохладный молочный коктейль идеально заполнил до краев стакан из песочного хрустящего теста. Сверху отлично лег ореховый крамбл, затем Дейзи щедро выложила розочку из густых сливок. Обмазала краешки стакана соленой карамелью и выложила замысловатый узор из жевательных фруктовых конфет.
Это определенно нужно ввести в меню, дети за такой коктейль будут готовы сделать все что угодно! Родителям совершенно точно придется раскошелиться.
– Ух ты-ы-ы, – протянула Хейли, когда Дейзи принесла ей произведение сладкого искусства.
Украдкой ведьма рассматривала избранницу Уиллторна. Красивая, молодая, не старше ее самой, темноволосая, с полными яркими губами и очень пушистыми ресницами. Ей шла беременность, она словно сияла изнутри. Невольно Дейзи подумалось, что наверняка девушка влюблена, но есть ли там ответные чувства? Или темный бог использует ее для реализации нового плана?
– Ай! – вдруг возмутился Уилл. – Меня шляпа укусила!
Пока все были заняты заказом, возмущенная шляпа тихонько подползла к незваному гостю и цапнула его за лодыжку.
– Молодец, маленькая моя защитница. – Дейзи ласково потрепала шляпу по полям.
– Не признала, зараза.
– Сам ты зараза, – огрызнулась ведьма. – Я до сих пор тебе не верю.
– Вы знакомы? – Хейли оторвалась от коктейля.
– Да, – нехотя признался Уиллторн. – Я тебе как-то говорил, что пару лет назад навел шороха в столице.
– Он пытался убить наследника престола! Едва родившегося! – Дейзи вновь окунулась в воспоминания и разозлилась.
– Ну боролся за власть, подумаешь. Котлетка, ты знаешь, я ни-ни. Меня интересуешь только ты и… э-э-э… возрождение древнего культа темного бога. Хочу, чтобы мне поклонялись не только психи.
– Хорошо.
Дейзи сложила руки на груди. Сдаваться она не собиралась. Всегда ведь можно вызвать стражу, в случае чего. Если Уиллторн действительно не занимался развитием своей мощи, то как-то они с ним справятся.