Она кивнула, но ничего не ответила. Скажем так: сочувствие не переполняло Норатар.
– Если вы действительно не хотите, чтобы Коти страдала, то можете помочь мне остаться в живых.
Она усмехнулась.
– Хорошая попытка, Влад, но ты же знаешь, что я следую определенным правилам.
Я снова пожал плечами и упомянул о том, что меня уже довольно давно тревожило.
– Знай я, что он хочет обратиться к вам, я бы все поставил на карту и нанял бы вас сам. Тогда бы я не попал в столь щекотливое положение.
– Тому, кто нас нанял, было известно, где нас искать, поэтому у тебя не было никаких шансов узнать об этом.
– Как бы я хотел обладать такими же привилегиями.
– Я понятия не имею, как он узнал – лишь очень немногим известно, как нас найти. Но теперь это не имеет значения. Я сказала все, что хотела. Думаю, ты понял…
Она замолчала, глядя через мое плечо. Я по привычке не стал оборачиваться.
«Лойош, что там такое?»
«Сука, с которой ты здесь недавно встречался. Волшебница в Зеленом или как там ее».
«Замечательно».
– Могу я прервать ваш разговор? – послышался голос у меня из-за спины.
Я посмотрел на Норатар и вопросительно приподнял бровь. Она кивнула, я повернулся и сказал:
– Леди Норатар э’Ланья из Дома Дракона, это…
– Меня зовут Волшебница в Зеленом, – перебила меня Волшебница в Зеленом. – И я вполне могу представиться без вашей помощи, выходец с Востока.
Я вздохнул.
– Почему у меня создалось впечатление, что я здесь лишний? Ну что ж. – Я поклонился Норатар, а Лойош зашипел на Волшебницу.
Отходя, я услышал слова Волшебницы:
– Ох уж эти выходцы с Востока. Буду весьма рада, когда Сетра Младшая отправится на них в поход. А вы?
Норатар холодно ответила:
– Едва ли.
К счастью, к этому моменту я уже успел отойти достаточно далеко.
И тут до меня дошло: я искал атиру, которая устроила заговор против Норатар. Волшебница в Зеленом была атирой. Вполне возможно, решил я. Нужно придумать способ проверить эту версию.
Я вернулся к Коти и сказал:
– Тебя здесь что-нибудь удерживает?
Она удивленно посмотрела на меня и покачала головой.
– Может быть, нам уйти? – предложил я.
– А ты не собираешься проверить свой список?
– Эта вечеринка продолжается двадцать четыре часа в сутки, пять дней в неделю. Мы всегда успеем это сделать.
Она кивнула. Я поклонился Морролану, и мы направились к выходу, ни на кого более не обращая внимания.
Один из волшебников Морролана стоял у двери. Я попросил его телепортировать нас в мою квартиру. Странное чувство у меня в животе возникло, я полагаю, не только от телепортации.
Моя квартира в то время располагалась над магазином колесника на улице Пирожников, неподалеку от пересечения с Медной улицей. Здесь было довольно много места и плата умеренная: квартира находилась на последнем этаже, а скошенный потолок раздражал бы любого драгаэрянина. Мой доход перед тем, как началась история с Ларисом, наводил на мысли о более просторном доме, но, к счастью, я не успел реализовать свою идею.
Мы сидели на диване. Я обнял Коти за плечи и попросил:
– Расскажи о себе.
Она рассказала, но вас это не касается. Замечу только, что я оказался прав в своих предположениях насчет ее прошлого.
Мы стали говорить о других вещах, и я показал ей мишень, висящую в задней комнате так, чтобы я мог метать в нее ножи с расстояния в тридцать футов. Кстати, мишень была сделана в форме головы дракона. Коти эта деталь понравилась.
Я взял набор из шести ножей, и четыре из них попали в левый глаз дракона.
– Ты хорошо бросаешь, Владимир. Можно мне попробовать?
– Конечно.
Она пять раз попала в правый глаз, а шестой нож отклонился от цели лишь на полдюйма.
– Вижу, – заметил я, – что мне придется тренироваться.
Она ухмыльнулась. Я обнял Коти.
«Влад», – сказал кто-то.
«Во имя всех демонов Водопадов Врат Смерти… О, Морролан».
«Неудачное время, Влад?»
«Могло быть и хуже. Что такое?»
«Я только что говорил с Алиерой. Она выяснила имя лиорна и атиры, которые участвовали в генетическом испытании леди Норатар. Кроме того, можешь уведомить свою подругу Коти, что совет драконов назначил официальное сканирование на завтра, в шесть часов после полудня».
«Хорошо. Я ей передам. Вы можете назвать имена?»
«Лиорна зовут графиня Неоренти, а атира – баронесса Тиерелла».
«Баронесса Тиерелла? Морролан, а не может ли статься, что баронесса Тиерелла – настоящее имя Волшебницы в Зеленом?»
«Что? Не говори ерунды, Влад. Она…»
«Вы уверены?»
«Совершенно уверен. Но почему ты так решил?»
«Не имеет значения. Только что я похоронил теорию, которая мне очень нравилась. Ладно, спасибо».
«Всегда рад помочь. Хорошего тебе вечера. Мне жаль, что ты не сумел подольше остаться на моей вечеринке».
«В другой раз, Морролан».
Я рассказал Коти о Норатар, что сразу испортило нам настроение, но ничего другого мне не оставалось. Я направился на кухню и налил по бокалу вина, а потом связался с Фентором.
«Да, господин?»
«Дом Лиорна, графиня Неоренти. Дом Атиры, баронесса Тиерелла. Они еще живы? Если да, узнай, где они живут. Если нет, выясни, как они умерли. Начинай немедленно».
«Да, господин».
Коти вздохнула.
– Я закончил, – быстро сказала я. – Это было просто…
– Нет, дело не в этом, – заверила она меня. – Мне просто хочется найти способ помочь тебе с Ларисом. Но все, что я знаю, он сообщил мне сам, поэтому я не могу ничего рассказать тебе, даже если бы от этого и была какая-то польза.
– Я понимаю, – кивнул я. – Тебе нужно жить дальше.
– Всего неделю назад жизнь казалась мне такой простой. Я хочу сказать, что была счастлива… наверное. Мы были в полном порядке. Я убивала драгаэрян по той же причине, что и ты, а Норатар ненавидела всех. Кроме меня, наверное. – Я снова обнял ее за плечи. – Ну а теперь я счастлива за нее – она получила, что хотела. Но я… – Она пожала плечами.
– Знаю, тебе трудно, – сказал я.
А теперь не хотите ли услышать нечто безумное? Я ужасно хотел сказать что-нибудь вроде: «Надеюсь, я сумею занять ее место в твоей жизни», или, может быть: «Я буду рядом», или даже: «Я люблю тебя, Коти». Но я не мог. Почему? Я предполагал, что через короткое время меня убьют. Ларис все еще хотел моей крови, у него, как и прежде, было больше ресурсов, чем у меня, и, что еще важнее, он знал, где меня найти, а я понятия не имел, где он прячется. Вот почему я не мог вести себя так, чтобы Коти ко мне привязалась. Настоящее безумие. Я потряс головой и постарался держать рот на замке.
Я поднял глаза на Коти и заметил, что она смотрит мне через плечо и слегка кивает.
«Лойош!»
«Да, босс?»
«Что, проклятая твоя башка, ты ей говоришь?»
«То, что ты сам должен был сказать, если бы не был болваном с мозгами дзура».
Я попытался его схватить, но он легко увернулся и улетел на подоконник. Я зарычал и вскочил на ноги, но тут же почувствовал легкую руку Коти на своем плече.
– Владимир, – спокойно сказала она, – давай ляжем в постель.
Ну, если выбирать между тем, чтобы свернуть шею нахальному всезнайке джарегу, и занятиями любовью с самой замечательной женщиной в мире…
Колебался я недолго.
13. «А что я, по-твоему, сделаю? Поцелую его?»
«Господин?»
«Да, Фентор?» – Я окончательно проснулся и притянул к себе Коти.
«Я нашел графиню Неоренти».
«Хорошая работа Фентор, я доволен. А как насчет атиры?»
«Господин, вы уверены, что ее имя именно баронесса Тиерелла?»
«Думаю, да. Но могу еще раз проверить. В чем дело? Ты не можешь ее отыскать?»
«Я со всей тщательностью изучил архивы. В Доме Атиры никогда не было никого, кто носил бы имя Тиерелла. Баронесса она или нет».
Я вздохнул. Почему жизнь оказывается такой, Вирра ее забери, сложной?
«Ладно, Фентор. Я вернусь к этой проблеме завтра. Поспи немного».
«Благодарю вас, господин».
Я прервал связь. Коти проснулась и прижалась ко мне еще теснее.
– Что случилось, Владимир?
– Новые проблемы, – ответил я. – Давай забудем о них сейчас.
– М-м-м, – сказала она.
«Лойош».
«Да, босс?»
«Ты условно прощен».
«Да, я знаю».
Спустя несколько коротких счастливых часов мы встали, готовые действовать. Коти предложила угостить меня завтраком, и я согласился. Перед уходом Коти прошлась по комнатам, заглядывая во все углы и щели. Она прокомментировала дешевую копию дорогого рисунка горы Дзур, выполненного Катаной, доброжелательно усмехнулась, глядя на имитацию восточного стекла – так продолжалось бы до бесконечности, если бы я наконец не сказал:
– Сообщи мне, когда инспекция будет закончена, я проголодался.
– Да? Извини. – Она бросила еще один взгляд на мою квартиру. – Мне вдруг показалось, что я у себя дома.
Я вдруг почувствовал комок в горле, а Коти взяла меня за руку и повела к двери.
– Где мы будем есть, Владимир?
– Что? Ну, мне все равно. Рядом имеется одно местечко, где сравнительно чистые приборы.
– Звучит привлекательно.
Лойош устроился у меня на плече, и мы зашагали по улице. Прошло четыре часа после рассвета, кое-какие лавки уже открылись, но народу на улице было мало. Мы вошли в «Тседик», и Коти взяла мне две жирные колбаски, пару печеных куриных яиц, теплый хлеб и вполне приличное пиво. Себе она заказала то же самое.
– Мне только что пришло в голову, что я еще ни разу не готовил для тебя, – сказал я.
– Я все ждала, когда до этого дойдет. – Коти улыбнулась.
– Ты знаешь, что я умею готовить? Да, конечно. – Она продолжала есть. – Мне следует изучить твое прошлое, чтобы мы оказались в равном положении.
– Вчера вечером я рассказала тебе почти все, Владимир.
– Не считается, – фыркнул я. – Это совсем другое дело.
Пока мы ели, я пришел к выводу, что пора заняться чем-нибудь полезным.