Волшебницей Левой Руки.
А Алиеру убили простым старомодным кинжалом в сердце, когда при ней был Искатель Тропы. [7]
А сама Сетра вернулась из-за Врат Смерти, восстав из мертвых, а следовательно, что-то же ее как-то убило. Не самая вдохновляющая статистика.
Однако были еще и замечания Телнана, о которых я не переставал думать. Он слишком прямолинеен, чтобы обманывать. Да, знаю, тут возможна хитроумная западня. Но непохоже, чтобы это было так.
«Посоветуй, что мне делать, Телдра?»
Она не ответила. А если бы ответила – не знаю, что бы я сделал.
Так, ладно, вопреки вчерашнему опыту – лучше предположить, что выбираться из неприятностей мне предстоить в одиночку. Таким образом все сюрпризы на сей счет окажутся приятными, а я предпочитаю именно их.
Я допил кляву и поискал глазами Такко, намереваясь попросить еще. Его не было. Тогда я сам прогулялся в кухню, свершил ритуал приготовления клявы, вернулся в гостиную, сел и стал обдумывать ближайшее будущее.
От основной стратегии, какой бы она ни была, я перешел к практическим подробностям…
– Доброе утро, Влад. Я пошлю Такко прибрать и принести тебе еще. Ты не обжегся?
Я убрал кинжал.
– Доброе утро, Сетра. Я даже не заметил. Спасибо.
– Ты погряз в размышлениях. Или просто дернул рукой?
– И то, и другое. – Я сел. Лойош вернулся мне на плечо, Ротса обиженно взглянула на меня и осталась сидеть на кресле. – Я пытаюсь сообразить, как бы мне выбраться отсюда. Не хочу снимать амулет, пока они ищут меня. А значит, я не могу телепортироваться.
Она нахмурилась.
– Я не подумала. Но окно Морролана может легко отправить тебя в Адриланку.
– А как далеко отсюда Черный замок?
– День верхом.
– Верхом?
– В конюшне несколько лошадей, могу одолжить любую.
– А. Да. Лошади.
– Мне распорядиться, чтобы твои брюки вычистили?
– Нет, спасибо, это просто клява.
– А пятна от клявы не в счет?
– Знаешь, Сетра, я иногда забываю, что ты женщина.
– На это я просто ничего не могу ответить.
– Э… ладно, просто забудь.
Возник Такко с другой чашкой, поставил ее передо мной, окинул меня тем еще взглядом и принялся за уборку.
– В любом случае, тебе будет проще центром своих операций сделать Черный замок, хотя, конечно, я рада видеть тебя в любое…
– Я не поступлю так с Морроланом.
– Как – так?
– Джарег, или беглец от мести джарегов, скрывается в Черном замке. Ничего не напоминает? Если нет, спроси Киеру, она поймет.
Она нахмурилась.
– Да, понимаю.
Я кивнул.
«Она права, босс.»
«В чем?»
«Ты начинаешь грызть пальцы.»
Я перестал грызть большой палец.
– Сетра, ты можешь, ну, не знаю, как-то ненадолго прикрыть меня от наблюдения, пока на мне нет амулета?
– Что ты задумал?
– Я хочу вернуться, не тратя на это несколько недель, и чтобы меня не убили в ту же секунду, как я появлюсь.
– То бишь телепортировать тебя куда-нибудь и вводить их в заблуждение относительно твоего местонахождения достаточно долго для того, чтобы ты успел снова надеть амулет?
– Ну, скажем так: достаточно долго, чтобы я успел снова надеть амулет и убраться подальше оттуда, куда телепортировался.
– И сколько тебе нужно времени?
– Двадцать минут?
Она задумалась.
– Ну, может, я и справлюсь.
– А десять минут?
– Десять минут ты получишь, – кивнула она.
– Тогда все в порядке.
– И куда ты хочешь отправиться?
– Надо подумать. Туда, где меня будет непросто найти десять минут спустя.
– Но, полагаю, в Южную Адриланку?
– Да. Туда, где будет много лавочек, но не в Шесть Углов, потому что в том районе мне нужно в конце концов оказаться.
Она кивнула, как будто понимая. Может, она и поняла.
Я пощупал кошелек под плащом. Да, монеты на месте. Порядок. Было бы весьма неловко остаться без наличных, спешно добраться до моей казны дело непростое и, возможно, проблематичное.
– Хорошо, я знаю нужное место.
– В таком случае – как только ты будешь готов.
– Ладно. Как только закончу с клявой. Или допью, или разолью.
– А как ты рассчитываешь вернуться обратно?
– Не думаю, что сумею сделать это, оставаясь в безопасности. Так что побуду в городе, пока все не утихнет.
– А. У тебя есть план.
– Ага, что-то в этом роде.
– Ладно.
Я пил кляву. Сетра молчала, а я мысленно перебирал каждый шаг, который нужно будет сделать за те несколько минут, что окажутся в моем распоряжении по прибытии на место. Потом я еще раз продумал весь маршрут, вспоминая двери, которые потребуется открыть.
Мне хватало меньшего, чтобы спланировать убийство.
Позднее утро, для Южной Адриланки не самое оживленное время. Мне это поможет.
Такко не очень хорошо размешал кляву, на донышке осталось немного меда. Я поставил чашку и поднялся. Достал из плаща пару ножей, один спрятал в сапог, другой положил на стол. Вынул кошелек и привязал к поясу. Проверил плащ, чтобы убедиться, не забыл ли я в нем чего нужного, потом свернул и положил рядом на стол.
– Все, я готов, – повернулся я к Сетре.
Она кивнула и обнажила Ледяное Пламя. Я почти отпрыгнул – рефлекс, обнаженное оружие такого рода творит с мозгами те еще штуки. Оно и творило их, но не как раньше. Прежде от него исходила неприкрытая угроза, я словно был рядом с жуткой и невероятно могущественной силой, как если бы на меня, безоружного и припертого к стене, нападал дракон.
Сейчас чувствовалось другое. Угроза, не менее мощная, присутствовала, но была направлена уже не на меня. Я знал, чувствовал, это был как бы сторожевой пес в доме старого друга, дайте ему обнюхать вашу ладонь и беспокоиться больше не о чем.
А еще – в обертонах, тонких оттенках – чувствовалась связь Ледяного Пламени с Сетрой, с горой Дзур. И все это – издалека. В общем, слишком много для простого выходца с Востока.
Я настолько увлекся, разбираясь в этих ощущениях, что почти упустил действия самой Сетры. Таковые включали хитрые движения пальцев и бормотание на выдохе. Потом я очень хорошо почувствовал, как в дело вступило Ледяное Пламя, а затем Сетра проговорила:
– Начинаем, Влад.
– Хорошо.
– Влад, это значит, что ты должен снять амулет.
– А. Ну да.
– Теперь сосредоточься на том месте, куда хочешь попасть. Так четко, как только можешь – представь себе вид, запахи, звуки, все возможные ощущения. При всех помехах, которые я создаю, образ должен быть очень четким, иначе ты рискуешь оказаться в океане на тысячу футов под водой, или в ином месте, где тебе не хотелось бы быть.
Сетра, друг мой, ты умеешь быть убедительной.
Я еще раз проверил все детали плана, снял амулет, пробормотал Сетре «спасибо» и спрятал эту штуковину в чароустойчивое хранилище. Вокруг все поплыло. Я подумал было, что причина в моих глазах, но вскоре понял что-то творится со светом в комнате. А еще начал слышать странные звуки, что-то вроде низкого «хрумм» в сопровождении тихих подвываний.
Я стоял у небольшой рыночной площади в Южной Адриланке. Я пошатнулся, но быстро восстановил равновесие. Может, кое-кто из прохожих – людей – и заметил, как я здесь возник, но четкой уверенности не было, а зрение толком не восстановилось.
«Прямо позади, босс.»
«Хорошо.»
Я повесил Камень Феникса обратно на шею, подождал, почувствовал, как он пульсирует, затем развернулся и быстро зашагал прочь. Лойош указывал дорогу. То ли заклинание Сетры на него не подействовало, то ли у него имелись другие способы ориентирования.
«Просто мое зрение лучше твоего.»
«Заткнись.»
Я был в двух шагах от нужного места, когда зрение внезапно вернулось, а звуки, наоборот, исчезли. Что бы там ни делала Сетра, это закончилось.
Отодвинув дверной занавес, я нырнул в лавочку слева, быстро осмотрелся и взял длинный коричневый плащ с большими карманами. Заодно выбрал берет. Бросил лавочнику монету, сказал «Сдачи не надо», и вышел вон. Следующая лавочка, футах в девяноста дальше по улице, снабдила меня белой блузой и мешковатыми штанами бледно-зеленого цвета. Рядом была пивная, при которой имелась уборная. Там жутко воняло, но хватило места переодеться. Я переправил несколько вещиц в плащ и надел его. Старая блуза отправилась туда, откуда я ее никогда не захочу доставать. Запасной нож перекочевал из-за голенища в карман плаща. Кошелек занял свое место во внутреннем кармане.
«Вокруг никого, босс. Вроде сработало.»
Я сдвинул берет на самые глаза и вышел, вдохнув вонючий – и все-таки освежающий – воздух Южной Адриланки. Влад Талтош, мастер перевоплощений.
«Ладно, Лойош. Вы с Ротсой держитесь сверху. Или по крайней мере в стороне от меня. Вы слишком заметны.»
«Есть, босс. Будем рядом.»
Они уже улетели, когда я вышел на улицу.
Я немного расслабился и зашагал по направлению к Шести Углам, но остановился в переулке у некогда хорошо знакомого местечка. Оно изменилось. Исчезло маленькое крыльцо с тряпьем там и сям, полуогражденное занавесями. Домишко обзавелся новой дверью, а заодно свежим слоем краски. Никаких указаний на то, кто здесь теперь обитает.
Я не сомневался – внутри или хотя бы там, где было крыльцо, я непременно почувствовал бы псионические следы деда. Он много лет жил тут, пока я не убедил его поселиться в месте, которого никогда не видел сам. Возможно, его утомляет одиночество, оторванность от сородичей. А может, он развлекается, играя во владетельного господина. Трудно делать добро кому-либо: никогда тольком не знаешь, а добро ли это.
«Босс, что ты, собственно, тут делаешь?»
«Предаюсь сантиментам.»
«А. Ладно. И как долго ты намерен этим заниматься?»
«Ты никогда не скучаешь по тем временам, когда сам погружался в ностальгию?»
«Чего?