– Чушь, – беззлобно перебил его господин Ваг. – Твои друзья ничего не знают, а человеку с Востока не следует верить. Но, с другой стороны, – продолжал Ваг, – я не ответил на твой вопрос. Есть только один способ выяснить, что верно, а что нет: держи глаза открытыми, внимательно слушай и используй голову по назначению. Вот и все.
Савн кивнул, хотя у него возникло ощущение, что он так и не получил ответа на свой вопрос. Но способен ли господин Ваг ответить на него? Он умеет помогать заболевшим людям, однако с какой стати он станет беспокоиться о том, что истинно, а что нет? Можно спросить у Преподобного, но тот ответит, что нужно верить богам, а Староста посоветует верить в то, что говорит он, Староста.
Но тогда, продолжал размышлять он, зачем ему, Савну, искать ответ на этот вопрос? Он не знал, и легче ему не стало. Савн обнаружил, что ему захотелось снова поговорить с Владом, хотя он сомневался, что человеку с Востока можно во всем верить.
– Благодарю вас, господин, – сказал Савн. – У вас есть еще поручения?
– Нет-нет. Беги домой. И постарайся ни о чем не беспокоиться.
– Я не буду, господин.
Он вышел в теплый осенний вечер и поспешил в город, сожалея, что не может телепортироваться.
Вот было бы здорово, подумал он. Вместо того чтобы тратить время, добираясь из одного места в другое, я мог бы заниматься чем-нибудь интересным.
Савн задумался о том, удастся ли ему убедить Влада показать ему, как это делается. Наверное, нет. Скорее всего телепортация – дело непростое.
Довольно быстро он добрался до таверны и, к некоторому удивлению, обнаружил Влада, который не торопясь пил вино, наблюдая за дверью. Казалось, он ждал Савна – улыбка, которая возникла на лице человека с Востока, – явилась тому подтверждением. В зале находились трое или четверо знакомых Савна, но он не собирался с ними разговаривать.
Он уселся за стол человека с Востока и пожелал ему доброго дня, а Влад в ответ предложил угостить его кружкой эля. Савн согласился. Влад подозвал Тэма, и Савн не мог не обратить внимания на неодобрительный взгляд, который тот на него бросил, поставив эль на стол. Однако Савн вдруг понял, что ему все равно.
Когда Тэм вернулся на свое место за стойкой, Савн сказал:
– Я весь день думал о вчерашнем уроке. Вы можете показать мне что-нибудь еще?
– Конечно, – ответил Влад. – Но ты уверен, что хочешь, чтобы нас видели вместе?
– А почему нет?
– Разве ты не заметил взгляды, которые на тебя бросают?
– Да, заметил, – кивнул Савн. – Кое-кто смотрел на меня искоса, когда я приходил сюда с сестрой. Но почему?
– Потому что ты со мной.
– А им какое дело?
– Я человек с Востока, а еще они подозревают, что я имею отношение к смерти Рейнса.
– Ага. Но вы ведь не имеете, правда?
– Я уже начал сомневаться, – заявил Влад. Савн удивленно уставился на него:
– Что вы хотите сказать?
– Нет, я его не убивал, – ответил Влад. – Но из этого еще не следует, что я не имею отношения к его смерти.
– Не понимаю.
– Я не верю в совпадения.
– Мне бы очень хотелось, – медленно проговорил Савн, – чтобы господин Ваг выяснил причину смерти Рейнса.
– Твоего учителя постигла неудача?
Савн вспомнил о намерениях господин Вага продолжать расследование, однако кивнул:
– Да, он не может определить причину смерти Рейнса.
– А я могу.
Савн вытаращил на него глаза: – Что?
– Я знаю, что его убило.
– Откуда?
– Потому что господина Вага постигла неудача. Ничего другого мне знать не требуется.
– Ну и что же убило Рейнса?
– Волшебство.
Савн покачал головой:
– Господин Ваг сказал, что волшебство оставляет следы.
– Конечно, если воспользоваться каким-нибудь очевидным заклинанием – ну, скажем, заставить сердце остановиться, или вызвать кровоизлияние, или нанести видимое ранение.
– В таком случае, что же произошло с Рейнсом?
– Ты представляешь, что такое некромантия?
– Ну, не совсем.
– Некромантия есть волшебство смерти – речь идет о силах, которые высвобождаются, когда умирает живое существо. Кто-то ищет способы обмануть смерть, продлить или имитировать жизнь, они пытаются стереть границу между жизнью и смертью. Кто-то исследует душу, продолжающую жить после смерти тела, и места, в которые она отправляется, что приводит к изучению иных миров, до которых нам, простым смертным, невозможно добраться. А еще они изучают тех, кто их населяет – богов и демонов, – а также силы, управляющие мирами, где жизнь встречается с нежизнью, где реальность лишь каприз, а Истина пляшет, повинуясь ударам барабана желания, где…
– Я не понимаю.
– Извини. Я заговорился. Все дело в том, что искусный некромант способен отправить душу в лимбо, ничего не предпринимая для того, чтобы убить данного человека.
– И тогда человек умирает?
– Обычно да.
– Обычно? А в остальных случаях?
– Давай не будем об этом говорить. К тому же у нас тут все ясно и просто. То, что произошло с Рейнсом, дело рук некроманта.
– А как же насчет лошади?
– При чем тут лошадь?
– Она бросилась бежать, словно чего-то испугалась.
– Что же тут удивительного. Животные очень чувствительны к волшебству. Особенно те, что лишены дара речи. – Свои последние слова Влад произнес каким-то странным тоном – словно пошутил, но смысл шутки был понятен только ему одному.
Савн обдумал слова человека с Востока и сказал:
– Но кто?..
– Лораан, естественно. Я имею в виду барона Смолклиф. Он некромант, более того, он оживил самого себя, что говорит о его искусстве некромантии. Впрочем, мне это было известно и раньше.
– Он воскрес из мертвых? Вы хотите, чтобы я поверил, будто его светлость вампир?
– Вампир? Возможно. Ты что-нибудь слышал о таинственных смертях, когда у жертвы не оставалось ни капли крови, и все такое?
– Нет. Ничего похожего.
– Тогда он, наверное, не вампир. Хотя всякое может быть. Сетра вампир, однако она ест и пьет и нуждается совсем в малых количествах крови…
– Кто?
– Мой старый друг.
– Мне кажется, я о ней слышал, – сказал Савн. – Хотя и не помню где.
– Не сомневаюсь, что речь шла о другом человеке с таким же именем.
– Вероятно. Вы действительно знакомы с вампиром?
– Да. Она очень старая. Не имеет значения. И все же интересно, что он…
– А какие еще бывают восставшие из мертвых?
– Я не специалист в данной области. Быть может, лорд Смолклиф позволит мне воспользоваться его библиотекой, и тогда я смогу изучить этот вопрос.
– А почему бы вам его не попросить?
– Я пошутил, – признался Влад.
– Ага. Я не могу поверить, что его светлость – оживший мертвец.
– Почему?
– Ну, просто не могу, и все.
– Понимаю, – кивнул Влад. – Всю жизнь тебя окружали люди, которым ты верил, хотя по-настоящему их не знал. А потом неизвестно откуда появляется незнакомец и утверждает, что один из них – чудовище. Я бы тоже на твоем месте сомневался. Во всяком случае, до тех пор, пока не получил бы серьезных доказательств.
Савн молча смотрел на Влада, не зная, что сказать. Казалось, человек с Востока разговаривает сам с собой, а в его голосе Савн вновь уловил скрытую ненависть.
– Вот как им удается безнаказанно вершить свои дела – гораздо легче поверить в то, что тебе говорят, чем самому взглянуть на… – Он замолчал, словно заметил, что собеседник перестал понимать его.
Казалось, Влад некоторое время раздумывал, не попытаться ли объяснить Савну, что он имел в виду, но потом пожал плечами.
– Веришь ты мне или нет – твое дело. Я лишь хочу узнать, что этот сын… что этот тип собирается делать. Повторяю: совпадений не бывает. Он не в силах покончить со мной так же, как с Рейнсом, вот почему…
– Правда? Он хочет вас убить?
– Очень хочет. Однако я защищен гораздо лучше, чем Рейнс.
– Ага. А зачем ему вас убивать?
– У него есть причины.
Савн обдумал слова Влада.
– И что он намерен делать? – спросил оп.
– Мне очень хочется найти ответ на этот вопрос, – заявил Влад. – Сейчас, когда все зашло так далеко, бежать нет смысла. К тому же я должен рассчитаться с ним за Рейнса.
– Вы ему должны? Вы уже один раз сказали нечто похожее. Что вы имеете в виду?
Влад пожал плечами:
– Я разговаривал сам с собой. Но сейчас я просто хочу знать, что он планирует.
– А разве колдовство вам не поможет?
– Оно не дает возможности заглянуть в будущее.
– Плохо.
– Может быть.
– А что вы намерены делать?
– Попытаюсь выяснить, – ответил Влад. – У меня есть другие возможности. Иногда они срабатывают.
И он уставился в пространство, будто вступил в контакт с кем-то невидимым.
ГЛАВА 7
Кто ж пойдет за музыканта,
Нищего и голого?
Кто ж пойдет за музыканта,
Нищего и голого?
Он играет и поет песенки веселые,
А жена ломает голову,
Как кормить его, бедового.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад
Влад почти не прикасался к салату, то ли из-за того, что ему не нравился вкус, то ли о чем-то размышлял. Савн поглощал свою порцию если и без особого удовольствия, то с заметным аппетитом.
Савн чувствовал, что Влад его изучает. Выжимая дорогой лимон на сыр и овощи, он испытывал легкую тревогу из-за взглядов человека с Востока. Наконец Савн отправил в рот ложку салата и вытер руку о рубашку.
Влад вздохнул.
– Я знаю место, – сказал он, – где можно есть каждый день в течение полугода, и тебе ни разу не подадут одно и то же блюдо дважды. Где обслуживают сдержанно и безупречно; ты не замечаешь официанта, но перед тобой всегда стоит полная тарелка, а в бокале налито вино. В зале тихо и спокойно, так что ты можешь полностью отдаться удовольствиям изощренной кухни. Где закуски свежи и волнуют чувства, как первые прикосновения любви. Где фрукты спелые и сладкие или терпкие и бодрящие и дополняют сыр, как салат дополняет хлеб – с благоговением и священной радостью. Где вина способны удовлетворить самый взыскательный вкус и выбираются с нежностью и тщательностью. Где каждому виду мяса оказывается почтение, которого оно заслуживает, позволяя раскрыть собственный аромат натурального вкуса, дара богов. Где почти незаметные добавки чабреца, имбиря или полыни и эстрагона помогают твоему нёбу получить те скрытые радости, что присущи каждому блюду. Знаешь ли ты, о чем я говорю? Место, где грибы и лук танцуют с вином и перцем в соусе, что огнем обжигает рот и дарит сладость в конце трапезы, когда твое сердце кричит “браво”. Где…