– Что ж, прекрасно. Тогда зачем это путешествие к Водопаду Врат Смерти? – При этих словах я едва подавил дрожь.
– Нам нужна живая душа, если не живое тело. Тело было бы лучше, но Некромантка может снабдить нас… впрочем, неважно, – голос ее затих, и по лицу пробежала тень.
– Ну вот, опять, – сказал я. – Сначала ты говоришь, что ее душа у вас, потом…
– Душа, – сказала Сетра Лавоуд, – не столь простая и прямолинейная вещь, как ты, возможно, думаешь.
– Великолепно, – сказал я. Не вполне уверен, но мне показалось, что Чаз слегка улыбнулся. – Что ж, ладно. Каким образом она оказалась в посохе?
– Это не так просто. Так или иначе, ее поместил туда Лораан. Он нашел ее сразу после Междуцарствия, где-то на фермерских полях[18]. Теперь же…
– Откуда ты знала, как выглядит посох?
Она бросила на меня презрительный взгляд.
– Элементарными вещами я владею, спасибо.
– Что ж, извини, ладно?
– Возможно.
– Так в каком же состоянии находится ее душа в данный момент?
Она помолчала, потом сказала:
– Тебе когда-нибудь приходилось пользоваться оружием Морганти?
– Возможно, – ответил я безо всякого выражения на лице.
– Во всяком случае, ты с ним знаком?
– Да.
– Тебе известно, что оружие Морганти не в состоянии уничтожить душу того, кто уже мертв?
– Гм… собственно, я никогда об этом не думал. Мне никогда не приходилось пронзать оружием Морганти трупы. Хотя, полагаю, определенный смысл в этом есть.
– Это действительно так. И душа продолжает оставаться рядом, иначе оживление будет невозможно.
– Ладно. Принимаю на веру.
– Известно ли тебе, что тела тех, кто пользовался уважением в своем Доме, иногда посылают к Водопаду Врат Смерти, откуда они отправляются по Дорогам мертвых?
– Об этом я тоже слышал.
– Тогда ты должен понять…
– Я понимаю, что выходцам с Востока не позволено вступать на Дороги мертвых и что, во всяком случае, никто, кроме императрицы Зерики, не восстал из мертвых.
– И то и другое верно, – сказала Сетра. – Но оба этих факта вместе могут означать, что выходцу с Востока может быть позволено…
– Может?
Она поколебалась.
– Думаю, это весьма вероятно.
– Великолепно. И что я получу за это?
– Мы можем заплатить…
– Я не хочу об этом слышать. Определенные суммы денег столь велики, что становятся бессмысленными. На меньшее я не согласен.
Они обменялись взглядами.
– Мы бы очень хотели тебя убедить, – сказал Морролан. – Это очень многое значит для нас, и никто другой не может этого сделать.
– Эти разговоры мне знакомы, – сказал я. – У вас обоих было это на уме с самого начала, верно?
– Мы рассматривали подобную возможность, – сказала Темная Владычица горы Дзур.
– А теперь вы говорите, что убьете меня, если я этого не сделаю.
– Нет, – ответил Морролан. – Только то, что мы были бы тебе очень благодарны.
Они, кажется, научились вести себя со мной. Это могло быть и хорошо, и плохо.
– Ваша благодарность будет мне очень приятна, – сказал я, – но, если я уже буду мертв…
– Думаю, ты сможешь остаться в живых, – сказала Сетра.
– Каким образом?
– Я была там. Я могу рассказать тебе, по каким путям идти, а каких избегать, и предупредить тебя об опасностях, которые ты можешь встретить, а также о том, как защитить себя. Тогда останется лишь одна опасность, и я думаю, что того факта, что ты чужой для тех мест, будет достаточно, чтобы…
– Какая это опасность?
– Исходящая от тех, кто правит в тех краях. От Владык Правосудия.
Мне это совсем не понравилось. Послышался тяжелый вздох Чаза, стоящего в своей обычной позе во время всего разговора.
– Владык Правосудия? – спросил я.
– Да, – ответила Сетра. – Богов.
8
Я заметил, что стилет, который я воткнул в землю, вибрирует, и мне стало интересно, что это означает. Мгновение спустя я услышал низкое гудение. Я сосредоточился на нем, пока не смог почувствовать ритм.
Ритм…
Наконец я понял.
Сконцентрировав свое внимание на ритме, я вытянул левую руку ладонью вверх. Сосредоточился и вытянул правую руку, тоже ладонью вверх. Свел руки вместе, повернув их так, что ладони сомкнулись. Я почувствовал, как у меня за спиной Лойош раскрывает и складывает крылья. Мои глаза сами собой закрылись. Я понял, что начинаю ощущать усталость, и это меня испугало, поскольку предстояло еще очень многое сделать.
Не знаю, что именно изменилось, но теперь ритм совпадал с тем, который установил я сам.
Интересно, подумал я, каким образом я впишу все это в книгу заклинаний, если когда-либо решу это сделать.
– Прекрасно, – сказал я. – Никаких проблем. Ты имеешь в виду, что мне не о чем беспокоиться, за исключением нескольких богов? Что ж, в таком случае я не вижу никаких причин для неудачи. Естественно, я за это берусь.
Мой голос звучал саркастически, если вы этого еще не поняли. Я бросил взгляд на Чаза, пытаясь понять, оценил ли он мои слова, но по его виду ничего нельзя было сказать.
– Не думаю, что все это столь мрачно, как кажется, – сказала Сетра.
– О!
– Покажи ему посох, – сказал Морролан.
– Я и отсюда его вижу, – сказал я, глядя на посох, лежащий рядом с рукой Сетры.
Сетра проигнорировала мое замечание и протянула его мне.
– Душа этой женщины находится там? – спросил я.
– Да, – ответила Сетра. – Возьми его.
– Зачем?
– Чтобы выяснить, почувствуешь ли ты что-нибудь.
– Что я должен почувствовать?
– Возможно, что ничего. Ты этого не узнаешь, пока его не возьмешь.
Я вздохнул и взял посох. Поскольку она сказала, что я могу что-то почувствовать, я очень четко отдал себе отчет в том, что его конец очень гладкий, а сам он – слегка холодный. Я уже держал его прежде в руках, но тогда я был слишком занят. Посох был сделан из светлого дерева, возможно, из алмазной ивы.
«Что-нибудь чувствуешь, Лойош?»
«Не уверен, босс. Может быть. Думаю, да».
Потом я тоже почувствовал. Да, я ощущал чье-то присутствие, казалось, самыми кончиками пальцев. Странно. У меня даже возникло некоторое представление об этой личности: яростная, вспыльчивая. Явно Дракон.
Кроме того, к моему удивлению, я ощутил внезапную симпатию, до сих пор не могу с уверенностью сказать, почему именно[19]. Я отдал посох Сетре и сказал:
– Да, я почувствовал кое-что.
– Ну? – сказала она.
– Что «ну»?
– Сделаешь то, о чем я прошу?
– Ты с ума сошла? Ты сама сказала, что никто, кроме Зерики…
– Я также объяснила, почему считаю, что ты останешься в живых.
Я фыркнул.
– Ну конечно. Ладно. Я это сделаю – если ты пойдешь со мной и будешь меня защищать.
– Не говори глупости, – огрызнулась Сетра. – Если бы я сама могла пойти, в твоей помощи не было бы необходимости.
– Прекрасно, – сказал я. – Тогда я возьму с собой Морролана.
Я ухмыльнулся – чего, как я начинаю понимать, не следует делать, когда имеешь дело с драконлордами. Кажется, я заметил, как ухмыльнулся Чаз, но не уверен.
Сетра и Морролан обменялись взглядами.
– Очень хорошо, – сказал Морролан. – Я согласен.
– Погоди минуту… – сказал я.
– Морролан, – сказала Сетра, – Владыки Правосудия не отпустят тебя.
– Значит, так тому и быть.
– Но… – начала Сетра.
– Но… – начал я.
– Отправляемся завтра, – сказал мне Морролан. – Сейчас же самое лучшее будет – доставить тебя домой, чтобы ты подготовился к путешествию.
Удлиненное лицо Киеры Воровки было почти скрыто капюшоном, и голос ее звучал тихо, почти шепотом.
– Привет, Влад.
– Спасибо тебе.
– Значит, ты знаешь.
– Я знаю, что это ты говорила насчет меня с Ниеларом. Спасибо.
– Надеюсь, что оказала тебе полезную услугу.
– Я тоже. Почему ты думаешь, что это может быть не так?
– Работа на джарегов может быть опасной.
– Так или иначе, я при любой возможности готов задать взбучку драгаэрянам. Почему бы мне не делать этого за деньги?
Она внимательно посмотрела на меня.
– Ты так нас ненавидишь?
– Их, не тебя.
– Я драгаэрянка.
– И все же ты не одна из них.
– Возможно.
– Так или иначе, мне нужны деньги, если я хочу оставаться за пределами Восточного гетто.
– Я знаю. – Я увидел, как блеснули ее зубы. – Тебе не подобает жить там. В конце концов, ты титулованная особа.
Я улыбнулся в ответ.
– Я могу научить тебя кое-чему, что может помочь, – сказала она.
– Спасибо, – сказал я. – Ты очень добра ко мне.
– Ты мне нравишься.
Она уже говорила это раньше – мне всегда было интересно почему. Кроме того, мне также было интересно, сколько ей лет. Но это вопросы, которых я не стал задавать.
– Что ж, пожелай мне счастья, – сказал я.
– Да. Однако кое-что я должна сказать тебе прямо сейчас.
Я уже собирался уходить, но я не дурак. Киера Воровка не бросается зря словами.
– Ладно, – сказал я.
– Самое главное, Влад: не позволяй гневу овладеть тобой. Мертвецы не могут платить, а ты ничего не заработаешь, если ничего не принесешь. А если ты сможешь получить требуемое, не причинив никому вреда, работодатель это оценит. Может быть, ты этого не понимаешь, но каждый раз, когда джарег вынужден прибегнуть к насилию, он идет на риск. Риска они не любят. Ясно?
– Ясно. – Пока она говорила, я вспомнил, что менее чем через час я должен встретиться и, возможно, сразиться с кем-то, кого ни разу до сих пор не видел. Что ж, ничего не поделаешь…
– Что еще? – спросил я.
– Ты знаешь что-нибудь о Левой Руке Джарегов?
– Гм… о чем?
– Значит, не знаешь. Ладно. Организация, как тебе известно, зарабатывает тем, что поставляет товары и услуги, которые либо незаконны, либо облагаются высокими налогами, так?