Они начали подниматься в гору, до пещер оставалось совсем немного.
– Вам нравилось в Адриланке?
– Да.
– Почему же вы оттуда ушли?
– Меня хотели убить[106].
Савн остановился, повернулся и попытался заглянуть в лицо Влада, чтобы проверить, не шутит ли он, но было слишком темно. Да и вообще, на землю спустилась ночь. Идти по тропинке стало труднее. Влад тоже замер на месте, дожидаясь, когда Савн снова двинется вперед. Послышалось хлопанье крыльев, но Савн не смог определить, какая птица пролетела, она показалась ему большой.
– Нам нужно поскорее добраться до пещер, – наконец сказал он.
– Тогда иди вперед.
Савн молча зашагал дальше. Они приблизились к первой пещере, но юноша пошел дальше, поскольку пещера была довольно маленькой и не соединялась с другими.
– Вы убивали людей? – спросил Савн.
– Да.
– Значит, кто-то в Адриланке и в самом деле хотел вашей смерти?
– Да.
– Страшно, наверное.
– Только если они меня отыщут.
– А они продолжают вас искать?
– О да.
– Как вы думаете, они вас найдут?
– Надеюсь, что нет.
– И что же вы сделали?
– Я ушел.
– Нет, я хотел узнать, почему они хотят вас убить?
– Я вызвал недовольство своих деловых партнеров.
– А какими делами вы занимались?
– Всем понемногу.
– Ага.
– Я слышу, как внизу журчит вода.
– Тут рядом песчаный пляж, где жители Бурой Глины и Большого Утеса купаются и стирают одежду.
– Ах да, я был здесь недавно. В темноте я не сообразил, где мы находимся. Значит, это Большой Утес.
– Да.
– Ты говорил, что знаешь, где есть пещера с водой?
– Она одна из самых глубоких. Именно туда я вас и веду.
– Очень хорошо. Похоже, это как раз то, что мы ищем.
– А что мы там будем делать?
– Увидишь.
– Хорошо. Вот она. Пещера довольно быстро уходит вниз, и чем дальше идешь, тем более влажными становятся стены. Я помню, как однажды слышал журчание воды, хотя мы так ее и не нашли.
– Прекрасно. Давай заглянем внутрь.
Неожиданно возник мягкий желтый свет, и они увидели покрытые водорослями скалы.
– Вы прибегли к колдовству? – спросил Савн.
– Нет, к волшебству.
– Ага. Значит, мой отец тоже может это сделать.
– Видимо, да. Зайдем в пещеру.
Вход в пещеру оказался низким и узким, так что, если бы Савн не бывал здесь раньше, увидеть его, даже при солнечном свете, было бы непросто. Он показал на него Владу, который наклонился – и волшебный свет полностью озарил вход. Тут же какие-то мелкие зверюшки бросились в разные стороны в поисках нового убежища.
– Хорошо, что мы не знаем, кто тут прятался до нашего появления, – заметил Влад.
– Точно, – сказал Савн и первым вошел в пещеру.
Они сразу же попали в просторный «зал» – в диковинном желтом свете пещера показалась Савну больше, чем он ее помнил. Звук их шагов гулко разносился по всей пещере, Савн даже слышал собственное прерывистое дыхание.
– А можно зажечь свет при помощи колдовства?
– Не знаю, – ответил Влад. – Я никогда не пробовал. Легче прихватить факел. Куда идти?
– Влад, вы уверены, что хотите пройти в глубь пещеры?
– Да.
– Тогда нам туда.
Бледный свет двигался вместе с ними, становился ярче, когда проход сужался, и тускнел, когда они оказывались в больших помещениях. Некоторое время спустя Савн спросил:
– Вы хотите добраться до самой воды?
– Если удастся. Там наверняка есть место, где сосредоточена сила.
– Почему?
– Потому что владетель Малого Утеса его использует. И даже если раньше было иначе, так обязательно будет, когда он закончит. Он такой.
– Дальше мне еще не приходилось заходить.
– Тогда подожди.
Савн остановился, прислушиваясь к хлопанью крыльев летучих мышей, а Влад оглядывался по сторонам. Наконец он беззвучно зашевелил губами, словно произносил заклинание.
– Все в порядке, – заявил Влад. – Мы здесь в безопасности. Если спустимся по карнизу и продвинемся вперед футов на сорок, а потом спрыгнем вниз, то окажемся на горизонтальной площадке. Высота не превышает пяти футов.
– Откуда вы знаете?
– А зачем мы сюда пришли? – ответил вопросом на вопрос Влад.
– Значит, вы использовали колдовство?
– Да и нет. Без колдовства я бы не сумел узнать, что нас ждет впереди.
– И вы уверены, что все именно так, как вы сказали?
– Да.
Савн колебался, но Влад не стал его ждать и первым забрался на карниз, оказавшийся узким проходом между двумя уступами – в конце ему даже пришлось ползти. Савн вдруг понял, что уже несколько минут слышит журчание воды. Он последовал за выходцем с Востока, затем спрыгнул с карниза, легко приземлившись на ноги. Шум воды стал заметно громче. Желтый свет постепенно усилился – теперь он освещал большую пещеру и темный узкий ручей шириной не более четырех футов, лениво текущий по склону горы.
– Здесь сосредоточена сила? – спросил Савн, и его слова эхом отразились от стен пещеры. – Или нам придется идти дальше?
– А как ты сам думаешь? – спросил Влад.
– Не знаю.
– Ты что-нибудь чувствуешь?
– Что вы имеете в виду?
– Постарайся открыть себя. Ты ощущаешь силу?
Савн закрыл глаза и попытался хоть что-нибудь почувствовать. Легкий ветерок слегка холодил кожу, тихонько шумел в ушах – и больше ничего.
– Нет, – сказал Савн. – Но я не знаю, что именно я должен ощутить.
– Тогда попробуй здесь. Сядь на камень. Возьми мой плащ, сложи его так, чтобы ты мог опереться о скалу спиной.
Савн повиновался.
– Что теперь?
– Расслабься.
Савн откинулся на спину и попытался сделать то, о чем его просил Влад.
– Ты чувствуешь свой скальп? Кожу головы? Нет, к ней не нужно прикасаться. Положи руки на колени. Думай о том, как твой скальп расслабляется. Представь, что каждый волос отдыхает. Виски, уши, лоб, глаза, щеки, челюсть. Теперь постепенно, один за другим, постарайся расслабить мускулы. Затылок. Ощути, как голова погружается в плащ, а сам ты проникаешь в стену у тебя за спиной…
После паузы Влад спросил:
– Ну, как ты себя чувствуешь?
Савн сообразил, что прошло довольно много времени, но он не знал сколько, да и о том, что с ним происходит, не имел ни малейшего представления.
– Я чувствую себя хорошо, – с удивлением сообщил он. – Ну, как будто я живой.
– Хорошо. У тебя очень неплохо получилось.
– Вы хотите сказать, что теперь я колдун?
– Нет, ты лишь сделал первый шаг, который необходим для подготовки твоего разума к путешествию.
– Мне очень понравилось.
– Я знаю.
– Что будем делать дальше?
– Дальше ты пойдешь домой. Уже поздно.
– В самом деле? – Савн проверил время и побледнел. – О боги! Я и не представлял…
– Не беспокойся.
– Ма и Па…
– Я с ними поговорю.
– Но они… – Савн прикусил язык.
Он хотел сказать, что они не станут слушать выходца с Востока, но вовремя сообразил, что говорить такое вслух невежливо. В любом случае Влад очень скоро и сам в этом убедится.
Казалось, выходец с Востока ничего не заметил. Он жестом попросил Савна подойти, а когда юноша оказался рядом, сжал руку в кулак, наморщил лоб, и в следующий момент Савн обнаружил, что они вновь находятся в Малом Утесе, в северной части города, – Влад продолжал освещать все вокруг рассеянным желтым светом.
– Вы нас телепортировали!
– Конечно. Ты сказал, что опаздываешь. Надеюсь, ты не рассердился.
– Нет-нет, просто никто из моих знакомых этого не умеет.
– Ну, какие мелочи.
– Так вы волшебник.
– Среди прочего.
Савн смотрел на Влада широко раскрытыми глазами, пока не сообразил, что нарушает все правила приличий. Однако Влад лишь улыбнулся и сказал:
– Пойдем. Я не знаю, где ты живешь, так что остаток пути нам придется пройти.
Ошеломленный Савн зашагал по пустынной дороге.
– Но как вам удалось телепортироваться? Я слышал…
– Это совсем не сложно. Нужно только очень хорошо представлять себе, где ты хочешь оказаться. Самое трудное потом – не чувствовать тошноту, вот для чего нужно колдовство[107].
– А как вы узнаете, где окажетесь в результате?
– Нужно очень хорошо запомнить необходимое тебе место – точнее, безупречно. Именно благодаря этому и возможна телепортация.
– А что, если ты не можешь запомнить детали?
– Тогда у тебя могут быть неприятности.
– Но…
– Иногда можно заранее подготовить место, в которое ты намерен телепортироваться. Это сужает твои возможности, но очень удобно, если торопишься.
– Вы можете меня научить?
– Возможно. Посмотрим. Где твой дом?
– По другую сторону холма, но нам лучше обойти его по дороге, поскольку лен еще не убран.
– Хорошо.
Влад, к удивлению Савна, легко нашел дорогу к его дому, то ли благодаря тому, что все выходцы с Востока хорошо видят в темноте[108], то ли благодаря своим магическим способностям. А может быть, и по каким-то неведомым Савну причинам. Савн не знал, как спросить, и потому промолчал. Они не разговаривали до тех пор, пока не подошли к маленькому домику с единственной дверью, висящей на ремнях, и двумя окошками с промасленной бумагой вместо стекол. Окна светились тусклыми отблесками ламп и очага.
– Славный домик, – заметил Влад.
– Благодарю вас, – сказал Савн, который подумал о том, каким маленьким и незамысловатым должен показаться его дом жителю Адриланки.
Очевидно, их заметили, поскольку, как только они подошли к порогу, дверь распахнулась так резко, что Савн испугался, выдержат ли кожаные петли. В желтом пламени очага появились Ма и Па. Они стояли почти неподвижно, и хотя Савн не мог разглядеть выражений их лиц, его воображение легко нарисовало широко раскрытые гневные глаза Ма и сердитое смущение Па.