После затянувшейся паузы Польи неуверенно спросила:
– Савн?..
– Что, Польи?
– Ты ответишь мне на один вопрос?
– Конечно.
– Тебе нравится Лова?
– Влад, просыпайся, – сказал Савн. – Мне кажется, еда готова.
– Я уже не сплю, – отозвался выходец с Востока так тихо, что Савн едва его услышал. – Давай посмотрим на норску.
Интересно, какую часть их разговора с Польи слышал Влад? Не стоило так откровенно разговаривать в его присутствии. Он снял вертел с огня и показал Владу.
– Мясо готово, – заявил Влад. – Помоги мне сесть.
Савн и Польи положили мясо обратно на камни, после чего помогли Владу сесть.
– А теперь я хочу встать.
– Ты уверен, что тебе… – спросил Савн.
– Помоги мне дойти до отхожего места.
– Да, конечно.
Они взяли его за руки и помогли встать, а затем проводили в соседнюю пещеру, где поддерживали до тех пор, пока он не закончил все свои дела. Савн и Польи отвели его обратно и посадили так, что он опирался спиной о стену пещеры. Джареги сопровождали его всю дорогу. Влад немного посидел, глубоко дыша, потом кивнул:
– Давайте есть.
Пока они ходили в соседнюю пещеру, часть норски слегка подгорела. Но остальное оказалось очень вкусным.
Сначала они ели молча. Савн решил, что он еще никогда не пробовал ничего вкуснее. Он не был уверен насчет Польи, но она поглощала мясо с большим аппетитом.
– Вы знаете, – неожиданно заявил Савн, – мне пришло в голову, что, если нас ищут и если они где-то неподалеку, запах обязательно их сюда приведет. – Он откусил еще кусок.
Влад фыркнул и ответил:
– Должны ли мои друзья понять твои слова так, что тебе понравилось их угощение?
Савн не сразу прожевал очередной кусок мяса, после чего энергично кивнул.
– Да, – сказал он.
– Хорошо. Думаю, пещера достаточно глубока, чтобы запахи не вышли наружу.
– Хорошо, – кивнул Савн.
Польи молча продолжала есть. Савн попытался понять, не сердится ли сестра, но у него ничего не получилось.
– Тут все дело в вине, – заметил Влад. Его голос слегка окреп; во всяком случае, теперь он говорил более свободно. – Приготовление пищи на открытом огне – большое искусство, оно не имеет ничего общего с тем, что получается на плите или в очаге. Я в этом не слишком разбираюсь. Но одно я знаю точно – вино всегда улучшает вкус.
Савн не был уверен, что дело только в вине. Возможно, немалую роль сыграли и необычные обстоятельства – его продолжала преследовать мысль о приключениях. Савн понимал, что так рассуждать глупо, но что он мог поделать? Он сидел в пещере рядом с человеком, который заявил о намерении убить его милость, и ел норску, добытую при помощи волшебства…
– Влад, – сказал он вдруг.
– Мрой? – ответил Влад. Затем он проглотил кусок и сказал: – Прошу меня простить. Что?
– Я много раз слышал, что охотиться при помощи волшебства – плохая примета. Разве что находить дичь…
– Да, я тоже об этом слышал.
– Хорошо, – кивнул Савн. – Но как же…
– Ах вот ты о чем! Ну, тут речь не идет о волшебстве. Во всяком случае, в буквальном смысле.
– Я не понимаю.
– Не имеет значения. Неважно.
Савн пришел к выводу, что ему никогда не удастся понять, что Влад считает важным, а что нет. Самые простые вещи вызывали у него неожиданную реакцию – например, когда Савн упомянул, что солдаты его милости не пользуются оружием Морганти. Савн недоуменно покачал головой.
Неожиданно Польи заявила:
– Вы не можете убить его милость.
Влад молча посмотрел на нее.
– Польи… – не выдержал Савн.
– Да, – повторила она, обращаясь к Владу. – Не можете.
– Конечно нет, – ответил Влад.
– Но вы собираетесь. Я знаю.
– Польи…
– Просто из любопытства, – сказал Влад, – почему я не могу его убить?
– Он волшебник.
– Ну и что?
Польи наморщила лоб.
– Говорят, он никогда не умрет, потому что его защищает волшебство. Говорят, в его крепости есть комната, куда он входит, – а появляется оттуда, став намного моложе. И стареет он ровно настолько, насколько захочет. Говорят…
– И ты всему этому веришь?
– Не знаю, – ответила Польи.
– Но если люди говорят правду… – вновь вмешался Савн.
– Правда то, что он волшебник.
– Ну и что дальше?
– Как бы ни был хорош маг, всаженный между лопаток кинжал влияет на него не лучшим образом[119].
Савн не нашелся что сказать на последние слова Влада, поэтому счел за лучшее промолчать. Он взглянул на Польи, но она продолжала сердито смотреть на Влада. Разговор принял какой-то отвлеченный характер – они обсуждают убийство его милости так, словно речь идет о цене на полотно. Однажды, лет пять назад, Савн, Коралл и Лан выпили столько вина, что им стало худо. Больше всего ему запомнилось – если не считать того, что всю следующую неделю он надеялся, что Ма и Па ничего не узнают, – как он сидел, склонив голову, бессмысленно уставясь на стол и запоминая каждую царапину и трещину на нем. Воспоминания о том вечере обрушились на него с такой силой, что его даже затошнило и закружилась голова. Совсем как тогда.
Наконец Савн сказал:
– А если он и вправду воскрес из мертвых, как ты говорил?
– Он и вправду воскрес, – ответил Влад. – Задача становится несколько более сложной, вот и все.
– Значит, вы признаете, что намерены это сделать, – заявила Польи тоном, каким отчитывала Савна, когда находила в его постели собственные вещи.
– А что, если и так? – осведомился Влад. – Ты считаешь, что мне следовало позволить ему меня прикончить?
– Почему ты не хочешь телепортироваться? – спросил Савн.
– Ха, – воскликнула Польи. – Телепортироваться! Если он может телепортироваться, то почему не вылечил свой палец?
– Польи… – сказал Савн.
– Во-первых, – сказал Влад, не сводя взгляда с Польи, – я не лекарь. Лекарь, владеющий волшебством, мог бы исцелить мою руку, если бы я сразу к нему обратился. Теперь это очень трудно, а я уже довольно долго не встречался с теми, кто на такое способен.
Во-вторых, – продолжал он, переводя взгляд на Савна, – никогда не используй сложные заклинания, а телепортация довольно непростое дело, если ты не совсем в порядке. Вместе с телом слабеет разум, а это может привести к фатальному результату. Я так поступал – по необходимости. И если понадобится, рискну еще раз. Но мне везло, а я не люблю рассчитывать на удачу.
В-третьих, – заявил Влад, обращаясь сразу к обоим, – я действительно намерен прикончить Лораана – барона Малого Утеса. Но не сейчас. Я еще недостаточно пришел в себя. Ему известно, что я намерен сделать. Он лишил жизни Вожжу, чтобы привлечь мое внимание. Он надеется разделаться со мной, когда я попытаюсь его убить. Сейчас я разобрался далеко не во всем из того, что здесь происходит, и не решил, как с ним поступлю. Впрочем, вам я все равно ничего не сказал бы, даже если бы у меня и имелся готовый план. Я бы вообще не стал вам сообщать о своих намерениях, если бы не выдал себя и если бы не был обязан вам жизнью.
Вот и все, – сказал Влад в заключение. – Если вы намерены меня предать, я не в силах вам помешать.
Он замолчал, дожидаясь ответа.
– Я не знаю, что нам делать, – наконец проговорил Савн.
– Я считаю, что мы должны пойти домой, – заявила Польи.
– А потом? – сказал Савн.
– Не знаю.
Савн посмотрел на выходца с Востока, который внимательно наблюдал за ним.
– Она права, – сказал Савн. – Нам и в самом деле пора возвращаться домой.
– Да, – кивнул Влад. – Теперь со мной все будет в порядке.
– Ты уверен?
– Да. Кроме того, никто не сумеет захватить меня врасплох.
Савн бросил взгляд в сторону джарегов и кивнул. Влад прислонился к стене пещеры и закрыл глаза.
– Мне нужно еще поспать. Вы поможете мне прилечь?
Во время еды они отдавали кости джарегам, которые остались этим довольны. Савну хотелось попрощаться с Владом, но выходец с Востока уже спал. Они с Польи вышли из пещеры, щурясь от яркого полуденного солнца.
И направились домой.
13
За красавчика-солдата
Нельзя замуж выходить.
За красавчика-солдата
Нельзя замуж выходить.
Буду я на кухне чахнуть,
Ну а он – других любить.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад…
Не сговариваясь, Савн и Польи выбрали самую длинную дорогу вокруг города, в результате они никого не встретили.
Интересно, подумал Савн, продолжаются ли поиски Влада и участвуют ли в них Ма и Па?
Мысли о Ма и Па наполнили его смутными опасениями, отодвинув в сторону тревоги о возможном наказании за то, что они с Польи всю ночь провели не дома. После недолгих размышлений он сообразил, чем вызвано его беспокойство: уж очень необычно вели себя родители, когда к ним зашел Влад. Одновременно он понял, что не боится того, что скажут Ма и Па. Гораздо больше его пугало то, чего они не скажут.
Опасения Савна оправдались. Ма подняла голову, кивнула и вновь принялась резать лен. Па, который считал мешки, улыбнулся им и сказал:
– Савн, разве тебе не пора идти к мастеру Вагу?
– Да, Па, – ответил Савн, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Ну, тогда не теряй времени.
Савн посмотрел на Польи, которая изо всех сил пыталась скрыть изумление.
– А разве вы не хотите узнать, где мы были?
– Ну, – ответила Ма, распрямив спину, – вы ведь вернулись, не так ли? С вами все в порядке?
– Да, но…
Савн перехватил ее взгляд, и Польи замолчала.
– Ну, мы пошли, – сказал Савн.
Ма и Па рассеянно кивнули и вернулись к прерванной работе. Савн и Польи не разговаривали, пока не вошли в дом, где Савн галантно уступил Польи право помыться первой.
Она никак не отреагировала на его благородство и спросила: