– Значит, ты намерен покинуть наш город?
– О нет. Только в том случае, если у меня не будет другого выбора. Тебе прекрасно известно, что я собираюсь сделать.
– Вы сошли с ума, – вмешалась Польи. – Вы не можете убить его милость! Никто не может.
Влад покачал головой:
– Почему? Вопрос только в том, когда и как. Если мне не удастся разобраться с ним сейчас, я постараюсь найти подходящий момент в будущем. Но я бы предпочел не откладывать.
– Ха! Вы не будете испытывать таких чувств, когда с этим делом будет покончено, – заявила Польи.
Савн опустился на колени рядом с Владом и пощупал его лоб. Он с облегчением обнаружил, что кожа у выходца с Востока прохладная, хотя лицо Влада слегка раскраснелось. Влад внимательно за ним наблюдал.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Савн.
– Устал. Страшная слабость. Но в остальном вполне прилично.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Сомневаюсь, что у меня получится, – покачал головой Влад. – Мне нужно подумать.
Савн вдруг вспомнил, как говорил Ма, что не может заснуть перед ярмаркой, и как она улыбнулась и ответила, что нужно только закрыть глаза.
– Ну, тут нет ничего сложного, просто закрой глаза и…
Влад рассмеялся.
– Очень хорошо, Па. Я все понял. Разбуди меня, когда они явятся за моей душой.
Он опустился на одеяло, закрыл глаза рукой и, как показалось Савну, мгновенно заснул.
Около двух часов они наблюдали за спящим Владом, а потом Савн решил, что им следует поговорить. Он шепотом сказал об этом Польи, и она согласилась. Савн взял факел, и они направились к выходу из пещеры, пока не оказались на достаточном расстоянии от Влада.
– Что будем делать? – спросил Савн.
– Я считаю, что следует вернуться домой, – сказала Польи. – Если Ма и Па начали по-настоящему волноваться…
– И что мы им скажем?
– Правду, – ответила Польи.
– Да?
Она нахмурилась:
– Ну, это ведь не наша проблема, не так ли? Савн, ты же его слышал. Теперь мы знаем, что он хочет убить его милость. Он, конечно, не сможет, а если у него все-таки получится?
– Да, – сказал Савн. – Что, если у него получится?
– Мы обязаны его остановить, вот и все.
– Обязаны?
– Ты же сам слышал, кто он такой. Наемный убийца. Убивает людей за деньги. Он…
– Он был убийцей. А как насчет его милости?
– Ты веришь в то, что сказал выходец с Востока?
– Я не знаю. Зачем ему признаваться в том, что он был наемным убийцей, а потом лгать относительно всего остального? Глупо как-то.
– Он выходец с Востока. Может быть, для него это нормально.
– Звучит как-то несерьезно.
– Почему нет? Ты знаешь, как они думают?
Савн промолчал; он не мог забыть слова Влада, эхом повторяющие его собственные мысли: «Почему люди видят только то, что хотят видеть?» Вопрос, на который не существует ответа. Даже если бы мастер Ваг и признал истинность данного утверждения, он все равно сказал бы, что это не имеет значения. Возможно, так и есть; может быть, человеку, который что-то знает, постоянно приходится мириться с мыслью, что большинство людей не хотят ничего знать. Наверное, так устроен мир.
Но если Влад сказал правду, то получается, что в течение одного дня он столкнулся с обеими сторонами проблемы. Очень неприятное открытие. Откуда человеку знать, во что следует верить?
– Пойдем, Польи, – сказал он и направился обратно в пещеру.
– Ты хочешь остаться?
– Не знаю, я хочу поговорить с Владом.
– Честно говоря, – призналась Польи, – я начинаю уставать от этой пещеры.
Савн чуть не напомнил сестре, что она пришла сюда по собственному желанию, но удержался. Он воткнул факел в щель в стене и присел рядом с Владом. Сначала джареги внимательно за ним наблюдали, но потом расслабились и решили отдохнуть. Интересно, как они поняли, что он не собирается причинить Владу вред? Может быть, они чувствуют правду? Может быть, они единственные существа на всем свете, которым известно, что происходит в действительности, и они втайне над всеми смеются?
Савн рассмеялся, и Влад открыл глаза.
– Чего ты веселишься? – спросила Польи.
– Меня только что посетило откровение, – заявил Савн. – Правда таится в глазах джарега.
Влад заморгал и потряс головой.
– Воды, – хриплым голосом попросил он.
Савн принес ему напиться и спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, – ответил Влад.
Он попил воды и посмотрел на Савна.
– Влад, а как ты отличаешь правду от лжи?
Выходец с Востока не стал над ним смеяться. Он немного подумал и попросил:
– Помоги мне сесть.
Савн приподнял Влада за плечи, и выходец с Востока устроился у стены. Ему понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться, однако Савну показалось, что его пациенту стало лучше.
– Очень часто, – наконец заговорил Влад, – узнаю на опыте. Пробую что-нибудь сделать, а когда не получается, правда становится очевидной.
– Ага, – кивнул Савн, – я слышал о таком подходе. Мастер Ваг говорит, что нужно учиться на своих ошибках.
– Да. Однако я не советую тебе так поступать.
– Не советуешь?
– Гораздо лучше не совершать ошибок, особенно когда на кону стоит жизнь.
– Ну да.
Влад пожевал нижнюю губу.
– Я не раз думал на эти темы, – признался Влад. – Так бывает, когда начинаешь общаться с философами. Беда состоит в том, что ты получаешь разные ответы в зависимости от того, действительно ли тебя интересует правда или тебе просто захотелось о ней поспорить.
– Я не хочу спорить, – заявил Савн.
– Так я и подозревал. В таком случае найти ответы сложнее.
– Савн, что ты делаешь? – вмешалась Польи.
Однако ей ответил Влад:
– Он пытается принять трудное решение.
Польи фыркнула:
– Савн, ты намерен спросить у Влада, стоит ли тебе его предавать? Разумно, не так ли?
– Да, именно, – ответил Савн. – Так что ты сказал?
Влад нахмурился, он смотрел в пол и не поднимал взгляда.
– Я ничего не сказал. Я думаю.
– Ну?
Влад наконец поднял голову и, прищурившись, посмотрел на Савна.
– Давай начнем так: предположим, все, кого ты знаешь, утверждают, что здесь нет пещер. Это правда?
– Нет.
– Хорошо. Далеко не все с тобой согласились бы, но я спорить не стану.
– Я не понимаю.
– Неважно. – Влад еще немного подумал, потом покачал головой. – Простого ответа на твой вопрос нет. Ты постепенно что-то узнаешь, проверяешь истинность новых знаний на собственном опыте, но иногда сталкиваешься с очень серьезной проблемой, и тогда вынужден снова все проверять. Все знают, что барона нельзя убить, более того, он отличный парень, но тут появляюсь я и рассказываю о нем разные страсти. Ты не знаешь, кому верить. Я понимаю твои сомнения. Извини, но я не могу тебе ничем помочь. Впрочем, – неожиданно снова заговорил Влад, словно ему в голову пришла новая мысль, – пожалуй, стоит обратить твое внимание на кое-какие моменты. Прежде всего единственная причина, по который ты считаешь его таким замечательным, состоит в том, что ты знаком с людьми из Большого Утеса, а ими правит едва ли не худший из дзурлордов. По сравнению с ним барон кажется прекрасным человеком. Насколько я помню, ты не слишком удивился, когда узнал, что я способен с тобой проделать, – и был прав. Сказать про кого-то, что он может быть гораздо хуже другого, – не слишком хорошая рекомендация.
Савн покачал головой:
– Но он не сделал нам ничего плохого.
Брови Влада дрогнули.
– А разве он не приходит и не забирает себе лучшую часть урожая?
– Ну конечно, но…
– Не будем спорить, – сказал Влад. – Нет смысла обсуждать то, что ты считаешь естественным порядком вещей, а я нет. Частично это и есть ответ на твой вопрос. Он состоит в том, чтобы задавать вопросы всем и самому себе. Постарайся сделать выводы и проверь, насколько они убедительны. Ты говорил, что мастер Ваг поднял тебя на смех, когда ты заговорил о колдовстве, верно?
– Да.
– А зачем тогда ты бормотал заклинания, чтобы излечить меня от лихорадки? Ведь его заклинания очень похожи на колдовство.
– Возможно, ты прав, – сказал Савн. – Но я знаю, что заклинания действуют, в таком случае почему я не должен их произносить?
– Конечно, – кивнул Влад. – А как это объясняет мастер Ваг?
– Ну… Бесы Лихорадки…
– А откуда ты знаешь, что Бесы Лихорадки существуют на самом деле?
– Потому что заклинания помогают.
– Хороший ответ. Но зачем тогда ты использовал лекарственные травы и приложил столько сил, чтобы охладить мое тело?
– Так было нужно.
– А ты уверен? Может быть, хватило бы одних трав. Или заклинаний. А если я нуждался лишь в том, чтобы ты постоянно охлаждал мой лоб? Откуда ты знаешь?
– Ну, я пришел к такому выводу потому, что так всегда поступают лекари, уже много лет…
– Нельзя слепо доверять тому, что тебе говорят, отыщи ответ сам.
– Ты хочешь сказать, что я не могу ничего знать до тех пор, пока не докажу себе, что это действительно так?
– Хм-м… Ну, не совсем. Если кто-то познал истину и передал свое знание другим, тебе нет необходимости заново проходить его путь.
– Но тогда…
– Но и на веру ты ничего не должен принимать.
– Как же тогда следует поступать?
– Прежде всего нужно убедиться в том, что ты понимаешь суть проблемы. Затем все проверить. Когда ты разобрался в интересующем тебя вопросе и убедился в том, что сделал правильные выводы, можешь сказать, что знаешь ответ. А до тех пор…
– Но можешь ли ты по-настоящему что-нибудь понять?
– Да, я так считаю.
Савн замолчал. Влад откашлялся и сказал:
– Боюсь, что я не слишком тебе помог.
Савн взглянул в его необычное лицо с густыми волосами возле ушей и над тонкой верхней губой, на более темные длинные спутанные волосы, волнами спадающие на плечи, морщины на лбу, которых, учитывая его возраст, не должно было быть. Скольких людей он убил, как сильно разбогател и почему решил оставить свое ремесло?