«Странно, ведь Дрина кокетка и модница побольше, чем Анжела, но при этом совсем не заносчивая и не вредная», – подумала Влада, глядя, как девица с зелеными косичками заливисто смеется над шутками Егора и деловито разливает всем чай.
Марик жевал все подряд, Егор начал коптить на свечке сосиску, а потом эти двое дрались на вилках и чуть не рухнули под стол. Огонек свечи весело плясал на стенах столовой, отражаясь в посуде и оконных стеклах, и у Влады вдруг промелькнула мысль, что это самый веселый ужин в ее жизни.
Закатное солнце, которое заглядывало в столовую, в этот момент село за дальние дома, и в кухне резко потемнело. Но в домах не зажглось ни одного окна – как и ни одного фонаря на видневшихся вдалеке улицах.
– Как темно за окном, – заметила Влада. – У вас, похоже, отключили электричество во всем районе.
Дрина и Егор переглянулись со странным выражением на лицах.
– Э-э-э… – замялся Егор. – Да, отключили.
– А тебе Гильс про Пестроглазово ничего не рассказывал? – как бы невзначай поинтересовалась Дрина.
– Нет, – Влада помотала головой. – А что он должен был рассказать?
– Да так, ничего, – махнул рукой Егор.
Егор и Дрина снова переглянулись и как будто толкнули друг друга ногами под столом.
– Ничего, мы приедем и вам с дедом поможем! – с набитым ртом вещал Марик. – Егор, он – ух! Но я круче, конечно. Уж если еще я вмешаюсь, то… – вдруг он сморщил нос, словно в него что-то попало, и… оглушительно чихнул, подпрыгнув вместе со стулом.
Пламя свечи на столе метнулось из стороны в сторону и погасло.
– Вот черт… – с досадой произнес голос Марика. – Там, в камине, столько пыли, а у меня на нее аллергия!
Но столовая уже погрузилась во тьму.
Влада собралась было сказать, что в темноте ужинать еще интереснее, но вдруг ее пальцы разжались, и чашка чая со звоном упала на пол и разбилась.
Из темноты смотрели три пары глаз – страшных светящихся глаз.
В них переливался холодный нечеловеческий огонь, бросая отсвет на лица Дрины, Егора и Марика, которые сейчас казались лицами трех привидений.
Глава 8Огни в темноте
– Влада, подожди! – крикнул чей-то голос. – Не бойся ты нас…
Хорошо, что за спиной оказался коридор.
Влада ринулась туда, натыкаясь на стенки, и больно стукнулась обо что-то плечом. Потом какая-то стена поддалась, провалилась, и девочка, сообразив, что это дверь, толкнула ее и упала, больно ударившись ногой.
В панике ей удалось захлопнуть за собой дверь и задвинуть защелку, и она осталась в полнейшей темноте.
Ванная! Потому что пахнет сыростью и душистым мылом.
Кромешную темноту Влада ненавидела, а тут как раз такая и была. А потом на кафельный пол легла чуть заметная полоска бледного света из-под двери. То, чего она испугалась в столовой, сейчас стояло за дверью и светило своими жуткими глазами.
В памяти промелькнула сцена из жуткого фильма, где протягиваются страшные щупальца чудовищ и утаскивают несчастного человека куда-нибудь под землю, чтобы сожрать.
Но прошла минута, другая, а в дверь никто не ломился.
Наоборот, в нее кто-то очень осторожно постучал.
– Эй, темноглазка… – позвал Егор. – Ты как, в порядке?
– Кто… Кто вы такие? – дрожащим голосом спросила Влада, на всякий случай отходя от двери подальше.
– У меня аллергия на пы… – начал Марик, но его, видимо, отпихнули от двери, и вместо него быстро заговорила Дрина:
– Ты не волнуйся, мы просто не знали, как тебе рассказать о том, кто мы и куда ты приехала, чтобы не напугать!
– Понимаешь… – Егор поскреб ногтем дверь. – Мы не люди… А если выразиться точнее, мы – нечисть, и нас на свете много. Ты приехала в дом к нечисти. И даже хуже – в район для нечисти.
– Нечисть… какая еще нечисть? – чувствуя, как ее пробирает крупная дрожь, спросила Влада. – Ничего я не понимаю… Ваши глаза в темноте светятся… Как такое может быть?!
– Ну да, светятся глаза, и с непривычки это немного страшно, – вздохнув, принялся объяснять Егор. – Мы видим в темноте, лампы и фонари нам не нужны. Потому у нас в Пестроглазово нету на улице фонарей, да и свет в домах мы нечасто зажигаем…
Его голос звучал довольно искренне, и Влада постепенно начала успокаиваться. Действительно, если бы здесь ее подстерегала беда и эти существа были бы опасны, они не стали бы угощать ее пирогами, наливать чай и пускаться в пояснения.
– Значит, вы нечисть, – стараясь говорить ровным голосом, сказала Влада. – Это вроде чертей, да?
– Ой, не смеши меня! – отозвался Егор из-за двери. – Марик – упырь, да… А Дрина – она кикимора, а я, насколько я себя помню, с утра был троллем.
– Так… – Влада судорожно вздохнула. – Ты тролль, значит. А Гильс – он тоже… нечисть?
– Конечно, – Егор за дверью тихо рассмеялся. – Ты знаешь, мы с людьми не так уж часто общаемся, я не очень понимаю, зачем Гильса Муранова занесло к вам на Садовую улицу.
Влада вспомнила, что впервые увидела Гильса, когда во дворе стемнело, и он пришел в темных очках. Тогда это показалось ей странным, а теперь она поняла, зачем он надел очки, – чтобы никто не увидел его глаз в сумерках.
– Погоди, Егор, я сама ей объясню и успокою, – затараторила кикимора Дрина. – Влада, мы тебе зла не причиним! Это только в сказках и фильмах нечисть гоняется за людьми, а в реальности у нас других интересов в жизни полно. Тяжелая учеба в Носфероне, например…
– Носферон? – переспросила Влада. – Гильс тоже говорил, что учится там.
– Мы все там учимся! – обрадовалась Дрина. – Носферон еще называют Темным Универом. Хочешь посмотреть на мой студенческий билет? Сейчас просуну под дверь.
Под дверью ванной что-то зашуршало.
– Вот, посмотри… хотя на фото я там не очень.
– Я не могу посмотреть на твой студенческий билет! – с досадой произнесла Влада. – Я не вижу в темноте, как вы!
– Тьфу, Дрина! – возмутился за дверью Егор. – Где у Мурановых фонарь и батарейки?
В недрах дома послышалась возня – начались поиски фонарика. Кто-то двигал стулья, что-то шуршало и звенело, а потом Егор, видимо, полез на антресоли и уронил оттуда чугунный утюг на ногу Марику. По звукам, которые издавал Марик, Влада смутно догадалась, чем упыри могут отличаться от людей.
Продолжать сидеть в ванной в компании стирального порошка, да еще в кромешной темноте было глупо.
Влада, немного подумав, открыла защелку и толкнула дверь, осторожно выглянув наружу.
В темноте заметался тусклый луч света: ребята отыскали фонарик, и теперь Егор боролся с ним, чтобы он не погас.
– Ты это… прости, что так вышло… – неуклюже оправдывался Егор. – Днем-то мы на людей похожи, с первого взгляда и не отличить. А говорить с порога, кто мы такие, – тоже глупо, я же увидел сразу, что ты человек. Да и понял, что ты даже не знаешь, куда приехала. Вот ты на своей Садовой в жизни бы не догадалась, что на окраине города есть целый район, где обитает нечисть…
При упоминании Садовой улицы Владу вдруг обожгло, будто огнем, – как она могла забыть позвонить деду! Она же собиралась вернуться до темноты!
От ужаса Влада даже побледнела.
– Мне срочно нужно домой! Дед ведь придет, а меня дома нет! Он решит, что со мной что-нибудь случилось. Мне надо скорее уехать домой! Но сначала позвонить деду, срочно, прямо сейчас!
– Позвонить не получится, – тролль Егор пожал плечами. – Дело в том, что из района нечисти по обычному телефону в город не позвонишь. Мы же для большинства людей как бы не существуем, понимаешь?
– Но мой дед с ума сойдет оттого, что я ушла из дома неизвестно куда и исчезла! – воскликнула Влада чуть не плача. – Если отсюда не позвонить и не уехать до утра, то что мне делать?!
– На такие случаи есть вариант, – успокоил ее Егор. – У нас, нечисти, есть водяные, это лучше, чем всякие телефоны и так далее… Наши водяные кого угодно достанут. Пошлешь послание своему деду, он его получит и спокойно ляжет спать, зная, что с тобой все в порядке. Пойдем-ка…
Юный тролль, светя фонарем, взял Владу за руку, подвел к крану в ванной, как-то по-особому постучал по нему ногтем и покрутил вентиль.
Однако ничего не произошло.
– Ладно, водяные могут долго по трубам передвигаться, – Егор выглядел озадаченным. – Нужно подождать, он и появится.
– Да, обычно водяные идут сами, как только позовешь, – подтвердил упырь Марик. – Откроешь кран с водой – а из него выливается водяной и передает все сообщения, которые тебе послали. Или ты посылаешь кому-то свои.
– И куда они все делись? – тролль крутил вентиль, стучал по нему, но ни капли воды не появлялось. В кране шипело, булькало, но ничего не происходило.
Минуты тянулись медленно, трубы в доме Мурановых глухо гудели, изредка фыркая. Егор бродил по темным коридорам, вспоминая, что когда-то Гильс держал водяного в трехлитровой банке, но разве сейчас в огромном доме такую мелочь отыщешь?
Пока ребята сидели и ждали, свет от фонаря начал постепенно затухать. Егор, поковыряв его, сообщил, что батарейки закончились и сидеть, видимо, придется в темноте.
– Не нашел ни одной лампы в доме Мурановых, а батареек нет, – развел руками Егор, в очередной раз вернувшись откуда-то с раскопки антресолей. – Люди боятся нечисти в темноте, это я уже понял. Что делать-то? Фонарь уже гаснет…
– А ты действительно самый настоящий тролль? – переспросила Влада, глядя, как Егор стучит фонарем о квадратное загорелое колено и ругается.
Он на секунду замер, а потом фыркнул, отбросив фонарь в сторону.
– Он тупой тролль, – очень необдуманно хихикнула Дрина. – Ну ты даешь, Бертилов. Раньше не подумал?
– Ах, я тупой?! – тут же оскорбился Егор и щелкнул пальцами.
В этот миг стены комнаты вдруг ожили и вспыхнули, загорелись мерцающими огнями.
Влада, как зачарованная, смотрела на море огоньков. Каждый из них зажегся на спине огромного лупоглазого светлячка. Светляки эти деловито топали по стенам, потом начали со стрекотанием срывать