А вот компенсация за испуг, разбитое окно и оплата за комнату в виде россыпи драгоценностей, которые темненькая девица сняла с себя, заставила позабыть обо всем. Сапфировое колечко будто само налезло на палец и теперь сияло и переливалось, туманя восторгом рассудок. Изумрудные браслеты казались сказочно прекрасными, о таких дорогих вещах можно было только мечтать.
«Отец у нее, видно, богатый ювелир. Шикует девка, а мне повезло, что этот дурной пацан в окно влетел…» – успокаивала себя квартирная хозяйка, передавая ключи от маленькой комнатушки, все плюсы которой свелись к одному: единственным окном она выходила на канал Грибоедова. Неожиданное предложение сдать комнату незваному гостю обрадовало женщину. Перед зимой не сезон, найти жильцов непросто.
Оставалось только выполнить традиционные формальности, связанные с домовым правом. Получив от Влады инструкции, Полина торжественно, как первоклассница на линейке стишок, прочла сакрал приглашения нечисти. Ацкий, избавившись от звона в ушах, с облегчением выдохнул, сразу бухнувшись в кровать.
– Нормально, ничего, – Влада оглядела «хоромы» критическим взглядом, заметив и грязные обои, и пятна плесени на потолке, и немытое грязное окно. – Димке только отоспаться, сойдет. Кровать, главное, есть.
– А почему ты браслет сняла, а на руке он снова появился? – смутилась Полина. – Я не понимаю…
– Чем меньше понимаешь, тем меньше у тебя проблем, – просто ответила Влада, уверенная, что все происходящее сотрется из памяти Полины.
Как объяснить про тролльский морок? Что-то вроде «карета превратится в тыкву»? Хотя, как предположил Горан, распад бертиловского морока мог оказаться таким же долгим, как и распад радиоактивного урана.
– Он вроде очнулся, – встревожилась Влада, заметив, что валькер приподнялся на локте, оторвав голову от подушки, но потом бухнулся обратно.
– Это тут чего? – зевнул Димка. – Слушай, френдзон, а ты чего тут такое интересное затеяла?
Ответить Влада не успела: Полина вдруг порывисто выдохнула и бросилась вперед, оттолкнув ее в сторону. Как рыжая комета, она отчаянно налетела на валькера.
– Ты меня помнишь?! Помнишь, ты сквозь стену прошел, а я испугалась? Моя мать вытолкала тебя из окна, а ты меня про Огневу спрашивал! Ты помнишь меня?
Полина замолчала, вдруг осознав происходящее и испугавшись, что сейчас ее попросту не вспомнят, сочтут нелепой и попросят убраться вон.
Димка долго лежал, рассматривая ее сквозь чуть приоткрытые веки. Потом улыбнулся и сказал:
– О, сонц, привет.
С этой минуты Владе оставалось только с раздражением наблюдать, как Полина моментально подхватила роль хозяйки в маленькой комнатушке, начав какую-то бестолковую деятельность. Через несколько минут титул «сонц» перешел к Полине окончательно, и валькер безмятежно заснул, накрыв голову подушкой.
Влада все медлила уходить и ждала удобного случая, чтобы выставить Полину, которая сейчас уверенно катилась по пути, однажды выбранному Ивлевой. Отгонять одноклассницу энерговампирскими штучками она опасалась: можно перестараться, случайно и жизнь забрать.
Наконец ей удалось вывести Полину в коридор и, плотно закрыв дверь в комнату, попытаться урезонить.
– Все, Рыжова, спасибо тебе за помощь. Ты иди теперь.
– А почему мне надо уходить, Огнева? – Полина смерила Владу враждебным взглядом. – Никуда я не пойду, он мне не говорил, чтобы я уходила. Что едят валькеры, кстати?
– Летучих мышей, иди и налови, – разозлилась Влада. – А лучше катись домой и забудь все, что сегодня произошло. Ничего хорошего не будет, не понимаешь?!
Полина отшатнулась, заметив, как у бывшей одноклассницы мутно-красным светом полыхнули зрачки глаз.
– Влада, Владочка, – забормотала она. – Я же никогда тебе ничего плохого не делала. Анжелка тебя обижала, было, помню!.. Но я-то никогда, я просто мелкая была и глупая! Прости меня, не прогоняй…
Влада, ощутив, что ее локоть потянули вниз, а Полина просто падает на колени, рывком подняла ее обратно. Полинка вдруг заплакала, беззвучно, только дорожки слез чертили по щекам, срываясь водопадом на мохнатый свитер.
– Почему ты такая жестокая, почему? Что я сделала тебе, разве я виновата, что была мелкая в школе и глупая?! Разве ты сама не любишь никого? Забыла, как Анжелка тебе подножку во втором классе подставила, и ты по лестнице слетела? Тебе кто помог добраться до медпункта с твоим коленом разбитым, кто?! Да с тобой даже никто дружить не хотел, одна я тебе звонила и уроки говорила, когда ты пропускала из-за своей вечной анемии!
Влада вздохнула, глядя на полное мольбы лицо одноклассницы. Разумеется, версия прошлого у каждого своя, и Влада прекрасно помнила, кто громко смеялся, когда она действительно не заметила подножку и потом сама добиралась до медпункта, хромая и держась за стенки. И как ей лениво в телефоне отвечал голос Рыжовой, что ничего не задано на завтра, после чего Влада получала двойки за несделанную «домашку».
Хотя сейчас все это не имело значения: от Полины шла такая отчаянная пульсация всех чувств, что Влада вдруг вспомнила свои собственные глупости, совершенные из-за Гильса.
– Рыжова, да пойми ты! Если не поняла про опасность, хотя бы послушай про парней. Все парни тайного мира очень сложные. Вампиры – они девчонку заметят, выберут – и все! Твоя жизнь будет счастливой только до двадцати пяти лет! Дальше – тоска, потому что вампир уйдет от тебя! И даже если Темнейший разрешит тебя обратить, все равно ты не будешь единственной! А тролли?! Да если рядом тролль, тебе постоянно придется проверять, в реальности ты находишься или нет… А Димка – он же летучий, они такие непостоянные… Ты хоть знаешь, сколько девчонок у него было в Носфероне?!
– Не смей так про моего Димку, ты его не знаешь! – завопила Полина, которая сейчас готова была вцепиться Владе в волосы. – Он так на меня смотрит! Да его никто так не любил, как я…
– Уже твоего Димку?
– Огнева, это не твое дело! – продолжала кричать Полина. – Ему нужен кто-то рядом сейчас, и это точно не ты! Я его нашла, а не ты, напомнить об этом?
– Хватит орать, – раздраженно отмахнулась Влада. – Учти, когда Ац выспится, он улетит. И не плачь потом.
Полина, яростно фыркнув, вернулась обратно в комнату и демонстративно схватила веник. Все это напоминало безумную игру в семейную жизнь, и играла в нее девчонка, впервые вырвавшаяся из-под опеки родни.
Усталость после сумасшедшего дня взяла свое, и Владе больше всего на свете хотелось самой бухнуться в кровать и проспать целые сутки, отключившись от проблем и собственных страхов.
– Ты хоть маме-то своей позвони, – напомнила Влада перед тем, как выйти из Полинкиного «рая в шалаше».
Глава 8Зеленое свинство
Расчет Гильса Муранова полностью оправдался: слухи, которые расползлись после собрания факультетов, сработали Владе на пользу.
В скайп посыпались желающие добавиться в список контактов, даже позвонила Алина Готти и вежливо, но холодно пожелала успехов в Носфероне, не забыв извиниться за выходку в спортзале. Тайный мир ясно понял намек Темнейшего, однако истинный смысл его заботы по отношению к несостоявшейся невесте остался скрыт.
Влада хоть и не встречала Темнейшего, не участвовала в его жизни и делах, но все-таки смутно ощущала, как движется колесо невидимых ей событий. Грозно прогремел Указ Темного Департамента, который рекомендовал всему населению тайного мира, кроме вампиров, избегать янва; гул в зловоротне на Невском проспекте приходил по ночам и не давал спать, заставляя дрожать под одеялом; да и интуиция назойливой осой вилась вокруг самых ужасных предположений…
И все же островки обыденной жизни в городе оставались: одним из них были будничные дела старосты, которые Влада взвалила на себя, отняв у Эли и Вари.
К примеру, нынешним морозным утром, сиявшим во дворах Невского проспекта, черный джип из мурановской нежити готовился в поездке, пока его хозяйка деловито проверяла, не спущены ли колеса.
– Огнева, хватит изображать автомеханика, – проворчала Варя, пока Влада сосредоточенно тыкала в колеса носком ботинка. – Если у мурановской машины спустит колесо, я съем свою туфлю, обещаю. Поехали уже, сколько можно тормозить. Где там Флаеву носит?
Валькирия вскоре появилась, обдав морозный дворик волной легкого серного аромата.
– Янчеса дожидалась с дежурства, – сообщила она, сделав расстроенное лицо. – Говорит, все совсем плохо. Над крышами уже опасно лететь, уносит и мотает по кругу. Вылетел на Невском, закрутило его, а вырвался из шквала только у Охты…
– Хватит панику разводить! – фыркнула Варя. – Я-то вчера в янв заходила, любовалась, как небо крутит, мне не страшно, – похвасталась она. – Огнева, ты-то видела, какой шторм прикольный?
– Ага, – соврала Влада, не собираясь посвящать фурию в то, что янва она теперь смертельно боится. – Так, Эля, где поручение от деканата?
– Вот оно, ты только его не вскрывай, – посоветовала валькирия, бережно передавая в руки Влады туго завернутую в полиэтилен папку. На ярко-фиолетовой бумаге проглядывал чуть размазанный штемпель «Деканат Носферона».
– Садитесь уже, ехать пора, – Влада, положив папку в бардачок, ждала, пока девочки рассаживались в «паучатнике». Варя устроилась рядом, на пассажирском сиденье, Эля – позади. – Я думаю, что это послание потом придется захоронить где-нибудь на полигоне с ядерными отходами. Что, Адочка сильно бесновалась?
– Лучше бумаг не касаться, концентрация яда очень большая, – Эля многозначительно кашлянула. – Когда ректоршу откопали, о-о… – валькирия вздохнула. – В общем, вызов Бертилову с родителями в деканат в ста экземплярах.
– С родителями, – язвительно прокомментировала фурия. – Да, Адочку хорошо мороком шарахнуло. Я вовремя сложила с себя полномочия старосты, теперь все тяготы на самой ответственной и самоотверженной Огневой.
– Хватит трепаться, – оборвала девчонок Влада. – Говорите мне, где бертиловское логово. Адрес?